OFD-EP1：贪狼（20）
【有价值的东西总是在绿洲的树和树叶间发现的。】——卡萨德，2003年。
……
“就凭你们这几个人，想逃出奥布群岛，没那么容易。”罗根·谢菲尔德蹲在小艇中间位置，心惊胆战地拿起望远镜观察着附近的水面。就算帝国军之前没有发现他们，刚才他们抢夺小艇时，附近的布里塔尼亚士兵们最晚也该在这时候得知消息并前来追击。想想他们要仅凭一艘小艇在敌人的千军万马中杀出重围，实在是刺激。“……还有其他方案吗？”
“有一个好消息和一个坏消息。”还在检查小艇的霍云觉从船头返回，把他的发现告诉了后方的同伴们，“好消息是这艘小艇的电量基本是满的，若是拼距离，布国鬼子追不上我们。”
“好极了。”罗根松了一口气，又和聂英一起照看起他们救上来的布里塔尼亚女孩。在座众人也没有指望着仅凭一个身份不明的女孩就指控布里塔尼亚帝国进行惨无人道的人体实验，反正查尔斯皇帝一定会否认的。他们这样做，纯粹是为了让自己获得些许满足感、让这次行动看上去仍有收获。“把他们全都甩在后面，等我们远离了奥布群岛之后，敌人也不敢明目张胆地继续追击。”cizi.org 永恒小说网
除非帝国军愿意出动真正的军队去追杀他们，那又会将此次武装冲突的危险程度上升到全新的高度。布里塔尼亚帝国以土著活动和私人探险为掩护在奥布群岛进行开发，南庭军正好利用了这一点。只要王翼阳等人在收尾阶段不被敌人找到漏洞，纵使队伍损失惨重，他们仍有机会在和平的表象之下继续同占据奥布群岛的帝国军对抗。
不过布里塔尼亚帝国或者说最近10年来由查理三世执掌的帝国不按常理出牌的程度超过了它以往任何一个历史时期。常识、惯例、规定……一切可能限制布里塔尼亚帝国的事物，时刻都会成为查尔斯皇帝践踏的下一个目标。那些东西都是用来约束弱者的没用的概念——永远会在公众面前宣扬这些观点的查尔斯皇帝不仅对外领导着布里塔尼亚帝国为所欲为，同样鼓励上自皇族、贵族，下至平民和名誉布里塔尼亚人的帝国公民们实践他的人生信条。如此这般种种，让罗根很难预判布里塔尼亚帝国的下一步行动。
“坏消息呢？”
“电量是满的，但发动机出了点故障，可能跑不快。”
“……这就难办了。”罗根眼前一黑，他几乎看到了自己和其他南庭军战士们被帝国军追上之后的悲惨下场。现在放弃还为时过早，至少附近还没有出现其他前来追击的帝国军小艇。赶在敌人一窝蜂地冲出来捉拿他们之前，他们必须尽可能远地逃开。
此刻的他们并不清楚是什么妨碍了帝国军立即出动。被他们袭击的学员们报告情况时，没能掌握详细情况的其他学员和帝国军士兵认为袭击着可能是劫持着麦克尼尔登陆的段英雄等人：这和之前R1岛的学员们掘地三尺地搜索了一番也没找到罗根一行人的下落有直接关系。当被袭击后幸存下来的学员们解释说自己是在登陆过程中被另一伙敌人攻击时，持不同意见的学员和帝国军士兵们在通讯频道里争吵了起来，互相指责对方是拦不住敌人甚至编造假想敌的懦夫。
布里塔尼亚人越是迟疑，留给罗根等人的生机就越多。只是逃出奥布群岛还不够，一旦敌人发现他们开着小艇返回南庭都护府或近在咫尺的联邦，后果不堪设想。不幸中的万幸是，段英雄当初制定计划时也考虑到了接应战友撤退的必要性。根据王翼阳的说法，等他们逃脱了帝国军的追击，就在半路上把小艇炸沉再潜入水底、乘上小型潜水器登上伪装好的渔船。帝国军终究还不能直接进入南庭都护府领海攻击一艘平平无奇的捕捞船。
各怀心事的众人相顾无言，上船时还在讨论着撤退路线的王翼阳也沉默了。方才他们攻击那伙学员时，对方携带的通讯器里传出的只言片语告诉他，另有南庭军劫持了一名布里塔尼亚人并开着小艇全速往R1岛冲来。他不知那人是谁，也许会是从O1岛杀出重围的战友们当中的一员，也许就是段英雄本人。
“翼阳，本队届时若在岛上遭遇了意外，你要抓住机会撤退。”出发之前段英雄的告诫仍在耳畔徘徊，“师父年纪大了，只有你这一个继承人。现今我南庭都护府政局波诡云谲，国之柱石不容有闪失啊。”
如果说这算是特殊待遇，那也不是因为他王翼阳，而是因为王双。南庭都护府的大都护、辅汉赵王宋正成一病不起，世子宋以宁继承王位只是时间问题，作为世子师傅的王双在新王初立后必然要成为南庭军乃至整个南庭都护府数一数二的大人物。那么，王翼阳的生命也不仅关系着他自己的前途和命运，更关系着王双和王双所代表的那一派势力。
一旁的秦寒霜关切地看着他，那专注的眼神让王翼阳毫不怀疑自己当时只要一声令下则其他人就会义无反顾地和自己一同原路返回、去搭救那不知名的战友。但他不能做出这么任性的决定，在正副队长都牺牲后，他应当肩负起属于队长的责任，带着剩下的战友们安全返回。
“王，你已经保持这个姿势很久了。”罗根咳嗽了两声，“奥布群岛周边情况，我略知一二，但我不确定那些路线是否安全。咱们还是多做些研究为好。”
“好。”王翼阳表示赞同，可他的头脑已是一团乱麻。语无伦次地随便说了几句之后，他又恢复了沉默。看出来王翼阳心情不佳的罗根也不想强人所难，或许这时候只有像尼克·西摩尔·帕克那样的人还能心无旁骛地继续思考怎么变着花样把敌人砸得粉身碎骨。
在他们身后那座已被他们远远抛开的小岛上，迈克尔·麦克尼尔和段英雄艰难地逃避着帝国军的追击。利用防线上的漏洞，麦克尼尔成功地带领段英雄继续深入岛屿核心地带，他认为自己能在当时昏迷的地方找到和先前潜入R1岛的南庭军有关的线索。
现在，他已经把自己的性命和段英雄联系在一起了。什么被段英雄劫持着进入R1岛之类的借口在帝国军面前完全不管用，布里塔尼亚士兵只会直接连着人质一起消灭，因为能被敌人劫持、围困的军人已是弱者，弱者就该被淘汰。几乎没有了退路的麦克尼尔绞尽脑汁地思考着，他根本不相信自己有可能在R1岛遇见残存的南庭军再带着这些人撤离。迟早，他和段英雄会被帝国军团团包围，那时他必须为保住自己的性命做出明智些的决定。
幸运的是，到目前为止还没有帝国军士兵发现他们两人。他仍然可以装作是全程被劫持的受害者，只是还缺少一个能顺理成章地洗清他身上的嫌疑的机会。
“我说，你也该考虑自己的事了。不如这样，到时候我就说我在半路上成功地制服了你……委屈你当一次俘虏吧，起码还能保住性命。放心，我会把你弄到我手里。”心情沉重的麦克尼尔左顾右盼，他最担心的就是在半路上被帝国军士兵发现。应该不会有人来这里，那些志大才疏又嗜血的士兵们会在决策过程中自行厮打起来。“别想你的手下了，不管他们在什么时候从什么位置突围，我们是很难从这个位置逃出去的。”
“你害怕了？”
“并不是害怕，只是感觉很不值得。你和我一样不够聪明，要是你当时听我的、直接开着小艇逃跑，我们两个都不会落到现在的地步。”麦克尼尔尝试着说服自己不去想段英雄当时所做出的那个让他差点高血压发作的决定，“……你本来可以逃回去，而我也可以借机摆脱帝国。”
“这么说来，反而是我害了你这样的义士。”段英雄和麦克尼尔一同离开树丛，他们已经非常接近R1岛核心地带的小山，本该在四周警戒的帝国军士兵和学员早就被麦克尼尔先前的一连串命令调走了，“但我必须这么做。不仅是为了我的战友们，我师父的继承人也在他们之中。”
“……你，师父？”麦克尼尔停下了脚步，他没能迅速地理解段英雄所说的话。在东亚地区广泛存在的种种复杂的社会关系，他很久以前就已经体会到了，但离完全理解还有很远的距离。“喂，你是南庭军的军官吧？师父这个词，说的是你在军校遇见的教授或教官吗？”
段英雄沉默了，他并没有理由把更多的机密告诉眼前这个动机不明的布里塔尼亚人。对方放弃了和他为敌不假，协助他躲避帝国军士兵也是真，唯独那奇怪的态度值得怀疑。反对布里塔尼亚帝国的布里塔尼亚人不在少数，这些人当中有一部分留在帝国本土、从事反对帝国的活动（其中也包括为外国情报机构服务）。无法忍受帝国的环境而选择逃亡他国的，更是大有人在。
但其中恐怕不会有人拒绝拿着布里塔尼亚帝国发放的薪资去反过来对付帝国的好事。