OR2-EP3：末日钟（2）
停车场内顿时变得安静起来，往日在外人面前威风凛凛的商人谨小慎微地低下头，不敢直视眼前的访客们。叛徒往往得不到宽恕，能在背叛原本的组织后又转而背叛新靠山，这种人的忠诚十分可疑。背叛两次之后，第三次背叛说不定也会接踵而至。贸然接纳这些败类，不仅会让自始至终忠心耿耿的战友们寒心，还可能导致组织内出现卧底。尽管发福的中年商人看上去十分诚恳，麦克尼尔却不认为他所说的话有哪怕半句是真实的。他们周围分布着十几个警卫和保镖，而当初带领他们离开机场的线人显然也已经被这个叛徒买通，他们的处境只会变得更加险恶。为了获取新组织的信任并彻底断绝后路，许多背叛者都会选择以极其血腥的方式证明自己的忠心，他们不在乎几条人命。眼前这些保镖与其说是保护雇主的，不如说是陪同自己的老板前来施压，给NFFA的特使以暗示：不接受和解就只能以火并收场了。
亚当·希尔特一动不动地站在原地，他的瞳孔像蛇一样忽然缩小，仿佛要从这个看似臣服的【前辈】身上挖出更多的秘密。
“真突然啊。”希尔兹上尉冷笑道，“我们还没来得及去找你，你却自己送上门了，还恳求宽恕……瞧你布置在附近的这么多人手，我看是我们要恳请你的宽恕才对。”cizi.org 永恒小说网
“不，不，不，您误会了。”中年商人见希尔兹上尉愿意和他谈话，连忙摆出一副热情的笑脸，“我是真心地打算改邪归正，伟大的真理之父已经答应了我的要求……”
劳尔·里维拉（RaulRivera）是十年前导致NFFA在墨西哥的那场行动遭到惨败的罪魁祸首之一，也是麦克尼尔等人手中名单上标注必须铲除的叛徒。据说，这家伙当年见财起意，置大局于不顾而挪用了NFFA的行动资金，同时又以被真理之父本人评价为【相当低廉】的价格把自己的同伙出卖给了墨西哥当局。真理之父和麦克尼尔说起这件事时，一度以开玩笑的语气说，倘若里维拉把同伴卖个高价，他也会对这个叛徒另眼相看的。
“有些人天生缺乏讨价还价的本领，只能做别人的打手。”
从对NFFA犯下的罪行性质来说，劳尔·里维拉是罪过最轻的一个，他的威胁性远远比不上那些直接参与里应外合破坏计划的叛徒。真理之父此前要求将此人铲除，或许仅仅因为他不能允许一个利用NFFA公共资源为自己谋私利的怪胎继续逍遥自在地活着。NFFA一向是鼓吹压制个人需求的，像劳尔·里维拉这样为了个人前途或发财而出卖组织的家伙，可算得上是足以被列入反面案例教材的模板。如今带着真理之父和NFFA的复仇意愿而来的亚当·希尔特刚一落地，当年的叛徒佯装惶恐地表示臣服，背后必然存在一个不小的阴谋。
“证据呢？”亚当·希尔特不满地看着带他们来到这里的司机，“你买通了我们的接头人员，就是为了这个？”
劳尔·里维拉愣住了，他怅然若失地继续保持跪在地上的姿势，浑身都在颤抖。
“证据？那是伟大的真理之父亲口告诉我的，您要什么证据？”
想要用各种方法保存录音或是视频，根本不可能——NFFA有种种技术手段防止外人或组织内部成员随意地泄露和真理之父有关的任何情报，只有圣会批准的内容才能被公众知晓。保持神秘感的工作要落实到每一个领域，任何可能导致公众失去敬畏的因素都必须被及时排除。
麦克尼尔适时地拉住了亚当·希尔特，他小声而快速地告诉顾问不要在情况不明的时候引起对方的敌意：
“他们人多，万一打起来，我们没把握安全逃离。”
然而，这一警告没有让亚当·希尔特放弃咄咄逼人的态度，他只是暂时保持了沉默，借助模糊不清的态度向对手施压。双方都不知道对方是否在说谎，互相试探并找出底线有助于己方更好地争取利益。不过，麦克尼尔不认为劳尔·里维拉是装出来的，他只在那种毫无心理准备而被告知要遭受枪决的犯人身上看到过这种神态。GDI在黄区追捕NOD时经常抓到一些劫匪或配合劫匪、NOD兄弟会活动的平民，有时军队会不加上报而决定就地处决这些人，当死亡降临到他们面前时，那种发自内心的恐惧和绝望是无法伪装的。
亚当·希尔特动了，他上前两步，把跪在地上的劳尔·里维拉扶了起来，后者已经热泪盈眶。
“我愿意相信您真心改过，仁慈的真理之父或许也愿意饶恕您的过失……”他慢慢地说着，“但是，有些问题上我们更需要考虑人民的态度，而当年的失败对我们的组织造成了至今都难以消除的影响。不是我们不想信任您，是那些急需我们去拯救的公民恐怕不会轻易忘记您的错误啊。”
劳尔·里维拉点了点头，只要亚当·希尔特愿意谈判，一切都有回旋的余地。只从字面上理解命令的书呆子会把事情办砸，伟大的真理之父当然不会派那种废物来交涉。不管怎么说，劳尔·里维拉在墨西哥也是响当当的商业大亨，就算NFFA打定主意要宰了他，造成的后果也是无法轻易收场的。
“我早就准备好了，一切都遵循伟大的真理之父的告诫。”他伸出手，请众人乘电梯离开这里，“请把。”
五人将亚当·希尔特紧密地保护在中间，不让任何人靠近他，也不会让周边的保镖有动手的机会。他们身处里维拉设立在墨西哥城的公司总部，即便里维拉刚和他们见面就表示屈服，商人的话总归不能全部相信，没人真正了解劳尔·里维拉的想法。对，他或许是通过出卖当时和他一起背叛的同伴才从真理之父的审判下捡回了一条命，纵使他设下埋伏在这里杀死NFFA的代表，也只能逃过一时，后果是迎来NFFA永无休止的追杀。
和那些试图附庸风雅而急于补充学识的新贵族相比，劳尔·里维拉的办公室恰到好处地表现出了他的暴发户心态。映入众人眼帘的是他们用军人的薪水一辈子都换不到的黄金、钻石、大理石装饰物，这些奢华以至于令人眼花缭乱的饰品被恰到好处地装点在办公室各处。真理之父若是见了，必然要大加批判一番，这样的生活显然和NFFA提倡的简朴价值观相抵触。里维拉本人虽然没有携带贵重物品，光是他手上的戒指就足够麦克尼尔到纽约去买下一间房屋了。
“无论我做什么，都没有办法弥补我给NFFA造成的损失。”里维拉惶恐不安地邀请亚当·希尔特坐到原本属于他的位置上，而他自己像个来访的客户一样坐在对面。然而，希尔特顾问却举起手指了指站在门口的护卫们，要他们也进到屋子里。
“您不会打算让我的保镖们站着吧？”
劳尔·里维拉表情僵硬地讪笑着，让出了沙发，又亲自搬来几把椅子，最终的结果则是整个办公室里只有他一人站着，样子像极了员工对着部门主管和总监汇报工作时的场面。看到对方的谄媚行为，兰德尔下士不屑地说了几句近乎侮辱的嘲笑话，他迎来的是希尔兹上尉的怒视。麦克尼尔不禁有些感慨，按理说劳尔·里维拉借着他从NFFA那里抢到的第一桶金在墨西哥商业领域搏杀十年有余，早就是能够一手遮天的大人物，何以听了NFFA的名号就吓得魂不附体？也许那是由于他有把柄握在NFFA手中……
“把灯关掉一半，这地方的反光太刺眼了。”
这自然不是希尔特的发言，而来自麦克尼尔。出乎麦克尼尔意料的是，里维拉一声不吭地照做了，这更让他对里维拉的动机感到好奇。
一切准备就绪后，劳尔·里维拉开始向亚当·希尔特汇报他的工作。原来，当时背叛NFFA的叛徒当中，其他人为了逃避追杀而选择隐姓埋名，尽量让自己避开公众视线，但劳尔·里维拉反其道而行之，在商业上混得风生水起，成功地让NFFA有所顾忌。NFFA有无数种办法杀掉劳尔·里维拉，代价是其行动引起墨西哥当局的进一步注意，那样一来他们的其他计划势必受阻。如今，已经成为一方巨头的劳尔·里维拉遇到了一个意料之外的阻碍，那就是开始对他的商业活动进行调查的墨西哥当局。一旦他的过去完全曝光，就算他自己想保密，和NFFA有关的情报也会被墨西哥方面得知。在里维拉忐忑不安地等待着潜在同盟的声援时，伸出援手的反而是真理之父。
这一结果让麦克尼尔感到意外。若劳尔·里维拉没在叙述过程中撒谎，真理之父是在2046年3月上旬和他联络的，那么NFFA的首脑早该在他们启程之前就将这一重要情报告诉他们，而实际情况是连亚当·希尔特都不知情。这么恶劣的玩笑和情报封锁可能导致严重损失，要说真理之父将双方联络的唯一希望寄托在里维拉遵守约定上，那他未免太信任这个叛徒了——尤其是在对方尚未洗清嫌疑的情况下。
投影屏幕上出现了一列照片，那是麦克尼尔一行人此次的其他目标。