门内地上一滩干涸的黑血，若不是和这一滩黑血，地上本来以汉白玉铺就，光滑细腻，没有半点瑕疵，如今地白血污，十分可怖。楼内大堂地上除一滩血迹之外，再无其他痕迹，两侧的太师椅都是紫檀所制，在暗淡的光线中竟都狰狞起来。方多病点燃屋内灯火，只见这屋中烛台全悉以黄金制成，地上红烛也十分鲜红，和寻常红烛不同。梁上悬挂铜八卦一个，铸工精美，上有飞云走日之图，追求古朴之风，在铜八卦上熏了些微黑烟，其下红色穗子打成双喜之形，手工细致。正对门处一座屏风，屏风以碧绿玛瑙雕刻而成，也是飞云走日之图，其下山水迷离，有房屋处处隐于云雾之中，图案高雅精致。方多病和李莲花缓缓步入屏风之后，那屏风之后便是洞房，洞房十分宽阔，一色全红，窗下一个木架，本应是搁脸盆的，但不知为何没有放上。床上各色枕头锦被精美绝伦，床边两只齐人高腰眼粗细的硕大红烛，烛身雕龙雕凤，十分美丽。床边有书桌一张，其上文房四宝齐备，砚台中微有墨痕，似乎这对新人还题诗作画之后才休息。床下丢弃着几件红衣，有一些细小的血迹。李莲花挑起衣裳，展开一看，两人都看见衣裳边角上绣有鸳鸯荷花，并非凤冠霞帔，应是一件新娘中衣，衣袖纸上却又七八个小孔，大小不等，位置各异，基本上右边的孔比左边的大些，左边衣袖上一块染有血迹。纵观洞房之中，并没有想象中那般鲜血淋漓，可怖之极的剥皮场面，竟似乎连血都出奇的少。
“这天气也不是很冷，新娘子进洞房用得着穿这许多衣裳？”方多病嘀咕，将床上几件衣服一一展开，衣袖上都见古怪的小孔，位置大小都差不多，总计有三十多个，“这是什么玩意儿？难道那凶手还对她的衣服下手，连刺了三十多下？”李莲花道：“这倒不是……”他揭开被褥，锦被之上仅有些微细小的血点，被下却是一大片乌黑的血迹，床板上穿了一个小洞。李莲花忽的爬到床上，方多病吓了一跳：“你做什么？”李莲花一抬头，“砰”的一声后脑勺撞在床架上，“哎呀”一声，他转过头来，呆呆的看着那床架。方多病好奇心起，也爬上床探头看那床架，之间楠木上床架内侧极高的地方深深的嵌着一个闪闪发光的东西。“金丝珍珠……”李莲花喃喃的道：“你聪明的紧，你说这东西怎么会在这里？”方多病真大眼睛，伸指就想把那金丝珍珠拔出来：“这是凤冠上的吧？难道他们夫妻打架，把凤冠扔到这里来？”李莲花抬手拦住，仍是喃喃的道：“虽不中亦不远……但在这里……未眠有些高……”他下了床，在房里走了两圈，叹了口气：“你那表妹做新娘，却是别人入洞房，难怪这人死的稀里糊涂，只怕人到了阴曹地府还想不通自己是怎么死的。”
方多病大吃一惊：“你说什么？别人入洞房？你说新娘不是蕲如玉？”李莲花斜瞥了他一眼，摇了摇头：“这再明显不过……若非蕲春兰骗了你我，就是蕲如玉骗了蕲春兰……”他突地把那件新娘中衣披在方多病身上，方多病猝不及防，手忙脚乱的要脱，李莲花拍了拍他的肩头：“你用右手多过左手，是吧？”方多病左手衣袖缠住右手衣袖，闻言一怔：“不错……”李莲花顺手拾起桌上的黄金烛台，递到方多病右手，方多病随手握住，莫名其妙：“干什么？”李莲花扳起他的双手，把烛台藏在衣内，右手握住后，左手握前，往下一刺。方多病“哎哟”一声叫了起来：“难道是蕲如玉杀了魏清愁？”如此比划，显而易见，新婚之夜，新娘衣中藏有利器，新娘右手持着凶器隔衣袖刺杀魏清愁，那中衣之上的小孔，并非是三十几个孔，而是一个，只不过衣袖多层，而又褶皱，被穿过多次而已。右手衣袖孔大些，那是因为凶器先穿过右手衣袖之故。李莲花摇了摇头：“你看被褥上血迹如此少，被褥底下那么多血，这人被刺中要害之后一直在床上躺到死去，流血极多。无论凶手拿什么利器，这一刺显然劲道极强，说不定把他钉在床上，你那表妹可会武功？”方多病瞪眼道：“我连表妹都没见过，怎知她会不会武功？”李莲花道：“你这表哥做的差劲之极……不过……那新娘若是女子，跪在床上刺杀新郎，她头戴的凤冠能撞到床架上面，显然她比我高一些。”他在头上比划了一下凤冠的高度，“若不是和你表妹身高八尺一寸，就是那新婚之夜穿着霞帔头戴凤冠的新娘另有其人。”
方多病骇然，呆了半晌：“新婚之夜，竟有人假扮新娘，刺杀新郎，蕲春兰也太窝囊了，堂堂江浙大富，手下高手不少，竟然会发生这种事。”李莲花嘻嘻一笑：“八尺一寸的新娘，倒是少见。”方多病喃喃自语：“蕲春兰说蕲如玉睡醒看见魏清愁变成一张人皮，分明在胡说，要么便是蕲如玉杀了魏清愁，要么便是有人假冒新娘杀死魏清愁，而且这个新娘——这个假新娘十有八九和蕲春兰乃是同伙，否则蕲如玉为何要说谎？身高八尺一寸的新娘子毕竟少见，怎会蕲家浑然不觉？”李莲花慢吞吞的道：“那你非见一见你那‘表妹’了。”
正说到“表妹”，红色小楼外忽的“哗啦”一声。“谁？”方多病喝了一声，屋外一人撩开门边悬挂的珍珠帘子，一头长发不梳，灰袍长袖，正是展云飞。他淡淡地看了李莲花一眼，似乎方才已经听见了两人对话许久了：“两位看完了么？”方多病咳嗽一声：“看完了。”在他想来，如果蕲家合谋杀魏清愁，这展云飞必定脱不了干系，故而看人的眼神未免就有点古怪。展云飞拱了拱手：“老爷请两位幽兰堂说话。”
幽兰堂是神仙府的主院，蕲春兰和蕲如玉，以及蕲春兰的夫人游氏都住在幽兰堂中。展云飞带领李莲花和方多病踏入幽兰堂，只见墙头门外人影隐约，在廊前屋后更是站立着七八位白衣剑士，人人神情肃然，严加戒备。李莲花赞道：“展大侠果然了得，训练出这许多剑士，人人武功高强，都是人才。”方多病也道：“幽兰堂固若金汤，其实蕲伯父不必害怕，有展大侠在，何事不能解决？我等远道而来，倒是多余了。”李莲花乃是真心赞美，方多病却是故意讽刺，展云飞淡淡掠了李莲花一眼，那眼神仍旧很古怪：“过奖了。”方多病呛了口气，正待再说两句，几人已走到幽兰堂正厅门口，蕲春兰就在门前选修，满脸焦急，一见方多病便把他一把拉住：“你们可明白了那绣花人皮的涵义？”方多病莫名其妙，愕然道：“什么涵义……”
蕲春兰失望之极，连连跺脚：“云飞，你告诉他们，冤孽冤孽，我那……我那苦命的如玉……怎么会惹上这种魔头……”展云飞关上大门，请方多病和李莲花上坐，蕲春兰在一旁不住走来走去，显得很是烦躁。
原来蕲春兰的女儿蕲如玉右脚微跛，个子甚矮，也不是什么身高八尺一寸的奇女子，她跛了右脚，很少出门，蕲春兰本打算将女儿嫁与展云飞，了却一桩心事。蕲如玉虽然跛脚，但年方十八，家财万贯，容貌清秀，展云飞虽然年纪大些，却也是一代俊杰，在蕲春兰看来本是桩再合适不过的姻缘。谁知展云飞出言谢绝，不愿迎娶蕲如玉，蕲如玉大受打击，有一日偷偷溜出蕲家，和婢女几人在城郊游玩排遣心情，却将一个男人捡回蕲家，这男人自是魏清愁了。魏清愁年纪既轻，又是英俊潇洒，语言温柔，不过月余两人结下了婚姻之约。蕲春兰本来不悦，但魏清愁相貌俊美，深得游氏喜爱，也不曾听闻什么劣迹，加之女儿成婚的嫁妆细软早已备好，被游氏再三怂恿，也就答应了这门婚事。
一日深夜，蕲春兰起来拉屎，突然看见一道人影在墙上缓缓摇晃，形状古怪之极，他探头出去，倒抽一口凉气，只见魏清愁穿着一件白袍，在门外花廊地上爬动，就如一条人形的蠕虫，不住发出低低的怪笑声，蠕动着往门口方向爬去。蕲春兰往门口方向一看，只见幽兰堂大门口站着一位面戴青纱的白衣女子，长发及腰，她面戴的青纱上依稀斑斑点点全是血迹，白衣上也尽是血迹，右臂悬空，竟是断了一截。蕲春兰吓得魂飞魄散，一口痰堵在咽喉就昏死过去，等到白日醒来，却是躺在自己床上，询问游氏，游氏说他半夜梦鬼，胡说八道！
但经此一事，蕲春兰对魏清愁不免起了许多疑心，婚姻之期越近，越是寝食难安，终于忍耐不住，派遣展云飞上京师调查魏清愁。然而展云飞一去一来耗时月余，蕲如玉和魏清愁按期成婚，谁知新婚之夜，便发生了如此诡异可怖之事！蕲春兰想起那夜看见的魏清愁和女鬼，害怕之极，日夜担心那女鬼害死魏清愁之后，尚要害死蕲家全家，将人人剥皮绣花，故而恐惧之极。
展云飞性情冷淡，说话简练，故事说得半点也不动听，方多病听得无聊，目光不免在幽兰堂中许多事物上移动，只见一位青衣少女一直垂头坐在一旁，不言不动，约莫就是他那“表妹”。展云飞将事情交代清楚，方多病忍不住就问：“如玉表妹，那日……你醒来之时，究竟看到了什么？”心中却道：如果新娘不是你，你怎会以为自己是新娘？世上哪有进没进洞房都搞不清楚的新娘子？莫非你和那假新娘串通了？
“我……我……”蕲如玉颤声道，尚未说道出什么，眼泪已夺眶而出，“我只记得我坐在洞房里，清愁喝醉了进来……然后……然后我就什么也不知道了，等我醒来，就看到……看到满床的血，还有那张……那张……”她剧烈颤抖起来，脸色惨白。李莲花看了一眼桌上的清茶，方多病连忙端起茶，让蕲如玉喝了一口，接口道：“还有那张人皮？”蕲如玉闭上眼睛，点了点头。方多病心里诧异，如果坐在洞房里的确是薪如玉，那假新娘是如何假扮新娘的？要知假扮新娘，自是要让魏清愁误以为她是蕲如玉，可蕲如玉清醒时魏清愁已经进来了，那假新娘要如何在他不注意的时候将蕲如玉移走，再更换衣服假扮成蕲如玉？转头看李莲花，却见他微微一笑，似乎对蕲如玉的回答很是满意，心里越发悻悻然，“不知展大侠上京师所得如何？”
展云飞沉静地道：“魏清愁父母双亡，家境贫困，其人相貌俊秀，拜在峨嵋门下习武，不久改师‘独行盗’张铁腿。两年前出道，绝口不提家世师门，以贵公子姿态行走江湖，未做什么大事，然名声不赖。”他说得含蓄，方多病却脱口问道：“他哪里来的钱？”展云飞摇了摇头，李莲花道：“人家摔入悬崖之下，发现什么秘笈宝藏，一夜之间便成武功高强的贵公子，也是有的。”方多病道：“胡说八道！总而言之，张铁腿在四年前就死了，依照张铁腿的武功学问，万万教不出魏清愁这样的徒弟，这其中一定有问题！”李莲花慢吞吞地道：“说不定他的学问武功是峨嵋尼姑们教的……”方多病正想破口大骂死莲花专门和他抬杠，突然想起他“亲戚”蕲春兰在场，及时忍住，淡淡地道：“峨嵋尼姑却没钱让他吃白食做贵公子，张铁腿自己也是穷得要命，否则怎会去打劫？”
展云飞点了点头：“张铁腿四年前死于‘忠义侠’霍平川手下，魏清愁两年前方才出道，这期间的两年不知所踪，必有问题。”李莲花喃喃地自言自语了几句，突地睁大眼睛看着蕲如玉：“我还有个问题想不明白，这若是魏清愁的皮，那他的尸体在哪里？”
蕲如玉一呆，蕲春兰和游氏面面相觑，展云飞沉声道：“不知所踪。”李莲花叹了口气：“也就是说，那天晚上，蕲姑娘进了洞房之后不久，魏清愁就进来了，魏清愁进洞房之后，蕲姑娘突然人事不知，醒来之后，看到被褥之下都是鲜血，床上有一张人皮，除此之外，并没有其他痕迹或者尸体，是么？”蕲如玉点了点头，脸色越发惨白。李莲花道：“洞房之夜，应当不会有人再进出洞房，那魏清愁是如何凭空消失的？此其一……若是有人杀死魏清愁，他是如何进入洞房，又如何消失的？此其二……还有那张人皮……如果有人杀死魏清愁就是为了剥这张人皮，那他为何没有拿走？此其三……”
“秘道……”蕲春兰喃喃地道，“云飞，那红妆楼中有可能有秘道么？”展云飞摇了摇头，淡淡地道：“绝无可能。”方多病忍不住道：“魏清愁身负武功，他难道不能打开窗户逃了出去？”展云飞道：“这也绝无可能，新婚之夜，洞房之外都是奴仆女婢，除非是笛飞声之流施展‘横渡’身法，否则不可能没有一个人看见。”李莲花慢吞吞地问，“当日是谁先发现房中发生血案？”蕲春兰道：“是阿贵，他听到小姐惊叫，和大家破门而入，便看见房中血迹和人皮。”他突道，“说到看守在洞房外的奴才，几十人都说当夜灯火一直没熄，但没有看到什么奇怪的东西。”李莲花道：“啊……那个火自然没熄……”方多病奇道：“什么火自然没熄，人家洞房花烛，你当人人都不熄灯么？胡说什么啊？”李莲花心不在焉地“啊”了一声，喃喃地道：“洞房花烛夜，有人要从里面钻出来绝无可能，定会引起注意，那么如果有人进去呢？那夜蕲姑娘在房中等候的时候可有叫过女婢？”
蕲如玉微微一颤，低声道：“没有。”展云飞虎目一张，沉声道：“但看守的侍仆报说小姐吩咐娥月在三更送茶水漱口。”蕲如玉连连摇头：“没有，不是我吩咐的。”李莲花和方我病面面相觑：“娥月是谁？”
展云飞道：“娥月是小姐的陪嫁丫头。”蕲春兰跺脚道：“马上把娥月叫来，当日是谁叫她送的茶水？”
婢女娥月很快就到，是个个子高挑的婢女，颇为粗壮有力，负责蕲如玉日常起居，蕲如玉跛脚，蕲春兰和游氏特地挑选了这个十分有力的女婢相陪。蕲春兰厉声问道：“洞房花烛之夜，谁叫你送去茶水？你送茶水的时候，可有看到什么？”娥月茫然失措：“送去茶水？老爷，我……我没有送去茶水，小姐没有吩咐，我怎敢闯进洞房？我真的没有……”蕲春兰怒道：“还敢抵赖？阿贵说看见你从大门进去了！”娥月扑通一声跪了下来，脸色苍白：“我没有！老爷明察，我真的没有进过红妆楼，那进去的人不是我……”蕲春兰大怒：“给我拖下去重重地……”他还未说完，方多病咳了一声，“我看娥月没有说谎，那天晚上进入洞房的多半另有其人，否则洞房之中，怎会凭空多出一位凶手？可有人看到娥月出来？”展云飞微微一怔，沉吟道：“贵福只说看见娥月在三更送去茶水，其后他在周围巡逻查看，并不知她有没有出来。”李莲花插口道：“她出来了。”蕲春兰奇道：“你怎么知道？”李莲花反而更奇：“后来洞房之中并没有多一个人，而是少了个姑爷，既然人没有多出来，那就是出来了，怎么？难道不是？”蕲春兰一怔，暗骂自己糊涂：“但魏清愁不见人死不见尸，却又是从哪里凭空消失的？”
“魏清愁并没有凭空消失，”李莲花道：“他只不过光明正大的从大门口走掉了而已。”
众人都是一呆，一起充满惊诧地“啊”了一声，蕲春兰叫了起来：“什么？怎么会？难道他不是死在洞房里了？”方多病也瞪眼道：“怎么会？他若是没死，为何要走掉？”