汉历341年十二月，刘懿从偃山脱困，整军踏上返回凌源城的路途。
与此同时，距离刘懿五千里开外的天狼城，苻文在贾玄硕的帮助下，逐渐在大秦朝堂站稳了脚跟，大秦庙堂给苻文这股新生势力起了一个通俗易懂的名字，四皇子党。
贾玄硕不仅尽到了臣子的义务，更尽到了老师的责任，自从他和苻文结成师徒后，贾玄硕常教育苻文，为君者，当关心民瘼、留意经事、学问渊博，不可闭门造车，最后误人误己，难通大道。
‘读万卷书不如行万里路’的，苻文深感认同，所以，他并没有着急参与到皇位争夺之中，在贾玄硕的首肯下，他开始游历大秦、纵观风土，增长见识。
除了这些，他还有另一番打算，此时的四皇党看似树大根深，实则分为两派，一派为三哥旧人，这些人还没有真心归附，另一派为贾玄硕拉拢入伙的人马，这些人更加听命于贾玄硕，先不说两伙人心思如何，有个一共同点就是，他们暂时都没有完全听命于自己。
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说到这里，不得不提一嘴大秦帝国官僚中枢的组成，大汉京畿有‘五公十二卿’作为帝国顶梁柱，地方有州牧和边军将军执掌军政大权。而大秦则相对建立了以‘九门九司八柱国’为核心的官僚体制，其中，‘九门九司’等同于大汉帝国的‘五公十二卿’，八柱国则相当于大汉帝国的九州州牧，只不过，大秦八柱国执掌军政大权，而大汉九位州牧则只有行政权，军权则掌握在七十二位将军手中。
大秦的‘九门九司’中，九门是：主管礼乐的大乐令、监察百官的大司寇、主管林田山水大风令、处理奏章的大书令、主掌外交的大服令、掌握财政大权的大成令、主管教育的大承令、主管皇室宗族的大宗令和主管天文历史的大侍令。此九门之上，设大贤良，位与大汉丞相相当，主行政诸事，大秦天子苻毅的父亲苻良，便做了四十多年的大贤良。
九司则分别是：主管战马的御马司、主管检查将领的兵监司、主管处置士兵的勒兵司、主管武器装备的匠作司、主管招纳兵马的武备司、主管兵粮的粮调司、主管参赞军机的枢密司、负责军饷的参合司、主管陛下直属天狼九卫的九子司，此九司主要负责帝国军政，九司之上，设大良造一人，位与大汉大都督相当，主持帝国日常兵力部署、调度等工作。
而大书令，则是九门中协助天子苻毅处理奏章的大书令，大书令虽与其他八令职级相当，但却整日陪伴天子左右，是天子最为宠信依仗之人。
贾玄硕能在此位置十几年，可谓深得圣心，其实力和情商，可见一斑。
而天子苻毅公然命他的宠臣做苻文的老师，此中缘由，便耐人寻味了。
......
言归正传，苻文有一个观点和刘懿很像，两人都觉得一个人不能在一棵树上吊死。
为了避免被贾玄硕或三哥旧臣掣肘，苻文需要自己招募人手，待丰满羽翼，折服两派，纳为己用。
天下大道，殊途同归，论这制衡之术，苻文倒是和远在千里的少年刘懿不谋而合。
所以，苻文在四个月前，选择了背上行囊，一个人远赴千山。
当然，或许他并不是一个人，在暗处，还有他父皇为他安排的，那个可以保全他性命的上境武夫。
季节从不分国度，大秦的凛冬岁暮阴阳、天涯霜雪，连牲口住的窝棚都需要起火取暖。这个时候，若无必要，人们都会窝在一城一县猫冬，喝喝酒、叙叙旧，静待二月二天师寇谦施法还阳，再出来活动手脚。
大秦官道上，四道身影缓缓而行，孤寂辽远，天空中一只白隼来回缭绕，英武飒气。
四道身影在雪中在脚印坑坑洼洼的雪中，艰难的行走着，其中一人灰眸长脸、细眉宽吻，额头右侧，有一道虎爪形状的胎记，不难认出，此人便是外出游历的大秦四皇子，苻文。
其他三人，稍想既知，他们便是苻文在四个月游历中结识的好友。
而这三人，也成为他日后雄霸天下的重要支撑。
漫漫雪地之中，一个熟悉的声音传出山野，只听那声音娇滴滴骂道，“邹茯苓，邹二杆子，都怪你，没钱喝什么大酒，害的老娘现在还穿着单衣，你不是邹柱国的三儿子吗？连个棉袄都买不起？我呸！浪得虚名的家伙！”
开口之人，正是原乞灵帮帮主金昭的遗女，金蝉。
乞灵帮的事情解决后，金蝉和邹茯苓离开了家乡，开始游历江湖，在寻得天机阁求的几分天道后，邹茯苓自吹自擂，说是要带金蝉北上大秦，向前秦的大神仙求学，金蝉兴致勃勃地答应了下来，结果，两人在大秦跑了一溜十三遭，神仙没找到，反而在大秦混起了日子，日子越混越揭不开锅，到最后，俩人已经身无分文了。
无巧不成书，就在两人揭不开锅的时候，恰巧遇到了游历江湖的苻文，在邹茯苓的馊主意下，俩人做了苻文的狗皮膏药，成天跟着苻文混吃混喝，当苻文听说邹茯苓是八柱国之一的邹家公子后，也乐于让两人蹭吃蹭喝，也就是在这时，三人结下了深厚的情谊。
金蝉时常奚落：跟着邹少走，一天三顿酒。除了会喝酒，要啥啥没有！
邹茯苓听闻此话，一边背着沉重的行囊，一边埋怨道，“哎呦我的姑奶奶，从薄州出来大半年，我才喝了四五顿酒，你就不要埋怨啦！”
月前，因为一顿酒钱，邹茯苓认了比自己小了六七岁的苻文做大哥，这邹茯苓本就心不甘情不愿，听到金蝉抱怨，自己也觉得有些委屈。
“哎哎哎！咋的，你还有理了？嗯？”
听到金蝉大喊，天上的寒羽白隼落在邹茯苓的头上，开始一顿乱啄，邹茯苓立马告饶，“错啦！我错啦！赶紧把它弄走！寒羽白隼，你赶紧滚蛋，你这有了奶忘了娘的家伙，当初还是老子把你送给金蝉的呢！”
寒羽白隼似乎能懂人言，听完此话，在邹茯苓头上扑腾的愈发凶猛了。
不一会儿，邹茯苓的脑袋，便如炸了庙的鸡窝，乱蓬蓬的啦！
走在前面的苻文见状，哈哈大笑一阵后，心情又变得沉重起来。
七日前，从来不过多联系苻文的贾玄硕，遣人连发三道密函，要其速归，密函言简意赅，只告诉苻文‘或有天赐之机，能俘获圣心’。
少年的心性，还是欠缺了些火候，想到这里，苻文心中一阵悸动：立储之事，唯在圣意，倘若能揣度圣意，拿捏火候，继而借机俘获圣心，那无异于为将来自己荣能大宝，破开了局面。
想到这里，久不言笑的苻文，对身旁双眼冰火异色的少年低声说道，“世根，老师吩咐之事，我以为事不宜迟，这样，咱们今夜寻个农户住上一宿，翌日一鼓作气抵达天狼城。”
那姓赵、名安南、字世根的少年眼中冰火流转，怭怭点了点头，就近爬上一棵老松，极目远眺，环顾四周，不一会儿，赵安南从树上跳下，有些柔气地对苻文说，“公子放心，方圆三里无事！”
苻文哈哈大笑，“有你和寒羽白隼洞察八方，我自然放心！”
赵安南先是咧嘴一笑，继而有些不满地道，“少拿我跟那只烂鸟相提并论！”
听到‘烂鸟’二字，金蝉心中不悦，便气鼓鼓地拉着邹茯苓来到赵安南身前，叉腰威胁道，“你再说一遍？”
赵安南见识过金蝉蛮横的本事，自然不敢再重复方才言语，但还是犟嘴道，“寒羽白隼天下间少说也有百只，而我这冰火眼，举世无双。你说，在我眼里，寒羽白隼是不是烂鸟？”
金蝉一时语塞，竟无话可说，恼怒之下，她随手一拍，便给了邹茯苓一个大脖溜子，嗔道，“邹茯苓，你鼻孔下面那张嘴，只会吃饭呐？”
邹茯苓莫名其妙的挨了一脖溜，心中委屈却又无处释放，他在金蝉的怒目注视下，可怜巴巴地走到赵安南面前，忽然哈哈一笑，“烂鸟？再烂还有你的鸟烂？见到美女还得扒拉半天才能起飞的家伙，细狗！”
赵安南愣了片刻，终于反应过来，他看着早已跑远的邹茯苓，大叫一声，狂奔追去。
雪地里，留下了一串银铃般的笑声。
......
天狼城，贾玄硕一边焦急等待苻文归来，一边更加焦急地等待着宫中传出消息。
几日前，素来勤政不懈的天子苻毅，忽然宣布休朝，众臣工本以为这只是天子乏累，打算休息几日而已，可久在天子身边服侍的贾玄硕，却察觉到了一丝不同寻常。
在他辅佐天子苻毅的十几年里，苻毅的勤劳政务，让贾玄硕深感钦佩，记得有一次，苻毅北出狩猎，不小心伤筋动骨，整个右臂无法动弹，可就是这样，苻毅仍旧让贾玄硕陪他处理完了当日所有的政务，方才休息。
这样勤勉自律到变态的君王。又怎会因为‘倦怠’二字，便要休朝数日呢？
贾玄硕预感：皇宫之中，必有大事发生。
于是，他开始拼命地动用人脉打探宫中情况，一边立刻休书，要苻文迅速回京，同时，他开始盘算手上实力和九门九司支持四皇子的朝臣。
天子日理万机，身体恐怕早已积劳成疾，假如，假如天子突发疾病，身有不测，不幸归天，那么，三位皇子的力量，必会大闹京畿，为了不让这种局面发生，作为大书令的他，已经做好了私发矫诏、拥立四皇子为帝、铁腕镇压两位皇子的准备。
为了帝国的明天，他贾玄硕，愿意背负这个不世恶名。
不过，这一次不同往日，宫廷如同钢铁壁垒，油泼不入，贾玄硕用尽浑身解数，却无任何进展。
天无绝人之路，正当贾玄硕一筹莫展之际，事情出现了转机。
在苻文娘亲周良人留下的关系网中，有一位不起眼却很重要的故交，名唤芦萧，其虽只是九门之一大服令手下的卑微郎官，却担负着伺候天子起居的要差。约莫两日前，芦萧悄悄出宫，找到了贾玄硕，告诉他一个不大不小的秘密：天子染冬寒，百药无医，渐入膏肓，需以通天灵药方可起死回生。
贾玄硕听罢，豁然开朗，难怪勤于朝政的陛下最近一直休朝，原来如此！
芦萧走后，贾玄硕来不及探查真假，一边连发密函，继续催促苻文归来，一边召集四皇党商讨对策，经过多次探查与合计，最后众人得出结论：风寒常有，此时天子虽病重，却远未到大限甫至之状态，隔日或可痊愈。富贵险中求，听闻汉疆天池有神虫，若可身犯敌国、历经磨难、取得此物，必定可猎取圣心。
回到四皇子府的苻文听到贾玄硕的论断，斩钉截铁地说，“我去一趟！”
不为别的，我贾玄硕已经没有了娘，断断不能没有爹啊！
有的人死了，但没有完全死……