OR3-EP4：血海沸腾（9）
尽管朝军的攻势在抵达银行大楼广场附近时遭遇了阻碍，且以朝军特殊作战部队为主的精锐士兵因其指挥官身受重伤而离岗间接地失去了战斗意志，从各个方向包围着首尔市中心区域的朝军从未真正地在任何地区放松包围圈。自地铁隧道四处出击的韩军仅仅获得了理论意义上的便捷交通方式，而他们无法阻止敌人自隧道中进行的突袭。上一次在充满碎石和瓦砾的隧道中遭遇敌军仍旧让丁龙汉大尉手下的士兵们惶恐不安，谁也不想再一次成为类似事件中的受害者。
这一天的上午八点左右，迈克尔·麦克尼尔照例前往附近区域巡逻，以便尽可能地追踪朝军特殊作战部队的行踪。他相信明海俊还活着——那个真正意义上的人形坦克不会在一场连麦克尼尔都没能杀死的爆炸中丧命。
【麦克尼尔，对播磨地区那个研究所的调查还在继续，目前尚未得到更多结论。】埃贡·舒勒适时地同他进行了联系，麦克尼尔总是感激舒勒在大洋彼岸为他提供的重要情报和程序支援，【不过，也许你的记忆确实出现了一部分偏差。】
【什么偏差？】cizi.org 永恒小说网
就麦克尼尔能够得到的记忆而言，他至今无法有效地拼凑出自己的过去。作为帝国军的陆军少校，或许他曾经有着辉煌的战绩和受人羡慕的功劳，而这一切在他不恰当地发表了对皇帝陛下的不敬言论（或许当真是支持共和派的言论）后成为了泡影。皇帝陛下同委员长之间并没有什么差别，帝国和伫立在另一侧的朝鲜相比甚至失掉了形式上的体面。
他沿着台阶返回地面，四处观望着。由呈现出雪花形状的街道汇聚而成的路口中央，只有几具零星的尸体。也许这些尸体属于另一支韩军作战部队，要不就是在偷袭中失败的朝军。徒劳无功地按照上级的命令去执行意义不明的任务，换来的结果也只是阵亡通知书和不知是否能够按时抵达家属手中的抚恤金。曾经亲力亲为地为雇佣兵的家属讨要抚恤金的麦克尼尔相当清楚那些官僚的手段。
【村井博士在2021年就已经去世了。假设你和他本人而不是他的继承者大江博士相识，你们之间至少应该在2020年就有联系。】
【然而大江博士根本不认识我，他只是个缺乏实验样品以至于需要去机场诱拐外国难民的可怜的穷困潦倒的科学家。】
【这就是我要说的，根据我的推测，或许你在犯下了某些重罪并被剥夺了继续在军队服务的机会后不幸地沦为了帝国军相关实验设施的实验品。当然，如果你以前真的和那个库尔茨上校是朋友，也许我可以直接去问他本人，但帝国军情报部的疯狗一向不好惹。】
麦克尼尔会找到一个他期望的复仇机会。委员长还活着，这场荒谬的战争即将走到终点，那时他将带着获得的最新荣誉和更为满溢的怒火去找那些剥夺了合众国诸多公民的自由的罪人算账。仅仅消灭某个人是不够的，他要做些能彻底动摇帝国未来的事情。就像他现在后悔自己站在了亚当·希尔特一侧那样，一旦李林愿意给他更多的机会，麦克尼尔将坚定地为摧毁皇帝陛下的冠冕和宝座而奋战到底。
【萨尔蒂约战役发生在哪一年？是2020年，对吧？】
【所以我很疑惑为何你的记忆会认定那些事件发生在2023年。】埃贡·舒勒保持着乐观，他依旧认定麦克尼尔有机会找回自己的记忆，【另外，我们从日本技研的合田先生那里得知，过去确实存在利用洗脑而实施的犯罪……准确地说，是犯罪嫌疑人使用了自我洗脑的方式以逃避追捕。】
这让麦克尼尔产生了一种不祥的预感。他在日本停留的时间太少，以至于失去了进行详细调查的机会。舒勒也只能利用出差的机会去搜索尽可能详细的情报，但这些情报并不一定对麦克尼尔有用。让麦克尼尔自己去做调查是最好的办法，可他为了逃避帝国军情报部的特工而被迫远离日本，也只有在韩国，他才算是暂时安全的。
【和洗脑有关的话题，下一次再说。】
结束了和舒勒的日常交流后，麦克尼尔前往离他所在位置大概200米远处的韩军阵地，丁龙汉大尉的中队就驻扎在那里。最近的战况越发紧张，间接导致丁龙汉大尉丧失了倒卖电子烟的机会。假若这种影响仅限于使得他失去一种收入来源，那还不算太糟糕——然而，很快丁龙汉大尉便意识到电子烟成了一种奢侈品。于是，他不得不委托包括彼得·伯顿在内的灰色人员去负责类似的交易。
这倒是让麦克尼尔免除了被伯顿继续追问的困扰。自从他们把委员长交给了金京荣议员后，伯顿总是向麦克尼尔抱怨称对方完全不懂利用时机，要知道从可能存在的杀手、刺客手中救下委员长的性命足够让他们捞取一大笔资金。哪怕委员长本人以强硬的态度拒绝了这种要挟，麦克尼尔完全可以找出为和平做出贡献的借口去找柳成禹大领甚至是金京荣代理总统本人去讨要应得的那份奖励。
伯顿的眼睛里不光生长着夜店，同样还有着扎根的商业。
枪声平息了许久，今天早上也很少出现炮声或是火箭彈爆炸的声音。异样的安静令麦克尼尔十分不适，他坚信这异常的安静背后是敌人的阴谋，于是主动向丁龙汉大尉要求巡视周围的防线。巡视的结果只能以一无所获来概括，他得到的是一些支离破碎的尸体和一条饿死在路边的野狗。从那条可怜的小狗身上的皮毛来看，战争爆发前它应当受到了很好的照料。
迈克尔·麦克尼尔把死掉的小狗送进了路旁的垃圾箱里，又找来一些杂物胡乱地塞进垃圾箱，随手点燃了塞满垃圾箱的各类残骸。
“伯顿，你的电子烟生意怎么样了？”
“别提了，现在我们就算是偷，也偷不到什么。”彼得·伯顿的声音在通讯器中听起来只会让麦克尼尔的眼前愈发频繁地浮现出那张一听到夜店就兴奋得双眼放出异样光芒的脸，“……喂，有件事值得注意，朝鲜人停止了进攻。”
“他们不会停止进攻，只会想办法从防线的缺口钻进去……或者是从地下设施突袭。”
“没错。”伯顿心不在焉地回应着麦克尼尔的推断，“不过，我的意思是说，在我的印象中，这是首尔战役爆发后爆炸声第二少的一天。你真该回到地下室去看看那些韩国人，他们懒散得不成样子。一定是他们得到了通知而我们对此毫不知情。”
麦克尼尔耸了耸肩，没有因此而停下脚步。委员长所在的密室受到代理总统金京荣的严密保护，周边的韩军士兵也在按照指挥官们的新命令而拼死奋战，尽管他们当中的大多数人完全不知道自己的行动是为了保护【敌军】的军事统帅。保住委员长的性命，韩军就有和对手讨价还价的余地。那个号称对委员长无比忠诚的朴光东拥有的只有这份忠诚和平壤附近的护卫部队，在他的命令下心照不宣地向着南方进攻的前线作战部队随时可能成为一把架在他自己的脖子上的利剑。不管是为了自身的利益还是那点仅存的理念，朴光东都不会置委员长的性命于不顾。
委员长会成为韩军和朝军之间交涉的筹码，只不过麦克尼尔从未想象过这一进程会发展得如此之迅速。通过各种渠道直接和间接地向朝鲜一方释放信号的韩国在暗示对方，更为鲁莽的举动会带来不可挽回的后果。既然委员长的尸体没有在开城被发现，谁也不能断言委员长已死。纵使朝军当中的强硬派可能会声称是韩军炸伤并绑架了委员长，只要这条消息能传递到远在平壤的朴光东处，战争就有以相对体面的方式收场的希望。
街区之间有着不少较为危险的通道，那些道路通常没有受到韩军的严密监视和保护，朝军士兵能够轻松地通过或是在附近的建筑中埋伏。对于韩军而言，他们并非对防线之间潜藏的危险全然不知情，但人手短缺迫使他们集中兵力防守主要地带。
现在，代替韩军监视着这些街道的，是在战争中承受了极大痛苦的首尔市民。他们当中的大部分人在战火逼近首尔前像逃荒一样地跑进了地下掩体设施中，挤在狭窄的定居点里，过上了一种会让他们觉得连城市中的流浪汉都值得尊敬的生活。有些人足够幸运，他们仅仅需要忍耐这种生活本身；有些人更为不幸，他们在战火中失去了亲人甚至是包括性命在内的一切。那些因为被匆忙地疏散而缺乏对应医治手段从而不治身亡的重症病人一定有很多话想和朴光东或是其他策划战争的罪魁祸首讲。
隔着一百多米远，麦克尼尔便一眼看到了站在路灯附近失落地徘徊着的丁龙汉大尉。
“长官！”
没办法抽烟肯定让丁龙汉大尉寝食难安，长期依赖外部手段麻醉神经的后果就是这样。在麦克尼尔以丁龙汉大尉作为鲜活的例子向伯顿说明整天逛夜店的危害之前，他还得想办法让这名韩军军官尽可能地支持他的作战计划。没有这些中下层军官的配合，再巧妙的战术也是空中楼阁。