建文元年，建文皇帝朱允炆方才继位，便决意削藩，不顾念祖父朱元璋尸骨未寒，极短时间内便连削周王朱橚以及湘王、齐王、代王、岷王等数位王叔。被削去王爵的王爷无不深为其辱，其中，湘王更是因不愿受狱吏之辱而自尽。
此时，驻守于北平的燕王朱棣，无疑便是朱允炆最大的眼中钉、肉中刺。那时朱棣的手中，能够绝对听命于他本人的兵马，其实只有仅仅八百人的燕王亲卫而已。而朱允炆坐拥天下正统，能调用的兵力何止百万？
敌我如此差距悬殊，朱棣却依旧能下定决心发兵靖难，从区区八百人开始，到击败了朱允炆当真成为了天下共主。靖难一开始时他那“豁出去赌一赌”的心态，只怕就和他方才口中说张礼的一般无二。
“我也赞同四哥说的，张礼定然会想办法夺城。”收起内心的思绪，朱肃起身道。
“虽然张仁和陈惠失败，但是既然他们选择在除夕夜发难，定然是笃定张礼不日便来。且马奉孙还用此为筹码说服沈海……”
“等……殿，殿下？”底下，坐在魏观对面的指挥使杨鲁突然站了起来。“您方才说，马奉孙怎么了？”
“嗯？”话说道一半被打断，朱肃有些不快。不过想了想也恍然了。“哦，是本王忘记同诸位说明了。”
“本府的盐商马奉孙，其实是张陈余孽其中的一员。昨夜率众袭击预备仓的，便有他一个……怎么，杨指挥使认识他？”说着看向杨鲁。
“不，不认识。”杨鲁摇摇头，不知为何脸色有些发白：“只是此人仗着与某有些八竿子打不着的远亲，平日里总是借机寻来走动罢了。”
“某早就烦不胜烦，不想此人竟也是贼徒余孽……殿下继续，继续……”
“这样，”朱肃有些狐疑的看了杨鲁一眼。不过他说的倒也寻不出破绽，便放下疑心继续说道：“从张仁行动的时间及马奉孙对沈海所言的话中看，张礼此时，必然已经出发了。”
“开弓没有回头箭，他们既然已经来了，那么即便是没有人里应外合，如我四哥所说的那般，也定然是要尝试着夺一座城的。”
众皆默然。知府魏观道：“此时若坚壁清野，只怕也来不及，果然还是迅速召太仓卫回防我苏州，以备不测……”
“不然。”朱肃摇摇头。“茹御史方才说的一点，却是在理的。”
“那些倭寇自海上来，却是带不了攻城用的器械的。那些贼人再有能耐，也不能用脑袋把城墙撞破了。”
“还是让太仓卫继续驻守太仓吧。有他们在外策应，也能对这些贼徒牵制一二：万一他们打不下我苏州府，便流窜去了常州府、镇江府、扬州府呢？”
“至于我苏州府，有苏州卫所这万余人，便足以堪用了！你说是吧，杨指挥使？”说着转头看向杨鲁。
“啊？噢，是，殿下所言甚是！”杨鲁似乎本在思考着什么，闻言才回过神来。
朱肃有些不满，不过倒也没说什么。而是继续道：“既然商议已定，诸位便好生准备吧。”
“敌人不日便来，此时正是我等万众一心、众志成城之时。”
“魏知府，你且将备倭事务安排下去，虽然敌人八成是奔着苏州来，但是也难保有乌合之众见缝插针，去劫掠周边诸县的。你即刻派人去通知吴县、昆山等地，让各地县令速速收拢周边村中百姓入城。”
“有县城城墙作为依托，百姓们也能稍安稳些。”
“好，老臣这就去。”魏观点头应命。
“茹御史，也有一桩事劳烦于你。”朱肃继续说道。“为防备贼子流窜周边诸府，还请你行文各处，让他们各自做好防备，莫要被倭贼沿水路而下，打了个措手不及。”
“另外，让他们不必派兵来救苏州，本王自会行文京中，让父皇调周边卫所来援。”
“如此甚妥。”茹太素亦捋须点头道。
接下来，朱肃事无巨细，把一桩桩、一件件备倭事务，对接到人一个个的安排了下去。在场几乎每个人手中都领到了活计，一个个自去忙碌去了。整座苏州府，以朱肃这位代天巡狩的皇子为中心，迅速运转了起来。等朱肃安排已毕，厅中人也走的差不多了。
朱樉目视朱肃，无不羡慕的道：“老五，方才你可真是威风！你年级轻轻，爹怎么就放心让你掌这样的大权……大丈夫真当如是！”
朱肃却只是笑笑。他倒宁愿不掌这个大权。可他若是不出面，茹太素、魏观两人意见又不统一，不知还要争到什么时候去。这时还不拧成一股绳，到时候，自己也和城中的百姓一起任人宰割吗？
而且，权柄越大，责任也就越大……光是这一府百姓的生死，朱肃就颇有些被压得喘不过气的感觉……方才他拟定备倭条陈的时候，便十分担心因为自己哪一处思虑不当，而导致被贼人得了手的。
“话说老五，你拟定的这些主意，只是单纯为了守城……”朱棣略会想了一会儿，“不主动进攻吗？”
“弃坚城之利而出城对决，那是莽夫。”朱肃无语道。“要是张仁余孽还在城中，担心他们乘势作乱，可能我还会考虑出城应敌这个选项。”
“可如今那些余孽已死，只要城中别乱了阵脚，好好守城，这一次便铁定是有胜无败。”
“何必去冒那风险。”
“这样啊……”朱棣有些意犹未尽。他舔了舔嘴角，遗憾道：“我还以为，这次能有机会统军厮杀一番呢。”
“若是真能过一把征战沙场的瘾，回去后便是被爹打烂了屁股，那也算值了。”
“只是守城的话，有些不够过瘾……老五，当真不考虑出城吗？”
“若是敌人溃败，不如你我三兄弟带上一支军队出城追击……”朱老四眼睛亮的逼人，闪烁着名为“兴奋”的光芒。
“不考虑！”朱肃给了他一个大大的白眼。就算日后的永乐大帝统率值再高，名头再响，此时的朱棣也不过是个十来岁屁都不懂的少年郎。
更何况此战的对手只是“贼寇”，以他们兄弟三个的身份，若是在此磕着了碰着了，恐怕对老朱来说，这场仗，赢了都算是输。
“要不要出城，那得看那张礼，给不给我们这个机会……”
“不过真要出城，那也肯定轮不到四哥你的好吧！”
(本章完)