陆从白悠然沏了壶茶，说道：“琳琅，过来坐坐。”
琳琅歪了歪头看勾在窗头的上弦月，乖乖坐到陆从白身边，她心里的疑惑一定会有个合理的解释。“从白哥哥，锦素哪儿去了？”
陆从白回道：“回驻清阁了。”
琳琅略显讶然，倏然平复下来，陆从白不比陆白羽的浮躁，他行事步步为营，应该是走到了她没有思虑周全的地步。“从白哥哥，你是不是有话要对我说？”
陆从白提起茶壶，滚烫的茶水注入两只青花荷叶花纹茶碗中，白透的碗底两条鲜活的游鱼绘于其上。“这些事本不想告诉你，活得简单点好。”
琳琅心里疙瘩了下，“国舅爷回府了么？”
“留宿在芙蓉居。”
琳琅忽然起身，芙蓉居与驻清阁、幽兰阁同一方向，王世敬夜宿芙蓉居，必定事有蹊跷。陆从白身子纹丝未动，伸手拉住琳琅的衣袖。“坐下，只要过了今夜，你就自由了。”
琳琅讥讽一笑，“自由？何来自由？”
陆从白不替自己辩驳，揭开茶碗刮了刮浮起的茶沫子。“王陆两府联姻，婚事必成，这花轿上你不愿意坐，总要有人坐。”
琳琅五色无主，叹了口气，让自己镇定下来，将晚上的情形与陆从白的话回想了一遍，捋了捋思路。脚步钉在了原地，不论陆从白妨害了谁，都是为了成全她的自由，她有何理由质疑他的卑劣所为。“谢谢从白哥哥替琳琅周全。”
到底是个通透的姑娘，若是吵吵嚷嚷跟他争论大道理，此刻飞身去驻清阁救锦素，那便不是他不顾一切要救的琳琅。“不去救锦素？”
琳琅摇了摇头，说道：“陆王联姻，锦素只是个奴婢，王府怎么也不会让一个奴婢上花轿的。所以，从白哥哥心仪的人选，不是锦素，是云淓。”
陆从白把茶碗递到琳琅面前，说道：“云淓一直想攀附高门，嫁入成国公王府也算是遂了她的心思。至于锦素，芙蓉居与驻清阁、幽兰阁毗邻，不过是想求个安心，万一王世敬去了驻清阁，若是你们主仆二人都不在，不好蒙混过关。锦素吃了点蒙汗药，如今睡在你的床上，锦素能不能保全清白，就看你和锦素的造化了。琳琅，我自小就明白，有得必有失，若要成事，必有取舍。”
琳琅觉得后脑心发凉，眸光如水地望着眼前人。陆从白言之在理，她要自由，便要牺牲她的良心。陆云淓对她而言不过是个处心积虑想给她穿小鞋的陌生人，她心里放不下的是锦素。她在澜汀洲等了陆从白大半个时辰，如今又过去了大半个时辰，若真有事发生，怕是米已成炊，不过是收拾收拾残局，回天乏力。
索性，不必辜负陆从白的好意。况且，锦素并不全然危险，她不过是陆从白买的一个保险罢了。琳琅抹了一指脸颊上的胭脂，放在鼻子下细嗅。
陆从白抽出袖子里贴身的手巾，沾了沾瓷碗中的茶汤，转向琳琅，而后捏住琳琅的下颌。琳琅不明所以，只是凝望着他。他敛着呼吸，好似擦拭一件极其罕有的瓷器，一笔一划轻轻掖着琳琅的脸颊。“这胭脂久留不宜，擦了吧。琳琅即便是清汤挂面，不染胭脂，也很好看。”
琳琅抿唇一笑，问道：“胭脂味，留人醉。”
陆从白点点头，“这胭脂是干净的，没有做手脚。只不过在芙蓉居与幽兰阁的沿途都洒了这胭脂味罢了。王世敬的酒是用人参、肉苁蓉、鹿茸、海马、淫羊藿酿成的，所以，他才会迫不及待地寻找胭脂的气味。”
琳琅苦笑，“从白哥哥费心了。”
陆从白脸上显出一丝凄然，说道：“我不想让你嫁给王世敬。”
琳琅话不多，抿了口茶，记下了陆从白的好，可这份好，她也无从回报。
两人相顾无言，枯坐到天亮。
德庆急急从外面领了风声跑进来，见到琳琅与陆从白相对坐着，不知道这消息是说，还是等琳琅走了再说。
陆从白见状，说道：“有话就说吧。”
德庆点了下头，说道：“二少爷，出大事了，二小姐她……她流血不止……”
陆从白扬了扬手，让他噤声。琳琅毕竟是未出阁的姑娘，让她听到这些污秽事不妥。“夫人们都去幽兰阁了么？”
德庆如实回答：“是。一大家子都赶过去了，大夫人让人赶紧请大夫去了。”
陆从白转头看琳琅，她一脸茫然地看这德庆，琳琅虽有胆色心思缜密，可姑娘总有些廉耻和内疚，她不明白的事还有很多，只是他没法一一教会她。“琳琅，走吧，我们该去幽兰阁走一趟了。你只需要远远站着，不必入内。”
陆府出了丑事，闹得整个幽兰阁沸沸扬扬，丑事遮不住，云淓被王世敬酒后强占了身子，破身之后血流不止。听到消息的夫人太太就跟看猴戏似的，紧赶慢赶往幽兰阁去抓奸情。张宝盈都快揉碎了心肝，看到心肝宝贝躲进床角抱着锦褥不肯下来，奔腾的鲜血染满整床。王世敬讶然地坐在床边，走也不是，留也不是。
门外围满了陆府上的女眷，除了张宝盈，没有谁是真心心疼云淓的处境，不过是太久没有出现这档子污秽的谈资，都来亲眼见证下，顺便表达下身为女子的同情。
陈其玫是掌事的大夫人，出了丑事瞒不住人，就让蓉姑姑措辞拿捏好跟陆彦生去说一声。张宝盈哭哭啼啼个没完，“国舅爷，您要娶的人是琳琅，怎么能这么对咱们云淓，咱们好好一个黄花大闺女，就被您这么着了，将来可怎么嫁人？您可真是坑死我们了！”
王世敬百口莫辩，事儿是自己办下的，赖不得人。再瞅眼惊恐可怜的云淓，瓜子脸、柳叶眉，樱桃小嘴，再说这身子也是让他销魂蚀骨。“这事儿怪我，怪我！多喝了两杯，不老成，害了云淓妹妹了。”
陈其玫把一众看热闹的人都拦在门外，合上了房门，大有主持公道的意思在。“国舅爷，您是当朝国舅，青年才俊，干出这档子下三滥的事儿，不是认个错拍拍屁股就能了的。陆氏虽不是高门大户，但在长安城也是有头有脸的，你这毁了云淓的清誉，也是毁了咱们陆氏一门清正做人的名声。”
门外有人叩门，陆从白出声让里面开门。陆彦生病重卧床，陆白羽病床前尽孝，陆府中事物都交给陆从白。毕竟出了大事，还得让男人来主事，陈其玫晓得利害关系，她也是头一次面对这种事，全无章法，不过在面子上还要端着大夫人的架子出来摆摆阔。
王世敬他快被两个半老徐娘絮叨死了，看到陆从白如同溺水之人看到了水面漂浮的救命稻草。“陆兄，我真是……酒后糊涂，酒后糊涂！”
陆从白朝两位夫人点点头，说道：“大夫很快就到，眼下还是处理云淓的伤势紧要些。流了这么多血，身子骨是不是受了大挫？”
陈其玫与张宝盈都是过来人，不好明说，这破了身子流血是常态，只不过流这么多血确实少见，但也不至于要了云淓的命。
陆从白别过脸，不再看云淓，说道：“大娘、二娘，你们还是先照顾云淓要紧，裹着这脏污的被褥怕是染病。”陆从白知道必须趁热打铁，转头盯着王世敬，“国舅爷做下这荒唐事，还请给云淓一个说法。”
王世敬问道：“陆兄，你的意思怎么办吧？”
陆从白扫了扫清喉咙，说道：“迎娶云淓，给她名分。”
在场之人都傻了眼，没想到陆从白会有此说法。王世敬支支吾吾道：“那……琳琅怎么办？”
陈其玫连忙附和，问道：“琳琅怎么办？顶着被人退婚的名声，将来再嫁就难了。”
云淓泪眼婆娑突然止住了哭泣，看了眼张宝盈，再看了眼王世敬，王世敬正回眸看她，四目相视之际，云淓弱弱地擦了下眼泪，冰肌玉骨倒也是副好相貌。
陆从白说道：“外人只道国舅爷向陆府千金求亲，却不知道是琳琅，还是云淓，不如将错就错，莫要再横生枝节，换成云淓吧。”
眼下只身处在陆府，又闹出了荒淫事，这不是强占民女花点银子那么简单。陆府向朝廷进贡茶，在朝堂中也是有头有脸的茶庄，万一闹大了，陈其玫的外家官拜宰相，王世敬这会儿横不起来，只能跟陆从白商量行事。
王世敬心想着先娶了云淓，再把琳琅弄过来，大不了按照云淓这一路子故技重施。而后点点头，故作谦恭。“在下犯了错，必定给云淓一个名分。”
这厢已经商量好了解决办法，那厢大夫立刻上门。云淓代替琳琅与王世敬成婚，这误打误撞之下破了身，避子汤就不必喝了。才一个时辰的光景，张宝盈从哭哭泣泣，求告无门的嘴脸立刻变成了笑靥如花，盼着女儿女婿赶紧抱上乖孙子。
陆彦生从蓉姑姑口中得到消息，从病榻上颤颤巍巍地起身，执意来幽兰阁主持公道的时候，人群已经散场，这场闹剧已经落幕。王世敬马不停蹄地赶回成国公府上，详细内因不作细说，只说与陆府达成共识，农历八月十三是黄道吉日，冲狗煞南，宜嫁娶、纳采、订盟、祈福、求嗣、安床等，紧着把新夫人迎娶过来。
王陆两府联姻，传遍了长安城的大街小巷，这桩街知巷闻的喜事，自然逃不过神策大将军的耳朵。
纪忘川身居在神策十二营的将军府内，坐在将军椅上喝了口茶，心里涌动着四处乱窜的杀气，他极力克制此刻嗜杀的冲动。他甩了甩手，示意列站在跟前的禁军都出去。他怕自己再也无法隐忍下怒火，非要将挡在他眼前之人斩杀个干干净净。
茶碗乒乓碎地，喝口凉水都塞牙，他沮丧，愤怒，已经到了无处发泄的地步。
他愤然起身，从墙上取下佩剑无惧刀，无惧刀出鞘，闪着铮铮铁光，若连心爱的女子都保全不到，他还配当什么大将军！他悔不当初，在福州城里拦下她回长安城的决定，那么之后的一切都不会发生，或者他应该一早就杀了锦素一了百了，琳琅何至于对他积怨甚深，不息嫁给王世敬来向他示威。
他狠透了王世敬，除了提刀去杀了他，再也没有其他更好的泄愤办法。
项斯从议事堂内厅跑出来，连跑带跳地抱住纪忘川的腿。“主上，息怒！您可千万不能出去！”
“放开！”他阴沉地低吼，好似一只渴血的困兽。“我要去杀了王世敬！”
项斯抱着纪忘川的腿，被拖行了几步，不依不饶地劝阻道：“主上，您要杀的人，何必亲自动手，项斯这就去杀了王世敬！只是谋杀当朝国舅爷，兹事体大，项斯一人死不要紧，万一牵扯到主上就大大不可为。你是神策大将军，大将军府上一众上下，皇上必定会牵连九族，老夫人年迈，孤儿寡母，母代父职，您忍心让她临老不得善终？”
纪忘川冷漠地推开项斯，讽刺道：“项斯，你真是深谋远虑，替我想得周全。”
项斯被纪忘川推了个元宝，连忙跪在地上，拱手说道：“主上，你十多年的基业都不要了么，私自滥杀皇亲国戚是重罪。”
纪忘川知晓利害关系，他比谁都清楚大江国的历法，但胸中的恨意非要酿起滔天巨浪才能罢休。他抚了抚额，让属下看到了如此失态的模样，按捺下即将发作的怒火，隐忍道：“项斯，我不能眼睁睁看她嫁给王世敬。失去她，宁可死。”
项斯体会不到纪忘川的痛心疾首，没有死生契阔的爱过，便不会了解生死相随的无悔。可他仍旧被纪忘川的情深不移感动。“主上，属下全凭您示下。”
“有没有查到成国公与节度使勾结的证据？”
纪忘川冷静下来，项斯拧眉摇头。“属下还须些时日。”
他心寒，焦躁烦闷又困顿无助。“来不及了。王世敬八月十三迎娶琳琅。”
“明日？”项斯道，“主上，不如属下今夜去把琳琅姑娘劫来。”
纪忘川枯眉深锁，无惧刀在手，仿佛心里有了底气。他渐渐松了口气，为了琳琅连前程都可以弃之不顾，还有什么值得他自乱阵脚。“人是一定要劫的，但不是今夜，等明日琳琅上了花轿再劫。我要王世敬在天下人面前扫脸，敢觊觎我的女人，总要付出代价。”
主上心意已决，磐石无转，项斯领命。
今日与今夜，困在无休无止的痛厄中无法自拔，手心里攥着攒心梅花络子，唯有以此聊表思念。
这一日惶恐不安的又何止纪忘川一人，琳琅寝食难安，陆从白兵行险招替她化险为夷，但是王世敬从幽兰阁出来时，在众多女眷中一眼就看到站在滴水檐下的她，那不安分的眼神在她身上驻足许久，用贪婪无度的目光将她看遍。她吓得汗毛林立，起了一身的鸡皮疙瘩。
琳琅快步走回驻清阁，锦素茫然地坐在她的床上，吃惊地望着刚从门外赶来的琳琅。“大小姐，出什么事了，我怎么会睡在你的床上？”
踏进驻清阁，在顿觉飘忽的身子找到了短暂的依靠，双膝绵软地靠在玫瑰椅里，缓了口气。面对锦素时，第一次不够坦然，因为陆从白的心计，差一点把锦素置于险境。当锦素问起缘由，她不确定该不该如实相告。她与锦素有十年的空白期，十年可以改变许多事，甚至曾经信誓旦旦的人，也会如烟尘一样在晨曦中消散。琳琅自忖，其实她也变了，以无可奈何为借口，变得那么自私。
锦素的心向着陆白羽，女子的心与身体往往有着不可分离的联系，若是被锦素知道昨晚险些成了挽救自己的替代品，清白有可能被王世敬毁去，她不知道锦素会是如何痛恨不已。琳琅想了想，有些事不必挑明，就让它存在模糊的界限。“昨晚是德庆把你送回来的。”
“也不知怎么的，昨天德庆非要我喝酒，才喝了一杯就觉得困乏，没想到一觉睡到天亮。德庆怎么把我抬到你的床上？”锦素摸了摸后脑勺，再看了眼身边的被褥，确信昨晚只有她一人睡在琳琅床上。“大小姐，我睡了你的床，昨晚你睡那儿？”
琳琅有些不自然，对锦素说谎她无比内疚。“我……昨晚看书了。”
锦素用手指捋了捋直发，双腿从床上荡下来穿鞋。“通宵看书？”
琳琅揉了揉眼睛，强打起精神一宿，静下心来四肢酸痛。“锦素，去洗漱洗漱，这里不用你伺候了，今日就当给你放假。我累了，想去躺会儿，没事就不必进来了。”
锦素应了个是，穿戴整齐后，出门去洗漱。
今儿天朗气清，和煦的阳光晒在院落里，扇形的银杏叶零落在空中画出完美的轨迹，阳光揉碎成一粒粒的光点在叶片上跳动。
锦素正扬起头看朝霞，却被一片温煦的阴影遮下眼前的光亮。她心里一阵惊喜，笑容潋滟。“白羽少爷，您怎么来了？”
陆白羽乘着光影而来，玉色的锦缎把肤色衬得光彩照人。他这般突如其来，让锦素心如鹿撞。他的神色喜怒难分，看到锦素没打个招呼，直接略过她往门前走。
琳琅正在房内就寝，突然闯入个男子，即便是名义上的兄长也于理不合，锦素忙拦在陆白羽跟前。“白羽少爷，小姐在房里歇息，贸然闯入恐怕不妥。”
陆白羽语气生硬，想来是窝了一肚子火气。陆白羽从不跟琳琅置气，百般呵护唯恐不及，今日这无名火让人心疑。“没你的事儿，你退下去。”
琳琅刚透了口气，就听到门外的扰攘声，连忙开门。陆白羽站在高拔的银杏树下，横眉怒眼，她不慌不乱地把锦素指使开。“锦素，你去忙你的吧。”
陆白羽跟着琳琅进屋，琳琅从容地看他，只是面容憔悴，一看就是整宿未眠。“羽哥，有话说便说吧，琳琅洗耳恭听。”
陆白羽愤愤不平，低沉质问道：“昨夜王世敬来府，为何要去仰贤楼赴会？”
琳琅说道：“人在屋檐下，难道可以不去么？”
“有我在，不许你委曲求全！”琳琅不想把陆从白扯进来，但是显然陆白羽早已听到了风声。“既然王世敬是来找你的，为何今晨却在云淓的床上？”陆白羽靠近琳琅，几乎用一种逼迫的口吻。“你和从白昨夜在澜汀洲独处一夜，到底在密谋什么？让云淓成为你的代替品，然后呢？我了解从白，他做每一件事都有目的，他给你一个人情，必定要换更大的利益，他要什么？”
琳琅摇了摇头，她不确信陆从白的目的，只是隐约在心里察觉了丝毫轨迹，但她不敢往男女情爱方面想。陆从白不知道她的身份，他再聪明，再怀疑她的身份，至多也只以为她是陆彦生的私生女，有着伦理上的一层关系，他怎么能超越兄妹之情？可他为了挽留她，为了给她自由，牺牲了与他朝夕相处十六载的云淓。
陆白羽愤恨道：“从白一定用了什么诡计，故意引王世敬对云淓干了破事儿。把你领去澜汀洲，在驻清阁留个锦素，是为了以防万一，让锦素当你的替身。”
锦素躲在窗外，听得一清二楚。在琳琅与陆白羽的话语中，她逐渐理顺了脉络。她从来都只是个可悲的奴婢，陆白羽从来不在乎她，她是琳琅与陆从白算计中的一环。
锦素心灰意冷，眼泪默默往心里流。琳琅观人于微，一定看出是她劫下了她与纪忘川的信件，为了报复她，不惜与陆从白狼狈为奸，设局玷污她。她对琳琅那一星半点的内疚，现在已经荡然无存。什么姐妹情谊，不过是用来搪塞她卖命的假象罢了！
从她假扮人质混在琳琅身边起，就注定她们之间的主仆情谊，最终只是一场虚幻，各有心机，总归要撕破脸皮的。锦素心里嫌隙渐生，乌头一事，陆白羽用拙劣的谎言扛下了，旁人不过问，但她切切实实遭受了怀疑和皮肉之苦。琳琅明知真相，却宁可息事宁人，因为她比任何人都聪明，知道审时度势，不可以得罪陆府的当权者。这些她都可以忍受，唯独将她安置在驻清阁成为琳琅的替身，让她头皮发麻，握拳透爪，她恨透了琳琅与陆从白的心计。
陆白羽情绪失控发了一顿脾气，琳琅静静地待在他跟前，任由他数落。待他喉咙沙哑，琳琅奉上一碗茶，“羽哥，润润嗓子，你接着骂。”
他并不是真的生气，失去一个云淓，换回一个琳琅，对陆白羽而言，没有比这更划算的买卖了。他本已心如止水，安心收拾心情成为琳琅的兄长，但纪忘川与琳琅缘分难续，又开始撩拨他摆动的心弦。纪忘川与芙仪公主的亲事已定，身为朝廷官员，谅他不敢草率悔婚。琳琅曾经满心爱慕的大将军要迎娶别人，此时陆从白各方示好，难保不会占领琳琅空虚的心。他有些后怕，陆从白的心计比他深，冷不防一个错眼，琳琅就被陆从白掳走了。
陆白羽接过琳琅手中的茶碗，火气消了个干净，又软下语气。“你以后远着点从白，他不简单。有事只管同我说。”
琳琅点点头，应声：“琳琅记下了。”
一切婚俗嫁妆都是现成准备好的，陆从白为了给琳琅最好的嫁妆，不惜挥洒万金，符合长安城首富嫁女儿该有的顶配规格。嫁妆足足装了二十车，陪嫁内房家伙如千工床、房前桌、红橱、床前橱、衣架、春凳、马桶、子孙桶、梳妆台等，还有外房家伙如画桌、琴桌、八仙桌、圈椅等，都是命工匠日夜赶工，选用最好的黄花梨木打造而成。除此之外，首饰珠宝和黄金白银一应俱全，绝不会扫了云淓的颜面。云淓的婚事万事俱备，只差亲迎便可正式入主王府。
陆彦生虽说气得急火攻心，但是米已成炊，如今覆水难收，云淓代替琳琅不得不嫁给王世敬，他这口怨气非咽下不可。如今只盼着王世敬能收敛顽劣的个性，将来好生对待云淓。
迎亲当日，陆府沸反盈天，统府张灯结彩。府上的女眷不少侯在幽兰阁外，等着沾一沾新夫人的喜气。
女方摆了八十八桌，专门招待陆家亲眷和陆氏茶庄有生意来往的商贾。一时间宾客登门，南来北往各地贺礼尽上。
云淓的心情五味杂陈，她羡慕琳琅攀高枝，冷不丁轮到自己身披凤冠霞帔端坐在闺房中，她并不如想象中开心。她只是个替代品，因为糊里糊涂被强占了身子，倒贴似的奉上了她今后整个人生。她心有不甘，却无能为力。
张宝盈激动地双手握拢，虽然这趟亲迎来得太突然，但是事已至此，除了寄望将来，还有何法？
“云淓，入了王府，赶紧生个儿子，才能稳固地位。”张宝盈感同身受，抹着眼泪。“娘就是肚子不争气，一直没有地位。索性，这次你出嫁也算风光，浩浩荡荡的嫁妆一车一车送往王府，那成国公也要高看你一头。”
云淓垂着头，晦涩难忍。“这些嫁妆都是二哥给她准备的。娘，我算什么，捡了琳琅不要的么？”
张宝盈连忙去掖云淓的口，张望左右，幸好房内只有她们母女二人。“胡说些什么。该是你的，就是你的。不管好赖，至少你嫁给了当朝国舅爷，看她哪能越了你的头去。”
云淓无法反驳，她还未满十六岁，在情爱之中是个稚嫩的弱者，从未有过怦然心动，却已经成为人妇，这一生一世就简单的对付了。她叹了口气，至少她嫁得风光夺目，让许多女子眼红羡慕。有太多人都是对付过了一生，起码锦衣玉食不缺，这就够了。
张宝盈郑重地为云淓盖上红头纱，这一世为女儿操碎了心，看她风光出嫁，八人大轿从陆府出发声势赫赫地跨进王府正门，她也算是扬眉吐气了一回。她嫁入陆府伏低做小，只能走偏门，不能乘花轿，云淓好歹也是平妻，在位分上就升了一级。想及此，云淓之所以会嫁给王世敬那些曲折污糟的过程就不留心上了。
陆府上未婚的姑娘都侯在幽兰阁外，难得碰上一桩阖府同庆的喜事，大家都围拢在抄手游廊下凑一凑热闹。
琳琅和锦素都是未婚的姑娘，怀着少女的心事，免不得来幽兰阁开开眼。云淓穿着华丽大红的喜服，端庄大气站在房门口，王府来接亲的媒人背起云淓，跟前开道的喜娘让围成圈的人群散开，别挡了新娘的路。