OR8A-EP3：二分时（2）
“在过去几十年里，我们遗憾地看到动力装甲发挥作用的最大舞台不是战场而是本应和平的城市。”穿着一件印度仿制品动力装甲的麦克尼尔无精打采地盯着眼前几十名同样有些萎靡不振的孟加拉人士兵，“……这对你们来说也是一段惨痛的经历。当然，我很高兴能看到你们在最近几个月的奋战中频频地给敌军的游骑兵部队造成更大的损失，但是假如各位之中有人因此就认为装甲猎兵过时了或者不适用于目前的战争了，那可大错特错了。”
尽职尽责的翻译站在麦克尼尔身旁，帮助他把德语翻译成孟加拉语。如今的麦克尼尔没有心思去特地结交这位翻译，尽管他只需要多说几句话就能改变此人的命运。以前有许多翻译给麦克尼尔留下了深刻印象，他们无论在个人专业技能还是在信仰坚定程度方面都有独到之处。要不是因为对动力装甲背后的秘密相当好奇，也许这一次麦克尼尔同样会静下心来仔细感受孟加拉人的苦难，并为他们未来的自由尽自己的一份力。cizi.org 永恒小说网
但他实在是太焦躁了，况且身份上的错位严重地影响了他的判断。身为合众国的公民，如今他为合众国在这个平行世界上的大敌服役，而他的【祖国】却和一个对孟加拉人实施灭绝的国度暧昧不清。理智和情感在他心中交战了许久，双方至今未能分出胜负，而麦克尼尔没有停下来继续思考的余裕。有几十万乃至几百万人还在被驱逐、被杀害，他生来便是要为阻止这些惨剧而奋战的，否则他便愧对自己加入GDI军队时的承诺。
聚集在农舍中的这些孟加拉人都是谢里夫·罗易精挑细选出的优秀士兵，其中不乏曾在巴基斯坦军队的重重围剿下和敌人缠斗数月的勇士。按照德国人的构想，当孟加拉人的抵抗运动逐渐【正式化】后，建立能同敌人的正规军在长期的拉锯战中正面作战的部队尤为重要。于是，在和约阿希姆·汗商议过后，麦克尼尔承担了这一任务，并着手训练孟加拉人自己的装甲猎兵部队。
这事本该由第9空降师属装甲猎兵营的指挥官施密特中校差人来办，但既然参谋连愿意接下这棘手的工作，施密特中校也乐得清闲。作为对麦克尼尔的感谢，他说服运输武器装备的军官向孟加拉人多提供了一些老旧型号的动力装甲，说是要尽快壮大孟加拉装甲猎兵部队的规模。
虽然装甲猎兵在巴基斯坦的同级别竞争对手游骑兵的表现不尽如人意，麦克尼尔相信那是由于装备过于老旧以及敌军缺乏后勤补给。他可以轻而易举地指出装甲猎兵的优势——这些士兵的行动比任何一种步兵都更加致命，而且在缺乏运输工具时也能以更快的速度行军或追赶目标。即便没有充足的武器弹药，装甲猎兵仍然能够在巷战条件下轻而易举地杀死无法伤害到他们的普通士兵，那些经常在搏斗中被砸开的墙壁就是明证。
“……刚才，我已经向各位简要地说明了动力装甲在战斗中的优势和劣势。一般情况下，动力装甲的能源足够你们坚持到战斗结束。”麦克尼尔有些心不在焉，他仔细思考着装甲猎兵的过去，从中发掘值得他注意的线索。德国人打响了装甲猎兵的名声，也让他国对这支部队产生了一些不切实际的幻觉，那些费尽心思也无法打造出和德军装甲猎兵部队一样威武的重装部队的军官们大概已经浪费了不少经费。“但是，能源耗尽也是很常见的事情，尤其是你们长期得不到补给或无法后撤的时候。我想你们已经在和敌军交战的过程中发现这一点了。”
众人听了，面面相觑，随即抱怨起来。他们当中有人在德军基地里已经领教过麦克尼尔的魔鬼式训练方法，谁也想不到返回故土之后竟然还要受到此等待遇。有孟加拉人不禁反驳称，他们根本没办法在动力装甲能源耗尽的情况下仅用自己的体能继续使用动力装甲和敌军作战，那是大力士也很难完成的极限挑战项目。
迈克尔·麦克尼尔一言不发地倾听着他们的发言，仿佛此事和他毫不相关一般。
“都说完了？”待到声音稍微小些，他清了清嗓子，“那就开始训练，我想你们应该不会有意见。”
“其实我觉得——”
有个孟加拉人刚要发言就被同伴们挤走了，余下的人依照麦克尼尔的指示离开农舍、沿着他们当前的驻地奔跑。一种微妙的情绪在孟加拉人的队伍之中发酵，其中充斥着对德国人持续干涉的不满。
不过这些气氛很快就烟消云散了。当这支队伍通过休息中的德军车队时，很不体面地躺在车辆附近的德军士兵便向着他们问好。德国人本没有理由来到这里，如今孟加拉人所能指望的外国友人当中也包括自孟加拉危机开始以来全心全意地支持着他们的德国人。想到这些，方才对麦克尼尔的指示有些意见的孟加拉人也变得安分了许多，他们排着整齐的队形，一丝不苟地沿着规定好的路线前进。
麦克尼尔没有跟随这些士兵一同训练，他有些更重要的工作得完成。稍微考虑了一下当前的形势后，他不紧不慢地走出农舍，不出所料地发现平时忙碌在外面的游击队员们已经消失得无影无踪，取而代之的是必须重新自行承担各项责任的本地村民们。
这是之前一连串胜利的结果，也是德国人值得自豪的战绩所带来的另一种隐患。趁着巴基斯坦军队向达卡等地收缩而大举前进的【自由孟加拉军】需要更多的人手来管理各地，而已经在敌人的枪口下瑟瑟发抖的平民无法胜任这些工作。一来二去，孟加拉游击队不得不把许多士兵和指挥官派去管理民间政务，这无形中分散了孟加拉人在战线上积蓄的力量，也使得他们一鼓作气继续向达卡进攻的机会溜走了。
当然，孟加拉人必须要感谢那些愿意无私地帮助他们的新战友们，即便其中有些身份模糊不清的奇怪的民间宗教信徒。
上个星期，尼克斯·斯塔弗罗斯在向孟加拉人传教的过程中被三伙不同的教徒打得头破血流，要不是麦克尼尔把他捡了回来，这个甚至没有死在非洲矿井和奴隶船上的幸运儿就很有可能成为路边的无名尸体。在那之后，麦克尼尔告诫斯塔弗罗斯要谨慎行事，但后者解释称这只是为了应付坐镇印度南部的【上师】而已，否则他也没必要以身犯险。
“如果你还想找出【灰色乐队】的线索，我们就要从现在开始想办法在东孟加拉的行政机构中占有一席之地。”斯塔弗罗斯严肃地对麦克尼尔说，迄今为止他们仍未对【灰色乐队】进行遏制，这样一来其隐患会在日后被放大到无以复加的地步，“……你不用担心我。我和这种人斗了一辈子，知道该怎么找出他们。”
“但愿吧。”麦克尼尔忧心忡忡地看了看斯塔弗罗斯脑袋上的纱布，“哎，您年轻的时候有没有考虑过去当神甫？我在其中一个平行世界认识另一个希腊人，他是个很有前途的神职人员。”
“神甫不是所有人都能当的，像我这样的人也并不合适。他们需要一些……从最开始就能全身心地把一切奉献给主的人。”斯塔弗罗斯龇牙咧嘴地捂着身上的伤口，他来东孟加拉后所受的最严重的伤势竟然来自孟加拉人而非巴基斯坦军队，“……神学院还有某些教士很喜欢收留孤儿。”
话刚出口，斯塔弗罗斯就惊讶地发现麦克尼尔的脸色有些发白。秃顶的希腊人一时间没想清楚前因后果，倒是麦克尼尔脸部的肌肉迅速移回了原先的位置，并配合着下方缓慢露出的牙齿挤出了一个还算标准的笑容。
“的确如此，斯塔弗罗斯将军。尤里·纳尔莫诺夫就是20世纪危害最大的孤儿之一，而他很有可能正是被凯恩这个21世纪乃至全人类历史上最大的假道学所培养出来的。”
似乎直到这时，麦克尼尔才意识到尼克斯·斯塔弗罗斯还有挨打的天赋。光凭斯塔弗罗斯最后那句话，他就能猜得出这家伙为何会在传教时被本地人毒打了——无论是唯一真神的信徒还是梵天的信徒亦或是佛陀的追随者想必都感受到了冒犯。仔细想来，他此前并未和斯塔弗罗斯详细地描述过自己的人生，因而他只用了几分钟时间就原谅了无意中说了些难听话的希腊人。不管怎样，现在能够经常同他在东孟加拉前线地带合作的就只有斯塔弗罗斯了。
这样的生活似乎也不错。他可以按部就班地训练孟加拉人，在此期间斯塔弗罗斯则能够让白袍大斋会的信徒以人道主义救援的名义不断地转移到东孟加拉并趁着孟加拉游击队人手不够用的机会逐渐地掌握某些地区的控制权。虽然斯塔弗罗斯名义上效忠于【上师】，但和他们来自同一个平行世界的希腊人终究仍然忠于真正的战友们。待到时机成熟的时候，他们完全可以在东孟加拉自行掌握一块地盘，然后再同穷凶极恶的敌军还有同样不怀好意的德国人讨价还价。
麦克尼尔和斯塔弗罗斯的闲聊刚结束的时候，被麦克尼尔支开去训练的士兵们已经完成了他们的德国人上司兼同伴分派的任务。这些东倒西歪的孟加拉人横七竖八地躺在空地上，每个人都张大嘴喘着气，那模样要多狼狈有多狼狈。
“恭喜各位完成了第一项考核——晚了两分钟。”麦克尼尔看了一眼手表，这手表还是他从被逮捕的巴基斯坦军官身上没收的，“给你们五分钟休息时间，然后到工厂的废弃区域模拟一下——”
“长官，天气太热了。”离麦克尼尔最近的士兵当即求饶，“我们穿着这全套装备，只怕要被烤熟。”
“我可以给柏林写封信，催促他们研发内置空调的动力装甲。”麦克尼尔瞪了一眼倒地不起的孟加拉人战友们，“你们的巴基斯坦人同行，穿着破损的动力装甲仍能继续顽抗下去。我不指望你们能表现得比我国的装甲猎兵更好，但我想你们至少不能比巴基斯坦游骑兵更不堪。”