OFD-EP3：廉贞（12）
【在所有情况下，无论战争的实际性质如何，大部分国家都宣称它是防御性的，除了……甚至也包括日本人。】——萧日，2011年。
……
麦克尼尔在皇历2008年5月底的生活悠闲了许多，他在南庭都护府的两位老朋友忙于军事问题而无暇管他，和他有些矛盾的王翼阳也因为金吾卫全力以赴地加强承天府的安保工作从而忽略掉了麦克尼尔的问题。但这并不是麦克尼尔想要看到的，他希望能够尽快堂堂正正地走上战场和布里塔尼亚帝国及其走狗决一死战，而不是在南庭都护府继续给别人打工，虽说这两份工作还算让他满意。
“这事情没你想象得那么复杂。”就连罗根最近也变得忙碌了起来，可能是因为这家伙每天都在想方设法凭着手中那点微不足道的权力捞取更多的金钱。不谈这一行为在麦克尼尔的道德评价坐标系里的位置，罗根在这方面的本事确实可以同彼得·伯顿相比，倘若这两人联手，只怕能把一国的经济搞得民不聊生。“你要解决的问题是两点，其一是南庭都护府仍然不信任你，其二是他们即便信任你也不会放你去前线战场。围绕这两点展开工作就好，其余的细枝末节可以忽视掉。”cizi.org 永恒小说网
“我有一种不祥的预感。”麦克尼尔皱了皱眉头，他这几天来一直心神不宁，又说不准到底发生了什么，“他们的忽视……不是个偶然。你刚才说过，奥布群岛有布里塔尼亚帝国遗弃的实验设施，里面还有疑似是我的克隆人的失败实验品。当时在岛上，有起义的布里塔尼亚人称呼我为弗朗西斯·亚当斯，后来在新几内亚又有自称叫西奥多·亚当斯的人和我接触。只要和他们类似的人出现在南庭都护府，那么我们之前所做的一切就都白费了。”
“你的意思是，南庭都护府已经抓获了秘密潜入的克隆人但由于某些原因仍在进行调查而没有直接对你动手？”罗根没有笑话麦克尼尔，他认真地对麦克尼尔说，自己最近已经考虑过最坏的情况了。“我会想办法去确认，但很难办。类似的事务，都归锦衣卫管，王翼阳所在的金吾卫并没有多少插手的机会。”
“也不用太着急，顺其自然吧。”麦克尼尔苦笑了几声，有时候他也觉得自己可能想多了，“重要的不是我有没有可能是麦克尼尔，而是我有没有可能不是麦克尼尔。问题在于，布里塔尼亚帝国是不会这么好心地把我送来南庭都护府放假的。该来的迟早要来，逃避是没用的。”
为了避免在南庭都护府上下空前紧张的这段日子里因种种误会诱发新的惨剧，罗根决定让麦克尼尔尽可能配合自己的工作，他尝试着让麦克尼尔加入到金吾卫的部分物资运输工作中，以此来加深麦克尼尔和南庭军的接触。等到附近的南庭军士兵都和麦克尼尔混得熟了些，再去找人解决麦克尼尔的身份问题并争取麦克尼尔为南庭军作战就容易得多了。
当然，在此期间最好不要和张山河再有什么接触——张山河是南庭都护府中书令李近南的盟友，而李近南又同南庭陆军将门池氏家族交往密切，后者一族和王双的关系相当恶劣。保持目前的平衡就够了，麦克尼尔还不想提前成为南庭都护府内部派系斗争的牺牲品。
麦克尼尔在南庭都护府【休假】期间，外界的战事仍未停止。联邦军在5月底组织了一次大规模攻势，试图收复菲律宾群岛，但由于不同派系的军队之间缺乏配合（相比之下，和南庭军联合作战的联邦军内部的派系纠纷要少得多）而失利。趁着联邦军败退的机会，北方战线的帝国军又开始向中南半岛各地发起袭击，大有要将整个南洋地区都收入囊中的气势。据说，布里塔尼亚帝国本土的专家们已经开始提前印刷带有【第十区】的地图，并依照权威人士的预测来描述第十区的范围。
相比北线友军的高歌猛进，南线的帝国军就没那么好运了。他们在新几内亚和南庭军以及联邦军打了这么长时间的拉锯战，仍然没能把对手彻底赶下海，反而不断损兵折将——一方面是因为帝国皇家空军始终拿不到制空权，另一方面则是由于帝国皇家海军也在交战中屡屡受挫。从新几内亚北方和南方绕过现有战线继续攻击南洋诸岛的计划被南庭海军出神入化的拦截和南洋地区联邦海军堪称孤注一掷的突击数次挫败，使得帝国军不得不继续在新几内亚泼洒更多布里塔尼亚人的鲜血。坚信EU军顾问凭借着世界第一海军的经验给了联邦海军和南庭海军以必要指导意见支持的帝国皇家海军将领们气得火冒三丈，他们联名向潘德拉贡请愿要求直接对EU开战。
如此不讲道理而且不顾实际的请求理所应当地被拒绝了。不仅如此，帝国军还把部分平时作风激进的海军将领从大西洋海域调回，以免这些人仅凭着一腔热血就给布里塔尼亚帝国再开辟个第二战场。
当然，倘若他们有能力阻止EU军把淘汰的老式战舰以民用船只名义卖给南庭都护府和联邦，那事情的走向又要发生变化了。可惜，帝国皇家海军在印度洋无能为力，而EU海军根本不畏惧帝国皇家海军的潜艇部队。
外面的战事仿佛已经和麦克尼尔无关，他甚至产生了不再继续关注战局的念头——也只是那么一瞬间罢了。也许罗根说得对，他应该尝试着远离已经纠缠了自己一辈子的战争、去感受另一种不同的人生，这样才算得上是不愧对他好不容易才获得的新生。
但他不能这么做。他永远不会忘记自己为什么要踏上这旅途的，况且已经死去的战友们的意志也在催促着他继续前进。GDI或许失败了，那么他还要在其他平行世界继续为了铲除人类文明的祸患而战斗，直到得到从源头上拯救自己所在的世界的机会。这是他现在全部的生存意义，除此之外别无他物。
皇历2008年6月1日，平平无奇的一天。这个世界并没有【儿童节】，6月1日也只是普通的一天。在前一天，突发奇想的麦克尼尔打算去孤儿院做志愿服务工作，他知道张山河控制的道德慈善总会在这方面出了不少力，而且王双以前也以资助和收养孤儿而闻名，倘若能借着这个机会让现在明里暗里护着他的两派人马正式合作，以后他就不必在南庭都护府继续提心吊胆地过日子了。
计划做得还算完善，只是赶不上变化：他暂时联系不上这两人。找阿达尔贝特去孤儿院可能导致对方暴露，那么他就只能和道德慈善总会的同事去一同工作了。然而就连这个基础计划也告吹了——一大早出门的麦克尼尔在门口遇到了两个穿着黑色运动服的男子，其中一人向他出示了一份南庭锦衣卫的证件，而后礼貌地要求麦克尼尔跟他们一起离开。
刹那间，麦克尼尔的脑海里转过了十几个念头。他挤出了一个比哭还难看的笑容，小声说道：
“我可以拒绝吗？”
“最好不要，你应该高兴才是。”
最后那半句多余的话让麦克尼尔放心了下来。他向着两人点了点头，服从了对方的安排。那两人将他拉上一辆车，车子一溜烟地向南庭都护府市中心区域驶去，最后停在了由六部等重要机关的办公楼和兼具居住和办公两重功能的宫殿群组成的建筑区外。
两名锦衣卫给麦克尼尔戴上了眼罩，而后拖着他向戒备森严的建筑区内前进。麦克尼尔用心地记录着方位，他尽力把每一步都走得整齐些，以确保自己能够记住正确的路程和位置。好在这两名锦衣卫似乎没注意到他的小动作，他们只是把他送到了另一个房间里，这里有更多的警卫人员负责确认麦克尼尔全身上下没有任何可以用来充当凶器的物品。
安保工作做到这种程度，再加上他现在所处的地点，麦克尼尔已经猜出来是什么人要找他了，但他还不太确定，准确地说他并不相信那种人会专门挑出时间来见他。通过了数个检查设备后，警卫们把麦克尼尔送到了隔壁的房间，让还穿着道德慈善总会工作人员制服的麦克尼尔在这里等候。
这个视野开阔的房间不大，里面有两排相对而列的沙发，还有一个小型书架。从房间左侧的窗户向外看去，是承天府宫殿区的其他建筑；再从另一侧望去，则是隔着一条大街的其他内阁办公楼。麦克尼尔有点怀疑这房间其实是用某个走廊改造而成的，不过他没有证据，况且他对建筑的排列布局审美也不怎么在乎——除非是军事用途上的。
几分钟后，房间另一侧的小门打开了，有两人步行进入房间。为首的那人，麦克尼尔已经在南庭都护府各大新闻台的电视节目里见到过好几次了（当然，联邦和布里塔尼亚帝国的电视台也一样），此人正是南庭之主宋正成目前仅存的子嗣、南庭都护府的继承人宋以宁。紧跟在后面、看上去更像是随从的青年，脸色一块白一块红，目光也有些涣散，像极了彼得·伯顿一头扎进夜店里一个月之后再出来时的症状。