OR9-EP2：天鹅湖（6）
【事实上，GDI未能从2047年到2062年建立以蓝区中产为基础的宪政体系——主要是因为他们既没有意愿也没有能力有效地反对寡头统治和军方强硬派。】——《现代历史：1900年至今》
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“黑暗骑士-02，目标正在向南方前进。”提奥多尔盯着那个不起眼的红点，犹豫着要在什么时候采取更果断的措施结束这场闹剧。从光学设备上是看不到下方那只还在四处逃窜的战车级BETA的，它以惊人的速度逃到了密林之中，只可惜前来追击它的战术机驾驶员们在它得以隐匿行踪之前就把追踪装置打入了它体内，“还要继续追击吗？”
“当然。”彼得·伯顿愉快地吹着口哨，他的轻松自如和其他唉声叹气的驾驶员们形成了鲜明对比，“在它突破我们划定的范围之前，不必再多说。”
前来追击这只战车级BETA的战术机总共有4架，如果他们刚才就果断地开火，那可恶的外星异形怪物现在早就变成一滩碎肉了。但他们没有，不仅如此，他们还要紧追在目标之后，同时又不能让目标逃到规定区域之外，这项任务让参加行动的驾驶员们都感到相当棘手。cizi.org 永恒小说网
战术机呼啸着从空中飞过，有幸在地面上观察到它们的人会发现这些战术机除了常规武器之外还装备了另一套看上去臃肿的装备。那东西与其说是机炮或大口径主炮不如说是某种瞄准器，它所发射出来的也不是能够致死的子弹。
“喂，岛田啊，我说要是这东西跑到了居民区，我们是不是就可以直接把它击毙了？”飞在天上的伯顿百无聊赖地和后方的岛田真司聊着天，左右手都在按钮上滑动着，“这工作实在是无聊啊，我们已经追了这么久了，但是始终没找到机会。”
“那只能说明你们的技术太差了。”坐在屏幕前的岛田真司一板一眼地教训着在前线出生入死的战士们，“同时發射藥剂击中不同部位应该是个很简单的操作，我以为你们应该在两个小时之前就把这事搞定。”
“我看这只能说明你的技术太差了。”伯顿反唇相讥，“明明一针药剂就能办到的事，在你这里却要多针药剂才能解决。”
“少说废话。”麦克尼尔打断了两人之间的争论，“这已经是你们今天第10次在执行任务期间就无关紧要的问题说闲话了。看在上帝的面子上，如果这是在战场上，你们两个里至少要死一个。”
和岛田真司吵了几句的伯顿乖乖地闭嘴了，他可不想在这时候做些让麦克尼尔恼怒的事。不过，捕捉地面上那只战车级BETA并不容易，即便是岛田真司所制造出的特殊药剂也不能保证把BETA立即放倒。此外，BETA的快速恢复特性又使得逐次增加药剂量的方法失去作用，于是捕捉BETA的工作就只得交给最擅长和BETA缠斗的战术机驾驶员们来完成。他们必须从多个不同角度几乎同时击中BETA才能让这令人厌恶的外星异形怪物暂时瘫痪。
捕捉这些漏网之鱼并不是什么简单的工作。大部分试图向西德军防线进攻的BETA都被NATO联军炸死在了冲锋的途中，少部分得以冲破防线的BETA也马上就被人类一方像清理垃圾那样打扫了出去（事后他们又少不了花更多的时间修补防线上的漏洞）。经过了多次交涉才终于说服前线的指挥官们网开一面的岛田真司不会放过任何一个机会，他要捕捉更多的BETA才能够完善他的模型、为战胜BETA创造出条件。
只是苦了要为此风险的士兵们——收到了命令的西德军士兵根本不知道该怎么控制打击BETA的力度，他们要么把全部小型BETA都击毙在了阵地前，要么就放走了过多了BETA从而在后方引起了恐慌。在后一种情况下，没有办法有效地捕捉全部BETA的麦克尼尔只好下令将其全部歼灭，免得造成更大的祸害。
像今天这样的情况则是可遇不可求的。看看这只如丧家之犬般到处逃窜的BETA，它仍然徒劳地向着前方狂奔，而且注定要在造成更多的破坏之前就被打垮、沦为岛田真司的收藏品。急不可耐的岛田真司在获知消息后立即放下了手头的工作，他叮嘱伯顿等人务必要把这只BETA完好无损地捉到手，而他当然不会向前线的执行人员支付任何额外报酬。
队伍飞过德意志的原野，映入他们眼中的是已经从冰天雪地之中复苏的茵茵绿草。充满了生机与活力的树木尽情地向上生长着，享受着自然赋予它们的每一个机会。这些在很久之前就扎根下来的生命不了解外面发生的变化，更不了解有另一伙天外来客要把它们连着地球上的人类一同铲除掉。缓慢而自然地生长在这里的生命不会感激也不会怨恨人类，它们会继续遵循着已经存在了千百万年的自然法则，直到这一切被更加强大的力量摧毁为止。
“目标脱离树林了。”伯顿按了一下操纵杆上的另一个按钮，“A-2、A-3，包围过去，寻找合适的射击角度。”
“收到。”
“黑暗骑士-01，我们正前方约5千米左右有几栋孤立的建筑。”提奥多尔从侦察结果中找到了一些令人不安的因素，“那些是民房吗？”
“不清楚，最好不是。”伯顿稍加思索，他并不会因此而犹豫，“会在这时候留下来的就只有真正的蠢货了。嘿，开发商在拆你屋子之前或许还会犹豫，但是BETA可不会啊。”
通讯频道里响起一片没良心的笑声，在基地里指挥行动的麦克尼尔也忍不住笑了。他没有亲自参加组织平民撤离的工作，只是偶尔从斯塔弗罗斯和卡萨德那里听到一些传言。大部分平民在外星异形怪物的威胁之下都会服从安排，但也有一些不信邪的家伙执意要留下来……真不知这些人的决心会不会在亲眼看到BETA之后有所动摇。
就让那些不听话的人留在原地好了，把他们撤到后方可能反而对抵抗BETA的事业造成更多的损害。
“各作战单位注意，你们要在目标BETA逃到视野狭窄区域之前把它控制住。”麦克尼尔又对着前线的同伴们喊了一句，“动作要快。”
“明白！”
“刚才我听到你们说BETA的前进轨迹上有民房。”麦克尼尔身后的门被人打开了，披着白大褂的莫瑟走进房间内，好奇地盯着屏幕，“没想到他们到了这时候还不撤走。”
“是的，一方面是因为他们顽固，另一方面是——国内现在是怎么宣传BETA的？”
“老样子。”莫瑟只看了几眼就失去了对前线军事行动的兴趣，他绕过岛田真司和麦克尼尔，来到了自己的实验台之前，“对公众宣传的仍然是原先笼统的那一套，除了模棱两可的技术名词之外没有任何实质性内容。光是看那些宣传节目的话，哪怕看上一整年也无法想象出BETA到底长什么样。”
麦克尼尔笑着摇了摇头，又拍了拍旁边的操作平台，“那很正常，没人能仅靠研究能公开发表的消息而成为专家。但我不理解他们对这些事严格保密的理由……”穿着迷彩服的美国太空军高级士官挥着右臂，摆出一副费解的神情，“我当然知道把惨状暴露在更多人的面前可能会让相当一部分人失去抵抗意志，然而如果地球上剩下的几十亿人甚至都不知道我们的敌人长什么样，那么他们直到灾难逼近自己之前都只会活在恐惧或和平的幻觉之中，这对我们的事业是个很不利的因素。”
“一些内部调查表明，将和BETA有关的更多真实情报公布出去可能会起反作用。”亚历山大·莫瑟背对着麦克尼尔伸出了右手食指，又很快披上了另一件大衣。这家伙总喜欢在室内穿更多的衣服，或许他是从阿拉斯加来的。“我听说我国的媒体在官方授意下做了一些试探性的调查，结果很不乐观。BETA的身上有不少和地球生物甚至是人类相似的特征结构，因此把它们的真相公之于众可能会动摇人类共同抵抗外星人入侵的信念。”
“……说得通俗一些，你就看现在你们美国佬和俄国佬互相针对的模样吧。也许哪天你们就要宣布BETA其实是对方发明的生物兵器了。”岛田真司不失时机地用更简练的语言描述了可能出现的悲观结果，他的眼神先往莫瑟所在的实验台偏移了一下，而后立即返回到了眼前的屏幕上，“哎呀，那好像还真是个民房。”
航拍画面显示那几栋孤零零的民房附近有平民在活动，这正是麦克尼尔所不愿看到的。朝着民房所在方向飞奔而去的BETA纵使受到诱饵装置干扰也仍然会清除挡在它路上的一切障碍，干脆被BETA视为垃圾的人类同样不例外。
儒雅随和的日本学者把椅子转向麦克尼尔，满面春风地望着额头开始冒汗的原GDI指挥官。
“……我，我去给你们拿点可乐。”麦克尼尔一挥手，抓起了放在岛田真司椅背上的外套，“记得在我回来之前搞定。”
说罢，他健步如飞地逃出了房间，端坐在椅子上的岛田真司欣然将椅子转回原来的位置，正对上了莫瑟诧异的目光。望着半敞开的门，初来乍到的美国学者张了张嘴，指着麦克尼尔远去的方向，似乎想要向岛田真司追问其中的隐情。
“……伯顿？”岛田真司拿起耳机，语气也变得欢快了不少，“你们的机会来了。”
身经百战的伯顿马上明白了岛田真司的意图，他又和同伴们确认了周围的环境，通知其他驾驶员继续寻找合适的射击角度。这只没命地狂奔而时速接近每小时100千米的战车级BETA跑到那几栋民房前用不了多久，它很快就会出现在不听话的德国平民面前、给他们送上一点来自外星人的小小惊喜。
看着屏幕上还在不断前进的目标，伯顿清了清嗓子，他想和战友们聊聊以前的事情，可尼克·西摩尔·帕克再也不会回答他了。随手把碍事的东西清除掉，对于他们来说是再普通不过的事情，有时甚至是刻意为之。历史不会怪罪他们，日后的人们将会把他们当做英雄来崇拜，这是毋庸置疑的。