OR8B-EP1：咖啡园（19）
“果然还是失败了。”9月28日早上，辗转返回了圣保罗的岛田真司从报纸上看到了里约热内卢起义失败的消息。虽然他在起义开始的时候就从未指望过这场仓促的起义能取得胜利，但当他确认起义以失败告终时，一种无名的忧愁还是涌上了他的心头。
别误会，他不关心那些共和军士兵的性命，也不在乎里约热内卢这座城市本身和它的市民所受到的损害，只有起义失败会导致联邦军加大对帕拉伊巴河谷附近起义军的进攻和对联邦军前线作战部队的支援力度这一点让他颇为担心。对自己的能力和定位都有着清醒认识的岛田真司把麦克尼尔等人的胜利看作是为他提供稳定的研究环境——虽然他现在甚至没机会接触到任何研究设施——的必要保障。若是起义军失败了，他也得跟着遭殃，况且投奔整合运动这个选项对他而言从一开始就是不存在的。
凭着经验和一点运气，岛田真司得以离开偏远的帕拉蒂港、前往起义军的首义之地圣保罗。他盼望着自己能够在这里获得更多的机会，从而打破目前的僵局。在他抵达这座城市的第一天，空荡荡的街道和同样空荡荡的商店让他立即明白，自己先前的判断大错特错了。cizi.org 永恒小说网
但他已经没有退路。像之前那样，岛田真司成为了一名服务于起义军的文职人员，他的工作是协助调查人员整理那些让人头疼的统计数据。对数字缺乏敏感性的人也许很难从堆积如山的数据中找出些线索，就连岛田真司本人也因为繁重的工作而失去了一部分灵敏的思维。他泰然自若地在他的新工作地点像之前那样用心做着起义军分派给他的工作，并从他每天接触到的数据中得出了一个并不怎么乐观的结论：起义军的战斗力因缺乏必要物资而呈现出明显的下滑趋势。
从开战的那一天算起，起义军便在圣保罗州采取了严格的物资管制措施。大部分商店仍然照常经营着，那些标注了售价的标签成为了能够掩饰空无一物的货架的唯一装饰物。圣保罗起义军自行印发的纸币缺乏足够的信誉，用于领取物资的票证反而比那些纸币更有说服力。拖自己这份工作的福，岛田真司能够得到比平民稍多一些的物资，那也仅仅是让他能勉强吃到不发霉的食物罢了。
“唉，起义竟然失败了。”坐在身旁的同事扫兴地垂下头，把报纸丢在一旁，“整合运动的这些疯狗为何会如此顽强啊？”
“这是个好问题，罗德里格斯先生。”岛田真司一丝不苟地做着计算，他不需要任何辅助工具，光是他的头脑就已经足以应付一般的数学问题，“原因是多方面的，也许是因为他们更受其控制区公民的支持，也许是由于他们掌握的资源比我们多，或许还有可能是因为他们把资源转化为【优势】的本事更强一些……更深奥的规律就不是你我能明白的了。”
恰好跟岛田真司坐在一起工作的文员名叫佩德罗·丰特·罗德里格斯，是个戴着眼镜的巴西男青年，他那眼镜片的厚度几乎可以与岛田真司的相比。互相认识后的第二天，罗德里格斯颇为遗憾地对岛田说，当时起义军因为他本人高度近视而拒绝他入伍，直到现在他都因此而气馁。
身为日本人的岛田真司在一众巴西人之中格外显眼，他的肤色同这里的白人或是混血人截然不同。有些文员和他保持着距离，另一些在见识到了他的工作能力后决定交好这位能够在日常工作中派上用场的新同事。虽然态度各有不同，文员们对他还算和善，暂时没人拿他的身份说事，尤其是那些有求于岛田真司的人。
岛田真司对罗德里格斯那若有若无的亲切感仅仅来自于那副眼镜罢了。抛开这些不谈，他希望自己能引起某些人的重视并获得一个接近研究设施的机会，不然像他这样身无分文又不可能凭着个人能力搞到危险物资的日裔巴西人（至少在别人眼里是这样）最好的下场是在战壕中结束自己的生命。为此，他化身成为了人尽皆知的工作狂，就连负责监督他们工作的起义军士兵都感到吃惊并劝说岛田真司注意身体健康。
“……愿上帝保佑他们。”罗德里格斯叹了一口气，他拿起铅笔计算着数据，并默默在心里对岛田真司的灵活头脑羡慕了一番。“如果他们成功了，我们的起义也就离胜利不远了。到那时，我们就可以过上之前的日子……不必再为买不到商品而担心。”
“说起这个，我个人比较倾向于建议您尽快囤积些物资。也许您之前已经做了类似的事情，那现在就该更节约一些。”岛田真司停下了手中的笔，他有一套自创的生存策略，“啊，这也不是什么严格的建议，只是些想法……”
他降低音量，免得附近的文员们都听到他这些不怎么吉利的话。传播容易引起悲观情绪的言论会给他带来意想不到的坏处，那可不是还要和起义军打很长时间交道的岛田真司该做的。
罗德里格斯似懂非懂地点了点头，而后重新投入了工作之中。他们保持着沉默，仿佛刚才那些友好的谈话只是个幻觉罢了。房间里只剩下了各种类型的笔在纸张上划过时发出的声音，它们成为了陪伴着岛田真司的悦耳伴奏。
也许机械的轰鸣声更适合他，戴着眼镜的日本学者想着。他见识过缔造如今世界的那些蒸汽机，并惊讶于蒸汽机竟能驱动人形陆战机甲和飞翔在空中的航空飞船，这一切都超出了他的原有认知范畴。在他的平行世界中，蒸汽机的时代已经过去了许多年，连蒸汽机这个概念也已经走进了历史。然而，他的好奇心只持续了片刻就烟消云散了：岛田真司仍然对【人】本身更感兴趣，那些高效得多的蒸汽机说不定更合舒勒的胃口。
即便是那些蒸汽机也并不能覆盖生活的方方面面，有时传统些的办法反而更管用。进入帕拉伊巴河谷的起义军每天都需要大量的物资，这些物资由圣保罗州内各地提供，并经由圣保罗的调度而运往帕拉伊巴河谷。为了运输这些物资，圣保罗州征用了大量的蒸汽火车、火车车厢、各类货车，甚至连马匹和骡子都在征用之列。浩浩荡荡的队伍每日奔波于帕拉伊巴河谷各处，其间产生的连带损失不容忽视。
骡马的比例正在上升，这是由于圣保罗的工厂没有办法及时地补充车辆所受的损耗。岛田真司翻到下一页，他心里还在打鼓，有些怀疑自己的判断。一切现象都表明，被咖啡产业的兴盛蒙蔽了视线的圣保罗没有做好面对一场全面战争的准备，那些能够让咖啡热销并换来大量金钱的设备、行当、人员是无法服务于战争的。这些限制因素本该在起义爆发时就被英明的起义军指挥官们考虑到，但直到现在他们也没能有效地组织起生产工作。如果他们解决或试图解决这个问题，那么岛田真司此刻或许就不必为物资供应紧张而担忧了。
中午吃饭的时候，餐厅的管理人员用一副紧张的口吻告诉他们，能分配到的粮食份额又减少了。
“这是为什么？”罗德里格斯勃然大怒，他无法接受这一事实，“你们不是说后勤管理部门正在竭尽全力确保物资供应正常吗？怎么，前几天刚刚做出过的承诺，现在却被你们忘光了？”
愤怒的文员们聚集在一起声讨这些不负责任的管理人员，倒霉的厨子们也因为烹饪技巧不佳而连着一起挨了一顿痛骂。余怒未消的罗德里格斯环视四周，见岛田真司正从后面走来，正要拉着这位足智多谋的同事一起想办法，只见岛田真司推开了阻拦他的文员们，拿了一盘点缀着几粒芸豆的米饭，便低着头往回走。
“岛田！”罗德里格斯急了，他拦住了岛田真司，希望对方能为他们再据理力争一次，“你看看，他们办的算什么事啊？我们辛苦地为护宪事业而工作，他们却这样对待我们……”
“但是，士兵或许也在饿肚子吧。”岛田真司平静地推了推眼镜，他的冷漠和异乎寻常的傲慢把那些起初想要教训他的同事们挡在了外面，“若是有人故意克扣份额，倒也好办；万一物资真的不够用，就算我们在这里吵上几个小时，食物也不会凭空出现的。”
说罢，他低下头小步快走离开，免得看见同事们各异的眼神。咕咕叫的肚子把他的勇气打消了一大半，饥饿终究成为了迫在眉睫的威胁。他端着餐盘，回到房间，盯着餐盘里的食物端详了好一阵。半晌，他伸出手抓了点米饭和豆子送进嘴里，险些被硌掉牙。
“而且还没放盐。”他笑了。
岛田真司像泄了气的皮球一样倒下了。他开始发笑，只笑了几声又突然痛哭起来，却没有一滴眼泪。在他五十多年的人生之中，岛田真司坚信自己不会再过上同样的日子——即便是盟军到来之后，他仍然得以养尊处优地生活在他的研究所中并享受着将军们的待遇。那么，眼前这一幕是命运对他的嘲弄吗？不然，他又怎会在另一个世界享受到和小时候相同的境遇？