OFD-EP1：贪狼（4）
【你可能要花费很多时间提高人们的自觉性，这需要十年甚至几十年的时间。一名出色的军人的职业生涯可能开始于一个7岁的男孩在航展上看到一名跳伞运动员并想，这看起来很棒。要一点一点、一点一点、一点一点地建立公众的兴趣。】——沃伦·富勒，2017年。
……
【南庭都护府】——这就是澳洲这片土地在东亚人口中的名字。虽然已经听麦克尼尔讲过那段惊心动魄的冒险经历，麦克尼尔本人毕竟没有到访过南庭，而罗根自然无从了解到这片土地的真实面貌。直到现在，作为当年最了解东亚地区的一批GDI军官之一，罗根·谢菲尔德仍然惊讶于另一种完全不同的力量对大洋洲的改造。
“……然后，就在最近几年，布里塔尼亚帝国以种种名义开始先向所罗门群岛——你们叫【寒鸦群岛】——进行移民活动。”暂时放下了对南庭都护府的更多地区进行探险的念头后，罗根专注于向屋子里的人们解释发生在南庭东北方向的一系列变化。他手里拿着一根圆滑的木棒，指向挂在墙上的那幅地图，凭着自己的记忆去说明敌国的活动。“来到群岛上的有大量被流放到此的犯人，他们在岛上建造了各种设施，以便为他们继续南下控制奥布群岛打下基础。”cizi.org 永恒小说网
“想来是锦衣卫疏忽了，他们晓得发生在寒鸦群岛的事情，但无视了布国对天枢群岛的探索。”站在王翼阳身旁的另一名南庭军官若有所思地低下头自言自语着，“师父说得对，布国亡我之心不死。”
“但……”王翼阳凝视着那张地图，他的双眼眯得更小了一些，“布国的活动微弱到了我军无法轻易察觉的地步，他们应当不会有更显著的进展。”
那可不一定。就罗根所了解到的情况而言，布里塔尼亚帝国很可能已经把奥布群岛打造成了向西攻打新几内亚、向西南方向攻打南庭本土的重要前哨站，倘若因为暂时无法在上面发现更多军事设施而放松警惕，后果将相当严重。不过，和占据着美洲的布里塔尼亚帝国为敌这一点给罗根带来了相当严重的错乱感，他固然和麦克尼尔一样厌恶如今的帝国，然而要让他们领着他国的军队去讨伐布里塔尼亚，那更是万万使不得的。
屋子里除了罗根之外还有另两人，其中一人正是在罗根抵达南庭都护府首府承天府时带他去见王双的王翼阳——这位没有在麦克尼尔的转述里出现过的军官是尚无子女的王双认下的养子——另一人则是一个中等身材、举手投足间都有着一股傲气、胡须和发梢略微泛黄的比王翼阳还要年长些的军官，名叫段英雄，看上去同样是王双的心腹。
过去几天里，罗根花了不少时间和前来访问（或干脆就是来提审）他的人们背诵他带来的那些机密文件，他有时候会视情况根据自己的理解或猜测补充些也许正中真相也许又和事实南辕北辙的猜测，反正南庭都护府想要确定其真伪得花上更多的时间。等到南庭的相关机构排除了他的嫌疑之后，身为布里塔尼亚人又携带重要机密前来投奔南庭都护府的罗根顿时成为了南庭军的重点保护对象：有数十名士兵昼夜不停地看守在他的住处外，唯恐这位将来可能还有机会立下大功的义士死于帝国派来的刺客之手。
但罗根本人却不怎么开心。在这个几乎没有什么实质意义的国际惯例、国际法甚至连外交这一概念也伴随着三大势力日渐席卷世界而消亡的时代里，一旦南庭都护府打算用武力手段对布里塔尼亚帝国在奥布群岛的扩张行动进行还击，又或者是布里塔尼亚打算先发制人地从奥布群岛动手，战争就是不可避免的。到那时，他的处境将变得异常尴尬。
不过到目前为止，王双派来的人对他还算客气（可能是看在麦克尼尔的面子上）。今天来找他继续讨论奥布群岛详情的段英雄，据说是南庭军一支特种部队的指挥官。从种种迹象上来看，南庭都护府或者说王双身边的军人已经信任了他，只要罗根能够把这份信任维持下去，他暂时不必担心在南庭都护府期间会碰上什么重大危机。
“这奥布群岛的情况，比所罗门群岛又更复杂一些。”说着，罗根从身上掏出一幅地图，这是他凭着自己的记忆重新画好的，“帝国先缓慢地把人员和物资集中到其他岛屿，然后再往奥布群岛调兵遣将……为了防止引起你们的警惕，他们使用了很多掩人耳目的手段。”
“比如？”段英雄指着地图上奥布群岛中最大的O1岛，“他们能这么顺利地进驻岛屿……本地的土人难道就不反抗吗？”
“你们管理这片群岛的时候，土著也没怎么反抗你们啊。”罗根几乎条件反射般地把不该说的话脱口而出，不过王翼阳和段英雄都并不在乎，“嗯，手段多得很。把囚犯打扮得和当地土著一样，给他们发一条木船和要带到岛上的东西……能同时骗过你们还有土著。当然，真正的关键物资要用更专业的队伍去带上岛。”
两名南庭军官互相交换了眼神，阻碍他们理解这番话的真实含义的并不是罗根那口音有些奇怪的汉语，而是布里塔尼亚帝国采用这种高风险的低效方式行动的可信程度。即便是过去持续处在衰退和内讧中的布里塔尼亚帝国，依旧是占据整个美洲、被南庭都护府视为拥有可以阻挡朝廷讨伐的实力的重要地区大国，而布里塔尼亚在数年前进攻新西兰和南太平洋诸岛的行动更是让南庭军从上到下重新认识了这群老【盟友】。
“你先等一等。”王翼阳发话了，他得和段英雄进行更详细的讨论才行，“段兄，此事一定有鬼。”
这两人的侧重点也有所不同，王翼阳从最开始就好奇布里塔尼亚帝国到底是怎么在不引起南庭军和南庭情报机构警觉的情况下悄无声息地派遣那么多人抵达奥布群岛并在岛上兴建设施的，罗根的种种描述让他几乎把布里塔尼亚的行动看成了行为艺术；另一方面，段英雄更关注的是前来奥布群岛的开拓团的人员构成，然而对布里塔尼亚帝国内情了解不如麦克尼尔的罗根除了保持沉默之外实在爱莫能助。
年久失修的屋子里逐渐散发出一种奇怪的气味来。规规矩矩地站在两名军官身旁的罗根抽了一下鼻子，他故作轻松地绕开桌子，来到窗边，去看外面的风景。放眼望去，视线所及之处坐落着零星的小屋，除此之外就只有一望无际的草地和树林。在这片位于承天府郊外的土地上，呼吸着久违的新鲜空气的罗根还在回顾自己的一生。他确实需要更多的时间来完全接受麦克尼尔所说的那些新的常态。
“罗根，按你所说，布国派遣到寒鸦群岛和天枢群岛的人员，皆为囚犯和奴隶？”段英雄思考了半天，还是不得要领，“怪哉，这些人居然不逃走。”
“首先，布里塔尼亚帝国在法律上是没有奴隶的，你们所说的奴隶可能是境遇同奴隶差不多的那些人。”罗根卷着舌头说了一堆废话，“他们会把一切被认为有害或无价值的人丢来这里。比如囚犯。比如那些非布里塔尼亚人。还有其他一切不受欢迎者。”
“好，你是布里塔尼亚人，我信你的。”段英雄笑了，他捋着胡须，继续问着罗根无从解答的问题，“所以，他们为什么不逃跑？”
“……我也不知道。”罗根擦了擦额角的汗，他自己就是以海军陆战队特种兵的身份加入GDI的，但即便如此他也没法理解布里塔尼亚的行动的合理性，“主要是因为他们根本就逃不掉，那些没受过专业训练的人会在半路上就翻船、葬身海底。此外，会被带到附近岛屿的，都是一些尚未对现状绝望的人。这些人是根本不会考虑叛逃到你们南庭都护府的，他们希望能在行动结束后获得自由或是更高的地位。”
“自以为能在那个皇帝的规则下争取到自由？”王翼阳叹了一口气，“愚不可及，实是做稳了奴隶。”
段英雄挥了挥手，让王翼阳不必再继续说下去。就在此时，门外的卫兵敲了敲门，叫【罗先生】尽快去用餐。并不打算纠正对方的称呼的罗根欣然前往，他一边往外走一边对两名南庭军官说，这里的饭菜比布里塔尼亚的开拓团提供得要好多了——既然他没吃过哪怕一天的开拓团饮食，再说几句坏话也无妨。
这处宅子附近的环境比起承天府来，要冷清不少。因罗根的缘故而来到此处的人员也许超过了过去十年间的总和，而当事人只盼着这些人的好奇心快点消失。布里塔尼亚帝国对叛徒的容忍度可不高。
该说的，他都说了，其中有些话是客观的叙述，有些是带有倾向性的个人意见。无论如何，他已经为王双提供了足够的情报，现在就看对方的抉择了：信任麦克尼尔的罗根也希望麦克尼尔结交的熟人能不辜负自己的信赖。
就罗根了解到的历史而言，承天府位于南庭都护府本土东南地带的沿海地区，最早是当地土著建造的聚落，后来由第一批到此定居的尼德兰人建起了新城市。虽然英国人一度试图夺取对当地的控制权，然而在拿破仑·波拿巴成功地登陆英伦三岛并把英国驱逐到美洲之后，陷入继承危机等一系列困境的英国和日后的布里塔尼亚帝国也无力在南太平洋和新兴的EU争锋，但倒霉的尼德兰人还有巴达维亚共和国万万没有想到最终的赢家竟然会是从联邦南下的另一群殖民者。
这群新来的殖民者的首领，便是南庭都护府如今的大都护（虽然麦克尼尔和罗根都更愿意将其看作事实上的君主）宋正成的先祖。
然而，抵达南庭都护府这么多天以来，罗根从未在任何新闻报道中看到宋正成出现。相比经常抛头露面、以激动人心的演讲鼓舞布里塔尼亚人踊跃参军的查尔斯皇帝，以及同样需要以频繁的公共活动争取平民支持的EU执政官们，宋正成低调得有些反常。并不需要背上【天子】这个包袱的他，以前也经常走访南庭各地，最近一两年来却一直住在承天府，这种种变化很难让罗根不产生怀疑。