周默回乡，提前得知消息的巴西太守阎芝携郡丞、郡督邮、诸曹吏以及阆中县令、尉等一应城中要员，亲自于城门口迎接，给足了周默面子。
而周默回来的消息，也在周氏族中不胫而走，有好事者敲锣打鼓，走街串巷，大声吆喝着：虎贲中郎将周郎回来了，大家都快出来瞧一瞧看一看啊！
族中男女老幼早就听说族中出了这么一个俊秀奇才，听到消息，也想一睹其人风采，便纷纷聚集到城门口来围观。
周默一马当先，带领数骑亲随，走在最前面。
后面是朗星乘坐的重舆辎车，车厢两侧开窗，障以屏藩，以保护隐私。最后是几辆輂车，以及少许步行跟随的随从。
一行人浩浩荡荡，入得城来。太守携众官吏辟清道路，当道迎接。
身后道路两侧，则是数不清的来凑热闹的民众们，其中尤其有一些女子，一个个踮脚眺望，只为一睹周郎之风采。
下马与阎太守见了面，周默看到迎接队伍之中，只有官吏，而伯父周群并未前来，看来他对自己果然是有一些意见的。
与阎太守一通寒暄之后，周默便道：“家中老母尚在等待，恕默不便久陪，实在抱歉。等家中事情忙完，再去严太守府上叨扰。”
阎芝笑道：“无妨无妨，周将军心念慈母，急切之心溢于言表，真是大大的孝子啊，令人钦佩！”
“阎太守过奖了，孝子之名，默实在愧不敢当啊。恕先行告辞了！”周默嘴上谦虚道，心中却翻了个白眼，心想，老子娶老婆都没通知我娘，天下皆知，你却还敢给我戴孝子的高帽，脸皮可真的快跟我一样厚了。
又想，这官场就是名利场，你飞黄腾达之时，臭的都能给你吹成香的，黑的都能给你说成白的，等你身败名裂之际，还是这些人，便纷纷来落井下石，给你扣上帽子，背上黑锅，再踏上一万只脚。
人心难测，不管别人怎么说，自己心中一定要能明辨是非才是。
周默骑上马，带领队伍前往周家老宅。一大群百姓敲锣打鼓，跟在车队两侧相送。
朗星觉得外面热闹，便撩开车窗帷幔，探出头来张望。人们看到周郎之妻，长得居然如此漂亮，凡是看见的人，无论男女，无不眼前一亮，啧啧赞叹。
朗星从小长在南中，被称赞长大，也是丝毫不觉羞涩，她笑脸相迎，落落大方地百姓们招手互动。
这一笑一招手，可不要紧，搞得人人都想再多看两眼，便想往前挤，这一拥挤，秩序就马上混乱了起来。
多亏阎太守派人一路护送维持秩序，才不至酿成踩踏事故。
而周郎之妻的美貌，也瞬间传遍了整个阆中县。
辗转几道街巷，终于回到老宅，进了老院，大门一关，整個世界终于清静了。
看着这个从小长大的地方，周默感觉熟悉亲切，却又有点陌生。当年热热闹闹的院子，今天怎么这么冷冷清清。
家中老仆上前来，对周默道：“主人，你的行李人马，我来招呼，你快去正屋看看老夫人吧。自从听说你今天要回来，老夫人便把门一关，谁也不让进去，一个人在屋子里面哭呢。”
“唉。”周默叹气道。他最发愁的事情终于来了。饶是他诡计多端，但遇到这种事儿，也是两手一摊，无可奈何。
虽然他对嫡母，感情并非如同亲生母亲那么深厚，但嫡母无子，对周默那可真是视如己出，关怀备至，和亲儿子完全没有两样。