OR3-EP3：白头（7）
虽然过去的几天中数次发生朝军通过地下掩体设施入侵首尔市区内部等对韩军军事安全造成重大威胁的突发事件，市民似乎并未受到足以危及生命的打扰。许多徘徊在地下设施中的市民从未真正见过任何一个朝军士兵，即便他们知道自己头顶上可能有数不清的士兵们正在交战，只要他们没有看见这一切，就可以心安理得地排除恐惧而鼓起勇气继续艰难地生活着。离战场最近的市民往往是那些目睹着血肉模糊的尸体被搬运进地下设施的现场目击者，他们最能体会到外面到底发生了什么，这种冲击力在经由口头讲述后而削弱了不少：他们很难说服那些没有类似经历的市民理解他们的心情。
有时，从地面上撤退到下方的士兵们会粗暴地推开拦路的市民、奋力地向着他们记忆中的另一个路口前进；有时，这些同样年轻的士兵们会和他们的同龄人肩并肩地靠在墙壁上休息。当然，像今天这样的情况则是更为罕见的，有两名一看就是外国人的士兵坐在排水管道附近大哭不止，那副悲痛欲绝的样子只会令周围的士兵怀疑他们在演戏。cizi.org 永恒小说网
迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿并排坐在地下通道中，他们正观看着一部记录合众国在战争中变迁的纪录片。直到合众国成为帝国的那一刻真正到来之时，没有人会相信它的堕落如此之快。两人眼前的画面中是一名接受采访的工程师，那人正热情地向记者介绍着他的观点：
【按照我的看法，是个人就应该热爱合众国，不热爱合众国的人没有良心。如果一定要让我举出理由的话，我想我们可以随便拿出合众国的一家企业和它们发明的那些改变人类社会的产品作为论据。】
“这才是我希望回到的那个国家。”伯顿抹着并不存在的眼泪，他下意识地做出了这个动作，但大部分义体没有流泪这种功能，“可是，我们谁也回不去了。那个活见鬼的皇帝陛下和他的走狗毁掉了一切，断送了合众国的美名和它的理念。”
“谁说不是呢？”麦克尼尔没有伯顿那么激动，这是他开始观看纪录片之前的想法。纵使他明白这个世界中的【美国】只是一个地理位置相同的近似概念，当他真正从纪录片中了解到合众国在过去持续二十多年的战争中如何一步步地走着下坡路并最终变为现今的帝国时，他已然无法遏制自己心中的悲痛。看在上帝的面子上，他就不该同意和伯顿一起看大东合众国播出的纪录片，谁都知道里面肯定充满了讽刺帝国的内容。即便如此，帝国的堕落是肉眼可见的，而他们不能否认合众国已死。
在离他们十几米远的地方，帮着市民照看儿童的米拉无奈地应对着孩子们的好奇。
“你们将来要做有知识、有工作技能、有生活乐趣的快乐的人，别学他们。”说到这里，米拉指着蹲在墙角的两人，“头脑空洞、缺乏谋生的本事、生活中没有乐趣，就会变得和那两位叔叔一样只能躲在墙角抱头痛哭。”
她心虚地看着麦克尼尔，见两人还沉浸在旧日繁荣时代美梦破灭的哀伤之中难以自拔，又补充道：
“如果你们将来想要做一番大事业，那就可以改变像他们一样的那些人的生活。”
麦克尼尔没有听到这些讽刺，又或者他即便听到了也不会放在心上。改变合众国是遥不可及的，他们目前能做的只不过是尽可能地在这场战争中活下来。除了怀念往昔的合众国并对其寄托以某些美好的愿望之外，麦克尼尔还不想和帝国扯上任何关系。他知道帝国军情报部的特工还在追捕他，那些人没有办法轻易地潜入韩国，这才让他暂时逃过一劫。眼下，他们能做出的最大的抗议就是继续坐在地下通道中看纪录片。
这短暂而充满了痛苦的娱乐环节结束后，两人恢复了常态。麦克尼尔走到米拉身旁，礼貌地告诉那些孩子，他们很快就要回到战场上了。
【麦克尼尔，我最近更新了这款插件的功能，希望能对你有所帮助。】埃贡·舒勒在接到麦克尼尔提供的情报后立刻投入了工作之中，对他来说这项工作的挑战不输于那些依赖尖端物理学理论的武器研发项目，因为埃贡·舒勒终究不是程序员，【在日本获得的信息，我会找时间分批交给你，免得引起他们的警惕。】
【没关系，我们各自都有让人焦头烂额的工作，你能在战场外给我提供帮助，我已经感到很意外了。】麦克尼尔查看了插件的新功能，【这种预判在多大程度上会起效？】
【起效和有用是两个不同的概念。帝国军最近在研究一种用于应急闪避的程序，它的原理就是先入侵敌军的系统以便完全掌握敌人瞄准目标时的动态，而后再根据敌人的行动进行对应的调整。换句话说，如果没有办法入侵敌人的系统，那么所有功能都派不上用场。】舒勒着重提到了帝国军在实战中的应用，【另外，他们通常需要相当规模的后勤服务人员来进行操作，以便在实现入侵的同时不会被敌人发现或反制。我猜，朝鲜人的防备应该没那么森严，或许你利用我们的新作品对他们实施袭击时会节省不少时间。】
麦克尼尔松了一口气，他在不清楚朝军是否有底牌的情况下只能选择借助舒勒的力量来解决部分问题。指望韩军能把那支出没于首尔市内各处的朝军特殊作战部队消灭是不现实的，即便以美军的标准来评价，那也是名副其实的精锐部队。精锐不一定非要用精锐来对抗，有时候采取人海战术或定点清除、火力优势压制也是不错的方法，唯一的问题在于韩军不能准确地掌握敌人的动态。那些家伙只会在韩军的某处据点恰到好处地阻碍了朝军的进攻时才会现身，随之而来的则是对韩军暴风骤雨一般的打击。
“尼尔，你们之前在看什么？”米拉跟在麦克尼尔身后，戴在她头顶的头盔看起来偏大，几乎把她的脸完全盖住了，“哭得那么上心，我差点以为……”
“……以为我们当中某人的父母去世了？”麦克尼尔挤出了一副难看的笑容，“不，没那么严重。我们只不过在缅怀合众国，怀念那个永远回不来的乐园。我也不怕你嘲笑我在说大话，假如咱们真的活着看到这场战争结束，我会想办法回去——但是，如果那一天到来，我会为了故乡的自由而战。”
他们来到通往地面的通道附近，毫无意外地发觉附近的一部电梯损坏了。这些缺乏安全性的电梯很容易葬送士兵或是市民的性命，除了搬运重物的工人之外，没人愿意坐着这些电梯穿梭在地下设施之中。新鲜而冰冷的空气扑面而来，相较污浊的地下，头顶的天空灰暗而真实。
“他们会在这里出现的。”麦克尼尔扣好头盔的带子，“丁上尉和他的士兵在附近坚守防线，从昨天算起来，他们和朝鲜人连续交战超过了24小时。按照朝鲜人的脾气，这么一处坚硬的要塞一定会让他们满腹牢骚地出动那支精锐部队。”
“这种谣言总让我觉得缺乏真实感。”伯顿至今还在回味麦克尼尔告诉他的消息，这消息是任在永秘密转达的，“朝鲜人把因为各种原因而流亡并且不愿意接受朝鲜的敌人招揽的流亡者给找了回去，还允许他们通过参加战争来赎罪……听起来简直不像是应该发生在这个时代的事情。”
“合众国变成帝国也不像是这个时代该发生的事情。”
“你说得对。”伯顿嘿嘿一笑，“老规矩，我先去清理障碍，你去寻找合适的火力点。唉，要是我们有那种能探测光学迷彩的设备就好多了。”
麦克尼尔没有完全把实情告诉其他韩军士兵和指挥官，他只是旁敲侧击地告诉在柳成禹的命令下坚守岗位的丁龙汉大尉，上次他们在医院里碰到的那个家伙肯定还会出现。自认为完全理解了麦克尼尔的想法后，丁龙汉大尉同意了他们的计划，并向附近的其他大队求援以便在伏击战中尽可能地歼灭这些亡命徒。做好准备后，麦克尼尔又从柳成禹大领手中得到了一些补给，这对处境不妙的柳参谋长而言是难得的善举。
“柳上校好像碰上了麻烦。”米拉认为附近这栋断电的建筑更安全一些，于是麦克尼尔同意了她的观点并试图在诸多被炸断的楼梯中寻找向上的道路，“很难想象城市防御战进行得正激烈时，却有作战前线的指挥官因为奇怪的理由而受到调查。”
“柳上校是脱北者，他的手下都直言不讳地说他是半个朝鲜人。”麦克尼尔解释道，“最近韩国人越发认定他们内部存在不少间谍，所以脱北者受到怀疑也是在所难免的。不过，我们大可不必担心韩国人会做出什么不明智的举动，要是他们真的在这么危险的时候随意撤换前线指挥官，我看他们是铁了心要当俘虏。”
两人来到了第20层，麦克尼尔从楼梯间走出时，他立刻被楼层边缘那些没有玻璃的柱子吸引了。这些柱子中间原本应当有玻璃进行点缀，如今所有的玻璃早已在朝军接连不断的炮击中被震得粉碎，只留下了满地玻璃渣。站在坚硬的水泥地边缘，他俯视着下方空无一人的街道，并辨认出了丁龙汉大尉所在的建筑。