吴楚是个小胖子，不同于肥胖，他的身型是那种有棱角的健壮，但在常人觉得健壮的角度，他依然是一个胖子，七八岁的年纪，已经长出五尺的个头，身材在同龄中极具威慑力。
只有石阳知道，吴楚其实是个很老实，很好说话，甚至有些木头的伙伴。他从不欺负同龄，尽管同龄与他站在一起就有种受了欺负的错觉。
吴楚好吃，好学，亲善，希望与人交际。然而很多同龄认为他吃相贪婪，爱表现，虚伪，和欺负同龄。
人生便是有许多无奈，只是因为他过于魁梧的身材，他失去了很多。但上天剥夺了你太多的欢乐的同时，送给了他一个真正的兄弟。
那天石阳的哥哥在人群中嘲笑石阳是个贱种的时候，吴楚站在了石阳的身前，然后与石阳一起被胖揍了一顿。
从此这个世界变多了一份最纯粹的友谊。
吴楚爱吃，而且追求美味，偏生食量不弱，加之出手大方，家族给他的月银很少能撑到月末，石阳便从家中偷出金币与吴楚一起用度。
三位英明的继母发现了这一秘密后，并没有任何的阻止，反倒给他开了后门，于是二人得以潇洒的度过了数月光景。
葛荆做完了生意，并没有着急离开。他看出这二人的身份不凡，想要打听些有关皋城书院的情报。
“你们二人可是这里氏族的子弟？”。
吴楚边吃边点头，毫无防卫的道：“我是吴家的，他是石家的”。
石阳警惕的拉了吴楚一下，示意少说话。
“你们知道皋城书院？”
吴楚茫然的看了石阳一眼：“知道，我好几个堂哥都在里面，听说混的挺不错的。”
炫雪看了荆一眼，嘀咕道：“看样子也不是很难进啊。”
吴楚摇头：“很难的，吴家这样的世家，也只有嫡系可以推荐进去，旁系要去，都是要参加很难的考核的——难度比平民的考核简单不了多少。”
“平民都有哪些考核。”
吴楚道“具体不知道，石阳可能懂，你问他。”
石阳看出了葛荆二人似乎没什么歹意，也放心的说道：“皋城书院在十万大山的边缘，进入书院必须要过武缘山，山高六百丈，陡峭异常，这第一关就是拜山，要不利用兽力，四个时辰内爬上山去，在山下，山顶有专人记录并分发名帖，有名帖的才能入院参加院试关”
炫雪道：“听上去不是很难啊。”
石阳看了炫雪一样，眼神极为不屑。“小镇边上边有小山，不过三百丈，成人能一口气爬上去的十个中也不过两三个，你吹什么牛。”
炫雪怒道：“你才吹牛那，爱信不信，我反正是要去的，敢不敢比试下”
葛荆道：“别打岔，小朋友，你继续说。”
石阳撇撇嘴道：“这第二关是检测记忆，主事官将一份陌生的百字文给你一刻钟，要求能一字不落的默记下来——这一关审核其实松紧把握在主考官手中，只要不是太差，总还是能过的。”
“第三关是辨色，主考官会给出数张图谱，无论你看多久，你要你认为你记住，主考官会拿出数张类似的图谱，要求分辨每一张的不同。虽说没有时间限制，但每次都只会选取前面的数人。如果这三关都能通过，便会暂时收录，三月后有一次大考——大考失败便会被遣送出书院，记做记名弟子，没有特许从此不得进入书院。”
炫雪道：“这么说，三关其实都不难，真正难的是三月后的大考咯？”
石阳点头：“你挺聪明的啊，其实前三关只是书院用来罗取钱财的手段罢了，报名费，材料费，考务费加起来每人至少要准备20枚金币——这笔钱财若是你进入书院内院会全额返还，但大多数就是进了书院的腰包，因为能进入书院内院的的不到报考人员的千分之一，每年统考人数不下百万，能进入的不过千人。”
“书院每天都在考试，每时每刻都在招人，但书院的总人数，从未超过万人。这其中还分了少儿组，少年组，青年组三类，学前生，三年生，五年生三科，求进组，进步组，精英组三组。九项二十七分。”
“你对皋城书院似乎很了解？”
“自然，我的下一个目标就是去那里。”
“那不如同去吧，我正想和你比试比试。”炫雪道。
石阳迟疑了一下，虽然表面上对那个家族已经失望透顶，可何尝没有午夜梦回的时候，希望父亲就守候在床头。
吴楚道：“我想同去，不过你们得吃饭的时候带上我。”
炫雪看着吴楚一个人吃完的大半残骸，果断没搭理他。
吴楚拍了一下石阳的肩膀：“男子汉大丈夫，有什么好犹豫的，这次去书院，你闯下大名头，好叫你被狐狸精迷了眼的老子，看清谁是他的真儿。”
石阳听了再不犹豫，点头答应。
四人又兴致勃勃的谈了半饷，临到启程，炫雪问：“你们还有多少金币，拿出60枚，我们坐传送阵过去。”
石阳急的跳了起来道：“哪来这么多金币，吴楚月钱都花在吃喝上，没存下半分，我三个母亲管账严格，也没有余钱。”
炫雪道：“你方才不是吹说，你曾拿了家中30金币，也不曾被人醒得，看着你那三个假母算账时候对账不符，狠是吵架，心中舒坦么——这不就有了好的办法，即是出气，又解了燃眉之急。”
“这怎么可以……”
“怎么不可以，又不是第一次，何况偷了一年半载也不回来，就当提前透支了月费，心中不就宽心了？”
石阳急的望了吴楚一眼，却看到吴楚期盼的眼神，叹了口气，鄢着脑袋往家族跑去。
却说，石阳战战兢兢的完成了偷盗大业，怀揣着百枚金币，偷偷摸出了后院，三位母亲得到消息，差人封住了大门。火急火燎的赶了过去，却是先后在后院碰头，一个个目目相觑望着后院束手背立的男人，却是不见了石阳影子。
最后进门的四夫人，微微服了一礼道：“老爷，妾身听闻后院有些动静，隐隐听闻是喊抓贼的声音，不想两位姐姐和老爷您都在了，哪个贼子如此胆大，居然惊动了如此多人。”
老爷回头淡淡看了一眼，直吓得三位夫人俱都地埋着头，知晓这是老爷怒极的习惯。“一家子的事情，就是要和和气气的，知道劳师动众不好，以后就别无事生非，哪来的贼子，我第一个过来却没看见，就算真有个把蟊贼，封锁院门搞得就和大军压境一般鸡飞狗跳，成何体统。”
三位夫人俱都慌忙点头称是。
老爷不再搭理他们，皱眉望着院外，似有无限心事。