OR8B-EP3：进取（17）
“机枪再往左移一些。”伯顿使唤着前方的士兵们，让他们按照自己的命令布置阵地，“……嗯，不，再右移一些，好。”
“我们没必要这么谨慎，只管打过去就行了。你看看你，慎重得和那些画家一样。”两手空空的帕克实在沉不住气了，他跃跃欲试，要带着敢死队或是突击队主动和敌人交战，“敌人所依靠的不过是人数优势和武器装备优势罢了，排除这些因素之后他们并没有什么优点。”
彼得·伯顿叹了一口气，转头看了一眼蹲在战壕里和斯塔弗罗斯商议着些什么的麦克尼尔，不由自主地感到有些头疼。他原以为上一个平行世界的惨痛教训会让尼克·西摩尔·帕克变得安分一些，没想到才过了半年多，帕克便故态复萌、变得和生前一样地鲁莽，甚至已经在某些方面超过了伯顿。说不清这种转变是好是坏的伯顿只得试图说服自己保持乐观，帕克恢复战斗意志终归不会是什么坏事。cizi.org 永恒小说网
自第二步兵师突入巴伊亚州之后，察觉到了第二步兵师真实动向的整合运动连忙调集联邦军、州军和警察部队围剿向北方逃窜的这支起义军，试图在起义军抵达其目的地之前将之消灭。不过，忙于围攻米纳斯吉拉斯的联邦军并没有把围堵第二步兵师当做优先事项，许多联邦军指挥官相信由原联邦军官兵组成的第二步兵师会在抵达共和军控制区后和那些更加激进的军人之间爆发一场严重冲突。
不仅他们的敌人如此考虑，第二步兵师的指挥官们也做好了相应的准备。在他们逃出米纳斯吉拉斯州之前，第二步兵师师长布拉加中将就频繁地联系共和军的指挥官们并试图说服对方将米纳斯吉拉斯也在名义上纳入共和军麾下，同时派出了数名信使前往北方重镇累西腓和对方进行交涉。然而，以建立【属于劳动者的巴西】为目标的共和军迄今为止没有给出任何明确答复，前去访问的信使也迟迟未归，这一切都让第二步兵师的处境变得更加恶劣。
“我是不介意为了生存下去而同魔鬼合作的，但如果魔鬼要背信弃义，那斩妖除魔也是我的使命。”麦克尼尔的心态相较他人而言好得很，他有着丰富的同NOD反复合作又决裂的经验，这是其他人所不具备的，“斯塔弗罗斯将军，无论如何，我们要做好最坏的准备。如果共和军拒绝接纳我们……和他们开战也没什么大不了的。”
“可以想见，即便我们打赢了这场战争，到那时这个反对整合运动的联盟内部也还要有一场更加残酷的争斗。”斯塔弗罗斯担心的并非那时双方的力量对比，而是他们在此之前就先被整合运动击败，“我能理解你的想法，而且我也做过类似的事情。为了对抗伊普西龙，那时我不是也……跟俄国人合作过一段时间嘛。”
麦克尼尔拿起望远镜，观察着前方的阵地，他能大致判断出敌人的防御较为松懈，但若因此而疏忽大意地直接让部队攻击这些防线，后果将不堪设想。为着可能出现的下一轮战斗做打算，第二步兵师要在北上的过程中尽可能地保存实力，尤其是当他们无法在巴伊亚州就地得到补给的情况下。当地居民那莫名其妙的广泛敌视基本断绝了起义军征召新兵和获取物资的可能性，这又使得起义军原先准备的相当一部分计划泡汤了。
这回他们完全处在NOD兄弟会的立场上了，麦克尼尔有些悲观地想着。失去了为他们无条件地提供一切资源的GDI，到处流窜的起义军和经常被GDI穷追猛打的NOD兄弟会武装似乎没什么区别，而且那些武装组织的命运多半是被彻底消灭。能够让NOD一次又一次崛起的从来都不只是战场上的胜利——GDI几乎一直在胜利——而是那些战场之外的因素。
就机枪摆放位置辩论了半天的伯顿和帕克达成了妥协，他们参照对方的意见修改了自己的方案，然而这时他们已经没有机会越过本应在此的指挥官们干涉指挥了。伴随着一连串新命令的下达，无可奈何的伯顿向后退却了些许，同时不住地怪罪帕克的强硬让自己失去了一个重要机会。
因联邦军的动作迟缓而不得不自行应对起义军的巴伊亚州各路武装在起义军的必经之路上建立了许多防御设施，希望能够拖慢对手的脚步。只要位于北方的共和军不突然从背后袭击他们，这些防御设施应该能够确保联邦军在消灭米纳斯吉拉斯起义军主力部队之前不会接到新的坏消息。打定主意坚守到底的巴伊亚士兵们看得出起义军迫切地需要时间，而他们只需要蹲在战壕里做消极防御就能圆满地完成任务。
麦克尼尔会让这些人明白以防御手段服务于防御目的的不可靠。
“各位，这几天发生的事情，我想大家都很清楚。”斯塔弗罗斯沿着战壕边缘行走，他问候着身旁的起义军士兵们，鼓励这些英勇的战士们坚定信念，“巴伊亚州不支持我们，拒绝帮助我们，并且还调动了不少人马来对付我们……这一切都是因为他们把已经被整合运动摧毁的旧共和国视为奴役他们的象征、怀念那个甚至还比不上旧共和国的帝国。”他停下脚步，粘稠的泥泞触感打消了他继续往前迈步的心思，“我们一路走到了这里，还有谁和那些人想得一样？只管说出来，没什么不能说的！”
“长官，我们会胜利吗？”离斯塔弗罗斯最近的一名士兵听到了希腊人的问题，有些迟疑地回过头来，“……会吧？”
“会。”斯塔弗罗斯坚定地说着，至少在对待君主制的态度上他和麦克尼尔还有这里的其他许多士兵有着相同的观点，“我们可以战胜他们一次，就可以战胜他们第二次。若帝国的毁灭是公民的意志，那么我们便象征着这一切；若当时发生的一切只不过是力量对比上的差异，那么甚至无法从一群平民手中保住皇冠的旧时代贵族也没有必要继续活在世上了。我的兄弟们，整合运动向全巴西的公民们许下了这么多的承诺，不过是为了掩盖他们的真实用意——让不可一世的皇帝回来把我们全部变为奴仆！”
看来整合运动在巴伊亚的支持者群体的特征不可避免地带来了一些负面影响。被巴伊亚州的居民们排斥的起义军在经历了多次挫折后逐渐对整合运动是一群图谋重建巴西帝国的疯子这一说法深信不疑，那些整合运动支持者在家中悬挂的巴西帝国国旗就是最好的证据。
终于可以用除了【残暴】之外的概念来加深士兵对整合运动的排斥和反感的麦克尼尔为此而欣喜，他支持斯塔弗罗斯和其他【作战任务代表】们经常进行类似的动员，以便更好地把试图在许多方面试图回归传统的整合运动同不得人心的帝国时代联系起来。如此以来，这一针兴奋剂大概足够士兵们支撑到突破巴伊亚士兵的封锁了，只是在那之后要如何应付共和军仍是个难题。
战斗在斯塔弗罗斯等人结束了战前动员后没多久就开始了，还是敌人先打响了第一枪。昨天半夜时分快速抵达了阵地并用工兵部队建造好了阵地的第四骑兵团调遣骑兵部队沿着敌方防线的边缘前进，试图找出防线上的破绽。训练有素的骑兵们小心地从稀疏的树林旁绕路，观察着敌人阵地上的动静。
“和上一次侦察的结果一样，敌人沿着地势设立了一系列有着明显梯度的阵地，我方会在进攻的过程中承受远高于预期的严重损失。”返回团指挥部的麦克尼尔把最新情况告诉了卡尔多苏上校，“另外，敌人还对附近的地形进行了一些施工以确保它比原先更不便于通行。”
“该挖个地道把他们全都掀翻。”卡尔多苏上校咬着右手拇指的手指甲，同在隐蔽网下的其他军官纷纷无视了长官把污泥吃进嘴里的举动，“想不到他们从我们这里学来了这些东西。”
“在兵力不足的情况下做出这种选择是在所难免的。”麦克尼尔也不由得为此而感叹，他当然还记得米纳斯吉拉斯的防御工事意外地帮助他们抵挡了从圣保罗方向进攻的联邦军。
从巴伊亚士兵们的防御工事向下俯瞰，起义军的行动一览无余。凭借着这些以高地为核心的防御阵地，居高临下的巴伊亚士兵成功地抵挡住了第四骑兵团的第一轮攻击，并把那些冒失地向上盲目冲锋——显然是被斯塔弗罗斯等人鼓励得过头了——给赶回了还在修筑中的战壕里。狼狈的士兵们迎来了帕克的白眼，方头方脑的合众国志愿者当即就要冲出去参战，但被他身旁的伯顿给拦住了。
在召集团内的技术士官进行了紧急磋商后，卡尔多苏上校改换了新的作战方案：把武器装备集中在进攻部队中，从多线出击并切断敌方不同防线之间的联系、孤立制高点，而后再将能够压制下方战场的高地占据。他同时要求炮兵部队确保在进攻期间能够压制敌方的火力，虽然这个命令本身受到了炮弹不足等诸多因素的限制。
“咱们现在的阵型有点奇怪。”帕克起劲地向着敌人的阵地倾泻着子弹，但阵地上的些许变化还是引起了他的注意，“是麦克尼尔做的吗？”