OR3-EP4：血海沸腾（11）
“我们现今所做的一切不过是为迟早到来的失败尽可能地拖延时间而已。”
一句略显突兀而不合时宜的话惊扰了附近的士兵们，这些满腔热血地走上战场的青年怒不可遏地四处寻找着声音的来源，迫不及待地想要将说出如此大逆不道言论的罪魁祸首立即绳之以法。但是，他们的搜索行动很快在等级分明的军队秩序面前碰了壁：想要举报自己的长官，前提是能活着走出战场并躲过长官的耳目。
发觉自己不知什么时候蹲在一间平房的墙角后，麦克尼尔仅仅来得及从其他士兵的臂章上识别出这些士兵的身份。他应该还在首尔的地下设施中，而不是回到了对于墨西哥战争的记忆里。虽然他并不清楚自己的意识为何会迅速地发生混乱，执着于找回记忆的麦克尼尔愿意妥善地利用这个机会来发现更多同他本人有关的情报。
“长官，我们还没输，至少现在是这样。”
“等到我们的盟友一个个和敌人单独和谈，留给我们的就只会剩下苦涩的失败。”库尔茨中校和麦克尼尔坐在同一面围墙下，“我有这种预感……算了，说这些让自己人泄气的话并不能让墨西哥人的游击队停下脚步。”cizi.org 永恒小说网
此起彼伏的枪声已经说明了一切，纵使帝国军在兵力和武器装备、指挥效率上都占据着压倒性的优势，当他们入侵墨西哥时，奋勇反击的游击队为他们带来的麻烦远远高于预期。帝国想要获得的是更多的缓冲区和势力范围，而非生灵涂炭的焦土，对当地的平民实施近乎灭绝的大规模屠杀以断绝游击队的【兵源】似乎是不可行的。
然而，要是帝国军的指挥官们一时心软，那么墨西哥的平民很快就会让他们后悔。从库尔茨中校的讲述中，麦克尼尔了解到，他所在的营在抵达这座镇子后不久就陷入了游击队的包围之中。起初，士兵们试图把通风报信的平民找出来，他们终究一无所获。没有人知道到底有多少平民暗中联络着游击队，那些站在自己的屋子里满怀仇恨地注视着他们的平民或多或少地会采取一些行动以干预帝国军的侵略计划。
手中的平板电脑屏幕上弹出了警告：盘旋在上空的无人机找到了从侧翼进入小镇的游击队。
“按照预定计划行动。”
麦克尼尔心不在焉地向着长官敬礼，转身跟随在其他士兵身后，打算正面迎击那些游击队。爆炸声变得越来越频繁，震耳欲聋的巨响冲击着麦克尼尔的耳膜（他从未认真地了解过义体是否确实模仿了人体的每一个结构），在他预感到下一次炮击会击中他本人之前，麦克尼尔加快了脚步，从队伍的尾部赶到了最前方。无论是在记忆中还是在现实中，麦克尼尔还没有真正见过墨西哥的游击队员。他需要首先了解敌人的身份、战斗的理由，才能更好地理解这场战争的前因后果。然而，在他刚刚抵达前方的十字路口时，一发火箭彈击中了他身后的人群。
被巨大的冲击力掀翻的麦克尼尔顾不得体面，他条件反射一般地匍匐前进，直到艰难地爬行着通过了剩余的路程，才敢在眼前的民房旁站起并回头寻找其他士兵。映入他眼中的画面无疑是真正的惨剧，至少有20名士兵横七竖八地躺在地上，另有一些被炸断了肢体的士兵以难堪的姿态在冰冷而粗糙的地面上滚动。没有多少士兵愿意帮助他们受伤的同伴，大部分帝国军士兵是为了避免因大大小小的罪名而被送进监狱才决定参军，这还要归功于帝国巧立名目和多造监狱的壮举。
“隐蔽！”麦克尼尔冲着人群喊道，“注意隐蔽——”
爆炸从麦克尼尔视野所及范围边缘处的一栋建筑开始，沿着道路迅速地追上了慌乱地逃窜的帝国军士兵，并把他们的身影淹没在爆炸后形成的烟雾之中。目睹着爆炸越来越近的麦克尼尔向后退却，撞上了坚硬的墙壁。他无路可退，火箭彈在下一刻就会把他炸成碎块，谁也救不了他的性命。虽然麦克尼尔相信李林没理由让他轻率地死在【过去的回忆】中，但他自己也说不清李林的行事规律，更不能随便地揣测某种非人意志的理智。
在麦克尼尔决定按照自己的办法躲避火箭彈并祈祷自己能幸免于难之前，有人忽然从左侧撞上了他的腰部，把他整个人顺着墙壁向后撞去，以至于麦克尼尔在墙壁的尽头沿着花园外侧的篱笆跌进了草坪中。换作往常，他会痛斥此人的无礼和莽撞，而现在他只会感激对方愿意冒着生命危险救下他的性命。
“谢谢！”麦克尼尔心有余悸地说道，“不过，你最好赶快躲起来。”
出乎意料的是，那名士兵的身材比麦克尼尔预想中的要矮小许多。当头盔下那双像漩涡一样吸引着灵魂的眼睛同麦克尼尔的双目相对时，麦克尼尔怔住了。他想要仔细地问清对方的身份，以便确认他的猜想。
就在这一刻，他身体下方的地面突然崩塌了。仿佛向着无底深渊坠落的麦克尼尔掉进了伸手不见五指的黑色陷阱中，只有头顶越来越小的光点能够证明他从上方跌落而非最开始就深陷这无尽的黑暗之中。下坠感和失重带来的不适让麦克尼尔愈发地不安，尽管这种痛苦相比之前的症状而言算不得什么。
下落的速度越来越快，比麦克尼尔跳伞时曾经感受过的最快速度更胜一筹。他会像炮弹一样轻而易举地粉碎下方的任何屏障，而他本人也会同时粉身碎骨。
冲击到来得意外地缓和，当麦克尼尔再次睁开双眼时，他发现自己躺在地板上，头顶昏暗的灯光告诉他，这里是首尔地下设施的某处房间。
“你终于醒了。军医说那些枪伤没有给义体造成永久性的损害，不过也许你还需要经受一些额外的治疗才能彻底恢复。”米拉清脆的声音从麦克尼尔的右前方传来，“快点起来，任中校有些事要问你。”
麦克尼尔狼狈地爬起来，抓过放在病床上的军大衣，揉了揉眼睛，对着房间内其他被打扰的伤员尴尬地挥了挥手以示道歉，然后才从旁边的小门离开。他知道自己经过一番血战之后成功地抓获了明海俊，但他无论如何也记不起自己是什么时候来到野战医院的。就他自己所能回忆起的内容而言，麦克尼尔并不认为他所受的枪伤足以让他立即失去意识并被医生抬走。
“好像有点矮……”
米拉不经意地回头一看，只见麦克尼尔正伸出右手比划着，那意思明白无误地是对米拉的身高做出了评论。她生气地快步跑到麦克尼尔面前，没有在对方的脸上见到任何尴尬和客套，便察觉到麦克尼尔不是在开玩笑。
“怎么了？”
“你跟我的一个朋友看起来长得很像。”麦克尼尔恢复了一如既往的冷漠，“只不过，她比你还矮一点。”
“那可真是抱歉，世界上说不定有成千上万人和我有着一模一样的外表。”米拉忍不住笑了，“也许你会在美国或是英国找到和我在外观上完全相同的人。”
“也许，也许。”麦克尼尔自言自语着，“我只是觉得我们之前肯定在什么地方见过。对了，任中校找我做什么？”
很快麦克尼尔便意识到他的麻烦终于还是出现了。他一直小心翼翼地保护着身上的秘密，不让其他人有机会得知这具义体的详细情报，因为那一定会导致韩军的军官决定重新审视他的身份。比这一点更难缠的是，如果说任在永还是依靠着入侵了麦克尼尔的电子脑才得知相关情报，那么明海俊则完全是依靠着近乎野兽一般的直觉（麦克尼尔更愿意相信那是电子脑的故障引起的）判断出了麦克尼尔的真实身份。即便是麦克尼尔自己也解释不清【潘多拉】到底是什么，一旦韩国人提出拿他做实验的要求，他是没有任何立场和本事去拒绝的。
不过，当麦克尼尔发现米拉即便是在韩军面前暴露了那近乎致命的电子战技能却依旧没有引起韩军的怀疑时，他心中的顾虑也减弱了不少。
穿过有着众多士兵把守的几条走廊后，麦克尼尔来到了关押重要人物的收容设施中。同当初软禁李观默大将和现在关押殷熙正大将的监狱不同，那些监狱是为大人物们特别准备的，而眼前的设施中如果有任何一位住户被放出来，后果将不堪设想。
任在永站在需要经过重重检验才能开启的大门外，等待着麦克尼尔的到来。
“你成功地活捉了明海俊，这对我们来说很重要。”见到麦克尼尔前来，任在永热情地同他主动握手，“为了了解敌军的内幕、了解战争前后的阴谋和那些可能暗中操纵战争的敌人，明海俊必须活着。不过，在我们对他进行审问期间，他提到了你，并且成功地导致我的一些同僚产生了不必要的忧虑。”说到这里，任在永压低了声音，以免让站在麦克尼尔身后的米拉听到，“……我向他们做出了保证，让你去向明海俊提问。如果你能做得到，那就从他嘴里继续往外套取情报；做不到的话，就尽可能地降低自己的嫌疑。”
“感谢您的提醒，任中校。”麦克尼尔感激地握紧了对方的双手，“如果您以后需要我为您做事，尽管吩咐。”
“你有这份自觉就好。”任在永满意地笑了，“好了，轮到你发挥作用了。停战谈判说不定很快就会开始，你也不要怪他们紧张过度……任何意外都有可能发生。”
麦克尼尔向着米拉自信地一笑，告诉米拉去找伯顿，而后在任在永的注视下穿过了大门。大门外侧有着光学迷彩的保护，没有获得许可的人员即便路过这里也无法从墙壁上看出任何蹊跷之处。
这些负责护送他走完最后一段路的韩军士兵似乎并不想和麦克尼尔多交流，即便麦克尼尔不停地说着只有自己能听懂的笑话，他们也毫无反应。迷宫一样的道路让麦克尼尔几乎失去了方向感，等到他终于有些不耐烦时，目的地终于出现在了眼前。看守房间的士兵对他进行了简要的检查，随后便送麦克尼尔进入了房间另一侧的监视室内。从这里，他可以清晰地看到被牢固地捆绑在椅子上的明海俊。