第309章 潘璋之死
就在周默在船上放声高歌之时，当阳往北四十余里，一队人马约莫两三百人，正缓缓向北前行。
只见这支人马旌旗破损，队形散乱，几乎人人带伤，一副垂头丧气的模样，显然是刚刚吃了败仗。
为首一将，正是潘璋。
潘璋赤膊着上身，露出黝黑的肌肉和一把黑丛丛的护心毛来。他的左肩上缠着厚厚的绷带，鲜血从里面缓缓渗出，将灰白色的绷带染成一片暗红。
昨夜的战斗中，一枚铁藜棘不偏不倚，从甲片缝隙之中射入，直刺入潘璋左肩后的肌肉。城破之后，又仓皇逃跑，只来得及简单处理了一下伤口，至今都没有完全取出，深入肌肉的铁刺长满尖锐倒钩，令潘璋苦不堪言。
潘璋抿了抿干裂的嘴唇，对身边的亲信部将马忠道：“真渴死我了，再拿些酒来。”
马忠从腰间解下酒囊，倒了个底朝天，却没有一滴酒流出来，只好道：“将军，已经没酒啦。前面有条小河，我叫人给将军打些水来吧。”
“算啦，没酒喝，我宁愿渴死。”
潘璋叹了口气，又抬头望向北边，只见远处隐隐约约，似有山峦叠嶂，问马忠道：“远处那山便是你说的荆山吗？”
“没错将军，正是荆山。”马忠回答，“只要我们进入山地，那边丛林密布，那姓关的小子便不可能找到我们了。”
“姓关的小子，简直是条疯狗，着实可恶！”一想到关兴还在后面紧追不舍，一副不死不休的劲头，潘璋便是又急又怒，破口大骂道。
只是一怒之下，又牵动了肩头伤口，疼得潘璋嘴角一抽，身子一歪，差点从马上跌了下去。
马忠见状，急忙上前将潘璋扶住，劝道：“将军，你身负重伤，切莫动气。咱们歇一歇再走吧。”
“千万不能歇……”潘璋话音未落，伤口的剧痛再次传来，只觉眼前一黑，差点就晕了过去。
马忠将潘璋从马上扶了下来，见他额头大汗淋漓，显然极为痛苦，显然已经不能继续走下去了，于是只好命士兵们原地休息。
不多时，一士兵从周遭遍布的橘树上摘来一捧新鲜的柑橘，又奉上一只水袋，马忠接了过来，亲手将柑橘汁水挤在水袋里，交到了潘璋手里。
“将军，喝橘水。”
潘璋久为东吴大将，生活奢侈惯了，周边河水中打的腥臭河水，他喝不惯，所以只喝酒不喝水，如今加上一些柑橘汁，掩盖住腥臭味道，便好入喉多了。
马忠已经跟随潘璋多年，日夜侍奉在侧，对潘璋的生活习性可谓了如指掌。
听说是橘水，这一次潘璋果然没有拒绝，仰起脖子，大口喝了起来。喝完水，只觉口舌生津，分外舒适，又喘了半天气，这才感觉精神稍好了一些，问马忠道：
“此处是何地？”
马忠回答：“此处是章乡，再往前，是夹石坡，过了夹石坡，便可遁入荆山的丛林之中。”
“章乡……夹石坡……”潘璋喃喃道，“这地名，怎听得如此熟悉？”
马忠道：“建安二十四年那个大雪纷飞的冬天，就是在这章乡地界，我跟随将军擒住了关羽，立下了大功。”
“原来是这个地方。真是没想到啊，转眼已经十年过去，竟连这地名听着都有些陌生了。”
经过马忠提醒，潘璋也回想起了当年的事，笑了笑道：“说起来，这里正是我的荣耀之地，在那之前，老子虽也立过一些功劳，但左右不过是个偏将，正是在擒拿关羽一战成名之后，我才终于拜将封侯，大富大贵。”
“自那之后，我们也跟着将军，升官发财，好不快活。”马忠道。
潘璋哈哈大笑，又回忆道：“犹记得当时，我们急行军数百里，提前在夹石坡设伏，天寒地冻，十分艰苦，很多人都冻掉了耳朵和手指，全靠着吃雪解渴，硬是在这里坚守了两天两夜，终于等来了关羽。”
马忠道：“当时，将军命我在章乡设伏，我还有些不太情愿，将军发怒，打了我一鞭子，我才勉强听命前去。没想到，在那边埋伏不到半日，竟然等来了关羽这只大虫！”
潘璋笑道：“我记得，擒拿关羽之战，你着实死了不少得力将士啊，当时伱可是心疼坏了。”
“是啊，那一战的确凶险。”马忠回忆道，“我道关羽已经老迈，又是穷途末路，本以为可以轻松拿下，但万万没想到，其勇武却是丝毫不减当年。在手下全都战死的情况下，那关羽只凭一人一刀，竟砍死我部将二十余人，以至于我手下数百士兵，竟无人敢近身上前。”
“最终，还是他儿子关平负伤倒地，他关心则乱，一时失神，才被我趁机偷袭，捅了一刀，终于将之擒住。”
人总爱提当年勇，二人对视畅谈，不由得哈哈大笑起来，似乎已经忘了如今的窘迫处境。
笑着笑着，潘璋的笑声却是戛然而止。
“将军又扯动伤口了吗？”马忠关切地问道。
“不是。”潘璋面色凝重，仿佛发生了什么大事，缓缓地道，“我是在想，当年在这章乡，关羽被你我所杀。如今十年过去，却是在同样的地方，我们被关羽之子逼迫到如此地步。世间之事，怎能如此巧合？岂非是天意所为？难道……你我今日，注定要命丧于此吗？”
“天意什么的，将军可千万不敢乱说。”汉人最讲天命，马忠显然也有些惧怕，但还是嘴硬道，“大都督已经率大军赶来支援，关家小子首尾难顾，不可能追击太远，我们只需迅速遁入荆山，就一定能逃出生天。”
“事不宜迟，咱们还是赶紧离开吧。”潘璋咬紧牙关，支撑着身体站了起来，急匆匆就要上马，“待在这鬼地方，总感觉背后阴风阵阵，仿佛那关羽来索命，叫人不寒而栗。就算要休息，也换个地方！”
“没错将军，我也感觉到了不妙的预感，我们赶紧离开吧。”
马忠说着，急忙将潘璋扶上马，呼唤士兵们起身，准备继续赶路。
刚走出没几步，忽听身后传来马蹄声隆隆作响，潘璋和马忠对视一眼，二人都在对方的眼中看到了一丝的恐惧。
还来不及商讨对策，转瞬的功夫，便有几十名汉军骑兵纵马冲到近前。
只见其中一名骑兵，高擎军旗一面，旗帜随风疾动，猎猎作响，上书一个大大的“关”字，赫然醒目。
“关字，是汉军！”马忠大骇，连声音都在颤抖。
“潘璋！是潘璋！快向关将军报信！”只听一汉军骑将兴奋地大喊道。
这支汉军已经搜寻很久，此时终于发现了潘璋的踪迹，于是迅速向天空发射了一枚信号弹，以向附近的友军传递信息。
可以预见，用不了多久，汉军便会从四面八方包围而来，让潘璋遁无可遁。
马忠却还不死心，犹自挣扎，一边掏出兵刃，准备迎敌，一边对潘璋大喊道：“将军，你身上有伤，当速速离开。我在这里挡住敌人。”
可潘璋见到这信号弹，知道自己已经是穷途末路，再无逃跑的可能，心如死灰之际，已经没有了任何逃跑的欲望，只喃喃自语道：
“天意啊，果然是天意！我潘璋果真要丧命于此了！”
主将都已经放弃，士兵们自然也是毫无斗志。过不多时，汉军大批兵马如风而至，潘璋、马忠剩余的部将再无战意，四散而逃，潘璋也不阻止，任由他们离去。
最后只剩最后二三十名忠心耿耿的士兵，宁死也不愿离开，被汉军四面包围，已是插翅难飞。
在汉军的大声呵斥警告之下，包括马忠在内，这最后的二三十人也只好抛弃兵刃，束手就擒。
过不多时，只见两名年轻的汉将军带着数百名威风凛凛的精锐汉骑，骑着神骏宝马而来。
其中一人乃是关兴，一人乃是姜维。
士兵将潘璋和马忠五花大绑，推到关兴面前。
潘璋抬头看去，见关兴年纪虽轻，但杏眼细目，面如重枣，头戴绿巾，一如其父风采，而在关兴身后，则赫然竖着一面大旗，上书“杀潘璋，报父仇”六个大字。
看到这六个字，潘璋先是有些不寒而栗，继而却是突然疯狂地大笑起来，只是这笑声之中，不知为何充满了某种凄凉的底色。
关兴坐在马上，就这么冷冷地看着潘璋，直到他的笑声停下之后，低喝道：“你就是潘璋？”
“没错。老子就是潘璋。”潘璋道，“如果我没有猜错，你便是那关云长之子关兴吧。”
关兴昂然道：“既知我大名，早该开城投降，何须等到今日，城破北窜，惶惶如丧家之犬，惹天下人耻笑。”
潘璋冷笑一声道：“关家子，你说话这股味道，果真与你父亲一模一样，令人生厌啊。”
关兴冷哼一声，没有理会潘璋，又转头看向马忠问道：“你便是马忠？”
马忠恶狠狠瞪着关兴：“老子正是你爹马忠！”
“将死之人，还敢在此狺狺狂吠。我便先拿你来试刀罢！”
说着，关兴翻身下马，手持长刀，来到马忠面前。
杀父之仇，不共戴天，既落到关兴手里，马忠知道自己必死无疑。
虽然他强行横着脖子，装出一副不怕死的好汉模样来，但身体本能的颤抖和眼神里的恐惧，却是将他的真实内心出卖的一干二净。
马忠一生征战，杀人无数，可到了这时候，他才发现，死这个字，究竟有多可怕。
只见他眼珠子轱辘轱辘直转，突然计上心头，对关兴道：“关将军，你既是关云长的儿子，便也是个英雄。可若是一刀杀了我，绝不能算是英雄。”
“如何才算英雄？”关兴眯着眼问道。
“你敢不敢与我致师单挑，一决生死！赢了我，才算英雄！”
关兴冷笑一声，漠然地看着马忠，如同看一具尸体。
这时，姜维凑到关兴身前，低声道：“安国，休听他聒噪，一刀宰了完事儿。”
关兴却是摇了摇头，对马忠道：“鼠辈，我本想做个好人，给你个痛快的，但你既然提出了这等要求，一会儿可别后悔。”
说着，关兴命人将马忠解绑，递上长枪一柄。自己则翻身下马，手持大刀，跨步傲立。
“准备好了，就上吧！”关兴道。
马忠毕竟也是生擒过关羽的人，对自己的武力还是相当自信的，虽然知道关兴也绝非等闲之辈，但如今至少是为自己争取了一个活命的机会，岂能不牢牢抓住？
深吸一口气，马忠大叫一声，持枪冲向关兴。
第一回合结束，马忠发出一声凄惨的大叫，长枪落地，抬手一看，只见他左手四只指头，已经被齐刷刷砍断，鲜血汩汩涌出，断指则七零八落，滚落草丛之中。
马忠强忍疼痛，单手持枪，再次冲向关兴。
第二回合结束，马忠再次惨叫一声，跪在地上，再也起不来了。
他的左小腿已经被关兴直接一刀斩断，骨头断了，皮肉尚且连着，脚趾向后，呈现出一个诡异到极致的扭曲姿势。
关兴拖着尚自滴血的长刀，大步向前。长刀在地上摩擦，滑出尖锐刺耳的声响，这声音如同催命一般，令马忠毛骨悚然，强忍疼痛，拖着断肢，也要向后拼命爬去。
他现在十分后悔，自己为何要与关兴致师，生不如死，自讨苦吃。
好在，关兴的下一刀落下，直取马忠的脖颈，随着头颅飞离躯体，马忠便再也感受不到任何痛苦了。
关兴在马忠倒下的躯体上，轻轻擦了一下长刀的血迹，继而转身，看向潘璋。
此时的潘璋，神情颓丧之极，他早已认为，今日之事的种种巧合，乃是上天对他的惩罚，绝非人力可以扭转，所以心理防线已经全线崩溃。
潘璋眼中带着满满的悔意，开口道：“当初，我不该为了取悦主公而擅杀关羽，是我错了。如今报应来了，不是我潘璋今日当亡，而是上天要我死，我便不得不死！”
看到潘璋竟然有了认错的态度，关兴叹了一口气，反而失去了杀他的冲动，问道：“潘将军，你能知错，善莫大焉。虽然你今天必死无疑，但我允许你临死之前，再多留几句遗言。”
潘璋想了一想，转身面东跪下，泪流满面，深深叩首道：“主公，恕末将潘璋不能尽忠了！”
关兴挥手一刀，亲手结果了潘璋的性命。
在临死的最后一刻，潘璋仿佛又回到了三十年前……
那是建安元年，自己还是阳羡县城里厮混的一个街头混混，凭借好勇斗狠，打下了一块地盘，整日去酒店喝酒，总是赊账，但从不考虑还钱，令酒店老板苦不堪言。
这一日，阳羡新县令到任，便要整顿治安，处理本地的地痞流氓。于是，潘璋被五花大绑，送到县令面前。
见那县令不过是个十五六岁的少年，潘璋啧啧称奇。而那县令见他面之后，不但不惩罚他蹲大狱，还走上来拍了拍他的肩膀，对他道：“潘璋，酒店的欠款，我帮你还，但你以后得跟我效力，你愿意吗？”
后来他才知道，这位十五六岁的县尊大人，正是东吴之主孙策之弟，孙权孙仲谋。
……
关兴将潘璋和马忠的人头割下，就地摆了一座简单的祭坛，写上父亲关羽和兄长关平的灵牌，焚香叩首，祭拜亡父亡兄的在天之灵。
费祎，张绍，姜维三人陪在关兴身后，下跪祭拜。
此时此刻，关兴再也不能控制自己的情绪，崩溃嚎啕，直哭得涕泪横流，不能自已。
“君子报仇，十年未晚，父亲在天之灵护佑，儿今日终于诛杀恶贼潘璋、马忠，为你报仇了！”
十年前，关兴只有十三岁。
今年，关兴二十三岁。