OR7-EP2：穿刺公（3）
繁华的现代城市直到深夜仍然活跃着，一半是因为那些寻欢作乐的市民们，另一半则是因为同样要忙碌着去工作的人们，而这两类人的生活彼此之间存在不小的交集。不过，深更半夜才独自一人回家从来都算不得安全，哪怕附近的街区没有成群结队的持枪劫匪到处搜寻猎物，出没于缺乏现代监控系统的街道仍然是把自己的生命安全置于危险之中。
那些居住在旧社区的人们更是如此，他们即便被人打劫了也没法借助现代工具寻找犯罪嫌疑人的下落，那么减少风险的办法不是指望罪犯良心发现，而是自己乖乖做人——这样说虽然令人沮丧，却是个没法否认的事实。每一个半夜回家的市民都必须牢记这一点，再安全的环境都不能成为阻止真正的丧心病狂之徒痛下杀手的保障。
穿着格子衫的青年无精打采地拖着疲倦的脚步来到门前，将钥匙胡乱地塞进门里。走廊中的灯最近坏了，他不得不用手机的照明灯看清锁孔并确保钥匙能正确地塞进锁眼里。打开门后，他像刚才那样以拖沓的脚步迈进了自己的家门，甚至忘记了换鞋，只是先把背包扔在了旁边的凳子上。随后，年轻人走向一旁的冰箱，想从里面找些吃的。
打开冰箱门的那一刻，他的内心顿时被疑惑笼罩。还没等他想明白到底是谁在白天入室翻动了冰箱里的东西，从背后袭来的剧痛席卷了全身，但他很快就感受不到这些痛苦了。那从阴影中浮现出的袭击者轻而易举地折断了他的脊柱和颈椎，让他成为了像失去了丝线的木偶那样无力地瘫倒在地的一具尸体。
袭击者没有理睬已经成为死人的屋主，那被黑袍笼罩的身影径直向着大门走去，打开了外门，并迎进了他的同伴：一个穿着深色风衣的青年。两人一前一后地返回屋内，随便找了两把椅子坐下，并没有开灯的打算。
“住在这种地方，喝着水质不达标的劣质自来水，还得费尽心思地考虑怎么避免自己吃人的秘密被发现……我实在替他们感到悲哀。”来人叹了一口气，“……不过，和我们之前的设想有所不同的是，你的这些行动好像没能引起注意。”
“情理之中，麦克尼尔。”那浑身上下裹在黑袍中的食尸鬼——方才他就是用从袍子下方伸出的触须杀死了毫无警惕心的同类——似乎更希望一直躲在黑暗中而不是暴露在光明下。当然，这时候贸然开灯说不定会让左邻右舍有机会知道发生在这里的又一起杀人案（严格来说，杀死食尸鬼并不能算作杀人）。“如果是平时，他们说不定会对我感兴趣，但我听说罗马尼亚人的吸引力都被那个新的目标所吸引了。这情景像极了我们当年压根没意识到黑手其实是NOD兄弟会的分支机构时的窘态。”
“要不要尝试着和他们主动接触？我是说，亚历山德鲁·麦齐亚及其同伙……你真的和他们没有联系吗？”麦克尼尔提出了一个建议，他看到帕克作势要去清理地面上的血迹，连忙阻止了对方的行动，“不用担心，清理现场和收拾尸体的工作交给我和伯顿就行。我们确实不希望你吃人，但如果是吃食尸鬼的话，随便你吃多少都行。只要你最后能变回人类，我想我们的应对方式都是可以稍微变得灵活些的。”
麦克尼尔还控制着另一个被迫听命于他的食尸鬼，那就是医疗器械经销商列奥尼达·扬内斯库。但是，那家伙和帕克的地位不可相提并论，前者是纯粹的工具，而后者是麦克尼尔敬重的前辈和愿意信任的战友。扬内斯库还不配参与帕克的活动，反而是帕克需要代替麦克尼尔去监视那个竭尽全力维持着人类社会生活的食尸鬼。尽管如此，过于沉迷人类社会生活的扬内斯库似乎并不能在食尸鬼社会内取得多少话语权，继续探索内部情报完全依赖于帕克本人的行动。
依照国际食尸鬼搜查官协会的相关规定，食尸鬼按照其危险程度和实际造成的损失被划分为七个等级：SSS级、SS级、S+级、S级、A级、B级、C级。然而，食尸鬼社会内部并不承认人类制定的标准，而且那看起来像极了把食尸鬼分门别类地塞进动物园并竞价出售。
食尸鬼的世界中只有两种食尸鬼：普通食尸鬼和【大食尸鬼】。
“总而言之，罗马尼亚在最近十几年还算和平，没出现过危险程度过高的食尸鬼。”帕克见麦克尼尔不让他自己1动手，只得尴尬地坐在椅子上等着伯顿上门，“大部分能够成功地躲藏在人类社会中的食尸鬼都忙于维持着自己的伪装生活，也许偶尔还会有抱团取暖的时候。”
“食尸鬼之间必须互相吞噬才能……【进化】。”麦克尼尔用了一个从威斯克和安布雷拉那里借来的词，“显而易见的是，在人类社会生活和食尸鬼社会生活当中，大部分过着两种生活的食尸鬼只能选择其中一个作为侧重点。”说到这里，他看了一眼手表，时针指着凌晨一点，“既然如此……你可以尝试着做一些大胆的举动，比如向食尸鬼们宣传你要成为布加勒斯特的食尸鬼首领……”
“很不错的建议。”帕克的情绪仍然有些低落，他直到现在都不太能接受自己成为了异形怪物而且必须靠着吃人才能活下去的现状，或许只有吃其他食尸鬼才能让他产生一种自己还是人的错觉，“那就得先杀死几个比较著名的家伙才行，但我并不了解这里的情况。”
“不必心急，帕克。”听到了敲门声的麦克尼尔走过去给伯顿开门，“你破坏了这里的规矩，到时候负责维持规矩和共识的家伙就会主动找上你的。”
让尼克·西摩尔·帕克想方设法地去吃食尸鬼，既能避免麦克尼尔等人间接杀人、破坏尸体的尴尬，也能同时为布加勒斯特铲除许多祸害。况且，已经被罗马尼亚探员们击毙的罗曼·舍甫琴科生前包庇食尸鬼的丑闻在业内已经人尽皆知，这时候麦克尼尔若是再从医疗机构收购或偷窃以人体残肢为主的医疗垃圾，等于是自投罗网。当伯顿提出让帕克自食其力地去杀其他食尸鬼为生时，麦克尼尔想也没想就同意了。
事实证明，当年带领着GDI的特种作战部队把NOD兄弟会的泰伯利亚强化人杀得一干二净的帕克已经成功地研究出了一套利用自己的身体优势猎杀食尸鬼的办法。他往往会凭着直觉或食尸鬼的敏锐感知能力去寻找疑似食尸鬼的目标并进行长期跟踪，而后在夜间动手将已经被确认为食尸鬼的目标杀死。迄今为止，虽然帕克数次和罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的探员们擦肩而过，但他还没有被那些专门对付食尸鬼的专家们盯上，而他留下的全部记录也只有档案中一些模糊不清的描述。
结果，虽然帕克从去年（2011年）冬天就开始把猎杀食尸鬼当成自己的主业，但他直到现在仍然默默无闻。不管是食尸鬼还是对付食尸鬼的探员们都近乎无视了他的存在，一半是因为帕克很擅长藏匿行踪，另一半则是由于亚历山德鲁·麦齐亚归来的消息已经引起了罗马尼亚黑帮和食尸鬼社会的震动。两相比较，无论是几个普通食尸鬼的死亡，还是几个不起眼的公司职员的失踪，都不能在两个社会激起什么波澜。
麦克尼尔知道，他们需要更直接、更有力的措施，需要近乎挑衅的宣告。
“但是，鼓吹失败的口号是缺乏号召力的。”
第二天中午，在伯顿的协助下把凌晨获得的新食物藏在了博尚租下的冷库里的帕克决定和麦克尼尔一起到附近几个据他所知藏有不少食尸鬼的社区周边调查，而他并不看好麦克尼尔的结论，“如果我说自己的意图是让这里的食尸鬼服从人类的秩序，那么不会有任何一个食尸鬼会愿意听我的命令，除非他们人人都想自寻死路。”
“伙计，你可以换一个口号啊。”麦克尼尔换了另一件羽绒服，戴着墨镜，不让别人看到他的真面目，“想想看我们当年是如何操控哈桑的。”
“这不一样。”帕克叹了一口气，“NOD兄弟会信徒至少还是人，除了立场不同之外还可以和我们有共同语言，但食尸鬼……是异形怪物。”
“这没什么不一样的。”麦克尼尔一本正经地纠正道，“所罗门将军培养过许多以反抗GDI为旗号的领袖，他们后来成功地间接为我们摧毁了许多和GDI为敌的组织。食尸鬼虽然是异形怪物，他们既然选择潜伏在人类社会内就要接受人类的一切规律。”
“说起这个，我确实还有一个几十年来没得到解答的疑惑需要你来解释一下。”帕克突然瞪大了眼睛，“【乌玛贡之子】和你到底有没有联系？许多人都说那组织是你资助的——”
迈克尔·麦克尼尔的脸色顿时变得十分难看。他非常严肃地对帕克说，以后最好别提起这件事。
今天麦克尼尔和帕克来附近散步，不仅是为了调查食尸鬼们的居住环境，同时也是为了给帕克购买一些能够令他在食尸鬼社会内部取得稳定生存环境的装备。半路上，麦克尼尔看到附近有一家杂货店，于是走到店里购买了几个状似古代瘟疫医生所使用的鸟喙面罩的面具。帕克打趣说，自己平时外出本来就披着长袍，要是再戴上这个面具，看起来就真的像是过去奔走于疫区的医生了。