OR3-EP3：白头（10）
有关地下掩体设施中闹鬼的谣言很快就消失了，很少有人相信附近当真出现了鬼魂——比起鬼魂，近在咫尺的朝军士兵的威胁更大一些。一些偶发的事故被解释为机械故障引发的意外，随后便不再有附近的居民热衷于关注类似的事件。直到市民和士兵们都相信敌军没有能力大张旗鼓地入侵地下设施后，麦克尼尔才相信自己已经部分地摆脱了嫌疑。
当他再一次见到伯顿后，那种反常的热情让伯顿怀疑他出了问题。
“……你这鬼样子就跟从死亡线上刚爬回来的幸运儿一样。”伯顿没好气地端着餐盘，小心翼翼地防止头顶的土灰掉进盘子里。即便他可以欺骗自己说这些口感都是电子脑模拟出来的，谁也不会当真想要吃土，“老实说，到底发生什么了？”
“你肯定不会相信我在附近的通道中看到了什么。”麦克尼尔告诉伯顿先把嘴里的电子烟放下，伯顿也听话地照做了，“有人入侵了我的电子脑，那个未知入侵者不仅把这具躯体原先的主人的记忆复现在我眼前，甚至还把我在其他世界见到的景象重建了一遍。”cizi.org 永恒小说网
伯顿被这句话吓得不轻，他左右环顾，没有看到刻意关注他们的韩军士兵，这才稍微安心。这个秘密不能暴露，只要他们还必须遵守李林制定的游戏规则，就不能让周围的人们意识到他们来自其他世界。但是，那个神秘的入侵者所掌握的能力确实超出了伯顿的预料，既然对方能让麦克尼尔在这一世界之外的经历重现在眼前，这种操控可能深入了潜意识以至于挖掘出了连入侵者都不一定想要得到的答案。
“我的天哪，怎么会发生这种事？”伯顿忘记了责怪麦克尼尔，他更多地担心两人现在就暴露身份并被当做通向其他世界的钥匙而特地关押起来，“……老弟啊，这根本不好笑，别跟我说这个世界上有哪个黑客能读取其他世界的情报……要是那家伙当真有这种本事，他们干脆研究时间机器算了，还做什么黑客？”
麦克尼尔叹了口气，他把李林的话转告给了伯顿。
“那我就放心了。”伯顿点了点头，“麦克尼尔，我跟你说实话……李林给我带来的感觉就是个真正的魔鬼，再说他之前所做的一切都证明他喜欢和魔鬼一样在我们认为理所应当的逻辑概念上设置各种陷阱。好消息是我们不必担心我们所进入的任何一个世界的【人类】能逆向追踪我们的情报，坏消息是我们自身的情报似乎并不是保密的。”
这是伯顿的理解，他以为能够让死者复生（毕竟他自己就是被李林【复活】的）的李林使用某种手段完全屏蔽了他们当前所在世界利用他们从外界带来的记忆找出破绽的渠道。然而，这并不会让麦克尼尔更加放心。敌人确实永远无法得知他们来自其他世界，可那些零碎的记忆片段——真实而残酷——对于杰出的阴谋大师和躲在阴影中几十年如一日地编织着蜘蛛网的怪物来说能够成为掌握人心的工具。
他正打算对伯顿解释自己对那个谜题的猜测，忽然又想起舒勒曾经对他提过每个人所得到的提示都不相同。出于对伙伴的尊重和自信，麦克尼尔从未和他们交流过类似的信息。于是，他悄悄地向伯顿发送了一条通讯，嘴上则转而说起了和电子烟有关的话题。谁都知道他们的长官丁龙汉大尉酷爱抽电子烟，在战火中忙里偷闲地倒卖电子烟也是他们的一项营生。
【伯顿，李林说过，他在我们每次进入一个新的世界时会用谜语的形式为我们提示挡在我们面前的最大危机或是可能影响到我们自身安危的事件。】麦克尼尔调整着思路，他同时在两个频道和伯顿进行对话，这种一心二用多少让他适应了把意识在躯体和电子脑网络之间灵活转换带来的不适，【就像他所说的那样，我们所进入的不同平行世界在不同程度上面临着毁灭……上一次我和舒勒因为缺乏沟通，导致我们两个互相配合着做出了错误的决定。我本以为我们用不上讨论这个话题，但昨天李林特意出现并提醒我，看起来是什么事情的发展对我们逐渐不利了。】
伯顿频频蹙眉，用心地记下了麦克尼尔所说的每一个细节。也许麦克尼尔刻意对他隐瞒了部分事件经过，例如他错误地将米拉当做亚当·希尔特并袭击对方进而导致米拉负伤。就算伯顿知道了这些，他也不会将其看得十分重要。相反，他也许会凭借着自己那副花花公子的头脑去劝麦克尼尔借着这个机会拉近和米拉之间的关系。
【海神……我觉得这个谜题暗示着敌人可能来自海上，比如说在海洋中掌握着霸权或是其生存依赖于海洋的组织。】刺耳的哨声不合时宜地响起，伯顿无奈地示意麦克尼尔赶快跑去集合，【现阶段而言，不谈我们的主观印象，单说账面上的数字，拥有全球第一强大海军的国家是大东合众国。考虑到他们向来把东亚视为自己必须获取的势力范围，这海神说不定就是指可能从背后干预这场战争的大东合众国。】
麦克尼尔也拿到了李林对伯顿的提示：【不要让亚伯拉罕献祭和放逐自己的儿子们。】
“……最近经常有北韓军试图进攻地下掩体设施，他们的图谋必须被挫败。”叼着电子烟的丁龙汉大尉趾高气昂地在士兵们面前喊着口号，“要对胜利抱有信心，我们的军队正在东北方向发起突袭，敌人的攻势在过去的一个星期中毫无进展……”
至于首尔的局势，谁也不想多谈。光是看着眼前密密麻麻的朝军士兵已经让人绝望，更多地说起战局何等不利并不能让士兵鼓起斗志，反而会促使他们更快地选择投降或是逃亡。在老兵普遍伤亡惨重或经历了失控事故而下落不明后，补充到战线中的新兵面对着敌人的冲击能站在原地而不是转过头逃跑，本身就是一种难得的素质。
一些看似荒谬的预测最近在朝军的攻势上得到了验证。经截获情报和多方侦察后汇总的结果认定朝军因补给不足而受到了严重削弱，以至于无法持续地冲击韩军在市区内的防线。有人认为这是由于朴光东担心前线部队反戈一击而故意不给他们提供补给，也有人认为是朝鲜人从最开始就没有做好战争准备工作，更有一些完全的乐观派声称是大东合众国撤回了经济援助才造成朝军忽然萎靡不振。无论事情的真相更接近哪一种，韩军要是想在这场围攻中争取主动权直到突破包围，无疑要利用好敌人的偶发衰弱。
虽说伯顿平时没少抽出时间为丁龙汉大尉办私人业务，但是到了需要上战场的时候，这份私人交情根本不可能让丁龙汉大尉把他们从敢死队名单中移除——不如说麦克尼尔和伯顿都渴望着用下一场战斗换取更多的功绩并证明自己的价值。简要地向属下说明了最近的情况后，丁龙汉大尉下令各小队分批前进，他们的目标是附近广场周边的商业建筑。朝军在广场上构筑了堡垒，形成了交叉式火力网，韩军之前的进攻皆以失败告终。
“……基利安女士怎么没来？”伯顿检查着弹药数量，每天他都担忧着军需官告知他们弹药快用光了，“她最近应该总是跟着你才对。”
“昨天出了点事故，她受伤了，不太适合参加这种激烈战斗。”麦克尼尔简要地把意外掩饰过去，“我说，你每次开启新话题的时候总是离不开女人，这习惯要改一改了。等战争结束了，你就是整天泡在夜店里也不会有人管。”
“为什么要改？”伯顿一连抓了五个弹匣，他刚准备离开弹药箱，又跑回来勉强地在背包中塞进了另一个，“我很诚实，想什么就说什么。”
四通八达的道路网络会使得朝军更轻松地发现韩军的动态，唯一可行的办法是利用地下设施迂回，尽管那么做的最大附带风险是朝军顺藤摸瓜地发现了地下设施并转而威胁到了市民的安全。丁龙汉大尉早有打算，他提议利用地铁绕道，并拿出侦察兵之前的报告，说朝军在地铁中的防守一向较为薄弱。
“那他们为什么刻意放过了这里？”望着幽深的隧道，伯顿使劲地咽了一口口水，他不确定下面到底藏着什么。连麦克尼尔都被神秘的入侵者影响了，他不认为自己能幸免于难。一想到自己会和那些失控的韩军士兵一样把身旁的同伴和战友当成敌人，伯顿不由得感到不寒而栗。
迈克尔·麦克尼尔打开了头盔上的探照灯，向着后方的韩军士兵摆手，自己单独走了下去。直到顺着台阶步行到过去的站台检票口附近时，他才发出了安全信号，允许其他士兵进入。
“你刚才说什么？”
“朝鲜人怎么可能刻意留出这么明显的破绽嘛。”
“说不定他们的人手也不够用。”
麦克尼尔随口询问几名韩军士兵对于朝军目前态势的态度，得到的答复千奇百怪。总体而言，他们确实相信朝军已经是强弩之末，并认定敌人对首尔的围攻会伴随着援军的抵达而结束。促成这一乐观态度的则是两种不同的力量：李璟惠总统及军队竭尽全力地抵抗朝军的进攻，过去和他们为敌的反对派则担负起了稳定市民的任务。麦克尼尔在地下掩体设施中见过多名反对派议员，这些议员无一例外地放弃了空洞的口号而决定帮助忐忑不安、担惊受怕的市民们解决实际问题。