OR8A-EP5：迦乐季（20）
【未来的欧洲将不再基于什么人与人生来平等之类的错误观念，而是基于让每个人平等地证明其服务能力的正确观念。】——君特·冯·埃瑟林，1941年。
……
“这里没有！”
“这里也没有。”彼得·伯顿把双手插在衣兜里，口中叼着一根雪茄，脸上写满了与周围的紧张格格不入的惬意，“唉，我们来晚了。那些人的行动仍然比我们快了至少一步，真不知道他们是从哪得来消息的。”
周围的游击队员们没有因为他的丧气话而停下搜索行动，那些跟随伯顿一同来到此地的雇员们也一样。在他们不远处，是已经陷入了全面混乱中的达卡和神经紧绷的印孟联军，只要再多出一颗火星，燃起的冲天大火就会把一年乃至十几年、几十年来笼罩在东孟加拉上空的阴云焚烧得一干二净。
彼得·伯顿信马由缰地沿着来时的道路远离这座已经空荡荡的仓库，返回到同伴们身旁。离他约有几百米的左侧半倒塌的房屋附近的空地上，忙碌着的埃贡·舒勒仍在回收投入到前线的机甲所取得的数据，但伯顿在乎的并不是这位一旦全神贯注地投入到了工作之中就再也不会理睬其他闲事的瑞士学者。他缓缓地转过头，看到了双臂交叉、横眉冷对他的麦克尼尔。cizi.org 永恒小说网
“我给你准备了好几种招待方式，其中还包括3种不同的葬礼。”戴着头盔的德军顾问没好气地盯着自己的同伴，“这样的惊喜，我可受不住。先不说你来之前本应通知我，看样子你的擅作主张并没能给我们带来任何好处。”
“哦，迈克，这是有原因的。”伯顿用右手夹住雪茄，径直往麦克尼尔的脸上喷出一个烟圈，“我们都在用自己的方式探索未知的道路，不是吗？你有你的办法，我有我的，而且我想为大家寻找到更方便、更快捷的途径。”
“这么长时间没见，你的口才丝毫不见退步的迹象。但是，世上不存在只凭着一张嘴就能被打败的敌人。”被伯顿喷了一脸烟雾的麦克尼尔不悦地打断了伯顿的长篇大论，“别说那些没用的客套话了，我只问一件事：你要怎么保证我们既能抓到蒙斯克又让他说真话？做不到的话就赶快回印度去，别在这里浪费我们的人力资源。”
然而伯顿的回答根本不能让麦克尼尔满意。死里逃生的伯顿对麦克尼尔坦言，他确实做了一些保险来围堵泰伦矿业公司，到时候蒙斯克本人和这家企业之中至少要有一个元气大伤，但这些都只是【可能】而非确定的事。正如伯顿所说的那样，情报方面的不对称是无法通过常规手段来克服的，他们也难以在不了解蒙斯克全部的底牌（尤其是泰伦矿业公司已经同哪些势力达成了交易）的情况下封锁敌人全部的退路。
越想越觉得伯顿只是来特地添乱顺便报复一下自己的麦克尼尔不由得又感到头疼了，他深知情报对于整个团队的重要性。即便从对应的情报中依照伯顿所推测出的规律探查到了同另一个平行世界有关的【特征】，他们仍然要以大海捞针的架势徒劳地准备各种届时派不上用场的知识和手段。除此之外，更为重要的是他们在其他平行世界具备的身份：倒霉的博尚就是因为被分配了一个比麦克尼尔更加无足轻重的职务而失去了从其他领域协助团队调查的机会。
“那家伙肯定已经从达卡逃离了，我们必须马上拦截住他。”麦克尼尔看了一眼手表，“虽然这座城市已经被我军团团包围，我并不敢担保所有的指挥官都是清白的。如果他们打算从印军防守的阵地上突围，到那时我们就无计可施了。”
“关于这种事，你完全不必担心。事实上，参加此次围攻的印军指挥官里有一半以上都和我做过一些交易……你知道他们同时还要经商赚钱的。”望着目瞪口呆的麦克尼尔，得意洋洋的伯顿对战友说，就算蒙斯克等人成功地从印军控制的地段逃跑，届时他们也会很快得知相关情报，“军人哪，一旦开始做兼职了，很快就会忘掉自己的主业……进而全身心地向着另一个方向转变。”
“所以你在到处逃跑期间又偷偷地赚了一个你个人意义上的……小目标？”麦克尼尔的五官都气歪了，他当然为伯顿能逢凶化吉而高兴，但这位当年把卡萨德骗得团团转的花花公子所掌握的种种手段有时候甚至会让他受到惊吓，“既然你这么厉害，那你能不能想办法直接把蒙斯克的公司搞垮啊？据说你当年从GLA逃跑之后直接导致GLA的经济状况在好几年之内都处于恶性循环之中……没有派你在20世纪90年代末去NOD兄弟会潜伏真是我们的重大损失。”
“……很遗憾，不能。”伯顿直截了当地拒绝了麦克尼尔的试探性请求，“不谈我的另一个身份，就单从经济意义上来讲，如果我试图这么做，那么我国的某些银行就会采取截然相反的行动。你也清楚我上次在韩国输得多惨，有时候你想赚大钱就必须在大人物里找到一些能给你提供担保的老鬼，又或者有人愿意给你的所有行为开绿灯。”
达卡现在一定已经乱成一团了，不过麦克尼尔却没有前去一探究竟的想法。这座鬼城内外都有他安排好的人手去围堵阿克图尔斯·蒙斯克的逃生之路，倘若那个以英国退伍军人兼商人的身份行走于世的家伙仍然能顺利地逃出重围，那应该被归结为麦克尼尔依旧技不如人且掌握的资源明显不对等。身为团队的领袖，在此时像个普通士兵一样冲锋陷阵乃至和肆虐城市内的那些怪物去拼命是不划算的。
为此，他私下里热情地迎接了来到前线的伯顿一行人并应伯顿的要求开始了又一轮搜查，企图找到泰伦矿业公司遗留下的一些证据。目前，泰伦矿业公司在东孟加拉的大部分设施已经落入印孟联军手中，但担心孟加拉人效仿叛军行为的印军为了防止孟加拉人直接把泰伦矿业公司等外国企业的产业没收了事而在接管防务的同时又把部分设施控制权还给了公司的雇员，此举使得麦克尼尔不得不担忧蒙斯克仍有借此起死回生的可能性。
事实证明他的担忧过头了，应邀四处搜查的游击队员和平民一无所获。在这个不存在魔法也不存在超能力的世界上，蒙斯克要想从他们的注视之中失踪就必须以某种方式神不知鬼不觉地逃出达卡而不是坐等达卡被攻陷，但麦克尼尔还没有找到他所需的机会。
不仅如此，米切尔和帕克传回的情报证明蒙斯克或者说滞留在达卡的泰伦矿业公司以某种麦克尼尔本人意想不到的方式遭遇了意外。在帕克对泰伦矿业公司的办公楼采取行动之前，那里就已经发生了爆炸且被巴基斯坦士兵封锁，至于这爆炸是否是巴基斯坦人制造的还有待进一步调查，不过就目前的情况而言大概是不会有什么后续进展了；试图偷袭泰伦矿业公司在达卡存放重要物资的仓库的米切尔则不幸地目击到了那些怪物脱笼而出的瞬间，而麦克尼尔对米切尔处理异形怪物的实际能力持怀疑态度。
“收工吧，这里没什么了。”麦克尼尔又看了一眼手表，叹了一口气，“回去之后又得和所有人解释……”
“达卡变成这样，你们就没有前去稍微干预一下的想法？”伯顿拿起望远镜，他只能看到有些处于城市边缘的建筑开始熊熊燃烧，更里面的情况则是他无法以肉眼观察到的，“趁乱一举结束战争，想当英雄的能够如愿，想销毁证据的也可以松一口气了。”
麦克尼尔没理他，只是叫手下准备离开。他欠伯顿不少人情，这些原先被泰伦矿业公司用于储存物资的地点都是伯顿告诉他的，而伯顿甚至还在泰伦矿业公司向着达卡方向撤退时派出了一些雇员潜入到相应的工厂内去取证，这些证据和麦克尼尔等人在各处疗养院搜集到的证据日后会成为要挟乃至扳倒泰伦矿业公司的利器。然而这些武器终究不如子弹和炮弹更有效，任何真实的证据都可能因为另一方的强势舆论压力而成为伪造的，而伪造的证据成真的案例更是比比皆是。
因此，要想更干脆利落地解决掉以后的一系列麻烦，他们不仅要打击泰伦矿业公司，更要对蒙斯克本人形成威胁。问题就出在这里，在伯顿和帕克被迫从东孟加拉撤离之后无法随时在达卡开展行动的麦克尼尔由于缺乏对蒙斯克的了解而无从下手，若是伯顿早些同他恢复联系，也许他就不会像现在这样被动了。
伯顿的脸上仍然挂着笑容，他直到发现麦克尼尔当真要离开时才慌乱起来。
“喂——”
“该做的和不该做的，我们都做了。如果说我们在上一个平行世界只需要做一件事但却因为实力上的绝对差距而落败，这一次我们的问题就是要做的事情太多了而且大家还分不清主次顺序。”麦克尼尔披上外套，一本正经地向伯顿总结起自己对一年来他们的种种经历的看法，“……还愣着做什么？我已经说过了，可以收工了。”
但舒勒还不打算马上离开，他挑了个僻静的地方采集数据正是为了避免被闲杂人等打扰——为夏普敦公司的测试贡献了宝贵力量的孟加拉人还有不请自来的印度人也包括在内。同舒勒道别后，麦克尼尔拽着不情愿的伯顿乘着吉普车离开，他们得沿着来时的路线撤回到阵地附近。一旦巴基斯坦军队开始进攻，麦克尼尔本人必须在阵地上才行。
不过对于巴基斯坦军队进行决死反击的任何猜测可能都有些夸大其词了，尤其是当达卡内外的巴基斯坦士兵们都在一片混乱中丧失了抵抗意志之后。起先的爆炸和四处出没于城市中的怪物只是个诱因，那些重新拿起武器开始反抗的城市游击队员们也不大可能让规模庞大的巴基斯坦军队伤筋动骨。没人说得清压死骆驼的最后一根稻草究竟是什么，当军官们发现了士兵不听使唤时，一切为时已晚。
但还在达卡执行任务的米切尔和帕克则面临着更为艰巨的考验，他们不能放任这些怪物继续破坏城市。
“我说，其实我们没必要在乎这些怪物。这座城市内外的敌军有将近十万人，就算他们站在原地让这些怪物随便杀，三天三夜时间都不一定杀得完。”气喘吁吁的白袍大斋会信徒们实在不想再去接近那些危险地段了，“他们的总部恐怕会埋藏着更危险的东西。”
“还有谁是这么想的？”帕克粗声粗气地询问身旁的同伴们，“不想去的可以撤退，我没强求你们跟我走。”