“凌洲兄？”
柯信紧紧皱起眉头。
“星臣亦没有想到吧？”柯铭问道。
柯信摇摇头，思索片刻，持着不大确定的语气问道：“莫非是上回霁华兄你说的那件事情？”
“并非没有可能。”
柯铭唉声叹气：“这也是没有办法的事情，二哥他就不信任我。”
柯信不露神色：“所以霁华兄的意思是，很有可能是凌洲兄在背后，将梁祌之死的真相告诉了梁将军？”
柯铭只苦笑而不言语，便是默认了。
柯信不由道：“凌洲兄这是图什么呢？”
柯铭看着他，目光幽深：“还能图什么？便是认定了他的小表弟之所以嗜赌，乃是我所为。这不？挑起梁将军和余侯二人的矛盾，令我等内讧，好叫他趁虚而入。”
他轻笑着摇了摇头：“大抵也就是这么个缘故了。”
“可余侯的女儿的确毒杀了梁将军的儿子，这做不了假。”柯信一脸迷茫。
柯铭顿了顿：“星臣不妨这样想想，若是二哥他不将真相告知梁将军，梁将军和余侯是不是不会有隔阂？有隔阂了，两人日后如何还能同一处共事？”
柯信点头：“这是自然心不在一处了。”
“所以二哥是否多此一举？”柯铭问。
柯信顺着他的意思答是。
他心下想的却是有点多。余龄龄毒杀梁祌乃是自己所为，与旁人无关。按理来说，一命抵一命最是公平。然而眼下真相被戳穿，柯铭想的竟是如何瞒天过海。可见其人亦是个为达目的不择手段之人，柯铭只看结果。
他在心里叹了口气。
曾经的自己的确眼瞎得可怕，怎会错认眼前之人乃是清雅高洁之辈？
“如霁华兄所见，应是凌洲兄故意为之。虽说所道破的真相乃是事实，可若真相不为人知，于霁华兄而言确实是利大于弊。想来凌洲兄为的便是离间梁将军和余侯的关系了，他是怕霁华兄压他一头。”
柯信完了又来一句：“他果真卑鄙，霁华兄不必手下留情了。”
柯铭笑道：“星臣觉得如何作为最好不过？”
柯信直抒己见：“我的脑子哪能有霁华兄的好使？自然是霁华兄说什么，我便做什么了。”
“星臣，喝茶。”柯铭替他斟茶。
柯信：“谢过霁华兄。”
……
仁亲王府来了不速之客。
文惠让文嬷嬷将人领到正厅去，又派白芍到新苑去同尚听礼说了一声，并且让她安心待在新苑。
余敬并非一个人上门，而是同潘亚莹一道。见到文惠那刻便表明了自己的来意，说是要见外甥女一面。
文惠直接拒绝了。
她道：“世子妃今儿突染风寒，已经歇下了。亲家若是有事，不妨同我说说看？许是我能帮得上忙呢？”
潘亚莹嘀咕道：“怎会那么巧？怕不是借口？”
文惠笑吟吟地望着她：“侯夫人说什么？”
潘亚莹讪讪道：“世子妃当真是染了风寒？”
“还能有假？”文惠神色温和，嘴角勾着笑意。
“王妃啊，咱也不是怀疑您——”
潘亚莹看着她的脸色，见她并未动怒，心里微微放轻松了一些，即接着道：“主要是，听说世子妃辰时还去了大理寺？”
她话里的意思不可谓不明显，任谁都看得出来，她这就是在怀疑文惠撒谎。
一个人辰时才刚出过门，怎的午后就染了风寒？哪有这么巧的事情。
文惠说道：“世子妃便是那会儿受了凉。”
这句话堵得潘亚莹无言。
余敬在这时候开口道：“是这样的，不瞒王妃您说，我们这个时辰过来要见世子妃一面，其实是为了我那不争气的二女儿，也就是世子妃她二表姐。”
“她二表姐遭了……”
文惠笑盈盈地打断他的话：“这件事情我也听说了，没想到义忠侯你这么厚道的一个人，竟养了那么个不知事的姑娘。”
余敬噎住。
过了俄顷，他厚着脸皮道：“王妃有所不知，我那二女儿本不是个如此刻薄之人，定是遭了奸人陷害。”
文惠笑出声来：“当真？”
余敬硬着头皮点头。
“可我怎么听说，此事从头到尾皆是你家二丫头谋划的呢？莫非谁人传了假消息出来？”文惠说道。
余敬是不敢点头了，赧然沉默着。
文惠亦是不言，厅中的气氛霎时间冷下来，压得余敬夫妻俩沉闷不已。
少顷后，文惠忽然发难般说道：“不知余侯你是抱着什么样的心态，踏进的我仁亲王府大门呢？”
余敬微微瞠目：“王妃此言何意？”
“世上没有不透风的墙，余侯觉得我是什么意思？”文惠反问。
余敬同潘亚莹对视一眼，眼里皆是震惊，惊讶之余又生起一股惶恐。
莫不是他们过去的所作所为，皆被仁亲王妃查了个底朝天？
“我也不同你们打哑谜了，想必你们自己心里也有数。”
文惠打开天窗说亮话：“过去的事情，我可以既往不咎。但是，往后的日子，我希望余侯和侯夫人谨记，从前不曾做过的事，日后最好莫要来强求。”
过去没有尽到舅舅、舅母的责任，往后也不必来要求尚听礼做到外甥女的义务。
文惠说得明明白白，余敬和潘亚莹也听得清清楚楚。
夫妻俩不知道是怎么走出仁亲王府大门的，只是在大门合上的那瞬间，眼底生出几分恍惚。
他们被王妃赶出来了。
等上了回府的马车，潘亚莹终是忍不住抱怨道：“我就说了那是个养不熟的白眼狼，偏老爷你还不信，如今亲眼所见，老爷可死心了？”
余敬心烦地扶额。
潘亚莹止不住道：“我才不信王妃能有那个闲心去查过去的事情，指定是那个死丫头在王妃面前给咱上了眼色。”
她的嫉妒溢于言表。
“可真是命好。”
“行了行了，说说说，现在说这些有什么用？”
“老爷？”潘亚莹错愕。
余敬闭着眼睛，咬牙切齿道：“听姐儿是如何过上如今的日子的，你不是最清楚不过么？”
潘亚莹讷讷闭了嘴。
谁知道她女儿当初脑子里在想些什么？
怎就放着好好的世子爷不嫁，偏要嫁个一穷二白三不见出息的小侍卫？
说是过不了多久便能升到四品的征北将军，可结果呢？连个影子都没瞧见。
想到这些，潘亚莹是有些怨女儿的。若非女儿搞出来这么些不靠谱的事情，那死丫头怎敢如此嚣张？想她过去，捏她如同捏一只蚂蚁那般简单。
“难道就这样算了吗？”
潘亚莹绝非是替余龄龄打抱不平，说句实话，余龄龄落得如今的下场，她心里头挺乐意的。
她是单纯见不得尚听礼过得好，总想将人一把从高位上薅下来。总之，谁也不能比她女儿过得好。
余敬眼里划过一抹狠意：“自然不能这么算了。”
……
傍晚时分，天地广袤而沉静。
荠荷匆匆回了新苑，寻到尚听礼面前，禀报道：“世子妃，不知是何情况，外头如今都在传您乃白眼狼。”
尚听礼还未出声，甘棠便怒火往上蹭：“呔，哪里来的流言？”
芳芷拉了她一下，道：“先听荠荷说。”
甘棠这才没继续骂，睁着眼睛盯着荠荷看。
荠荷：“……”
尚听礼依言看向荠荷：“你且说说看，外头都是怎么传的？”
“是。”
荠荷如实禀报：“奴婢听到的模样是——”
“您如今贵为世子妃便瞧不上舅家了，舅舅舅母亲自上门要见您一面已是难事，见不着您的面不说，还要受您大丫鬟的奚落，您如今是铁了心的不认舅家了。”
“是以，外头现今皆在骂您白眼狼，说是义忠侯府好心没好报，世态炎凉云云。”
荠荷补充了句：“这些皆是外头骂您的话。”
尚听礼递给甘棠一个眼神，才对荠荷说道：“我知道了，你先下去吧。”
荠荷接过甘棠递来的五片金叶子，福了福身，便退了下去。
甘棠火气直冒：“世子妃，您可听见了荠荷的话？奴婢们何时到他们面前耀武扬威过？您哪有不见他们？明明是侯爷每次的叮嘱，您都听进去了，也给侯爷面子把面上功夫都做好了。您又何时不认舅家了？不认舅家，您还去给龄龄小姐撑场子做何？古往今来，有几人能做到您这般的外甥女？”
气死她了，一家子不知足的东西！
夫人怎会有这样的家人？
世子妃在余家受的那些委屈算什么？算世子妃倒了八辈子大霉吗？
芳芷也气得不轻：“早知如此，想当初咱还不如留在南梧过自己的小日子呢。”
她想，便是连夫人亦是没有想到，这余家人真能如此过分。
尚听礼心下已然有了计划，倒是没有如同两个丫头那样生气，或许是没有期待了，也就不会有所失望，更谈何气与不气。
她安慰了两个丫头一顿，遂道：“将此事查清楚，看看是不是余家放出来的流言。”
尚听礼顿了一下，继续道：“如果是，便将咱们过去的生活整理成一折戏，卖给风汀楼去唱。待时机成熟，再将流言逆转即可。”
芳芷眼睛一亮：“世子妃这法子甚妙！”
“不过是流言蜚语罢了，没有什么可生气的。”尚听礼笑了笑，“他们能利用流言坏我名声，我又如何不能？”
……
两日后，上京城无人没听过这么一折戏。
——江南女孤身上京投奔舅家，本以为舅家是活菩萨，不料竟是阎罗王。江南女在舅家过的生活还不如得脸大丫鬟来得自在舒服，舅舅不管，栖身之处乃是一处荒院。舅母不待见，亡母留下的嫁妆被舅母握在手中，江南女不得不听舅母的话，便是亲事亦是草草许了低户门楣。众姊妹欺辱，整日以逗弄她为趣。
这样苦海无涯的日子过了五年有余，第六年初夏，偶然发生了一桩事情。原本各自定下婚事，表姐却要与表妹换掉亲事，表妹江南女没有说不的权利。
本以为只待出嫁，嫁入夫家，江南女的日子便能好过，不知舅家却无故倒打一耙，说江南女乃是养不熟的白眼狼。
……之后唱的便是江南女的辛酸泪了。
——如此直白的戏折子，很难不让人联想到最近的流言。听了戏的人，无不骂舅家无耻的。
一时间，口碑开始反转。有人便觉得骂仁亲王世子妃的流言皆是片面之词，谁知道是不是像戏折子那般，是义忠侯府不仁在先？
风向开始转变的时候，尚听礼让甘棠出去放了些风声——余龄龄毒杀梁祌的真相，以及余敬和潘亚莹上仁亲王府的真实目的，并称她自己有心无力，是余敬逼她不成反而恼羞成怒来诋毁她这个外甥女。
这下子，上京城近日流言的风向是彻底逆转过来了。
原来不是仁亲王世子妃不厚道，是义忠侯府太可恶。
此事传到余敬耳中时，他气得在书房发了好一通脾气。
气过后，他对心腹道：“你去一趟仁亲王府，务必要将那白眼狼叫过来！”
心腹空手出门，仍是空手而归，不过倒是带了两句话回来：“表小姐的原话是，舅舅没听说过吗？你不仁，休怪我不义。”
又将余敬气了个半死。
余敬破口大骂：“好好好，好得很啊！跟她那个下贱娘一样，眼里就没有我这个舅舅！早知道当初她求上门来，我就该关起大门，连个狗洞都不留给她！”