OR2-EP2：先辈子弟（6）
总喜欢躲在地道里的家伙不是心理阴暗的鼹鼠就是随时怀疑世界大战爆发的疯子（也许一亿个这样的疯子中总会出现一个预言家），流通不畅的空气和阴沉的气氛使得跟随着NFFA警卫们在地下设施中前进的STARS队员们隐约产生了一种不祥的预感。迈克尔·麦克尼尔寸步不离地紧跟着走在最前面的本杰明·佩里，如果NFFA打算突然发难，他能确保自己在那一瞬间抢先出手并至少劫持或杀死一个人。要是NFFA当真做到了能够随时舍弃二号人物的性命，那么麦克尼尔会真正把他们当作能够和NOD兄弟会同台竞技的危险对手。
“参谋长先生，您说——”
“少说几句。”麦克尼尔喝退了冒失地提问的汤姆，“……佩里先生，您不要听他们胡说，我们会完全听从NFFA的吩咐，不会提一些不该出现的问题。”
“没关系，任何刚开始和我们接触的新成员或是新合作伙伴都会对我们的过去感到好奇，我不得不承认严格的保密措施在维持神秘感的同时降低了信任。”圣会顾问参谋长本杰明·佩里和善地说道，“按理说，即便是对于内部成员，我们也是使用一种循序渐进的方式逐渐让他们明白一切……既然你们是东欧战场上的英雄，我想你们应该有一些特权。”cizi.org 永恒小说网
汤姆得意地看了麦克尼尔一眼，他迎来的是后者的鄙视。麦克尼尔不想在这个时候得知任何有关NFFA的额外情报，他们知道的越少，NFFA对他们就越放心。保持好奇心是必要的，但这种好奇不能在不恰当的时候暴露出来，尤其是当他们和对方的关系尚不明确时。真理之父对他们没有敌意，并希望能够以一种近似对等的交易完成各自的任务，这在麦克尼尔看来当然是最好的结局。他们不能浪费这个机会，别人给予他们信任，辜负这份信任带来的后果不堪设想。
“真理之父到底是谁？”汤姆小心翼翼地提问道。
本杰明·佩里站住了，他没有回头，在空空荡荡的地下设施中背对着一行人。正当麦克尼尔以为对方要痛下杀手时，NFFA参谋长叹了一口气。
“我不知道。”
这句话不像是假话。交易的基础是互信，作为NFFA日常事务总指挥的佩里既然也声称他不知道真理之父的真实身份，那么这个神秘的中年男子很可能以一种极其隐蔽的方式将他全部的个人信息消除了，以至于在他成为【真理之父】以前的熟人竟然没有任何人能够站出来和他相认并点破他的本来面目。看来这是事实，真理之父的秘密在NFFA领导者当中也是保密的，也许信息的闭塞能够确保真理之父对他一手创建的组织拥有绝对的控制力。
这个大厅是用来陈列NFFA过去功绩的，为了保证外界无法以任何形式获取这些资料，NFFA只保留了照片和其中一些影像。第一份有明确日期记录并且被判断为日期最早的资料来自2030年，照片上年轻了不少的真理之父满脸笑容地和时任美利坚合众国总统握手合影。
“没有人知道伟大的真理之父早年过着什么样的生活，他唯一一次和我们提起他的过去，是遮遮掩掩地说自己是化学家——这也是我们能够告诉外界的唯一信息。”佩里参谋长将众人带到镶嵌在相框中的照片前，“本世纪20年代左右，那时真理之父做出了许多让他声名鹊起的预测……你们一定不敢相信，他在那时就预料到了新冰期的到来。”
众人大惊，连最稳重的希尔兹上尉都不由得后退了几步，仿佛照片上的真理之父会随时跳出来并逐一说出他们内心的小算盘一样。说起21世纪20年代，出现在人们脑海中的第一个概念就是逐渐崛起并成为人类社会主导的太阳能技术，依赖太阳能能源利用效率的进步而得到提升的新形态农业极大程度地改变了不发达地区的贫困状况，而这种新型农业同样迅速地在大部分国家占据主流。因此，当新冰期的到来沉重地打击了太阳能能源产业时，农业减产并导致相关产业萎缩和大饑荒到来也是可预期的。
麦克尼尔走近相框，端详着画面正中央的两人。他看到过真理之父的笑容，这个相貌平平无奇的中年男子有着一种魔力，那是能够让听众平静下来并恢复理智的语言和无处不在的冷峻审视。照片上的真理之父看起来更像是活生生的人而不是他自己塑造出的完美形象，这种夸张的笑容显然会破坏其他人对真理之父的看法。和那些笑容相比，照片上的更真实——并不是说其他的笑容就是虚假的，麦克尼尔一直觉得真理之父戴着一副谁也摘不下来的面具。
“预测新冰期，那确实算得上是先知了。”麦克尼尔的语气中带着一丝挖苦，“全球的气象专家都当了一次傻子，唯独伟大的真理之父看到了未来，这只能用奇迹来解释。”
“我就知道您不会轻易地相信。”本杰明·佩里仿佛对麦克尼尔的反对意见早有预料，“的确，伟大的真理之父没有直接预测到这一点。相对地，他当时发表了一篇文章抨击以太阳能为主导的农业成为全球唯一趋势这一现状，在这篇文章中，他认定任何对于太阳能本身的打击都会对农业带来不可估量的影响，而即便太阳能的统治地位不可动摇，这种变化趋势也只会让全世界的能源产业和作为基础的农业被握在少数巨头手中……实现人类历史上前所未有的垄断。”
真理之父提出的核心观点是强制全面推行太阳能技术为主导的新农业体系必然以失败告终。这篇文章的全文现在就被贴在墙上，借助还算明亮的灯光，众人不仅能够看到真理之父本人当时写下的各种标注，上面甚至还有NFFA的圣会顾问们写下的意见。其中一些言论显然是对真理之父的这篇文章本身提出了质疑，不知道说出这种话的圣会顾问是否还活在人间。
“组织顾问学习领袖的文章，是个好办法，但是原件可能会坏掉……”
“如果您稍微注意附近的灯光，就会发现后续的所有批注都是被投影上去的，我们不会再向原件上写任何文字。”本杰明·佩里向他们指出了真相，在众人的惊叹声中继续为他们介绍真理之父的早年成就。周围的卫兵指指点点，他们小声地说，这还是位高权重的圣会参谋长头一次花费这么多时间为一群外人介绍这些对普通成员保密的故事。这让麦克尼尔受宠若惊和后怕，真理之父越重视他们，这个队伍就越有可能产生分裂……这不是危言耸听，他知道每个人各自拥有不同的志向，只要NFFA开出不同的价码，就能让五个人分道扬镳。
麦克尼尔跟随佩里参谋长继续前进，他大概了解了真理之父从2030年开始的主要活动。NFFA的第一桶金靠的是真理之父那神奇的预测，这似乎意味着真理之父在金融方面具有异常敏锐的嗅觉和活跃的思维。新冰期开始时因为说胡话或其他各种原因而误打误撞猜中新冰期到来的人不在少数，真理之父只是在自己的文章中提到了可能的隐患并将因不可抗力造成的太阳能产业崩溃作为其中一种理由，而那时他也远远没有得到和今日一样规模的媒体资源用来推广和宣传自己的学说。NFFA的建立是什么人在背后投资，同样是个谜团。当真理之父再次准确地预测了新一轮金融危机后，他首先是被经济学家和投资者看作导师，而后才谨慎地涉足其他领域。
当世上存在一个十几年间准确地预测了无数重大事件的神秘人时，没有人会轻易地将他说出的下一句话当成疯话。2045年的圣诞节上，真理之父再次口出狂言，这一次他认为第三次世界大战即将爆发。即便是NFFA的高级干部也感到尴尬，而NFFA的反对者更是欢快地吹起了哨子，所有人都认为真理之父会犯下平生第一个严重错误。结果，还没到第二年，刚遭遇惨败不久的俄国就孤注一掷地向东欧发兵，俄国和NATO的全面对峙已经开始，谁也不知道下一步会如何发展。这回那些希望真理之父预言失败的家伙可不单单是出于敌对立场而持有这一想法了，万一第三次世界大战真的爆发，人类文明将被埋葬在核爆炸之中，谁也不会认为发生在主权大国之间的全面战争能以相对平和的方式收场。
“他是个真正的预言家。”希尔兹上尉喃喃自语。
“前提是他拥有足够准确的情报和足够专业的分析专家……”麦克尼尔从不认为世上真的存在预言家，真理之父很可能只是学会了高效地利用和分辨情报罢了，“不过，唯独预测新冰期这件事看起来非常神奇，从结果而言，他预言的农业遭遇毁灭性打击倒是成真了。”
兰德尔下士对真理之父佩服得五体投地，他围着佩里参谋长，不停地询问一些和NFFA事务有关的话题。本杰明·佩里说，NFFA的宗旨就是在整个人类文明面临灾难时先实现自救再实现救人，他们将会按照上帝的意愿带给人们一个真正纯净的社会。新冰期是一次危机，但也是千载难逢的机遇，就像那些将新冰期称为神明考验的人们一样，NFFA相信他们阻止真理之父预言的第三次世界大战毁灭人类并让已经扭曲的人类世界回到正轨上。当佩里参谋长说出这些话时，他的语速很快，缺乏停顿和必要的抑扬顿挫，以至于麦克尼尔后来一直怀疑对方是在背稿子而不是说出真实看法。