OR8A-EP5：迦乐季（14）
【如果我们将大轰炸视为越南问题的解决方案，我们将会直奔灾难。】——迈克尔·杜根，1966年1月31日。
……
西线的战况暂且不谈，东孟加拉的战局大概已经没有什么悬念了。在之前的战斗中甚至被孟加拉游击队压制的巴基斯坦军队在丢掉了吉大港之后已经陷入绝境，只能龟缩于达卡。困兽犹斗的巴基斯坦将军们尽管还在嘴硬，一些指挥官已经开始私下联系印军、商讨投降事宜。战局发展到如今的地步，即便巴基斯坦军队在西线取得了空前大胜、直捣新德里，也不大可能把东孟加拉的友军从危难之中解救出来。
然而，印军的长驱直入却严重地破坏了东孟加拉地区各方刚刚形成不久的稳定共识。从混乱中找到了机会的游击队和其他民间武装组织比以往更加积极地投入到战斗中，打算在战争彻底结束之前取得让他们能够在未来同新生的孟加拉国家讨价还价的本钱。与此同时，被德印联军的奇怪表态弄得晕头转向的孟加拉军仍然未能摸透盟友的意图，但他们同样不希望接手一个四分五裂的家乡。cizi.org 永恒小说网
另一场战斗已经开始了，不是发生在德印孟联军和巴基斯坦军队之间，而是发生在那些一年来为了全体孟加拉人的自由（或至少是为了自身的自由）同巴基斯坦军队浴血奋战的人们之间。各派武装组织为了争夺乡村和城镇的控制权而大打出手，有时就在刚刚从巴基斯坦军队手中夺回不久的城市中开始交战。发生在这里的一切逃不过人们的眼睛，那些正愁缺少新闻材料的媒体人士也贪婪地注视着东孟加拉的任何风吹草动。
在旧的混乱尚未结束而新一轮混乱已经开始的关键时刻，曾经为了孟加拉人的事业而或多或少地做出了一些贡献的外国友人们也有着各自的打算。白袍大斋会的行动变得更加频繁，那些听命于自己的上级而为孟加拉人无私奉献了许久的志愿者们开始用另一种目光审视着周边的一切。来自夏普敦公司的职员们则在秘密接见那些从达卡逃出的人，想从对方口中探得仍然要孤注一掷的大亨们最后的决定。
不是所有人都愿意及时止损，赌徒心态四处横行。
12月9日这天，迈克尔·麦克尼尔在确认夏普敦公司支援东孟加拉的人员和物资去向时发现了一些奇怪的变化。根据他的经验，夏普敦公司以往只会向前线提供必要的支援，偶尔也会协助附近区域的平民进行些简单的重建工作。虽然他不想仅凭恶意去揣测一家国际企业的动机，但大发战争财恐怕是很多人不愿放过的机遇。
他把新的变化记录下来，同时思考着发生这些变化的原因。也许这只是个人行为，而不是夏普敦公司的集体决策。那么，他就更有必要弄清决策者的身份了。
“长官，我们接到了友军的报告。”还在考虑问题的麦克尼尔被一路小跑着前来向他汇报的孟加拉士兵打扰了思路，“他们在附近的多个村庄同其他武装发生了交火。据目前获得的消息，对方可能是【人民战士】旗下的武装人员。”
“哦。”麦克尼尔离开卡车，心不在焉地回了一句，“原因是什么？在这时候发生这么恶劣的冲突，必须要把原因说清楚才行。”
“他们是为了争夺敌军的受降权才打起来的，长官。”说到这，跑来报信的孟加拉士兵也觉得尴尬，这等丑事的责任即便可以被完全推卸给竞争对手，对于全体孟加拉人而言依旧是足以让他们在德国人和印度人面前被笑话的把柄，“……但，类似的冲突已经遍布各地，恐怕短时间内是无法阻止的。”
“这可不行啊，我尊敬的自由战士们。胜利近在眼前，你们为了争夺站上领奖台的权利而突然开始内讧，只会让全世界都嘲笑你们还有我们。”麦克尼尔叹了一口气，快步走向不远处停在田间地头的卡车，“要我说，你们就应该确保其他竞争对手都早点出局，这样一来就不必为此苦恼了。”
话虽如此，尚无能力干预大局的麦克尼尔仍然需要确保局势处在他的控制范围内。因此，他联系了几名在附近指挥游击队的孟加拉指挥官，和对方确认冲突的详情。这些指挥官们答复说，不同武装之间的冲突由来已久，眼下这些平时积累起来的矛盾趁着战争胜利在望的时机而爆发出来实在不值得大惊小怪。
如今不仅是印军和孟加拉军共同维持的前线，就连已经落入孟加拉人手中的游击队控制区也已经陷入到了新一轮的混战之中。手持步枪、穿着便服或捡来的迷彩服的游击队员们不约而同地把枪口对准了彼此，开始为了争夺当地控制权而同自己的同胞自相残杀。有些人动手的速度稍微慢了一些，于是便成为了他人的枪下亡魂；另一些思维敏捷的家伙则得意地在敌人临死前的诅咒和唾骂中享受着来之不易的胜利、同自己的伙伴们畅想着迎接全面胜利的未来。
不同派系的武装人员所使用的武器装备之间的差距并不明显，好些士兵手中的步枪都是从巴基斯坦士兵身上抢来的。然而，倘若其中一方多了一些更专业而且吹黑哨的【裁判】的协助，后果就全然不同了。在达卡以西的村庄附近，那些平时能够得到更多支援且在关键时刻招来了援军参战的孟加拉自由战士们成功地压制了他们的对手、逐渐把人民战士的势力从西部地区驱逐出去。
另一方自然不会善罢甘休，然而血肉之躯的力量在钢铁面前终究不堪一击。在战场上目击到了夏普敦公司提供的武装机器人和工程机甲的游击队员们惶恐不安地把情况报告给了自己的上司，而他们一直缺乏在实战中应付这些怪物的能力。有些参加过攻打泰伦矿业公司设施的几场战斗的游击队员还记得那些施工用机器人的恐怖之处，想不到他们这么快就不得不和己方的笑面虎摊牌了。
战斗围绕着主要由孟加拉自由战士控制的东孟加拉西部地区展开，这里处在孟加拉军和德印联军的双重管制之下，仅取得了少数立足点的人民战士一方虽然平时能够以盟友的名义调动人员和物资，但到了关键时刻无疑会陷入绝境。冲突开始后不久，未接到上级明确命令的孟加拉自由战士们迅速地向人民战士一方控制的村镇发起猛攻，试图在双方的指挥机关做出反应之前就把冲突彻底结束。但是，对方的反抗过于猛烈，以至于只想速战速决的自由战士们不得不请求其他盟友的帮助。
有些孟加拉指挥官对此持谨慎态度，他们还不想在战争结束之前让同胞再一次血流成河。然而，身为局外人的德印联军和夏普敦公司都不介意把事态闹大，更不必说他们也能够在冲突之中获得许多好处。
但那些诅咒着夏普敦公司只管赚黑心钱而不管平民死活的家伙可能找错了咒骂的对象，了解部分真相的舒勒和岛田真司也是这么想的。两位名义上同样受雇于夏普敦公司的学者尴尬地和久别重逢的同伴吃着午餐，而他们面前的战友却完全没有半点在乎个人形象的意图。彼得·伯顿已经不是头一次做出让团队里的同伴们大跌眼镜的事情了，这一次也一样。
“我还是没法想象出你是怎么和夏普敦公司开始合作的。”脸上挂着笑容的岛田真司小心翼翼地说着，“事实上，我和舒勒都没有掌握相关的信息……”
“能让你们两个掌握的信息那就不叫企业机密了。”换了一副行头的彼得·伯顿打扮得像是个体面的中年绅士，然而坐在他面前的二人都知道伯顿既不体面也谈不上是绅士，“我说过，没有人会和金钱作对的。泰伦矿业公司是这样，夏普敦公司也是这样……一家企业要是不考虑赚钱，不如直接原地解散然后做慈善算了。”
“其实做慈善也挺好——”
“我已经联系了前线的测试人员，他们也许会配合你的行动。”舒勒打断了岛田真司的抱怨，“但是，你能确定真正的目标吗？东孟加拉的情况，我不是很了解，总之我能想象出那里的复杂性。这几天之内发生的剧变啊……基本上让我们之前所了解到的大部分信息都报废了。”
伯顿喝了一口红酒，拿起餐巾擦了擦嘴，脸上浮现出了一抹得意的神色，“哦，要我来讲，这事简单得很。孟加拉人或者说躲在新德里还有加尔各答的那些自由战士领袖们老早就看自己的【盟友】们不顺眼了，之前他们为了对付巴基斯坦人还需要拉拢这些可以为他们牵制敌人精力的武装组织，但现在巴基斯坦军队已经在印军的打击之下走向崩溃，你猜这些精力过剩的孟加拉人会把枪口对准谁？当然不会是德国人或印度人了。”
一旁的岛田真司没搭话，他已经被伯顿的幸运震惊得无言以对。两个月以前，身份暴露的伯顿在达卡突然遭遇袭击，下落不明，当时麦克尼尔用尽全力搜救伯顿却依旧一无所获。谁也不会想到伯顿在这么短的时间内就重新回到了他们的视野中，而且还是堂堂正正地来登门拜访。
比起惊喜，岛田真司所感受到的更多是惊吓。他理解伯顿的苦衷，不过他还是建议伯顿下次碰上类似的事情时最好先和同伴联络而不是直接躲到谁也找不到的角落里去。舒勒补充说，当时麦克尼尔为了寻找伯顿而投入了大量人力物力还有时间，尽管后来麦克尼尔因为坚信伯顿能化险为夷而停止了搜索，但当时整个团队已经处在被怀疑的边缘。要不是麦克尼尔等人都能找出足够的借口和巧合来解释当时的一连串事故，他们少不了要被一些有心之人盯上。