OF1A-EP3：七剑（1）
【宗教理想与科学理想并不冲突，但科学反对神学教条，因为科学是建立在事实基础上的。对我来说，宇宙只是一台伟大的机器，它从未出现过，也永远不会终结。人类也不例外，遵循自然规律。人就像宇宙一样，是一台机器。没有任何东西进入我们的思想或决定我们的行为，不是直接或间接地对外界刺激我们的感觉器官的反应。由于我们结构的相似性和环境的相同性，我们对相似的刺激做出相似的反应，并且从我们反应的一致性中，理解诞生了。随着时代的发展，无限复杂的机制被发展出来，但我们所说的“灵魂”或“精神”只不过是身体机能的总和。当这种功能停止时，“灵魂”或“精神”也同样停止。】——尼古拉·特斯拉，1937年。
……
“人革联外交部今早在例行记者会上对天人组织袭击人革联民用设施予以强烈谴责。另据本台最新消息，被外界广泛认为运营遇袭殖民卫星的王氏家族内部人士透露称，该殖民卫星在对外承包后已有二十多年未经检修……”
迈克尔·麦克尼尔坐在沙发前，目不转睛地盯着电视机屏幕。他可以选择许多更现代、更贴近24世纪的方式来收看新闻，但就像收音机至今未被淘汰一样，老式电视机也存在市场——只要买家不担心售后服务问题就好。躺在房间另一头的罗根已经和蒂莫西一同沉浸在《MS世界》中难以自拔，麦克尼尔暂时还不想找他们两个人的麻烦。有更令他费解的麻烦需要他仔细考虑。
冒充AEU雇佣兵的UNION太空军袭击了人革联殖民卫星，而且还在行动过程中露出了马脚。他们的敌人有能力用这些证据做文章，只要能够说服公众相信UNION太空军可以冒充AEU雇佣兵袭击人革联的外太空设施，那么过去AEU犯下的所有罪行都会被记在UNION头上，而三大国家群之间的缓和与合作也将伴随着新的对峙局面而结束。然而，局势的发展却和格雷戈里当时的威胁截然不同，需要为殖民卫星遇袭负责的不是所谓的AEU雇佣兵或麦克尼尔一行人，也不是格雷戈里及其同伙，甚至更不是红色近战型高达，而是在战斗过程中从未出现过的其他四架高达。
这根本说不通，麦克尼尔想着。敌人有理由也有能力把袭击人革联殖民卫星的罪名扣在他和罗根还有蒂莫西身上，却非要伪造一段天人组织四处搞破坏的影像资料。如果不是当时格雷戈里说错了话，那就是受格雷戈里委托专门负责造假的人搞错了受害者。
“……全都乱了，全乱了。”他自言自语着，很快加大了音量，像是要刻意说给另一头的罗根听，“伪造历史记录可是太阳能战争时代以来人类社会公认的最下作的行为之一……天晓得类似的行为在核战争时期造就了多少饥荒和自相残杀的悲剧。天人组织也真是软弱，居然不直接把造假的人消灭掉。”
“不，天人组织懒得为自己辩解，他们只会用一种方式来证明自身的正确，那就是立即找出人革联确实秘密从事某些见不得人的犯罪活动的证据。”戴着游戏头盔的罗根立即跟上了麦克尼尔的思路，谁也不知道他是怎么一心多用的，“从这点来讲，我们已经达到目的了。只要我们再想办法发现更多的证据，天人组织很快就会比我们更起劲地去给人革联添堵。”
“就是这样，麦克尼尔。”躺在罗根附近的地板上的蒂莫西随声附和，“他们自认为要堂堂正正地行事，而且由于他们的行为在结果上确实降低了世界各地的武装冲突，我想他们也没有必要特别担心自己的名声。”
“所以现在的情况是，一面是明面上的三大国家群和天人组织，另一面是目前被我们谎称为天人组织但其实明显和天人组织为敌的另一伙人。老实说，舒亨伯格的计划看上去没能严格保密，不然就不会有天人组织自己都不太了解的第三方势力出现了。”麦克尼尔一点都不喜欢这种一切都处在迷雾中的感觉，他需要自己掌握主动权，需要让事态处在自己的控制下，“各位，把你们的游戏暂停一下。我仔细地考虑了天人组织的行为逻辑之后，觉得我们需要再次调整基本策略。”
像《MS世界》这样的游戏是没法暂停的，但罗根有一种独属于他的方法来避免在和麦克尼尔解释游戏为什么不能暂停和输掉比赛从而丢面子之间二选一：凭着无人能敌的技术快速结束战斗。轻松自如地和蒂莫西配合着赢得了又一次胜利后，两人规规矩矩地来到麦克尼尔身旁，准备听听麦克尼尔的高见。
“天人组织的真实目的——尽管他们自己可能不知道——根本不是什么捍卫世界和平。”沉默了片刻后，麦克尼尔严肃地说出了他的答案。
“我也这么猜测过。”罗根紧绷着的肩膀一下子松懈了下来，“不仅是我，很多人可能都这么想过。真正的和平主义者绝对不会认为在冲突爆发的时候一视同仁地将双方杀光或是将双方打得失去战斗能力就叫维护和平，如果他们真的这么想，那么灭绝人类比武装干预更能捍卫和平，毕竟武力介入也只能整治冲突行为而不是引发冲突的心灵。事实上，天人组织没有任何手段来解决除了表面因素之外的其他引起冲突的问题。”
“舒亨伯格是个和平主义者不假，但他同时还积极主张人类向外太空扩张，并且把这视为解决人类社会许多顽疾的最终解决方案。”麦克尼尔点了点头，他很高兴罗根能和他想到同一个方向，不如说罗根若是没考虑到这种情况才是咄咄怪事，“想象一下，已经内讧了几千年的人类把这种内讧带上太空之后，即便遭遇十分强大的外星侵略者，也很有可能依旧处于内讧中。由于人类生活的宇宙空间附近基本没有什么外星文明，可以预料的是，能够在太阳系范围内接触到人类的必然是和BETA……我是说，和BETA的创造者，假如有的话，和它们差不过的远远超过人类的文明。到那时，人类的命运会比10号平行世界还有2062年更糟糕。”
“那是科幻故事里的内容吗？”一旁的蒂莫西竖起耳朵倾听着，“什么时候发表？”
“在写了，在写了。”麦克尼尔不耐烦地打发了几句，“……大致就是这样，不能排除外星人入侵的概率。既然全球太阳能发电系统这个在当年看来需要全世界通力合作才能建成的项目已经成真了，那么舒亨伯格还有他的继承者很有可能也在秘密推行其他项目，但这里面可能并不包括什么世界和平。确切地说，世界和平是他们用来达成目的——比如说由三大国家群建造轨道电梯——的手段而已。”
罗根·谢菲尔德给自己冲了一杯速溶咖啡，又给蒂莫西递上了同样手法快速制作的饮料，“同理，只要能达成目标，过程不需要那么完美。舒亨伯格毕生饱受核战争时代之苦，他可能比我们当中的任何人都盼望着看到人类真正生活在同一面旗帜下、同一个家园中。所以，天人组织的武力干预，其本质是以绝对强力迫使人类社会的政治力量停止内斗，转而以天人为目标建立全新的国际协作机制。”
“但这和我们的策略无关啊。”蒂莫西听了半天仍不解其意，“不管天人到底要做什么，我们还是要和他们交战，而且无论如何不能屈服于他们。目的也许会不一样，可过程是一样的。”
“不，过程也不一样。这关系到我们要怎么看待天人组织的合作者。”麦克尼尔忍不住笑了，他确实在想通了这一点之后如释重负，“首先，除非出现比天人更棘手的敌人，否则这个新的国际合作系统就必须通过正面击溃天人来证明其有效性。其次，就算对于最无耻的政客而言，把【天人组织其实也是我们统一全人类的计划当中的重要参与者，所以请各位饶恕他们威胁全世界和四处杀人放火的罪过吧】这种话说出来，连刚建立不久的新秩序都会彻底崩溃。相信我，过不了多久，比我们更盼着天人灭亡的就是他们的合作者了。”
“可最后我们还是输了。”罗根仰天长叹，“无非是原先你以为我们会屈服于天人的武力，而现在又不得不屈服于天人的真正目的。”
“还没有。如果因为敌人和我们的目的恰好一致并且他们还为我们的目标添砖加瓦就认为这是我们屈服于他们的证据，那就大错特错了。”麦克尼尔接过罗根递来的杯子，痛饮了一口，“只要想办法把天人组织的人都排除掉，未来统一的人类社会就是属于自由世界的。我们不应该惧怕和那些人接触，相反，我们要让他们以为我们可以被利用，然后就——呸，你买的咖啡喝起来跟食尸鬼特供版一样。”
从外太空返回地面的众人先在塔里比亚躲藏了几天，直到天人袭击人革联殖民卫星的新闻闹得沸沸扬扬后才从藏身之处离开。他们的下一站不是麦克尼尔经营许久的阿扎达巴德，而是UNION最重要的加盟国美利坚合众国北方地区的一座工厂，那里是拉尔夫·埃夫曼教授秘密进行和高达有关的研究项目的基地之一，麦克尼尔等人在战斗中缴获的一部分敌方MS残骸也存放在此处。