“难道是……”朱肃与朱棣两人对视一眼。兄弟两人都觉得有些不好。
“难道什么？”此时方从城楼出来的朱樉仍在懵懵懂懂，只见朱肃朱棣两个弟弟，已经一个箭步冲了出去。朱肃和朱棣踏上城墙，便看见一个士兵正哭嚎着，被守将曹渊命人拉了下去，其余的士卒皆眼神摇动，一边面露不忍的看向城外。
“是还没来得及逃进城的百姓……”朱棣看着城外喃喃道。“早该想到的。”
“唔……”朱肃也是咬着唇。倭寇丧尽天良，用这样的攻城法子其实也属正常。之所以让百姓们入城暂避就是为了防范这样的情况。
只是终究还是对张礼报了几分希冀，希望他还能顾念同胞之谊，故而不愿意往这方面想。
他却忘了，在这种穷途末路的野心家心里，没有什么是不能利用的。
城下那千余人渐渐近了，近至一箭之地，弓箭可及，随后便停了下来。从城楼上，已经可以看见那些人确实都是普通百姓无疑，大多数人都穿着粗布麻衣，甚至还有老弱妇孺，皆是哭泣不止。数十个倭人腰跨倭刀，手拿长鞭口中呼喝。几乎是看都不看，鞭子朝着哭泣的百姓们劈头盖脸抽下。
曹渊看了看朱肃，只见朱肃脸色难看，却没有督促他放箭的意思，犹豫了一下，便也没有下令放箭。
“城上守将听着！”城下，正在驱赶百姓的倭人之中，竟然传出一个汉人声音。
“这些人，皆是你苏州的百姓！有些，更是你们的挚爱亲朋！”
“依朱明律令，若是滥杀百姓，你等难逃责罚。”
“可若是擒了那朱肃小儿，打开城门，不止亲朋团聚，更不失金银侯爵赏赐！”
“你等，是要亲手杀了你们的亲朋手足，受朱明伪朝责备，还是开门献城，吃香喝辣。”
“你们自己思之！”
城墙下，传来几声喝骂鞭打之声，那近千百姓的哭声顿时更大了，原本磨蹭的脚步也加快了些许。
“……”城楼上，那些苏州卫守军顿时一振骚动。倒真有几个人的眼光朝着朱肃这边寻索了过来，朱肃目光如冷电般一扫，这些军士门顿时将眼神都缩了回去。
“别听他们的！各自就位！”城墙守将曹渊唬的心胆俱裂，大声传令。
士卒们唯唯诺诺，手脚却已然不如刚才那般利落了。虽没人真敢上来擒朱肃，但军心已然浮动，却是事实。
“殿下。”狄猛连忙举盾将三位王爷护在了身后，唯恐这些苏州卫士卒对朱肃等热不利。“军心浮动，这些禽兽贼子竟然用百姓攻城……如今为之奈何？”
“还能如何？不过是一些百姓而已。”唯有朱樉一脸不屑。“还能有倭寇难对付吗？”
“二哥你别说了。”朱棣知道朱肃不喜欢听这个，便止住了朱樉的话头：“老五，这是那些草原异族常用的法子。”
“解决的方法倒也不难，只要主帅当先下令，开了杀戒之后，士卒们自然也没了顾忌……”说着犹豫的看向他。
“四哥，我知道的。”朱肃皱眉无言。朱樉朱棣两人虽然是兄长，但三人之中，是只有他挂了实际的职务的。若说要由主帅下令，当仁不让的就是他。
虽然心下不忍，但他也分得清轻重缓急。
“我担心的是，军心……”
朱棣所言的草原战例，和这个却也有不同。历朝与草原作战，所用的军兵多是从异地抽调。故而蛮族用这个法子，那些守军们往往只顾忌朝廷是否会责罚，得到主帅保证之后就没有后顾之忧。
而苏州情况却较为特殊。苏州卫精兵被前指挥使，江阴侯吴良抽调往平云南，现在这些士卒，多是杨鲁在本地征兆补缺。土生土长，城下那些百姓里，难保就有人与他们沾亲带故。
自己动手了倒也罢了，自己在苏州卫之中无甚基础，万一自己动手了士卒也不忍动手，亦或者直接哗变……
“曹渊。”朱肃将和自己还算亲近的守将曹渊唤了过来。“让你麾下的人顶在第一线。若是这些百姓攻城的狠了……本王到时候会下令，不必留手。”
曹渊手下的那些人皆是降卒，先前对张仁的作战中，这些人为了表明心迹，下手极为果断。在朱肃心中，他们比杨鲁手下的那些兵更值得信任。
“是。”曹渊没有丝毫犹豫，正要返身去安排，城下那一遍遍重复的声音又喊了起来。甚至城内一些在城墙根的民夫，也听见了这喊话声。
“城外的禽兽听着！”朱肃烦躁无比，脑子一热，大声出言喊道。
“你等身为汉人，却协同倭人，欺压同胞。”
“此乃汉奸行径！你竟还有脸大声喊出！父母没教你廉耻吗！”
“我从未见过有如此厚颜无耻之人！”
城下声音一滞，果然一时语塞。
“苏州军民皆听好！”朱肃干脆转了个身，对着城内军民百姓陈明利害：
“本王知道你等，有人心慕诚王，认为门外的贼人是诚王之子，必定不会对你们妄开杀戒。”
“现在你等可看到了？什么诚王之子，那张礼，不过是一个伙同倭人，残害我华夏同胞的贼徒！”
“他与倭人狼狈为奸，这些年，他们冒充倭人，烧杀抢掠，早已经丧了良心！你等心慕诚王惠政，他却只想着昔日的荣华富贵！”
“你们想想那黄巢！若是被这样的贼子破了城墙，会给你们活路吗？”
黄巢故事在城内传播许久，一些心中犹豫的军民百姓听了此言，皆是心中一凛。是啊！那张礼用百姓做先锋来攻城，和那让军队吃人的黄巢有什么区别？
不过都是为了自己的荣华富贵，而将百姓视为道具两脚羊的无道禽兽罢了！
“你等放心守城！所有罪责业孽，本王一自担之！”朱肃抓住机会振臂大呼。“城墙若破，阖城必将为倭寇所掠！汝等专心守城！守住此城，本王重重有赏！”
“城下百姓亦听着！非是本王和士卒们杀你等，是张礼贼子与倭要杀你等！”
“老弱便也罢了，男子们若还有力气，便莫要畏惧区区数十倭贼，何不倒戈一击，一全己身气节！”
“本王自为你等赡养孤老，还要为你等今日义举立碑作传，要你等流芳万世！”
城下，那群百姓之中，果然有一阵阵嘈杂之声传来。押送他们的倭人不断挥舞手中鞭子，试图稳住局面。
“王爷说得对！孔曰成仁，孟曰取义！我辈虽无缚鸡之力，杀不得贼，但又岂能为贼攻城？”百姓之中，有一个书生模样的人扬声大呼。“贼子不过数十人，我们一起打死了他们！”
“八嘎呀路！”一个倭寇大怒，拔出腰间倭刀，随着刀光一闪，那位书生顿时身首异处。
“杀人了！杀人了！倭贼杀人了！！”千余百姓顿时大乱。
(本章完)