OF1A-EP3：七剑（20）
【一位老人离开了这个世界，去见他的造物主，他问了主一个问题。
“当我低头看着我走过的路时，我看到平坦的路上有两组脚印。
但沿着岩石路我只看到一组脚印。
“主啊，告诉我，为什么你让我独自走完这些艰难的路？”
主微笑着简单地回答说：“哦，我的孩子，你完全错了！
我带着你走过了那些艰难的道路。”】——《足迹》，1978年。
……
亚瑟·古德曼中校使出了浑身的力气，终于从废墟中伸出了一只手。他没有抓到任何可供他将臃肿的躯体也拖上去的附着物，但另一只手及时地抓住了他，将他从石块和铁皮下拖了出来。
“……刚才是怎么回事！？”顾不得抹去脸上的尘土的古德曼中校没有感受身体某处传来剧痛，他来不及向施以援手的人说些感激的话，只是焦急地询问战场上的情况，“是什么人袭击了我们？”cizi.org 永恒小说网
“具体来说，像今天凌晨那样的大爆炸，又在附近发生了三次，其中一次距离我们的指挥中心非常近。”说话的是李哲江少校，也正是他将古德曼中校从废墟下救出的。这名青年军官脸上的淡定和其他一部分惊慌失措的幸存者格格不入，那些见识到了真正的大规模杀伤性武器的军官们正为自己的上级没有及时地正确评估天人组织的威胁性而暴跳如雷，“三次爆炸都发生在部队较为密集的区域，初步估计，联军丧失了一半以上的战斗力。”
“见鬼，怎么会发生这种事？”古德曼中校浑身发凉，他想不明白为什么克鲁吉斯的KPSA真的有大规模杀伤性武器，更没想到对方还有把这种大规模杀伤性武器迅速发射到联军战线上的能力，“快，告诉你们的人准备应对KPSA。他们一定想趁着这个机会歼灭我们，但我们被削弱了并不意味着他们变强了——”
“其实发起袭击的不是KPSA，而是疑似新高达的其他MS。”李哲江少校出言否定了古德曼中校的猜想，“……他们是来营救高达和高达驾驶员的，这是目前少数可以肯定的结论。”
古德曼中校还没从震惊中回过神来，不久之前还被胜利的喜悦冲昏头脑的他不愿意相信局势在顷刻间发生了逆转。坚信出现在战场上的其他高达是天人组织的上一代高达的古德曼中校于是联络了麦克尼尔，向他最信得过的王牌MS驾驶员询问高达的特征，得到的答复却再次颠覆了他的认知：那确实是三架从未出现在任何影像资料记录里的新型MS。
这三架新高达彼此之间有着相似性，各自又有着鲜明的特征。首先出现在麦克尼尔视野中的第一架高达相对纤细一些，涂装为深褐色，头部有着明显的角状凸起，和远程型高达一样装备了一门也许同样能够发射GN粒子流的【火炮】。第二架高达则呈现出橙红色，并携带着一把大得有些夸张的巨剑——不必说，和近战型高达的武器一样能够通过附着GN粒子来切断面前的一切目标。最后一架有着深红色涂装的高达看上去则中规中矩，除了头部上半部分和其他高达有所区别：像是有头盔状的装置覆盖在上面。
“天人的现役高达果然也不止四架，他们一直在秘密开发新的高达，不会错的。”蒂莫西在发现战场上出现了新的对手时不由得眼前一亮。正如麦克尼尔所说，他还缺少在世人面前表现的机会，现在正是他大显身手的绝佳时机。“这三架新高达的特征也很明显，我们一人搞定一架，怎么样？”
“恐怕我们没有机会了。”罗根揶揄道，“虽然还不能确定损失情况，刚才那三次打击不亚于三发核弹，而且恰好都攻击了联军最密集的位置。凭现存的兵力，不太可能战胜七架高达。即便驾驶员死了，高达肯定还是能自动作战的，就是效率可能会下降一些。”
“哦，那也就是说——”话音未落，蒂莫西发现麦克尼尔的MS径直脱离超越旗帜队，向着空中耀武扬威的三个新目标飞去，“喂，等等！麦克尼尔，刚才罗根说了，现在并不是——”
“罗根，蒂姆，跟我上。”麦克尼尔的声音冰冷得令驾驶舱里的蒂莫西浑身颤抖，“这三个杂种必须死……天人果然还是暴露出真面目了。”
在联军因规模堪比千万吨级当量核弹的爆炸而陷入混乱之后，针对四架高达的封锁也随之解除了，但好不容易才脱困的四架高达也并没有立即撤离，可能是驾驶员都已经在等离子场作用下昏迷或是丧命了。下方劫后余生的联军士兵想起来要赶在上方的敌军支援部队救走高达之前将高达夺走，然而整个指挥系统也同样处在混乱中，余下的前线部队要么决定原地待命，要么就像没头苍蝇一样向新出现的三架高达发起了进攻。
被认为功能和远程型高达相似的【新远程型高达】首先开始还击，它装备的狙击武器发射出了杀伤力堪比【胖高达】主炮的GN粒子流，顷刻间横扫了那些反应稍慢些的MS。一部分麦克尼尔逃过了扫射，并在率先进攻的麦克尼尔带领下继续接近目标，同时徒劳地向完全能够挡下攻击的三架新高达开火。这时，只见【新近战型高达】释放出了多个长牙状的飞行物，这些无人机快速拦截住了缺乏统一指挥的MS部队，并从其头部发射GN粒子束，转眼间就击穿了十几架MS的驾驶舱，里面的驾驶员自然无一生还。
“……有点棘手呢。”罗根懊恼地抓着头皮，他的武器还在人革联军手里等待维修，常规电磁炮又无法对这么强悍的敌人形成足够的威胁，“迈克，赶快撤退！这不是你能对付的对手！”
“他们刚才轻而易举地杀了几千人，这说明天人已经转向用暴力来威胁世界服从其命令了。”麦克尼尔的双眼死死地盯着屏幕中的三架MS，他的身体状态正在逼近极限，连他自己都觉得在躲避那些能轻松击落其他MS的无人机轮番射击的同时和罗根表明心迹是常人无法想象的奢侈，“……还在等什么？”
“我会为你干扰那些无人机，但不大可能击落他们。”
“多谢。”
“真遗憾，你本来可以趁着这个机会成为英雄的。”结束了通讯后，又通知人革联军尽快找来备用电磁炮的罗根躺在座椅上自言自语着，“……你要变得比他们更耀眼，迈克。”
第一轮由联军战士们自发组织的攻势很快在三架高达的互相配合下宣告全面失败，勉强逼近目标的麦克尼尔刚和新近战型高达交手就险些被对方的巨剑拦腰斩断，那些从四面八方向他射击或是贴近后突然弹出小型GN光束剑的无人机弄得他手忙脚乱。多亏格拉汉姆等人及时支援，他才得以后撤，此时他的MS已经千疮百孔，看上去随时会在空中自行散架。
“麦克尼尔，我理解你的心情，但我们必须避免最坏的情况发生。”目睹了不知多少战友灰飞烟灭的格拉汉姆咬紧牙关，试图说服麦克尼尔理智行事，“以确保夺取高达为目标组织防御，这是当前最重要的任务。”
然而即便是UNION军之中最精锐的MS中队在面对三架新型高达时也显得力不从心，他们此前还从未见过这种灵活得不可思议且杀伤力惊人的无人机，当新近战型高达控制的这些无人机向着他们飞来时，众人一时间自乱阵脚，又有数人被击落。不甘心的麦克尼尔只得同意结束这次胎死腹中的反击作战，并和其他战友们在罗根的掩护下前去营救负伤的战友。
长牙状无人机没有逐一击穿超越旗帜队MS的驾驶舱，除了驾驶员本人的技术起到了至关重要的作用外，罗根的狙击掩护也不容小觑。他能够在安全的人革联阵地上空精确地击中那些小而又小的目标，电磁炮弹虽然不能击毁被GN粒子覆盖的无人机，却能够有效地改变它的运动轨迹从而避免其对准MS驾驶舱开火。
“附近的人革联军作战单位注意，敌人很快就会攻击这里，听到通知的人请立即转移。”罗根没忘记警告附近的人革联军后撤，他可不认为出手狠毒的三架新高达的驾驶员会心慈手软，“不要惊慌！我们还没输，你们的斯米尔诺夫中校也还活着。只要能重新集结部队，到时候——”
“好像已经有高达脱离控制了。”人革联军的答复迫使罗根重新考虑对策，“敌人多了差不多一倍，我们这边却刚刚被重创……”
另一边的麦克尼尔等人且战且退，拖着战友受损的MS返回己方阵地，并得知四架被困的MS中有三架都恢复了正常活动，只有人革联军负责的机动型高达目前还没有反应。在帮助人革联军获得高达和颗粒无收之间，麦克尼尔犹豫了片刻，他并不想让人革联成为这场博弈中唯一的胜利者——虽然已经是惨胜——但天人组织今天的所作所为无疑使得该组织对全世界的威胁性陡增。
“上尉，目前只有人革联军还能控制住一架高达，我们应该以保住唯一战果为优先事项。”麦克尼尔也没忘记同时请示古德曼中校，遗憾的是双方之间刚才还正常的通讯现在又中断了，“即便失败了，至少要挽回部分损失。”