OF1A-EP4：三位一体（6）
【有些类型的人出于某种宗教原因而参与政治……我认为这在叛逃到NOD兄弟会的前GDI干部中相当普遍：事实上，他们是上帝的忠实追随者，在地球上寻找上帝的王国。许多宗教改革家也都是这样的。这是同样的心理设定，试图否定现在以支持更好的未来——总是理所当然地认为有一个更好的未来。反过来讲，如果你不相信有天堂，那么你就更只能相信NOD兄弟会。当我来到NOD兄弟会之后，我和我周围的人真的相信——当然，这让我们以后有机会可以证明——在NOD兄弟会的指导下，世界将是完美的。】——莉亚·苏斯金德对伊芙琳·里奥斯，2072年。
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全世界各地关注天人动向的人们最近又多了新的节目充当打发时间的工具，那就是由UNION军推出的一款特别战地实况电视节目——《超越旗帜队》。顾名思义，节目内容就是格拉汉姆·艾卡上尉的超越旗帜队在世界各地迎战天人组织的三架新高达，其中最令观众们印象深刻的是喜欢在战斗过程中频繁地向敌人喊话而且经常骂不绝口的迈克尔·麦克尼尔准尉。虽然UNION军为此专门再次下发手册要求纠正军队内的不文明用语，但看上去那些最近深受天人组织骤然激进化的干涉作风所害的人们并不反感这一点。cizi.org 永恒小说网
据UNION军内部人员说，由于天人组织最近试图通过暴力手段把研究高达的UNION和人革联专家一网打尽，甚至发展到了不顾公共安全去攻击客机的地步，三大国家群武装部队不得不建立新的合作机制来应对天人组织的威胁。其中，以UN维和部队名义行动的MS部队具备了全球即时响应能力，一旦天人组织再度袭击三大国家群的军事设施，这些MS部队就会立即蜂拥而去、给不仅没有减少混乱反而进一步加剧乱象的三架新高达一点教训。
令人遗憾的是，迄今为止，超越旗帜队虽然在几次非常及时的支援行动中击退了三架新高达，但他们还没有取得任何战果——未能给高达造成足以使其在一段时间内失去战斗能力的损伤。这让超越旗帜队的成员也很泄气，他们迫切地需要GN粒子武器来真正打破高达那坚不可摧的粒子护盾。
和其他需要集中更多火力才能勉强击退三架新型高达的部队相比，超越旗帜队的优势在于精确打击。当麦克尼尔和罗根将三架新高达最大的弱点呈现在众人面前之后，格拉汉姆随后改变了对付新型高达的基本策略。哪怕是能够将GN粒子覆盖全身的原有四架高达也可能因为无法及时地转移粒子用于防御而受损，更不必说没有这项功能的三架新型高达了。在格拉汉姆等人的争取下，UNION军为超越旗帜队调动了大量分析设备和技术人员，以确保能够在激烈的交战中尽快根据战场情况分析出三架新型高达的弱点。只要找到并未被GN粒子覆盖的部位，像罗根·谢菲尔德这样近乎百发百中的神枪手就能轻而易举地击中相应位置。
自那之后，超越旗帜队所面临的最大困难从击退新型高达转变为了如何在敌人下次袭击军事基地时尽快出击。由于超越旗帜队的兵力有限，把人员分散到世界各地驻扎很不现实，而且也不够安全。与此同时，三大国家群还没有从新型高达发起的袭击中找到某种规律。
看上去，在三大国家群得以团结合作遏制住新型高达的疯狂攻势后，局势又回到了平衡点。尽管如此，近来被荣誉包围的格拉汉姆仍然感到不安。他几次找到麦克尼尔，想要和麦克尼尔深入探讨天人内部可能发生的变化。
“这很好理解，艾卡上尉。”麦克尼尔每次都使用了同样的说法，“过去这些执行者认为他们可以体面地达到目的，所以还坚守着某些原则。现在，我们一步一步地打掉他们的优势，更激进的执行者就会取代那些不够坚定的人。他们既然已经坐上了高达，无论如何都要完成使命，否则一切都没有意义。”
“你说的对，但是……还是感觉有什么不一样。”格拉汉姆的思绪很乱，他同意积极地赶往世界各地追击高达甚至同意UNION军正式把他们放在媒体聚光灯下，多半是因为天人试图暗杀埃夫曼教授和比利·片桐等人的行为触及了他的底线。等到他从支配他多日的愤怒中清醒过来之后，他还是发现了新型高达和原有四架高达之间的区别。“新高达和旧高达都在继续执行他们所谓的武装干预任务，而旧高达的作风和以前是一样的，没有什么变化。如果按你的说法，旧的四架高达——现在是三架了——也应该积极地袭击世界各地的军事基地或者是尝试着暗杀重要人物。”
“长官，这恰好说明他们之中存在分工。包括主天使高达在内的这原有四架高达的驾驶员的工作是相对温和地恐吓我们，而那三架新型高达的任务是用更加暴力的手段威胁世界。”麦克尼尔板着脸，一本正经地教训起比他的身份年长的格拉汉姆，“不然，假如说新型高达并不属于天人组织，那么真正的天人组织也就是剩下的三架旧高达应该立刻讨伐他们。然而，这种到处赶尽杀绝的武装干预行动已经开始一个多月了，在此期间旧高达也在执行自己的武装干预任务，却从未试图攻击新型高达。”
“……也许是这样吧。不管怎么说，他们给我的感觉很不一样。”格拉汉姆找不到理由来反驳麦克尼尔，于是将一切猜想归为直觉作用，“这三个家伙身上没有半点使命感，有的只是仿佛发泄不完的破坏欲。麦克尼尔，以前你的另一面不为人知，但如今全世界都知道超越旗帜队的麦克尼尔准尉在伊朗北部还有许多朋友。你最近把他们打得这样惨，当心他们报复你。”
“放心好了，长官。天人组织还没有攻击过完全民用的设施，更别说直接攻击居民区了。”麦克尼尔满不在乎地向正襟危坐的格拉汉姆点了点头，端起餐盘离开，“不如说倘若他们走到那一步、突破了又一个底线，那么他们距离灭亡也不远了。”
认真说起来，他确实有必要回去看一看。成为超越旗帜队的一员之后，麦克尼尔在过去一个月里几乎一直在世界各地追击高达。只要某座军事基地发出警报，他和他的战友们就必须立即出击。有时候他会产生自己成为了某些科幻影视剧里专门应对全球危机的特殊部队一员的幻觉，也许这并不是幻觉而是事实。虽然荷马·片桐暗示他不必为伊朗北部的事情再操心，但即便不谈他和古德曼上校的私下交易，麦克尼尔也无法就这么忘记自己曾经在乎过的那片土地。
罗根和蒂莫西都不赞同麦克尼尔最近返回阿扎达巴德。霍马雍·阿扎达巴迪等合作者已经能够自行处理当地事务，麦克尼尔先前费了九牛二虎之力找去的那些潜在投资人以及虽然不能带来投资但有助于宣传当地的访客们也已经和这些合作者建立了紧密的私人联系。从某种意义上来讲，麦克尼尔所说的【自己只是给了伊朗人一个稳定的平台来自由发挥】是他自己的真实想法，也是事实。
“哪怕第二次克鲁吉斯战争还没结束，伊朗北部暂时是不会受到影响的。”罗根在麦克尼尔试探性地说自己想要回伊朗北部看看之后马上表示反对，他举了很多例子证明阿扎达巴德的重建工作在三大国家群关系缓和、环里海经济圈伴随着缓和而重现后已经彻底步入正轨，此时麦克尼尔的干预无疑多此一举，“你应该为他们能够自主发展感到自豪，迈克。虽然别人可能说你什么都没做而且你也确实没做什么，这都是过去的事了。我们当初帮助他们可不是为了让他们永远依赖我们。”
“再说，你几乎每过一两天就会和他们联系，没必要亲自回去。”蒂莫西也不支持麦克尼尔的态度，“软肋？是的，我们所有人都有软肋，天人好像还不打算逐一把超越旗帜队成员的全家杀光。你不回那里，说不定敌人还想不起来你有这一层顾虑。”
“那好吧。”麦克尼尔实在没法说服两位战友，只得服软，“既然你们两位不打算配合我，我想我们最好利用下次出击之前的空闲时间研究两个新问题。第一，史派西说他在历史档案还有圭亚那出土的文物记录里发现了《MS世界》可能是天人计划一部分的证据。”
事到如今，罗根还不打算把自己是《MS世界》职业选手级玩家的事情曝光出去。哪怕超越旗帜队的成员由于频繁地在公众面前露面而成了半个公众人物，罗根始终小心翼翼地将自己的另一面和公众视野隔绝。世人只知道他跟随麦克尼尔在伊朗北部参加过重建工作，除此之外的一切则是空白。
这不仅是为了保密，麦克尼尔想着。重获新生的罗根逃脱了许多过去束缚着他的枷锁以及清规戒律，按理说罗根有理由把一个更真实的自己展现在世界面前。
“他们这么做一定是有原因的，不借助任何工具而直接用脑控制MS可能是天人未来计划中的一部分。”罗根早就怀疑《MS世界》有猫腻，麦克尼尔的话则给了他坐实自己那些猜测的充分理由，“对了，我最近找到了一个比较合理的说法来解释《MS世界》创作团队那些思路的来历。”