“哦？这里居然有隐世的人才？”朱肃有些讶异。
姚广孝面上虽常常云淡风轻，实际上却再自傲不过。
能被他看重的人才，想来定然是有真才实学的。
自己倒是没怎么听说，明初时候有哪个埋没于寺庙之中的大才……
临离去时，那老方丈和他的那位小徒弟直送朱肃一行人到寺门口。朱肃没见到姚广孝口中的那位居士，不禁奇道：“老人家，听闻昨夜寄宿贵寺的那游方居士回来了？怎么今日也不出面？”
“阿弥陀佛，居士见寺中柴火将尽，一早便上山打柴去了。”老方丈双手合十。
“原来如此。”朱肃点点头。自己一行人人数繁多，在寺中居住一夜确实用掉了不少庙中囤积来过冬的柴火。累的人家一大早还得上山打柴……
朱肃让老方丈留步勿送，一行人离开一段距离之后，又复叫来狗儿示意了一番。狗儿点点头，逆着车流驰回老和尚身边：
“老人家，我家殿下蒙你倾心招待，却累你等没了柴火，他心中甚是过意不去。”
“故而赠上纹银五十两，并数斤上好的银丝炭，以供你等度过数九寒冬。”
“阿弥陀佛。殿下有我佛慈悲之心。”老和尚口宣佛号。
眼见朱肃的车队沿路渐行渐远，直至完全消失不见，老方丈方转头步履蹒跚的走回寺中。那小徒弟身量未足，勉力搀着师傅摇摇晃晃，身侧，却有一只强有力的手猛然扶住了老方丈。
正是不知躲在何处，背上还背着一大摞干柴的胖大和尚。
“阿弥陀佛，这位小贵人行事光明，你又何必在暗处窥视。”
“如何，可是故人吗？”
老方丈脸上如古井无波，只是自顾自蹒跚着往前走。
“方丈倒是说笑了。那小娃娃才多大的年纪，如何能是咱的故人？”胖和尚笑着说道。但笑容随即敛起，脸上露出一丝缅怀的神色来：
“倒是他身旁那个常姓汉子，样貌颇似咱一位故人。”
他的目光，不自禁的看向自己已经捋起袖子的右臂，那里，有一道被利箭洞穿所留下的伤疤……
……
“你说那居士，是一个精熟武艺的汉子？”常茂终究还是盛情难却，坐上了朱肃的马车。如今正和车辕上的姚广孝闲聊。
“是。”面对这位没什么架子的国公，姚广孝亦是神态自若。“贫僧观其行动举止，颇具军中豪气，掌中又似有茧痕，想来是个练过武的。”
“此前或许做过军将，也未可知。”
“可惜！”常茂叹道。“昨夜俺正手痒的紧。若是知道左近有这般人物，倒正好寻他切磋切磋！”
“许是前元乱局时的军卒。”朱肃说道。老朱连败张士诚、陈友谅等诸多诸侯，有一些溃兵隐匿山野再正常不过了。说不定其中就有这种还未及在青史留名、便因乱世结束而隐居的军士。
他对此人倒是兴趣缺缺，并不如姚广孝那般念念不忘。一则在后世史书中，他并不记得有什么后来十分厉害的人此时在做和尚；二则，此人既然隐匿于山寺之中安贫乐道，想来也是不愿再拘泥于俗世的纷争了。
所谓强扭的瓜不甜，自己又不想蓄养人才惹人注目，何苦强行去打搅别人来之不易的安宁生活？
“离苏州还有多远的行程？”朱肃问。
“只需上了船只，便不费多少时日了。”常茂答。“前头探马来报，这几日江面上已可以行船。”
“我等从溧水上船，沿江便可直达苏州府了。”
“不是说太湖水患吗？”朱肃有些奇怪道。“怎么水患了还能行船？”
“害，那鸟湖哪年不涨个三五回？”
“涨着涨着也就习惯了。陛下让你去赈灾，也只是寻个由头而已，真指望你，还要朝中那些大臣做什么？”
“咱们便当作是去游玩的，好生松快松快便是了。其余杂事哪需要咱们操心！”
“是这样吗……”这些事，朱肃倒是真没有常茂晓得清楚了。说来老朱让自己去苏州，确实也没具体嘱托他某些事务。只是自己担着代太子朱标巡查太湖水患之名，只是游山玩水真的好吗？
若有自己能出力的地方，量力而行便是了。朱肃心中下了决断。
果然如常茂所说，车马到了溧阳，便有了朝廷官船在此等候。朱肃一行便自溧阳上了官船，打着旗号，一路浩浩荡荡，沿江直奔苏州而去。
没耗费多少时日，朱肃便在甲板上看到了苏州城的城头。在城外码头下了船后，便见到有几人等在码头等候。不过也仅是几人而已，倒没有一些话本之中皇子钦差到了某城，某城官员乡绅便尽数出城夹道欢迎的排场。
朱肃心中吐槽，里果然都是骗人的。
为首是一位须发皆白的老者，见了朱肃下船便拱手道：“臣苏州知府魏观，恭迎殿下。”
“魏先生多礼了。”朱肃抬手虚扶。旋即露出皇子专用的一副亲和面孔，先帮大哥朱标拉拢一下人心：“本该是大哥来见魏先生，却因朝中多事，换了我来。”
“不过大哥倒是有特意嘱托，让我务必问魏先生身体可还安泰。”
魏观亦是声名远播的宿儒，洪武元年时，老朱曾聘他为太子朱标讲书，故而朱肃从朱标，称其为“先生”以示亲近之意。
听了朱肃所言，魏观笑呵呵的有些合不拢嘴，捋着花白的胡须笑道：“蒙太子殿下挂念，老臣身体却还算硬朗。”
“殿下与郑国公自京远来，舟车劳顿，若是不弃，老臣已在城中备好了水酒，且容老臣为二位接风如何？”
“那敢情好。”却是常茂笑道，“在船上颠了这些时日，嘴里确实快淡出鸟来了！”
他素来好酒，但是此番朱标亲手将朱肃这个弟弟的安危交托，他也不敢大意。身为国公之尊，亲自跑前跑后布防巡视，足见其对朱标嘱托的重视了。
安全到了苏州府，倒是可以先舒一口气。
朱肃亦是点头。自己毕竟是奉了父皇之命出巡，代表着朝廷和朱家的体面，还需在京中震荡的时节为朝廷和大哥拉拢人心，这些东西必定是免不了的。
况且这位魏知府迎接自己的方式如此朴素，在朱肃眼中着实加了不少分，想来也不会做些铺张浪费的排场。
抬眼见到魏观身后还站着二人，虽未着官服，却是卓尔不群，各自有一番仪态。朱肃便问道：“不知魏先生身后两位，是何方的高贤？”
“何不向本王引荐引荐？”
“呵呵，正要向殿下举才。”魏观笑道。指着左边那位面色略带些孤傲的文士：“此为高启高季迪，其诗文之才享誉士林，其早慕殿下《临江仙》之诗才，故而特地来与殿下一见的。”
那位叫高启的拱手对朱肃作揖，朱肃地位虽尊，年纪却轻，便也彬彬有礼的回了个礼。
“此为罗本。”魏观指着右边那位平平无奇，面色却有些凄苦的佝偻男子。“却是闻说殿下所著《三国》之名，因此特来瞻仰殿下的。”
“三国？”朱肃愣了一愣，上下打量那个叫做罗本的中年人。没想到竟然是个书迷？
难道是来向自己要签名？
“噢，倒是忘了说了。”魏观一拍脑袋。“此老字曰贯中，号胡海散人。平素是以字行于世的。”
“昔日虽是在张士诚幕下为宾，然胸中却有真才实学！”
魏观说完，一双老眼便直直看向朱肃，仿佛要见证这位年轻的殿下，是否会因这个原因而苛待良才。
“什么？罗贯中？”
朱肃却是大惊失色，方才淡定自若的模样瞬间荡然无存。
他这番意料之外的反应，倒让在场所有人也唬了一跳。
朱肃此时心中是既惊且尬。这位就是大名鼎鼎的罗贯中？他虽然一时兴起将三国写了出来，可却从来没有料想过能够见到作者本人的情况。
抄书一时爽，现在被人家正主堵到面前来了？
唔，清明节将至，有些忙碌……今天缺了章，明后天补上哈。
(本章完)