第一卷:在外而安 第328章 北上勤王(一)

崔茂在黄浦滩某个小区,购买了一套二进四合院,总算将一行人安顿了下来。

不仅如此,他还雇佣了一户伤亡士卒家属,母子两人,住在倒座房中,替他做一些夜间值守、洗衣做饭、跑腿送信之类的零散活计。

崔茂躲在黄浦滩观望形势,潜伏了数月之久,一直到年底,等到北平那边传来消息,说是黄太吉亲领大兵入关,屯师北平城下时,崔茂才轻松了一口气。

北平告急,赵顺昌即便身为宛平县衙典史,也得带领衙役,走上城墙防守,想必没有功夫,再调查他儿子死亡的那件案子,也没空再追究王熙鹊和崔茂二人私奔一事了。

但整个黄浦滩的局势,也跟着紧张起来。

这一年十一月上旬,随着女真诸部经由喜峰口突然入关,连克大小城镇三座,村寨数百个,俘获大批丁壮和粮谷,北直隶行省范围内,顿时乱作一团。

因关宁重兵不可轻动,朝廷调陕甘总督孙博雅入京,主持京师防务。但他一路上轻装简行,仅带了数十位亲兵在身旁,负责北平城中防守的京营,又没有出城野战能力。

鉴于此,朝廷只好再一次向各位地方官员,发出勤王诏书。

南直隶行省总督,忠靖侯史鼎,早在十一月下旬,就接到了朝廷的指令。但他手头除了几只不堪重用的城防部队之外,仅长江水师有那么一丢丢战斗力,可惜又派往了安庆府,和西王张敬轩旗下人马进行对峙。

史鼎迫于无奈之下,只好亲自前往松江府,向松江伯周进求救。

“无论如何,你得给我匀出一队人马,无论是松江守备营也好,还是你兴办的松江团练也罢,总得拉出三五千人,以最快速度赶到北平。要不然,我这个南直隶总督,也不好意思向朝廷交差。”

此前,史鼎已经给周进发了好几份公文,催促他带兵勤王,但周进一直没有回复。

史鼎心忧如焚,也顾不得作为上位者的矜持了,他径直闯进松江府团练营房,将周进堵在团练使办公处,开门见山地说明来意。

“这怎么可能?”周进叫着委屈道,“当时朝廷给我编制时,总共也就三五千士卒员额,若是让松江府团练倾巢而动,也不是不能满足朝廷和史侯爷您的要求。但是这样一来,松江海港和黄埔河港的安全,仅凭穆济伦的松江守备营和黄浦滩巡检,怕是连保持黄浦滩一带的社会治安都有很大变数,更不要说抵御海盗、倭寇的侵袭了。如果影响到了海税征收,我可担负不了这个责任啊。”

这倒也是,忠靖侯史鼎一时间也有些犹豫了。

虽然作为南直隶行省总督,必须奉诏勤王,但今上在写给他的私函中,也多次提到松江保税、增税的重要性,若是因为海盗入侵,导致松江海港和黄埔河港遭受重创,影响到松江开埠通商的既定国策,他这个总督,也难辞其咎啊。

见史鼎左右为难,周进便说道,“要说办法,也不是没有,就看侯爷能不能下定决心了。”

“此话怎讲?”忠靖侯史鼎追问道。

“松江千户所千户俞咨皋大人,就在松江府境内,他也受侯爷节制,何不让他领兵勤王?”松江伯周进笑道。

松江千户所统辖一千一百余户人家,兵额一千一百二十人,虽然说近些年来,东南沿海一带海备松弛,松江千户所也不例外。

但如果说,只是凑一支队伍出来,俞咨皋按照一户一丁的政策,编练千儿八百人,还是没有多少问题的。如果再使使劲,把毛头小伙子和半百老翁也算上,编练出两千兵丁,也不是不可能。

问题是,松江千户所的兵丁,还能打仗么?

周进好友陈也俊、卫若兰都在松江千户所任职,据他们所说,平日里除了偶尔操练一下士卒,大多数时间都是在摆烂,赌钱,玩骰子,小日子快活得不得了。

这种情况,周进既然能知道,史鼎就不可能不知道。

但对于史鼎来说,凑齐勤王人马是第一位的,能不能打仗倒是在其次。

思虑再三之后,忠靖侯史鼎言道,“就如你所言,让俞咨皋这厮凑出一千人马,但这明显还不够啊,你这里是不是得有点儿表示?”

周进笑道,“没问题,我可以从松江守备营、松江府团练和黄埔滩巡检司,各抽调出几百人,合计两千人。侯爷还可以去江南一带望族家中打秋风,让他们各自贡献几十名家丁出来,凑齐一支五千人的队伍,也算是对朝廷有一个交代了。”

忠靖侯史鼎应允道,“行,那这次勤王之事,我就交给你了。十天之内,松江千户所和江南望族,合计三千人,都会赶往金陵报到,也希望松江伯能速度整编出两千人马,前往金陵汇合。这次北上勤王,我有意让你担任主将,负责整体行动。”

“这不太好吧?”周进立马拒绝道,“我须得坐镇松江府黄埔滩,不方便轻离此地,除非……”

“除非什么?”史鼎追问道。

“除非我离开松江之后,松江府衙明确由通判张安世代管,要不然我对那个同知曹仲大人有些不放心啊。”周进说道。

这个要求倒是很合理。史鼎也听说过,松江府同知曹仲大人,和盘踞在翁洲、岱山一带的海盗、倭寇们存在勾连,周进若不在松江,曹仲大人便是松江府境内级别最高的官员,他要是存心搞什么破坏,其他人也很难阻挡。

“这个不难。”史鼎沉吟道,“我会以南直隶总督府的名义,将曹仲大人调往金陵公干,参与年底钱粮赋税的盘点,等你勤王结束,返回松江之后,再将曹仲大人放还。在此期间,松江府衙由张安世主持工作。”

周进又道,“勤王诏书甚急,编练、聚集人马,又不是一天两天可以完成,已经耽搁了不少时间了。不如将勤王兵马的汇合地点,由金陵改为松江,在松江海港乘船,径直前往津州,或许能打后金一个措手不及。”

史鼎说道,“那也行。你是勤王兵马主将,一切由你做主。在兵马开拨之前,我会从那些江南望族身上薅羊毛,怎么都要凑齐一万两银子,作为勤王兵马的开拨银,后续粮草、器械,也会安排有司对接,尽量保证供给。”

随着许多来自于江南望族的家丁,成群结队来到松江府,黄埔滩一带,也开始出现了明显的战争氛围。

松江千户所一千兵丁,和数十家江南望族提供的两千家丁,向松江伯府报到之后,便被陆续进行混编,组成了六个大队,每个大队编制六百人。

除陈也俊、卫若兰分别出任大队领队之外,还有其他几位江南望族出身的家丁头目,担任大队领队、副领队。

但大队下面的中队长、小队长,基本上都由桃李书院下设武备学堂学员队结业成员担任,这也是松江伯周进作为勤王兵马主将的自主权利,他总要对这支兵马如臂使指,才能使之更具有战斗力。

因此,即便是那些家丁里面最为桀骜不驯之人,也不会对此提出反对意见。

在他们看来,什么中队长也好,小队长也罢,都只是一项临时性的差遣,等到勤王行动结束,还不是要返回各自家族,没必要和松江伯府一系成员争长论短。

当然,也有个别人不服气,在营中闹事,都不需要周进出面,便有新近投靠松江伯府的武大,充任军法官,斩杀了好几人。

众人终于认清了形势,再也不敢对军令阳奉阴违了。

此次北上,除周进本人之外,松江伯府一系成员还包括陈也俊、卫若兰、穆济伦、方明、方靖、胡永、武大、沈明等人,合计大小船只四十余艘,兵丁五千人。

另有桃李书院下设医学堂副堂主田七郎中所带领的医疗队,含有见习郎中二十人。

闯王特使李信也被松江伯周进请到了船上,以便随时咨询。

穆济伦很早就跟着松江伯周进厮混了,松江府团练水营从无到有,从小变大,从弱变强,他都看在眼里,甚至还参与其中,也早就习惯了大海深处的风浪。

而武大、李信等人,都是第一次乘坐海船,刚上船没多久,就把刚吃下去的酒饭吐得稀里哗啦,在船上饿着肚子,胃口全无,奄奄一息了好几天。

等到武大、李信二人稍微清醒了一些,船队已经到达了宝岛北部鸡笼港。

“什么情况,我们不是要北上勤王吗?”李信询问道。

“北上勤王肯定是要去的,但海路迢迢,耽搁几天,或者耽搁十几天,那都是正常的事情,不过在此之前,我得把闯王特使请到鸡笼港,也好让闯王营中那些伤亡士卒家属放心。”周进笑道。

李信在松江府待了那么久,周进这厮将闯王营中那些伤亡士卒家属,秘密转运到了某个地方,他是早就有所耳闻,只是不知道具体地点。

现在他才知道,原来周进将他们都转运到了鸡笼港。

“你就不怕我在这里胡说八道,坏了你的大事?”李信对着周进怒目而视道。

“我怕什么?”周进有些无赖地说道,“红毛夷知道我占据了鸡笼港,早就看我不顺眼了。你若是不想让闯王营中那些伤亡士卒家属,落在红毛夷手中,那就乖乖地听鸡笼港保安队领队方昆的安排,协助他处理民政事务,巩固鸡笼港一带的基本盘。等我这次北上勤王,俘虏数万辽东汉民回来,到时候便可以考虑转守为攻,把那些红毛夷从宝岛上赶出去了。”

“你想让我帮你做事?”李信怒道,“真是做你的千秋大梦。你要知道,我可是闯王营中高级幕僚,受其高度信任,颇有得遇明主之感。你一个小小的松江知府,手头满打满算,才三五千人马,就想让我帮你效力,你是不是把事情想得太简单了?”

“我警告你,最好把我放还回去,要不然我指不定会搞出什么小动作。”李信威胁周进道。

周进不以为意道,“这你倒是可以试试。眼看着红毛夷就要杀过来了,你却私下里搞阴谋诡计,这不是让亲者痛仇者快吗?你要让闯王营中那些伤亡士卒家属怎么看待你?”

李信听后,不由深感踌躇。大敌当前,总不能让红毛夷占了便宜,可就这么被周进这厮哄骗上船,替他办事,李信又很不情愿。

他再三言明道,“我是闯王的人,你就算得到了我的身体,也不可能得到我的灵魂。”

周进笑骂道,“差不多得了,我要你的身体做什么?况且闯王营中,相互勾心斗角,要不然你也不会被打发给我,一直等不到闯王那边接你回去,你觉得闯王还能在大周朝的政治舞台上坚持多久?”

这个问题,把李信一下子难住了。是啊,闯王营中连他李信都容忍不下,又怎么可能吸纳更多英雄人士为其所用?

“你先在鸡笼港好好干,帮助方昆稳住鸡笼港一带治理形势再说吧。如果今后闯王营中派人过来,想请你出山,我绝对不会故意拦阻。但是反过来,若是闯王的事业坚持不下去,也希望你能够再度考虑一下自己,应当何去何从。”

周进将李信请下船只以后,陈也俊、卫若兰等人,在桃李书院下设武备学堂学员队结业学员的帮助下,也整顿好了各自手头上的人马。

虽然来自于松江千户所和江南望族的那三千士卒,听说他们要在鸡笼港下船之后,难免有一些骚动,但因为绝大部分头目都属于松江伯府一系,方昆所统领的鸡笼港保安队又对他们虎视眈眈,那些不满的声音便很快平息下去了。

“有了这三千人,红毛夷那边应当不敢再轻举妄动了吧?”周进沉声问道。

方昆回答说,“请伯爷放心,只需要对这三千人进行一番必要的整顿,恢复战斗力之后,便可以进攻那些红毛夷了。”

“那就好。”周进点了点头,表示赞赏道。

周进等人在鸡笼港仅歇息了一天,便带领船队一路向北,目标直指辽东。

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