艾希紧赶慢赶，也没能赶在福卡罗德纳城沦陷之前抵达。
如今这座城市已然易手，成为了诺克萨斯人的前进基地，她再想要将其夺回来的话，可以说是难比登天了。
虽然阿瓦罗萨也有专门的工兵，但这些由炉户组成的工兵队伍，平时负责器材维修、营地搭建还行，让他们负责攻城，这属实是有点强人所难了。
所以，当艾希带队抵达了福卡罗德纳城下，并尝试性地攻击城墙之后，她几乎没有收获任何战果。
就算阿瓦罗萨的弓箭手可以短时间压制城墙上的投射火力，他们也没有办法翻越城墙。
而且，劫掠者们虽然已经有人离开，但依旧还有不少在附近游曳，如果阿瓦罗萨人真的全身心地投入到攻城之中，这些劫掠者恐怕并不介意在后面给她来一下狠的。
到时候一旦手中的这支队伍也出了点三长两短，那阿瓦罗萨部族就真的危险了。
这种情况下，就算艾希心中再怎么急切，她也只能暂时停下脚步，引兵据守，避免拉克斯塔克平原的局势进一步恶化。
对她来说，惟一的好消息就是自打她结束了艾尼维亚试炼，阿瓦罗萨部族就一直在备战，一时半会之间，她手下这支军队的补给不会有任何问题，而且后续也还会有新的支援抵达。
她还等得起。
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和艾希不同的是，福卡罗德纳城内的诺克萨斯大军虽然暂时处于绝对的优势，但由于比补给线过于漫长、转运损失极大，他们的物资反而有点吃紧了。
尤其是在艾希开始于城外扎营的情况下。
为了催促后续物资，极度讨厌舞文弄墨的德莱文不得不直接向自己的哥哥写信求援。
然而，让他万万没想到的是，接下来他收到的不是自己所期待的大军支援，而是一份言辞激烈的痛骂。
信中德莱厄斯直接申斥德莱文接受福卡罗德纳城的行为是“不折不扣的胡闹”——对于诺克萨斯来说，这次的弗雷尔卓德之行不过是一场支援，是一场政治交易，但现在随着德莱文占领了福卡罗德纳城，诺克萨斯人一下子就站在了前台上。
说好了打辅助，怎么忽然就要carry队伍了？
之前德莱厄斯希望德莱文注意物资运输的通道、沿途在黑森林设置哨所，那是为了加强诺克萨斯帝国度对于北部边境的防御水平、避免再次出现黑森林联邦这种带有分裂属性的组织。
这并不意味着诺克萨斯有在弗雷尔卓德占领大量土地的意思——且不说福卡罗德纳城的收益如何运到诺克萨斯，单就目前这些士兵的吃喝拉撒，就已经对不朽堡垒造成巨大的压力了。
考虑到如今王国的局势，德莱厄斯的这些话已经很委婉了，但其中的指责之意却看得德莱文嘉面红耳赤。
然而，当德莱文已经开始思考如何体面地离开弗雷尔卓德时，德莱厄斯接下来却忽然笔锋一转。
既来之则安之。
诺克萨斯帝国不会放弃任何已经被他们吞下的土地。
现在事已至此，再放弃福卡罗德纳城完全不符合诺克萨斯帝国的一贯风格，在占领之后放弃，将会把诺克萨斯帝国的虚弱和一切问题都摆在明面上，到时候黑森林地区很可能再次出现要到，而一旦黑森林的道路被切断，那这支诺克萨斯军队就真的只能在原地等死了。
这种情况下，德莱文也只能一条道走到黑了。
接下来，不朽堡垒方面会竭尽全力支援，所以德莱厄斯希望德莱文能拿出一场酣畅淋漓的胜利，以此来展现自己的权威和力量。
一旦有场像样的胜利，就算后续诺克萨斯大军主动离开，那也有了缓冲的余地。
而除了这些理智的分析和命令之外，对自己哥哥非常熟悉的德莱文，第一时间就感觉到，恐怕信笺的后半部分才是重点，虽然他的语气严肃无比，带有浓重的、指责和讽刺的意味，但德莱文总觉得他也很想直接拿下福卡罗德纳城，德莱厄斯似乎也因此扬眉吐气了起来。
最终，放下信笺之后，德莱文陷入了深深思考。
在一刻钟之后，德莱文终于第一时有了动作——只见他吸溜了一下自己的口水，然后选择了默默起身。
没错，他思考了好半天，最终还是完全没有一个像样的想法。
好在德莱文本身虽然不擅长思考，但他手底下还是有人的——回过神来的德莱文第一时间是就找到了塔玛拉。
我的确不是很能领会其中的含义，但塔玛拉可以啊！
快来，塔玛拉帮我解读一下，咱们到底后续应该怎么办！
当塔玛拉被请到了德莱文下榻休息的地方时，她看起来似乎非常焦虑。
“出什么事了？”也顾不上太多虚伪的问候，塔玛拉甚至屁股还没有坐下，就直接开口询问道，“不朽堡垒那边有回应了？”
“我之前应该没有和你说过，我曾经给哥哥写过信这件事吧？”
“那并不难猜，我可是战争石匠的一员。”
显然，对于战争石匠来说，地理分析、察言观色、伪装拉拢，这些都是他们最重要的课程，只有熟练地掌握了这些技能，战争石匠才能成为一个合格的间谍。
在当初斯维因刚刚继任大统领的情况下，战争石匠曾经是只听他的直属组织，其中有不少人才都在后续得到了提升，塔玛拉就是其中的佼佼者。
再加上德莱文从不会掩饰自己的情绪、而塔玛拉又自小和他一起长大，对他十分了解，所以这才一见面，她就意识到了事情的关键。
能让德莱文摆出这幅模样的，也就只有他哥哥从不朽堡垒送过来的信笺了！
眼见着德莱文还是一副好奇宝宝的模样，还在这问东问西，塔玛拉无视了他频繁的问题，而是转身看向了信笺。
这一次，塔玛拉没有让德莱文失望，她很快就从德莱厄斯的字里行间之中，发现了对方的真实想法。
“大统领不希望你撤出，但你要做好撤出的姿态。”
这个答复稍微有点绕。
但随后随着塔玛拉给出了具体的原因解释，德莱文终于恍然大悟。
不希望撤出，是出于对诺克萨斯现实的考虑，考虑到黑森林地区刚刚回归，人心还动荡、考虑到诺克萨斯帝国从来都不会扮演软柿子的角色、考虑到诺克萨斯帝国还有不少地区没有收回，未能恢复帝国的全境。
这些现实的问题加载在一起，就导致了在德莱文踏入了丽桑卓的陷阱，咬住了这块精美的鱼饵之后，只能一条道走到黑了。
而与之相对的，“做好撤离的姿态”既是准备好了讨价还价，同时也是在真正撤离的时候不至于手忙脚乱。
而且如果可以的话，这种姿态还能迷惑对面的军马，使之对己方产生误判。
换而言之，德莱厄斯希望德莱文在出现新的变故之前，留在福卡罗德纳城，摆出撤退的姿态，进可攻退可守。
反正城外的阿瓦罗萨人没啥办法。
我努力在不朽堡垒再苦一苦民众，万一真的能在这里站稳脚跟，那说不定我们就会有诺克萨斯自己的北境贸易了呢！
……………………
有自己算盘的德莱厄斯显然并不知道，就在他打算征收一笔临时税收，并将一支不怎么需要后勤补给的特殊队伍送上战场、送到弗雷尔卓德的时候，在西边的德玛西亚，绿齿峰周围已经集结了超过一万名精锐士兵。
一万人这个数字对于动辄十万大军的诺克萨斯、对于全民皆兵的弗雷尔卓德来说，不过是一阵毛毛雨。
但考虑到德玛西亚有自己的军事体现、人才培养，这一万人的战斗力恐怕会相当恐怖。
一万脱产的职业士兵，和一万民兵之间的差距，可能比一万个人和一万头猪都来的更大。
而现在，这一万人将会作为先锋军，向东前进，穿越诺克莫奇平原之后，在黑森林地区转道北上，走土库古尔前往弗雷尔卓德，支援阿瓦罗萨。
在队伍集结的同时，拉克丝也没有闲着，连续不断的使者已经先于军队一步出发了，并顺利地从沿途公国和城邦获得了通行的权利——为此，德玛西亚付出的代价则是敞开的商业市场。
由于过去德玛西亚的国际声誉还算不错，而且向来没有什么领土扩张的习惯，对于德玛西亚人的借道请求，沿途公国和城邦更加担心的反而是一切结束之后诺克萨斯人可的报复。
没错，德玛西亚人说自己的最后目标是弗雷尔卓德。
但……谁知道他们会不会在半途中、遇见诺克萨斯人、然后爆发一场大规模的遭遇战？
战争不是游戏，战争涉及到了经济政治的方方面面，公国们除了自己的利益之外还需要关注自己的安全问题——德玛西亚还好，但诺克萨斯那是真的会扩张领土的啊！
也正是因为诺克萨斯有着种种前科，所以在德玛西亚这边提出了通行请求的时候，大部分城邦和地区都会欣然应允。
尤其是靠近黑森林地区的公国和城邦。
诺克萨斯兵不血刃的收回了黑森林的行为，让他们不得不再次面对诺克萨斯的威胁，而之前在诺克萨斯帝国解体之后，这些公国之中，有相当一部分都傻了眼。
他们不仅要再次面对诺克萨斯的压力，同时也要担心诺克萨斯不要脸地搞一波“秋后算账”。
就在这种纠结之中，年少有为的拉克珊娜主动出击，派出了大量的使者对其进行沟通，通过惨烈的对比展开外交攻势，获得了惊人的支援。
沿途的公国和城邦虽然并不同意德玛西亚大军进城、或者在城市附近露宿，但他们愿意“力所能及地提供部分补给”，以“保证德玛西亚物资之充盈”。
和一听说可以拿下福卡罗德纳就两眼放光的德莱文不同，负责外交活动的使者在出发前有专门的底线确认，他们纷纷拒绝了这些城邦和公国的帮助，主动将赠与的补给变成了购买的物资。
德玛西亚有钱。
我们不占你任何便宜！
这当然不是德玛西亚人傻钱多，主要是这支军队除了军事目标之外，本身也存在着宣传属性，按照拉克丝的计划，这支大军在东进的同时，也会向沿途的公国和城邦，展现出属于德玛西亚的风貌。
对于沿途地区的居民来说，一支“自己掏钱做公平交易”的军队所代表的势力，显然要比一支“促使领主老爷收了自家更多税收”的军队所代表的势力更加易于接受。
德玛西亚现在正需要一个将商品送到瓦罗兰诸国内的机会呢，城市都建了，哪怕东进战略有一部分被打乱，其中可以执行的部分也要坚决执行啊！
而且，自行购买物资本身就是一种对市场的开拓，考虑到此行的补给线长得可怕，除了保证绿齿峰基地的物资充分、运输人员充分之外，拉克丝还提出了“物资补给途径充分”的要求。
如果能和各公国地区的地方领主、自耕农等建立起联系，那哪怕整体的补给线出了点问题，那至少也能靠着花钱购买的方式，短时间内保证物资不至于完全断绝。
对于贪婪的诺克萨斯人来说，他们就算意识到了福卡罗德纳城是冰霜女巫将自己彻底拖下水的筹码，也清楚占据了这座城市就会成为阿瓦罗萨大军的第一目标，但他们依旧不愿意将其吐出来。
从接受了交易的德莱文，再到不朽堡垒的德莱厄斯，他们都不愿意放弃拿到了手中的利益——而其中的缘由除了贪婪之外，也和诺克萨斯的国家属性有关。
诺克萨斯不能软弱！
而与之相对的，则是更有底气的德玛西亚，拉克丝相信德玛西亚的生产水平，更确信哪怕是最公平的贸易，德玛西亚也不会是吃亏的那个——所以，她可以从容不迫地安排一切，慷慨而公正。
德玛西亚永远公平！(本章完)