常州城、小棉客栈。
六月十七日夜、三更。
鹤行镖行的总镖头程云鹤保着十六箱红货上路已有两天，一路上虽然平安，精神却很紧张疲惫，本已睡了，不知道为什么突然醒了过来。
黑漆漆的房间一片寂静。
窗外……有歌声。
一阵阵缥缈的声音，像什么人在唱歌，似乎唱得十分认真，那声调却很奇怪……就像是……断了的舌头的唱出来的歌。
他睁开了眼睛，看着正对着他床榻的窗子。
一片漆黑之中，那窗子上幽幽忽忽飘着些碧绿色的点状影子，忽远忽近，只在对着他的这一扇窗上有。
窗外的歌声远远的唱着，那已经折断的舌头唱着生人无法听懂的凄婉的歌……
他已经练了近四十年的武功，耳目虽然不是江湖中最好，至少也绝不弱，但他……没有听到任何“人”的声音。
风沙沙透过未关紧的窗缝，他瞪着那碧影飘忽的窗户——平生第一次想到了一个字——“鬼？”
一吉祥纹莲花楼
青天白日，朗朗乾坤。
屏山镇是一个不怎么起眼的小地方，即没有奇珍异宝，也没有人杰地灵，和江湖上绝大多数地方一样，它的百姓有些无趣、地里长出来的庄稼有些瘦小、河水有些脏、可作为饭后谈资的事有些少……是太少了，所以一旦有一件大家就要津津乐道很久——何况最近发生的那件事是件怪事。
事情是这样的：六月十八这天，屏山镇的人们开门扫街的时候，突然发现自己每天看熟的大街上突然多了一栋两层的木楼出来。这木楼可不矮，里面完完全全可以住人，并且可以住得很宽敞，整栋楼完全是木质的，雕刻着出奇精细华丽的纹样，即使是瞎了眼睛的人也摸得出来——那刻的是莲花和祥云。
被议论了大半天以后，有些眼尖的人终于认出这楼是怎么“突然出现”的：原来它整个结构就是一栋楼，却不和地面连在一起……总而言之，这栋楼是被人用车拉来，运到他们屏山镇大街上，放在那里的。人们啧啧称奇，却都不明白有人趁大半夜拉了这么一栋木楼放在街上，到底有什么用处，莫非是给屏山镇当土地庙用？说来土地庙也已经年久失修香火断去好多年了……
这种议论一直持续了三天，到有个在镖行做赶镖的偶然回家，一见之下大吃一惊，当场狂呼了一句：“吉祥楼！”然后他连家也不回了，掉头狂奔而去，一路狂叫“吉祥楼！”——顿时这楼又被当成了鬼楼，看了它的人会发疯。
直到七天之后，那赶镖的突然带了整个镖行回到屏山镇，人们才知道，原来这栋楼并不是什么鬼楼。
它不但不是鬼楼，还是栋福气楼，是大大的福气楼。
“吉祥纹莲花楼”是一间医馆。
它的主人姓李，叫莲花。
李莲花是个什么样的人？其实江湖上谁也不知道。师承来历不详、武功高低不详、年龄大小不详、连长相美丑都不详，此人出现江湖已有六年，一共只做了两件事，这两件事就让“吉祥纹莲花楼”成为江湖中最令人好奇的传说。
李莲花做的两件事：第一件是把与人决斗重伤而死、已经埋入土中好多天的武林文状元“皓首穷经”施文绝医活过来。第二件是把坠崖而死、全身骨骼尽断、也已经入土多日的铁箫大侠贺兰铁医活过来。
单凭这两件事，已经使李莲花成为江湖中人最想认识和结交的人物，何况他还有一栋随时带着走的古怪房子——这更使李莲花成为传说中的传说。
鹤行镖行的总镖头带领着全镖上下策马匆匆赶到屏山镇，沐浴焚香了三天之后，终于战战兢兢的对那栋楠木雕成的木楼递出了拜贴：鹤行镖行程云鹤有要事拜见。
拜贴是从窗缝里投进去的。
全镖行上下四五十人跟着程云鹤等着，仿佛楼里是阎罗王在判刑——
很快的，那栋静悄悄仿佛里面根本没有人住的木楼发出了“咯吱咯吱”的一阵轻响。鹤行镖行全部屏住了呼吸，连旁观的路人都憋足了气，瞪大眼睛等着看楼里究竟出来什么鬼怪。
木门很快开了，并没有像众人想象的那么慢慢的打开。
门里“碰”的一声冒出了一大股灰尘，吹了程云鹤一头一脸，门里的人“哎呀”一声，十分歉然的说“整理什物，不知门外有客，惭愧、惭愧。”
鹤行镖行一众人等顶着满头灰尘木屑，愕然看着打开大门拿着扫帚，扫帚上正卡着那张鲜红拜贴的人。他看起来很年轻，最多不过二十七八，如果不是他穿着一身打了许多补丁的灰衣，可能还要更加年轻点，肤色白皙，容貌文雅，但也并非俊美无双令人过目不忘，他正右手握着扫帚左手拎着簸箕，满脸歉然的看着门外四五十人的阵势。
程云鹤沉声道：“还请李莲花李先生相见，在下有要事商谈。”
灰衣年轻人放下扫帚，“我就是李莲花。”
程云鹤陡然睁大眼睛，张大嘴巴，那一瞬间，旁观的路人们几乎想往他的嘴巴里丢进三五个鸡蛋。很快他闭起了嘴巴，重重的咳嗽了一声，“久仰李先生大名……”下一句他不知如何开口，事情的原委他已仔细写入拜贴，那拜贴却卡在李莲花的扫帚之上。
李莲花道，“惭愧、惭愧……舍下满地杂物……”他举手请程云鹤楼里坐。
吉祥纹莲花楼里果然遍地杂物，钉锤锯斧有之、抹布扫帚有之、木屑灰尘四处皆是，还有几个箱子里面放置的不知什么东西，前厅只有一桌一椅，都是竹子搭成，不值二十个铜板。程云鹤心里重重疑惑，但“吉祥纹莲花楼”何等名声，这灰衣人坐在楼中，要他怀疑此人是假，他却不敢，只得恭恭敬敬坐在李莲花对面，把他在半月之前所遇到的可怖之事原原本本说了一遍。
那夜三更，小棉客栈。
程云鹤夜里惊醒发现窗户有碧影飘忽，窗外有诡异歌声的时候，心里堪堪想到了一个“鬼”字，但随即哑然失笑，他行走江湖二十余年，从不信世上有鬼。正当此时，隔壁大弟子的房间发出一声惨叫，程云鹤大吃一惊随即赶去，他大弟子崔剑轲也是看到碧窗鬼影，起身查看货物，打开封漆完好的木箱，却发现木箱里货物踪影全无，运货时看见的那些金银珠宝不翼而飞，这还不是让干镖行十多年的崔剑轲惨叫出声的事，让他发出那一声惊骇绝伦的惨叫的是——木箱里非但没了红货，里面压了一块粗糙的石头，四壁居然布满了血指印。
那些五指指印，就像一个人被封在箱中，急于爬出而不得其门留下的，而箱里明明什么都没有。半夜三更，碧窗鬼影犹在身边，尚有怪声阵阵，突然看见木箱中布满血指印，纵然是行走江湖十多年的崔剑轲也是当场惨叫。程云鹤惊怒交集，命令弟子们打开十六大箱，十六箱中有十箱的的确确装满珠宝玉石，件件都是人间珍品，但还有六个箱子是空的——一个箱中布满血指印，三个木箱装满死人神龛，剩下两个木箱里一个是全空的压着块凹凹凸凸的石头，另一个木箱里赫然有一具尸体。
一个很年轻的，容貌娇艳美丽的白衣少女的尸体，她临死的表情惊恐万状。
见到这具尸体之后，程云鹤和崔剑轲的表情比她更惊恐——这位白衣女子江湖上人人认得，她是武林玉城城主之女“秋霜切玉剑”玉秋霜，玉城城主玉穆蓝称霸西南山域，垄断昆仑玉矿，贵为武林第一富豪，他宠爱女儿之名天下皆知。这玉秋霜怎么会死在名不见经传的鹤行镖行所保的红货箱中？
小棉客栈的其他客房起了一阵大哗，不稍片刻数十人闯入崔剑轲的房间，都是大吃一惊，脸色惨白。
程云鹤在那时才知道，原来玉秋霜当夜也在小棉客栈落脚，她身边随侍的五六十位玉城剑士惊觉碧窗鬼影时，和玉秋霜同房的挚友云娇突然发现玉秋霜踪影不见，大家四下寻找，竟发现她死在程云鹤红货箱中！
这就是半月以来闹得武林中沸沸扬扬的“碧窗有鬼杀人”一事，玉穆蓝心伤爱女无故而死，大怒之下逼杀当夜跟随玉秋霜左右的全部剑士，并发出追杀令，要杀鹤行镖行满门。程云鹤走投无路，正要带着家中大小解散镖局各自逃亡，却突然听到吉祥楼的消息。
李莲花能医活死人——程云鹤突然想到：如果李莲花能把玉秋霜医活过来，岂不是什么事都没有了？医活死人，如是在半月之前程云鹤是万万不会相信的，但事到如今，也只能死马当活马医，既然天幸让他遇到了李莲花，何不尽力一试？如果……传说是真，岂非万事大吉。
但一直到他说完“碧窗有鬼杀人”一事，也没有听到李莲花有什么惊人见解，只是听他“啊”了一声，点了点头。
喝完茶后，程云鹤只好走了，他实在想不出什么理由在李莲花那栋满是杂物的空楼和李莲花满脸“温和的茫然”的表情下再待下去。
程云鹤走了。
吉祥纹莲花楼二楼有人悠悠的说：“事隔五年，你还是很有名嘛……”
李莲花坐在椅上喝茶，“啊……”也不知他在“啊”些什么。
“其实我一直想不通，”二楼上的人慢慢走了下来，这人瘦骨嶙峋脸色苍白，如果胖上二十斤或许是个翩翩美少年，当前看来只像个饿殍，偏偏这饿殍还穿着一身特别精细华丽的白衣，挂着只有浊世佳公子才喜欢的长穗玉佩，佩着一柄形状特别风雅的长剑。“世上怎会有人相信死而复活这种事？都已经五年了，大家还没忘记你那两件糗事……”
“因为他们没有你聪明。”李莲花微微一笑，站起来活动了一下筋骨，拿起扫帚继续扫地。
“你能不能不扫地？”楼上下来的饿殍突然瞪大眼睛，“我堂堂方大公子在你面前，你居然还扫得下去？你知不知道刚才程云鹤如果知道我在里面，他一定会跪下来求我叫玉老头不要杀他满门？像本公子这样英俊潇洒又身份显赫的人在你面前，你居然一直都在扫地？”
“不能。”李莲花说，“这栋楼我很久没有修理打扫了，很脏，下雨天会漏水。”
白衣饿殍鼓大眼睛瞪了他很久，突然叹了口气，“你这家伙即不会打架也不会治病，即不种田也不打劫，这么多年究竟是怎么这么有名的活下来的，我实在想不明白。”这位白衣饿殍是武林“方氏”一家的大公子“多愁公子”方多病，他认识李莲花这个人已经六年那么久了，久得连这个人究竟是怎么出名的都一清二楚：施文绝和人决斗身受重伤，施展龟息大法闭气疗伤，当地村民把他当死人埋了，李莲花去把他挖了出来，施文绝自然就活过来了；至于贺兰铁，那小子讨老婆未遂，上演了一出跳崖大戏，装死把自己埋在地里，李莲花偶然路过，把他又挖了出来。世人都在好奇李莲花究竟如何让死人复生？而方多病只想知道他究竟怎么知道哪里的地下有活人可挖？
“我早些时候还是有些银子。”李莲花仔细扫了前厅，收起了簸箕，“只要盘算得好，还可以过日子。”
方多病翻白眼，“你还有多少银子？”
“五十两。”李莲花微笑，“对我来说，已经可以用一辈子。”
方多病呸了一声，“武林中居然有你这种一辈子只打算花五十两的败类，简直是江湖之耻。程云鹤要是知道你是这种人，我看他还会上门来求你……哼哼，求一个不懂半点医术，小气得连客栈都住不起，只能背着房子到处跑的‘神医’去治死人，亏他想得出来。”眼珠子转了两转，方多病上上下下看了李莲花几眼，“不过，你这小子究竟会不会真的替他去治死人，我还真看不出来。”
李莲花坐在椅上，手指仍在仔细的摆弄他那咯吱作响的竹桌的榫头，闻言微笑，“为何不去？反正我即不会种田，也不会卖菜，又不缺银子，如果没有些事做，人生岂不是很无聊？”
“玉老头一旦发现你是个蒙古大夫，要杀你满门的时候，
方大公子是万万不会救你的。”方多病悠悠的说，“你去吧，本公子不送。”
然后李莲花在吉祥纹莲花楼里整整收拾打理了三天，也不知在他那小包裹里装进了什么，仔仔细细的写了一封长信把吉祥纹莲花楼暂时托付给“皓首穷经”施文绝看管以后，终于上路了。
他要去玉城，看玉秋霜的尸体。