山能寺后堂偏殿一旁的简陋禅房中，真一、平次、绫小路警部补及另一位小笠原刑警在黑暗中默然相对。窗外的寒风呼啸凛冽，反衬得屋内的气氛颇有些僵硬。
绫小路警部补忽然打破了沉默，为系长吉野警部无礼的举止致歉。
真一不置可否地点了点头，然后若有所思地盯着绫小路，眉头紧皱着似乎在思考着什么。
绫小路见状叹了口气，随即态度诚恳地再度致歉，只不过这次是为自己的行为而道歉。
平次很不理解地问道：“这是你们系长吉野的错，和你有什么关系？”
绫小路轻声解释：“我刚一入职，就遭遇了吉野警部的种种刁难。这次不过是想借二位身份让吉野碰个钉子而已，完全没想到事情会闹成这样。”
真一这才舒缓了稍显凝重的表情，出声安慰道：
“这件事上主要还是吉野警部的责任，事情最开始是他挑起的，你也只不过是顺势而为。后来的一发不可收拾也是他气性太差，还有这个家伙阻拦不住地要和吉野警部对抗。”
说罢真一用胳膊肘碰了碰仍在生闷气的平次，平次毫不客气地回怼道：
“看那个家伙趾高气扬的态度就让我很不爽，真不知道你是怎么忍下来的。而且好歹我是在为你出头，他可是在字字针对你啊。”
真一连忙轻抚平次背部，动作轻柔地就像顺毛撸猫一般，语带笑意地回应：
“是是是。我知道了，谢谢你啊。”
插曲过后，绫小路继续不疾不徐地诉说：
“吉野警部本就脾气不好，但也是位老资格的刑警了，本不至于出现在行动现场大发雷霆的举动。据说他很久没有升职，一直卡在搜查三系系长的位置上不得动弹。久而久之，便把这股怨气动辄发泄在年轻警员身上，又很少亲临现场，办案态度也渐渐懈怠了下来。现在就连其他老资格的刑警也开始看不惯他了。”
“原来如此，难怪刚才没有一位警员给他台阶下，反而都是在冷漠看戏。”真一回忆起了当时的尴尬现场，不禁感慨。
“据说吉野警部还……”绫小路有些吞吞吐吐，似乎在犹豫是否将秘密袒露。
真一连忙追问：“怎么了？”
“不，没什么…藤原君的气度真是非同凡响，在那种情况下还能理智地退让一步，没有让事情无法收场。”
绫小路最终放弃打小报告，转而称赞起真一的少年老成。
真一闻言一笑，用自嘲的语气说道：“你们要是在我的肚子里，就会发现我的肺都快气炸了，只不过是在强忍着罢了。”
平次做出一副呕吐状：“谁要在你的肚子里，好恶心。”
随即他又面色一正，严肃认真地问道：“话说你是怎么确定源氏萤盗窃集团今天会出动的，偏偏选择了今夜来这里蹲守。”
真一解释着自己的想法：“其实我也不确定。但他们必定会需要一段时间观望风头，而且勘察现场有无埋伏也需要时间。我只不过觉得他们今夜行动的概率大些罢了。”
平次用类似抬杠的语气反问：“那今夜没来怎么办？”
“如果今夜没动静，那就明天晚上再来呗。”
“今夜过后，吉野收队怎么办？”平次又提出新的疑问，
真一这次笑着摆摆手，语气轻松：“他没这个权力。我之前和业平堂兄约定的可是一周的时间。”
平次认真点头，他那在月光下更是漆黑一片的面庞上已是无比严肃：
“这次一定要抓住那个笑面人，报仇雪恨。”
“嗯”，说到那个可恨的笑面人，真一面色阴沉得宛如平次一般，他也卯足了劲，准备和笑面人斗到底。
脑海中浮现当时的惊险场面，真一不由得恨恨说道：
“当日若不是大冈的机智果断，我们俩恐怕已经没命了。”
“大冈？”平次发出质疑。
“啊？就是那个与你的青梅竹马一起的女孩。”
“和叶是我的小弟，才不是青梅竹马。”平次先下意识认真地辩解自己与和叶的关系，然后才继续提出疑问：
“我当然知道是她。但你应该直接称呼她名字才对啊。”
真一一时语塞，实话实说，他是真的不知道该怎么称呼大冈红叶。
在霓虹，只有关系亲密的异性才会直接称呼名字。比如平次和叶这样从小一起长大的青梅竹马，自然是直接称名丝毫不显生疏。
而真一与红叶尽管关系进展神速，对方又对他有救命之恩，双方母亲之间也有一起长大的青梅竹马之约，但实打实的相处时间不过才六七天。
所以尽管对方亲切地称呼他为真一君，但真一不免有些拉不下脸。他觉得在双方彻底熟悉之前，还是称呼红叶的姓为好。
“这不重要”，真一轻描淡写地将话题从自己身上带过：“重要的是今夜源氏萤会不会出动。”
说到这里，真一忽然发现对面的另一位刑警——小笠原巡查部长正借着月光不露声色地打量着自己。
这位警官二十出头，处在年轻气盛的年纪却生性沉稳不爱说话，从刚才偏殿内的争执到现在始终未发一语，只是默默跟在上司绫小路警部补的身后。
此时，真一只觉得对方投来的目光颇为深邃难明，令他捉摸不透。
“小笠原警官。”
“在”，一声清秀的嗓音传来。
“您是报纸上说的那位负责联络的警官吧？”
“…是的。”迟滞了一秒，对方才做出肯定回答。
绫小路这时插话，用遗憾抱歉的语气说道：
“其实是我连累了小笠原，我入职搜查三系后，只有他和我相处很好。吉野部长看不惯，竟然安排他做起了接线员的工作。”
说罢，绫小路又一次致歉，他今晚似乎要把平生所有的歉意都吐尽似的，连连声称是自己的原因让对方受委屈了。
小笠原连忙摇头否认，表示自己并不在意，随后他向真一搭起了话，用好奇的语气问道：
“藤原君是怎么判断出盗窃犯一定会再来的呢？”
真一便将定下引蛇出洞计策时，自己回答父亲三个疑问的分析，言简意赅地复述了一遍。
小笠原听得极为仔细，并且似乎是自己又认真推敲了一遍整个逻辑后，才连连点头表示钦佩。
不知不觉间，子时已过去了几分。这时，漆黑沉寂的夜色突然被打破，喧嚣吵闹的声音从后堂大殿处传来，真一等人所在的禅房外一瞬间灯火通明。
面对这种情形，真一等人哪里还不知道鱼已上钩呢？他们的心头瞬间兴奋了起来，赶紧快步走出禅房前往后堂大殿。