“倭国高官？财宝？”朱肃略带不满的皱了皱眉。“曹渊怎么回事？倭人的官和我们有什么关系，他这就遣人来报了？”
“若是数千倭人都这么虚张声势，莫非还得本王一个个审核过去不成？”
“我们千户原也当是唬人。”那兵士有些委屈的挠了挠头。“可那倭人做派，确实和寻常倭人不一般。而且一口汉话，比小人说的都顺溜。”
“且名字前头那一串的官位，也长的很，小人学都学不会。这人说自己是被那伙倭寇劫去了的。千户是担心他万一真是使节，坏了朝廷的大事。”
“……”朱肃顿时无言。
洪武初年，老朱初建大明，对于朝贡之事还是很在意的。毕竟若大明能实现故唐之时“万国来朝”的盛景，不止有利于邦交诸国，更可以昭示天下百姓：大明已然承接华夏正统，大大增强大明朝廷的正统性与统治力。
莫要以为这只是表面功夫，没有必要：实际上大明如今建立未久，而统治中原百年的元庭宗庙却也还尚在。天下万民，特别是地主阶级之中，仍然心向元庭，认为元庭依然是正统的人亦不在少数。
就连老朱这般痛恨前元，都得捏着鼻子承认元庭的法统，自己乃是承接元朝的统治。昔日登基时的祭天诏书便明明白白指出：“惟我中国人民之君，自宋运告终。帝命真人于沙漠，入中国为天下主，其君父子及孙百有余年，今运亦终。”后面方是“今我大明奉天承运”云云。
故而，老朱才会于前些日子发兵三路，意图一口气覆灭元庭宗庙。毕竟只要灭了你大元，我就是毋庸置疑的天下共主。
可如今北征暂且失败，前任“正统”与新任“正统”究竟谁更“正统”，这就要看两国对于周边各国各自有多少的影响力了。要是你大明只是关起门来自己立了个朝廷，周边诸国却没人理你，都依旧去朝拜北边的大元。
那么伱朱重八，又有什么脸面自称是天下共主？
因此，对于周边番邦纳贡一事，老朱极为重视，曾三令五申大明诸官对番邦前来朝贡的使节队伍予以方便。这不止关系到邦交诸国，更关系到百姓认同、国家稳定。
“既然如此，那便接了来见一见吧。”朱肃无奈道。
曹渊本是降卒，又曾遭遇杨鲁排挤，谨小慎微一些，倒也可以理解。
那士兵躬身应命，自去城外告知曹渊去了。朱肃想了一想，吩咐守在衙门中的文吏：“让茹御史来一趟。与本王一同接见这位倭国使臣。”
对于接见番使的礼节规制，朱肃一窍不通。若对方真是倭国使节，则必定有国书文牒等物。朱肃自己也不愿意随便堕了大明礼仪之邦的名声。还是该有个老成的文官在旁比较稳妥。
“殿下，茹大人一早便带着几名衙役出城去了。说要去视察百姓们出城后的安顿情况……”那文吏有些怯怯的道。
“出城去了？”朱肃一愕，“那你们知府大人呢？”
“闻说皮市街生乱，城中民心颇有浮动，知府大人带着人前去安民了。”文吏道。
茹太素和魏观都没空。朱肃扭头看了眼身边的姚广孝。这妖僧虽然博古通今，但终究没做过官……
“那么，叫高启高先生来吧。”他吩咐道。高启曾经担任过翰林编修，对于各种礼数定然精熟。让他来此倒也足够了。
“是。”文吏躬身道，随即一溜烟儿去寻高启去了。朱肃自在府衙会客厅中等候，还没等来高启和那倭人，便看到朱樉和朱棣跨入厅中了来。见了朱肃，两人都凑了过来：“老五，你果然在这里！”
“二哥，四哥？”朱肃有些奇怪。“你们怎么来了？”
“老五，这就是你不仗义了。”朱樉手中捏着一本书，凑到了朱肃身边。“听说，你捉住了前夜那个悍勇的巨汉？”
朱老二一副跃跃欲试的模样。“好哇，好的很。那厮那天竟敢吓唬本王，老五，把那厮交给二哥我，我定教他知晓这人间疾苦……”
“二哥你可别乱来。”朱肃按住了把拳头捏的嘎嘣作响的朱樉。“我是送了他去疗伤，并不是捉了他去下狱。等他养好了，还要离开的。”
“他现在是我的客人，你可别冒犯了他。”
“你的客人？”朱樉有些不爽。“一个粗汉，也配得上你这样以礼相待？竟敢冒犯我们兄弟……”
“冒犯我们兄弟又怎么了。”朱肃叹了口气。“他啊，连咱们兄弟的老子都冒犯过呢。”
“他是张定边，二哥你听说过这个名字不？莫说是我了。就是爹今日在这，只怕也会对他以礼相待。”
“张……张定边？”朱樉懵了。他如何会不知道，这个险些在万军之中取了老朱首级的猛人？
“他是张定边？”朱棣也来了兴趣。“怪不得，怪不得竟然勇猛至斯……老五，莫非你说降了他？”
“没有。张定边是来救陈惠的。不过我和他达成了协定，他会前往北疆助我华夏杀敌十年，以赎陈惠之罪……”听到外面有动静，朱肃忙招手示意朱樉朱棣坐下：“二哥，四哥，先莫说了。”
“我现在要会客。张定边的事，稍候再说……”
朱棣朱樉顿时会意，在外人面前，他们还是要保持大明亲王的体面的。方才坐好，就见高启在先前那文吏的陪同下走了进来。见朱肃三人都在，遂行礼道：“见过三位殿下。”
“高先生不必多礼。”朱肃开口说明情况：“是这样的。那些俘虏之中，有一倭人声称是来我大明的贡使，本王不太明白进贡流程礼节，先生先前是我大明翰林，到时候，还请您帮忙分辨，这倭人国书文牒等类，是不是真的贡使。”
“原来如此。”高启点头答应。他早有心思求朱肃赠诗，朱肃却始终借故推脱。如今能落下人情给朱肃，自然没有拒绝之理。
过得一会，就见千户曹渊带着一位身穿白袍的矮小男子走了进来。还没等曹渊见礼，那白袍男子就一个箭步，直接跪伏在了厅中，口中操着一口流利的汉语说道：
“下邦东瀛国天皇座下藤原氏鹰司少纳言信平，见过上国吴王殿下！”
(本章完)