这位年轻修士似乎头脑有些简单，见四周无人应战，仍旧挑衅地看着向乐，“即便是击杀与此人有关者，也可获得同等价值的灵石。”
向乐随手将灵石掷向身后，语气淡漠地补充道：“此灵石能使修炼者提升境界的成功率提升一成。”
此言一出，如催化般激发了异能者的欲望。待灵石达到极限时，四周的修炼者纷纷出手，视此人周边的同修为敌。
“不关我们的事，我们根本就不认识他。”
“向乐，你们此举有违修行者的道义，必遭世人唾弃！你这行径，犹如刽子手一般残忍无情！”
当那灵石落入血泊之中，与那人相关的所有头颅随之静默地排列于灵石之前。
无论参与攻击与否的修炼者，望着向乐带领众人离去的背影，皆感寒意透骨。数枚灵石不仅夺人性命，更令幸存的修炼者之间滋生了间隙。
这岂止是对人心的诛伐，更是对他们尊严的肆意践踏。而他们只能忍受这一切，因为力量不及他人。
在人群视线之外，一位身穿西装的身影悄然浮现，凝望着威势离去的向乐，眼中闪烁着深思的光芒。也许这样的人物，才是他心中所向往的存在。
直至旗山修士的身影彻底消失在视野之外，这名自始至终便展现出智慧的西装僵尸方才回过神来，一把抓起身旁的僵尸啃噬殆尽，随后带领数百名僵尸部下离开了这片区域。
那些从白博士掌控下逃脱的僵尸，有一部分正是被这家伙暗中操纵，就如同人类一样，僵尸的世界里，自身实力与麾下数目同样重要。
……
回到路上，米瑶与朱雀紧紧跟随守护在向乐左右，她们清楚每使用一次时间异能后，向乐的身体便会陷入极度虚弱的状态。
“向乐，你没事吧？” 米瑶忧虑地道：“若是体力不支，不妨唤小铁过来接送吧。”
“放心吧，晋升到五级之后，我身体的承受力又有增强，只要现在不启用时间异能，那就不会有太大问题。”
尽管听到向乐这般保证，但两位女子依然放心不下，继续守护在其身边。这样的紧张氛围也弥漫到了其他同伴之中。
所有人皆凝神戒备，谨慎地打量着四周的景象，唯恐出现任何强大的修真敌手，直至安全返回修炼基地之后，他们才终于微微放松了警惕。
此刻，向思雨已在基地门前守候，身旁伴随的乃是左潼柳兰芝等修炼基地的核心弟子。瞧见向乐的身影出现，向思雨才如释重负，走上前来，握住向乐的手，关切地道：“师兄辛苦了。”
“无妨，基地内可有发生何事？”向乐询问。
“并未有何变故，大家都一直在等待师兄归来。”向思雨答道。
短暂寒暄过后，向思雨提及：“今日有一异兽自称为蚁后侍卫前来拜访，因师兄未在，已被我暂时挡于基地之外。”
听闻此言，向乐推测此人恐怕与伊莲娜门下有关，除了那些以主宰自称的蚂蚁族群，其他部落大抵均会如此自居。
“暂且搁置一边吧。”向乐一时之间未能揣摩出伊莲娜的真正意图，便决定暂时不予理睬，假若有紧急之事，对方自然会急切请求相见。
待到修养一夜，次日清晨，向乐的状态已然恢复如初，再无先前那种虚弱之感。
这时，曹涵和陈刚并肩走来。
“怎么，两位是要举办双修大典么？”向乐瞥见笑得颇为憨厚的陈刚，戏谑道：“想要我为你们主持仪式？”
“首领。”曹涵跺了跺脚下，旋即拧了拧陈刚，从背后取出一件物事——那是一株微呈淡红之色的玉蜀黍，虽其果实稀疏，然而颗颗晶莹剔透，大小竟足有普通玉米粒的两倍有余。
“这是我临行前所培育的特殊玉蜀黍，如今已至成熟之时。”曹涵满脸得意地解释道：“更重要的是，此种作物能够在现今贫瘠的土壤之上存活。”
说着，曹涵鬼鬼祟祟地环顾四周，接着低声补充道：“而且可用被灵力污染的水源灌溉，即便是初级修为的修士亦可安然享用。”
向乐闻言，手中紧握着这枚特殊的玉蜀黍，心中明悟：此物并非寻常的粮食，而是未来众生的食源，更是自己立足修真界的一大利器。
在这末法时代，人类面临的最大困境无非三大难题：缺乏食物与洁净水源，恶劣多变的修炼环境，以及无处不在的邪灵妖尸。这些问题对于修为尚浅的修士及凡人来说，无疑是最致命的存在。而这特殊的玉蜀黍，无疑直击生存困局的核心，向乐自当对此高度重视。
“做得好，曹涵！凭借此物，你便如同末法时代的神农一般。”听见向乐的赞誉，曹涵羞涩地垂下了头颅，而一旁的陈刚则自豪地昂起了他的大头颅。
“只不过，近期内此类作物不宜再行培植。”向乐面色一肃，继而开口道：“除此之外，你的药园也要暂时歇息一阵。”
“啊？为何要这么做，我们如今的发展不是挺好吗？”尚未等到曹涵回应，陈刚便迫不及待地质问道。
向乐轻轻拍了拍陈刚的大脑门，随后目光投向窗外的天际。此刻不过辰时六刻，地表温度却已飙升至四十度以上……
而在烈阳正午，温度飙升至六十以上度的情形下，向乐深知这只是炎热序幕的开端，远未触及此地气候的极限。
对于人类而言尚可勉强支撑，但对于如页鸟这般身形的生物来说，却成为了一种煎熬。它们不得不频繁栖息于水畔，原本用来抵御灵力侵袭的羽毛此刻却成为了痛楚之源。
“接下来的日子里，气温将持续炽烈，若你的草木秘植仍旧坚持培育，恐怕败北的概率将会大幅提升。”
曹涵听罢，回忆起近期诡异的气候变化，确实体感到了异常，并深觉向乐所言非虚，那种失败的可能性的确令人无法乐观。
这令曹涵心绪不稳，犹如月事来临一般烦躁不安，因此陈刚这段时间便时常沦为她的出气筒，挨了不少拳头。
向乐暂停曹涵的灵植园培育仅是应对计划的第一步，接踵而来的日子里，他还需设法以特殊手段覆盖整座基地，以此减缓炽烈高温带来的破坏。
尽管修行者的体质较凡人更为坚韧，短时的酷热或许还能承受，然而昼夜温差悬殊，连夜晚最低温度都高达六十七度的极端气候，实难持久忍受。
更不用提，在如此酷暑之下，人体对于灵液的需求将会剧增，这些都是向乐必须考虑周全的问题。
外界的修行者们满面困惑地看着旗山基地的一隅，由土系修士构筑起了一座座高台。紧随其后，大量黑色隔绝灵光的布幔被风系修士扬起，将整个基地紧紧包裹其中。