OR7-EP2：穿刺公（7）
尼克·西摩尔·帕克站在摩天大楼顶端的脚手架上，居高临下地俯视着这座可与巴黎相提并论的城市，但他并没有什么心思去感慨东方小巴黎的别样异域风光，那不是他生活中的一部分。对他而言，不必躲在下水道里，已经是不幸中的万幸，再奢求其他简直是得寸进尺。
为什么事情会变成这样呢？几个月过去了，他的意识来到这个平行世界已经快一年了，而他出发之前无论如何都想象不到这么离谱的悲剧会发生在他的身上：在这个平行世界里，名为尼克·西摩尔·帕克且身高、体重、相貌都同年轻时的他自己大致相仿的人——不，不能称作人了——其实是个食尸鬼，而且还是跑到了异国他乡去流浪的外国食尸鬼。
这不是人能过下去的日子。他吃不了任何食物，生前所喜爱的一切美食都难以下咽。即便帕克从来不觉得自己对生活环境很挑剔，他还是得承认，人类的食物进了食尸鬼的嘴之后给他的大脑只能带来折磨。就算把他扔进化粪池，结果也不会更糟糕了。cizi.org 永恒小说网
一个又一个底线被他突破了。若非他及时地遇到了麦克尼尔，也许他现在和其他的食尸鬼不会有什么区别。一样地为了求生而杀人、吃人……到那时，纵使麦克尼尔愿意原谅他并将他之前的全部罪行称之为李林的恶趣味，尼克·西摩尔·帕克也不会原谅自己。
“十几年没回来，布加勒斯特真是大变样啊。”在帕克身后，身穿浅灰色风衣、戴着紧贴脸部且状似面膜的奇怪面具的食尸鬼通缉犯缓缓开口了，那人的衣着只会让帕克联想到各种乔装打扮的食尸鬼搜查官，其中也包括麦克尼尔和伯顿，“走过那么多大城市，还是家乡的感觉最好。”
【但这不会是我们的家乡。事实上，我们是不受欢迎的怪物。】
“的确如此。”亚历山德鲁·麦齐亚的声音和他的真实外貌一样平平无奇，既不能让人高兴也不能令人厌恶或是恐惧，也许这正是这名被通缉的大食尸鬼选择了一种不具备明显可识别特征的伪装的理由，“没有人会为我们的诞生而嘱咐，他们不献上诅咒就已经是最大的尊敬了。几百年以来，我们食尸鬼的生存空间不断地被压缩，如今我们可谓彻底沦为了下水道里的老鼠。”
【国外的食尸鬼是怎么做的？】帕克确实感到很好奇，他听说不同的国家有对待食尸鬼的不同策略（尽管如此，歼灭才是最常见的办法），但任何一种看似直截了当的手段背后或多或少都隐藏着一些见不得人的秘密，【暴力对抗没有出路，至少你和我都认同这个结论。然而，用和平的手段去争取生存空间，听起来也是天方夜谭。】
亚历山德鲁·麦齐亚，是活跃在上世纪90年代的著名食尸鬼，一度成为统治着罗马尼亚黑帮的犯罪帝王。就是这么一个曾经不可一世而且在各方的默认下坐稳了黑道首脑位子的家伙，只因暴露了身为食尸鬼的秘密而瞬间一文不名，如同多年以前在德国被歼灭的冯·罗斯瓦尔德家族一样。仅从过去十几年间的各种案例来看，真实身份暴露对于食尸鬼而言等同被直接判处死刑，其原有的任何身份都不能成为免死金牌，更不必说大部分国家明文规定食尸鬼不享受任何权利。除非藏得足够深，否则那些人类社会的装饰品只是自欺欺人的麻醉剂罢了。
他回来了，孤身一人回到了对他而言早已陌生的城市。尽管他还没能凝聚起这座城市中的食尸鬼的力量，对他的围剿却已经开始了。
“要用聪明一些的手段。”亚历山德鲁·麦齐亚和帕克一起站在了建筑的边缘，只要他们再往前探出一步，就会掉下去摔个粉身碎骨——又或者他们可以借此检验身体力量的强度。不过，无论结果是什么，两个食尸鬼都清楚，他们是断然无法凭借着看似强大的蛮力去对抗人类的。
【如果我们的生命系于他人一念之间，安全是永远得不到保障的。】
“人类当中有一种观点是，他们彻底消灭我们只是个成本问题。”麦齐亚指着不远处的一处车祸现场，“因此，把成本提高一些就可以了。这座城市里有不少和我们一样完全无法享受到繁华带来的便利的人们，也有相信我们的活跃可以为他们分摊压力的人们，还有其他各种各样有着不同的动机并彼此之间产生冲突的群体……他们都认为我们微不足道，毕竟我们的杀人效率还赶不上汽车。这就是我们争取生存空间的唯一机会了。”
曾经叱咤风云的食尸鬼首领转向帕克，好奇地打量着这个最近声名鹊起的同类。
“你为什么选择放过那些盗窃食物的家伙？我见过太多为了一顿饭而杀光附近所有同类的……饕餮。”
【我们和他们之间的矛盾是内部矛盾，而我是不会让我的同类被人类的食尸鬼搜查官所杀的。】帕克并不在乎这些话的真假，麦克尼尔既然要他演戏，他就要演得最好，【你也看到了，我们对同类的仇恨和戒备甚至超过了对人类的警惕……可笑的是，我们明明躲藏在人类的城市里过着惶惶不可终日的生活，却荒唐地视人类为家畜而全然忘记自己的处境，简直就跟人类忽视我们的危险一样滑稽。】
不久之前，帕克和卡萨德合作建立了一桩新的生意，那就是从一切可以搜集到尸体的地方寻找食物并将其提供给食尸鬼，借此让部分食尸鬼完全免去自行杀人放火或从不靠谱的黑市购买劣质食物（甚至只剩下骨头）的麻烦。虽然当时出了些差错，在查清劫持了卡萨德送来的货物的嫌疑人是几个快要饿死的老弱病残之后，帕克大度地决定放过对方并顺势和麦克尼尔配合着完成了心照不宣的假袭击。他换来的当然是那些食尸鬼们的感恩戴德，但他倒是宁愿那些家伙更忘恩负义一些。
布加勒斯特市内潜伏着大量的食尸鬼，具体数字则连罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局都不一定清楚。其实，已经自认为潜入了食尸鬼社会的帕克也不了解详细情况，因为有太多的食尸鬼选择了保持沉默并低调地过着与世无争的生活。因此，即便他尝试着四处寻找有组织的食尸鬼并将其招揽到自己麾下，现今被他收拢来的人手仍然有限。
这些食尸鬼都必须死：这是麦克尼尔的结论和最终处理意见。
“你说得很对，我们的同族无法摆正自己的心态。”亚历山德鲁·麦齐亚有些失落地点了点头，“当人类取得一个又一个进展、不断地开拓新世界时，我们所做的只是躲藏起来吃他们的残羹剩饭，简直就是世界的寄生虫。为了不让我们的后人继续过着这种生活……是时候做出一些改变了。有一位大人物需要我们帮他做一份看起来很真实的假账，我希望你能完成这项任务。事成之后，事情或许会向着有利于我们的方向转变。”
帕克快速地把罗马尼亚政要和商业大亨的名字在自己的脑袋里盘点了一遍，他向着亚历山德鲁·麦齐亚点头致意，而后离开了建筑边缘，顺着附近用来维修的梯子返回了建筑内部。像这样可供他们安全出入的地方，市内还有几处，不过也不多了。要不是麦克尼尔告诉他应该放长线钓大鱼，也许第二天罗马尼亚探员们就会因帕克的举报而蜂拥前来。
煎熬的斗争在他的内心上演着。他是个人类，而且必须是个人类，是宁死都不愿放弃人类的身份去换取什么力量或寿命的普通人。向他抛出橄榄枝的人很多，甚至连凯恩都认为帕克是个【可造之材】，然而他从未动心过。但是，身为食尸鬼的一切体验都在逐渐改变着他的想法，他并不清楚自己还能坚持多久。
也许麦克尼尔这一次失算了，让帕克潜伏进入食尸鬼社会着实是个坏主意。帕克固然能够成为打入这个平行社会的密探，而他周遭的一切却还在潜移默化地改变着他。
半个小时后，帕克把自己的几名得力手下召集起来开了个会。他将亚历山德鲁·麦齐亚布置给自己的几项任务分别安排给了不同的小头目，并且再三叮嘱这些人注意不要和人类发生正面冲突。为了避免一些缺乏常识的家伙给他带来更大的危险，帕克决定按照曾在人类社会取得的学历来任命相关负责人，但他悲剧性地发现想找个大学毕业生都是难上加难。一想到麦克尼尔身边跟着两个真正的博士，从来都不是好学生的帕克竟然隐约产生了一种羡慕之情。
他一度是非常自负的，无论是学校里的老师还是GDI的宪兵都不能让他服帖。对个人战斗能力和指挥能力的绝对自信所塑造出的人格却在被迫吃垃圾的大半年里被彻底摧毁了，可怜的帕克终于明白自己不再是呼风唤雨的特种兵指挥官，而是个随时会被食尸鬼搜查官像一条狗一样杀死在街头的异形怪物。他自己都瞧不起自己，那时他终于明白了麦克尼尔事先的警告：没人能预想到在平行世界的遭遇会如何地改变他们的认知和行为模式。
只有在同样使用暴力殴打其他食尸鬼的时候，他才能找回一点当年的感觉。
即便和其他食尸鬼相处的时候，帕克也不能摘下面具。他的真面目只能对自己的人类朋友展现出来，准确地说是和那些同他来自同一个平行世界的人们。但是，他又必须在上街的时候脱掉全部伪装，不然过路人当中或许就会有那么一两个好奇的家伙怀疑他其实是食尸鬼。按部就班地布置了各项工作后，帕克离开了这栋大楼，在那之前他先换下了自己的全部伪装并把这些东西塞进了另一个包裹里。而后，他乘着公交车前往布加勒斯特市第4区，准备在那里会见亚历山德鲁·麦齐亚所说的可信合作伙伴。