OR3-EP5：八爪蜘蛛（1）
乌云密布的天空笼罩下的土地变得炽热，经受着烈火洗礼的大地成为了无数年轻人的埋骨之地。即便义体化时代的到来让战争的视觉冲击力削弱了不少，满地的残肢断臂依旧足以把任何精神脆弱的人吓得当场丧失理智。一些士兵穿着整齐划一的迷彩服，另一些则穿着仅在样式上有着制服影子的便装。一些士兵像牲畜多过人，另一些则更像是魔鬼。经历了一场惨烈的战斗后，战场恢复了平静，等待着下一批对自己的命运一无所知的可怜人莽撞地冲入这名副其实的人间地狱。
每一寸土地下都埋藏着弹壳，每一具尸体都曾经为了迈出前进的脚步而将成千上万的子弹倾注在敌人的领土上。在这些或英勇顽强或懦弱无能的士兵和指挥官们的背后，是冷漠地注视着战场并仅对其蕴含着的利益保持兴趣的操盘手，是他们以自己的意愿驱使着士兵们不断地向着目标前进。纵使那最终的目标和士兵们无关，受到了蒙蔽或即便知情也并不打算反抗的军人们仍然积极地将自己投入绞肉机，化为分不出本来样貌的肉馅和碎骨。
枪响仍未停息，双方各自的援军已经抵达了外围，着手于新一轮的争夺战。cizi.org 永恒小说网
戴着蓝色头盔的士兵们离开了保护者他们的装甲车，面色凝重地遥望前方的城市。这场战斗不属于他们，因为他们并非直接参加战争的一方，而是隶属于UN的维和部队。即便美利坚帝国在和大东合众国的战争中节节败退，只要UN还设立在帝国境内，那么帝国就会抓住一切机会利用UN来达成自己的目的。
“我们从未听说这里还有敌军在活动。”
高大壮实的军官抓起望远镜，观察着不远处的废墟。同身旁的其他士兵相比，他的体型庞大得惊人，没有人会怀疑他能够轻而易举地把周围的士兵拎起来并甩出去。但是，当称赞着这份勇武的过路人看到他的双眼时，也一定会因为那状似瓶盖的【眼睛】而惊讶。参加了军队的士兵和军官一向要做出些牺牲，军队从来不是讲什么人性的场所——义体化技术诞生后就更是这样了。
满头白发的青年军官摇了摇头，放下望远镜，同自己身旁那些生着亚洲面孔的黑发士兵攀谈起来。总会有人愿意选择那些具有特殊外观的义体以便证明自己和他人的不同，尤其是当越来越多的穷人使用相同型号的义体后，亚洲人使用有着欧洲人外观的义体或是欧洲人反其道而行之似乎成为了一种标志着自身地位和身份的潮流。
“他们不是游击队。”
青年军官的身后传来一个沉闷的声音。在装甲车的阴影中，一名穿着美军军服的士兵打着哈欠钻出车子，来到了这名青年军官的面前。
“那不是游击队。虽然说大东合众国一直暗中支持游击队的活动，但我并不觉得有哪个国家会把新武器优先发放给自己支持的外国组织而不是本国的正规军。”
“你说得对。”满头白发的青年军官严肃地点了点头，“而且，地图上也没有显示这座城市……我只听说过俄国人会秘密地建造不存在于地图上的城镇，没想到还会在墨西哥见到类似的一幕。”
“如果我没有猜错，导致我军的士兵出现大规模精神异常的罪魁祸首就藏身于这座城市中。”士兵越过前面的军官，也拿过望远镜进行观察，“奇怪的是，这里在今天以前似乎没有受到任何入侵。这地方不应该由我们最先发现，帝国军不可能对此一无所知。”
由亚洲人和欧洲人混合而成的部队面临着严峻的考验。他们不仅仅是一支维和部队，而是由英军和日军组成的特种作战部队——远道而来以协助他们的潜在盟友。日本已经在二十多年前退出了战争，但大东合众国的影响力几乎翻越了列岛，这种持续多年的影响使得每一代首相都感受到了严重的威胁，更不必说日本自身在第四次世界大战之初遭遇了近乎毁灭性的打击；英国的状况稍微好一些，只要欧共体在欧洲大陆仍然保持着优势，英国就不必担心俄国或是大东合众国对本土构成威胁。然而，一旦帝国倒下，欧共体的失败也只是时间问题。谁也不想看到大东合众国支配着一个以东亚为主的新秩序，日本不想，英国也不想。除了继续帮助帝国作战之外，他们别无选择。
然而，帝国的敌人却并非只有大东合众国及其盟友。
有着棕褐色短发的年轻士兵又同来自异国他乡的军官商讨了一阵，决定从另一条路线接近城市。他们额外地派出一些士兵清理前方的战场并从尸体上搜集情报，其余人员则绕道从侧翼进攻。一座突兀地伫立在荒野上的城市给他们带来了许多不祥的预感，在这些预感成真之前，他们有必要把威胁扼杀在萌芽状态。
“库尔茨中校的援军应该很快就能抵达，除非敌人用某种方法阻止我们向外传输通讯信号。”年轻的士兵整理着背包，“还有，大家注意看这座城市的建筑分布——”他伸出左手指着远方的那座城市，“越靠近市中心，建筑就越高，这种布局很不合理，而且似乎就是在有意地告诉我们：我们想要寻找的东西藏在这些高楼大厦中。”
“你打算怎么办，麦克尼尔？”
“尽可能地深入城市，探索它。”迈克尔·麦克尼尔耸了耸肩，“如果我还是个军官，我一定会毫不犹豫地指挥你们按照我的办法去执行命令，但我现在没有这样做的权力。况且，我也不认为仅凭我们这些士兵就能解决问题。所以，拔题中尉，在援军到来之前不要贸然进攻。”
“明白。”拔题佛哲中尉向着麦克尼尔点了点头，“……万一又发生了类似的事故，也许我们还能因为自己的谨慎而把损失降低到最小限度。”
麦克尼尔笑了笑，把步枪挂在左肩上。
“你不是海军中尉吗？以后回到船上认认真真地为船长打工就好，这比什么都安全。”
“那不适合我。”
没等拔题中尉说完他的笑话，麦克尼尔已经一溜烟地开着装甲车逃跑了。愿意跟随麦克尼尔执行任务的都是一些最英勇的士兵，他们此前苦于帝国军和墨西哥游击队之间的战斗性质而迟迟不打算直接参加战斗，现在他们得到了一个参战的最佳理由。出现在这里的武装组织不是墨西哥游击队，也不是大东合众国的正规军，那么他们当然有义务代表他们象征的UN来探查一切问题的真相。
来自日本海上自卫队的青年军官无奈地叹了口气，望着装甲车绝尘而去的背影。
“真是个怪人……也许他有办法活下去。”刚刚回过头的拔题中尉意外地发现蹲在另一辆装甲车旁的手下正在偷偷地喝酒，“……喂，把酒瓶丢掉，斋藤！这是战场，不是让你来胡闹的地方……”
不知为何，拔题中尉总是感到自己眼中的城市不停地晃动着。这一定是因为气流影响了视野。
绕开成为人间地狱的小镇并继续在荒野上前进的装甲车平稳地行驶着，直到前方的城市中钻出了两个庞大的黑影。黑点变得越来越大，直到驾驶着装甲车的麦克尼尔也清楚地看到了它的全貌。这是两架小型直升机，看上去比一般的直升机灵活许多。从直升机的设计结构来看，麦克尼尔有百分之百的把握判断它是无人机。
“哦，见鬼，为什么他们不设计更轻便的无人机而是设计这种【无人直升机】？”麦克尼尔自言自语着，他很快把敌军来袭的消息告诉了后方的其他士兵。英国人和日本人之间迅速达成了一致意见，先把徘徊在上空的直升机击落。不料，操控着机枪的日军士兵很快便惊慌失措地向麦克尼尔报告称，明明在上一秒被击中的目标却在下一秒完好无损地出现在了不远处。
疑惑万分的麦克尼尔没有来得及详细询问，两发導彈从天而降，他不得不把装甲车继续向外侧行驶以免被击中。
“喂，不要开玩笑，难道你的意思是，敌人的直升机学会了瞬间移动？”
“就是这个意思——”
“滚！”臂章上只有一道人字形的士兵朝着后方破口大骂，也没有仔细地从英语口音中分辨对方到底是哪一国的士兵，“我看是你自己眼瞎了又不敢承认……继续打，别停下！等我们进入这座鬼城之后，我再认真地和你们谈谈该怎么集中精力。”
“他们没胡说，直升机确实在被击中的一瞬间移动到了离原位置很近的地方。”车厢里传来一个尚显稚嫩的女孩的说话声，“那不是变魔术，是光学迷彩。”
方才还飞扬跋扈的司机沉默了，回荡在车厢中的只有不断地从外面传来的爆炸声和装甲车晃动、颠簸时产生的噪音。良久，麦克尼尔才重新开口问道：
“你确定吗？我没听说过世界上有这种光学迷彩。光学迷彩只不过是拿来欺骗肉眼和一般光学仪器的障眼法，稍有经验的士兵都知道该怎么处理它。”
见装甲车车厢内部的其他英军和日军士兵没有反驳，麦克尼尔便洋洋得意地吹嘘起了他以前的经历，但没有哪个士兵当真在乎经历的真假。每一名能够在战场上幸存的军人都会想方设法地把他们经历过的一切苦难夸大得成为足以使自己的人生在那一刻达到顶点的荣誉，哪怕他们自己无论在当时还是事后都不想再次经历类似的事情。无怪一些老将躺在自己的功劳簿上不思进取，那是人之常情。