OR7-EP1：地堡（3）
每当来到一个新的平行世界时，麦克尼尔要做的第一件事是搜集情报。通常，他会尝试着利用自己现有的身份——准确地说，是目前容纳其意识的躯体在平行世界的身份——来获取那些至关重要的信息，尤其是对于生存而言必不可少的常识。倘若他沦落成了街边的乞丐、无业游民，迈克尔·麦克尼尔大概也不会轻易放弃，更不必说他现在所处的情况远非那么糟糕了。
唯一让他感到有些不适的，是他现在的模样。
“老弟，我觉得你完全是担心过头了。”卫生间外面的伯顿喊道，“上次咱们两个全都长成这鬼样子的时候，也没见时刻与厄运相伴哪。”
“上次是上次，这次只有我一个人长这模样。”迈克尔·麦克尼尔看着镜子里的自己，叹了一口气，把墨镜架在鼻梁上，穿着一件运动背心走出了卫生间，到餐厅和伯顿一起吃早餐。住在这样一栋相对而言历史悠久的气派房子里时，他总会产生一连串的幻觉并几近忘却自己真正的处境，“不说这个了，继续烦恼也不会有什么收获。伯顿，你最近有什么线索吗？”
“我想想。”彼得·伯顿捏着面包片，做出了一副深思熟虑的模样，“说真的，最大的问题还是经济不景气——”
“是的，但凡是个人都明白经济很重要，这不用你来提醒我。”麦克尼尔把叉子凶狠地刺到了红肠上，“我指的是真正的线索，那些能让我们发现罗马尼亚境内食尸鬼组织活动迹象的线索。”
将食尸鬼从人类的世界中永远驱逐，一直是全世界各地的反食尸鬼特殊部队（其具体名称则因国情差异而有所不同）成员们的共同愿望。遗憾的是，世上并不存在什么永远安全的地方，即便是那些一度被认为已经不再会受到食尸鬼威胁的城市或乡村也很可能在未来的某个时间点再度受到食尸鬼的入侵：成为发达的现代科技的受益者除了人类之外自然也包括那些躲藏在人类社会中的食尸鬼。不过，为了提高生存下来的概率，食尸鬼们仍然倾向于建立较为稳定的组织，以共同面对来自人类的追击。
说起来，食尸鬼和人类的区别其实并不大，区分双方的唯一有效标准是RC（RedChild）细胞。这种在人类和食尸鬼的体内都存在的特殊细胞因其外观特征而得名，而食尸鬼体内的RC细胞系数远远超过正常人类。当然，分辨食尸鬼和人类的办法可不仅包括把当事人拉去医院做检查，但这终究是一种最稳妥的做法：感官会骗人，机器不会。
数字更不会。
这也是伯顿的看法，他在来到罗马尼亚之前就搜集了大量的当地新闻，而当他和麦克尼尔到布加勒斯特住下后，同僚们精心准备的情报渠道又为他们提供了更多的信息。然而，分析了半天之后，伯顿得出的结论仍然是罗马尼亚的经济在三年前的次贷危机中遭受重创而且至今都没有恢复。他这模棱两可的说法让麦克尼尔非常不满，只可惜缺乏经济头脑的麦克尼尔没法用实力来证明伯顿的无能。
“总结：经济不景气造成社会问题频发，让食尸鬼有了走出阴影、抛头露面的机会。”伯顿很绅士地擦了擦嘴边的面包屑，意犹未尽地舔着嘴唇，“这时候如果食尸鬼们制造一些骇人听闻的案件，承受巨大压力的罗马尼亚相关部门很快就会变成公民的靶子。另外，还得考虑到那个有能力在法国的政坛上施加影响力的食尸鬼组织或个人……如果罗马尼亚确实是他们的老巢，那么我们面临的阻力会比预想中的要大得多。”
“赞同。”麦克尼尔点了点头，“那么，我们的首要调查方向应该是哪一个领域呢？比如说，最容易成为食尸鬼的目标而且在死后最会导致社会不安的群体……”
“……失业的单身父母？”伯顿眉头一皱，“说起来，布加勒斯特6·28杀人案的受害者就是个失业的单身母亲。唉，真是不幸啊，如果有我在的话——”
麦克尼尔费了九牛二虎之力才阻止了伯顿到处上门给单身母亲送温暖的念头，他犀利地指出，自己可不想看到伯顿后面跟着至少几十个女人，那会让事情变得一发不可收拾。虽然伯顿极力辩解称自己并没有类似的念头，他那点心思终究瞒不过麦克尼尔的眼睛。就如何同罗马尼亚的同行们进行沟通和进一步合作进行了短暂的讨论后，麦克尼尔和伯顿穿着便服出门，把那两套简直是用来特地吸引火力的风衣留在了屋子里。
他们的同行，康斯坦丁·杰莱里和扬·佩特雷斯库所供职的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局，正是罗马尼亚共和国专门负责对抗食尸鬼的特殊机构。其中，用来对抗食尸鬼的战斗队即所谓的特别行动队，总计拥有14个旅，其规模达到了罗马尼亚军队的三分之二。其中，最重要的布加勒斯特由一个旅专门防守，其余13个旅则分散在罗马尼亚全国各地。如此一支规模庞大的【军队】，只服务于保护罗马尼亚公民、保卫人类的伟大事业，且必须严格遵守各项中立原则。跟这些人打交道，也许会被一些古怪的规矩困扰，但探员们终究比政客更好相处。
康斯坦丁·杰莱里只是【布加勒斯特旅】的其中一名指挥官，并不是什么响当当的大人物。正因为麦克尼尔和伯顿的身份不那么重要，杰莱里的上级毫不犹豫地将好好招待两名外国同行的任务丢给了他。当时差点因为自己的失误而丢了性命的杰莱里自然不敢怠慢，他告诉自己的手下们，只要两个法国人没做出什么违法犯罪的事情，就没必要管对方的行动。
不仅如此，他还决定亲自配合麦克尼尔和伯顿进行调查。
“孤儿？”伯顿瞪大了眼睛，“……就是说，那天晚上被我们击毙的食尸鬼，无任何在世的亲属喽？”
盛夏的布加勒斯特沉浸在火热之中，不再打算维持着一个虚假的高傲形象的麦克尼尔和伯顿换上平时的衣服去找杰莱里，他们打算以那天的袭击事件作为突破口、获得罗马尼亚人的信任，毕竟他们的调查无法仅凭自己完成，本地同行的协助也十分重要。然而，康斯坦丁·杰莱里却十分遗憾地对他们说，探员们把已经被伯顿当场击毙的食尸鬼的社会身份调查了个底朝天，却发现此人孤苦伶仃、几乎无任何社会关系，这一结果让探员们十分沮丧。
往常，倘若有某个已经在社会中正常生活了几十年的家伙突然暴露出自己是食尸鬼的真相，探员们会兴高采烈地根据其身份信息将其全部亲属一网打尽，有些以杀死食尸鬼为乐的探员更是像过了圣诞节那样高兴得手舞足蹈。现在，一个棘手的特殊案例摆在他们面前，即便已经工作了三十多年的佩特雷斯库也感到迷惑不解。
明媚的阳光晃着麦克尼尔的眼睛。他不由自主地把眼睛往眼部靠拢一些，而后以一种学究式的缓慢语气说道：
“没有事实上的社会亲属关系保护的食尸鬼，是不可能存活下来的。我说的是【事实上的亲属】，不是他们的假身份登记上的亲属关系。”
“这就需要进一步的调查了。”穿着三色横条纹短袖衫的杰莱里有些郁闷，他正陪同两个来自法国的救命恩人赶去另一处调查现场，“纸面上的亲戚关系最容易暴露，但是您所说的【事实亲属】却不好判断。唉，只要我们抓错了一个人，那公民们的怒火就会在顷刻间淹没我们。”
“即便你们曾经无数次地保护他们？”麦克尼尔的声音莫名地惆怅起来。
“是啊。”杰莱里的失落仅过了片刻就消失了，“不过，保护他们也就是保护我们自己嘛，每一个优秀的探员都是从庞大的普通公民中选拔出来的。”
麦克尼尔本来还想说应该把那人——不，那食尸鬼——生前所在的公司也调查一下，不过他终究没敢那么说。这是罗马尼亚人自己的事情，他作为一个外国人，不大方便插手，而且他的任何可疑行动都会让罗马尼亚人对他的关注变多，那会使得调查工作遭遇更多的阻碍。
两人在杰莱里的带领下来到了被击毙的食尸鬼生前居住的出租屋附近，这里已经被警察封锁，倒霉的房东连同其他租客都被请到了警察局里。不过，惶恐不安地等待着消息的他们无法从警察口中得知真实的消息，更不会明白事情的严重性。
归根结底，这些专门用来对付异形怪物的战士也不是集警察和军人的特征于一体的全能型人才，他们做不到身兼数职，只得把其中一部分工作交给外界来完成。这中间少不了反复的沟通和交流，更不乏各种妥协和私下交易。
“没想到【东欧之虎】的首都也有这样贫困的街区。”望着开裂掉皮的外墙，伯顿只是摇头。他发自内心地觉得那凶神恶煞、吃人喝血的食尸鬼的日子过得有点不甚雅观，更为对方坚持在人类社会内生活了这么久而产生了敬佩。在他看来，许多人移民到外国后尚且因无法融入当地环境而生活到了近乎同主流生活平行且隔绝的移民社会中，那就更不必说干脆算是另一个物种的食尸鬼了。
“老房子都这样。”麦克尼尔左顾右盼，没在外面的墙壁上搜索到什么有价值的信息。也许私家侦探会更愿意寻找细节中的逻辑性，但警察们的方法往往更有效，这些专业的执法人员只需要按照规定的程序将现场的全部信息采集后再进行分析，总比提前按照一个预想的思路有选择性地进行调查准确得多，“我在乎的倒不是这个食尸鬼本身的特征，而是有着类似特征的人是否会采取相似的方式来报复。”