OR3-EP1：釜山行（6）
清晨的第一缕阳光出现在了港口城市釜山远处的地平线上，在夜晚保持着活力并恢复了部分昔日繁华的城市又恢复了常态。那些沉醉于城市中的夜生活或是刚刚从繁重的工作中得到暂时休息的公司职员们还享受着最后一段温暖的睡眠，而那些过着更加艰苦的日子的人们已经早早地从床上爬起、为了谋生而四处奔波。通向港口的大路上，机械地做着重复工作的自动清洁机器人为身旁出现的行人让路，以免发生用不着到第二天就会被送上新闻网站头条的技术事故丑闻。这些访客将货车停在路边，而后走下车子，前往港口寻找他们所需的货物。
打着哈欠的迈克尔·麦克尼尔将视线移向视野右上方的虚拟钟表，现在才刚刚早上五点。他是这一行人中唯一有着欧洲人面孔的员工，也是唯一并非体力工人却还要从事这类简单工作的雇员。无论做着什么样的工作，只要有人愿意雇佣他并按照规矩付给他对应的酬金，麦克尼尔就已经满足了。他没有记忆，也没有任何能够用来证明身份的文件，更不必说那些标志着自身专业知识技能的证书了。宋老板明明看到他是如何将菜肴做得一团糟，却还是愿意留他在餐厅工作（代价是麦克尼尔充当了搬运工），足以证明麦克尼尔是幸运的，更多人连这样的工作都拿不到。cizi.org 永恒小说网
餐厅每天必须输入足够的食材才能保证其正常运行，需要多少食材则是具备对应专业技能的人该负责的任务。食材太少，后果就不堪设想；输入的食材过多，对于追求食材新鲜度的食客或厨师来说则是灾难，谁也不想食用在冷库中保存了几个月的东西。在这座港口城市，海洋运输业务的发达让获取各类资源变得更加简单，麦克尼尔需要做的只是按照规定时间去搬运食材并将货车开回对应的仓库。
和他一起前来港口的是两名司机，一人年长，一人年少。年长的叼着一支电子烟，年少的则时常莫名地发愣，这一老一少的行为看得麦克尼尔连连摇头。
“人工费比机器人的维护费还低……他们是怎么活下来的？”
“”
麦克尼尔叹了口气，调出了对应的翻译功能，幸好他在来日本之前下载了和韩语有关的插件。其实，他根本不懂日语或者韩语，没有这些软件的帮助，他是无论如何也没法和当地人交流的。既然他住在别人的地盘上，要求别人也和他说英语，未免有些不识时务。
“我只是个来釜山打工的……难民。”麦克尼尔给了自己一个新的借口，“我的许多同胞躺在垃圾处理厂的垃圾堆中坐以待毙，而我至少掌握了一些能让我谋生的手艺。”
宋老板最终愿意支付的薪水数额依旧比麦克尼尔预想中的更低，这份薪水仅用于维持正常生活倒是足够了，但倘若麦克尼尔希望通过消费来追求更高品质的生活，他一定会迅速变成一文不名的穷人。打工是不能致富的，要是仅仅愿意卖力苦干就能成为富人——这是许多富人用来蒙骗穷人的鬼话——那么工厂流水线上那些一天工作十几个小时的工人才应该是最富有的。
麦克尼尔想到了其他投机取巧的手段，他记起了那个和亚当·希尔特狼狈为奸的商人，那个名叫约书亚·威廉姆斯的家伙，是靠着和虚拟货币有关的生意发财的。他没有相关的创意，也许他可以投资那些处于萌芽阶段的产业，就算胡乱下注，总会有碰巧发财的时候。
又或者是他将自己手头的存款耗尽也未能发财。
“美国人？”戴着棒球帽的老年司机抬头看了麦克尼尔一眼，又将脑袋藏在了棒球帽下方，“告诉你，你来对地方了。我们这里呢，从世界大战爆发之后，连续二十多年保持着和平。最近这几年，出现在釜山的难民也越来越多了……”
尽管老年司机努力掩饰着那种暗自庆幸，他的一举一动逃不过麦克尼尔的眼睛。人类社会被世界大战折磨的这二十多年，也是美利坚合众国及其继承者美利坚帝国的地位江河日下的二十多年。从21世纪初期的【惩罚战争】失败后，美军再也没有能力直接威胁大东合众国，反而不断地丢掉驻外军事基地和可靠的盟国，连巴拿马运河所在的中美洲地区都出现了大东合众国扶植的敌对势力。墨西哥战争的爆发，只是帝国最后一次垂死挣扎，那些已经放弃抵抗的欧洲评论家都是这么说的。
在世界大战中依旧能保持和平，这样的国家势必会成为那些受够了战争带来的苦难的人们所寻找的乐土之一。投靠敌国或许也是一种可行办法，只要人们愿意放弃仅存的自尊而敌国也恰好愿意接纳他们，这些人就能在乱世中保住自己的性命。
其他两人都是经常出现在港口附近的常客，麦克尼尔则算是新面孔。顺利地进入码头后，他们很快找到了那些箱子，麦克尼尔自告奋勇前去搬运这些对他而言不算沉重的食材，他也想借机测试这具身体的承受能力。当两名司机惊讶地看到麦克尼尔轻松地将其中一个箱子举起时，他们只顾着发出惊叹声，忘记了手头的其他工作。
“这些箱子里装着的是海鲜……”麦克尼尔将箱子推进大型货车，捏了捏鼻子，“你们的食材是从国外进口的，还是本地的？”
“当然是本地的。”稍微年轻些的司机看起来心不在焉，麦克尼尔不知道对方每次陷入呆滞时又在思考什么，“要用自己的食材才能做出最好的菜。”
“国外的食材更便宜嘛。”麦克尼尔试着和他们聊起了一些生活话题，“你看，这里的牛肉价格贵得吓人，白菜也一样……为什么你们不从其他国家进口农牧业产品呢？”
“你真的是美国人吗？”年长的老年司机熟练地将箱子固定好，以免其中的海鲜在运输过程中被撞得粉碎或是变成肉泥，他的助手则在按照清单上的内容计算他们还需要搬来多少货物。在将整整一大箱螃蟹送上货车后，麦克尼尔被对方的疑问弄得一头雾水。
麦克尼尔尽最大限度地搜集能够让自己生存的情报，但他的关注点大多在可能爆发的战争或地区局部军事冲突上，而忽略了一些也许对某些市民而言属于常识的信息。正因为麦克尼尔经常忽视细节，他才不得不佩服埃贡·舒勒的情报搜集能力，一个合格的学者同时还要能够了解业内的最新进展。
“……其实我出生在英国，后来移民了。”时间还早，麦克尼尔和两名司机站在货车旁聊天，“我记得以前合众国向你们出口了很多牛肉。”
“嗨，那是十几年之前了，所罗门先生。”年长的老年司机总是用一只手拿着棒球帽，也许他的眼睛很怕光，麦克尼尔见过有着类似症状的人，他们一年到头外出都要佩戴太阳镜，“大东合众国早就对你们实施了全面禁运，谁还敢进口你们的货物，就是摆明了要和大东合众国对着干，那不是自寻死路吗？看看日本的下场……”
时代变得真快，麦克尼尔不失兴致地思考着这种霸权易手带来的国际关系变化。人类终究保持了克制，没有让第四次世界大战变成核武器对彼此的互相毁灭，而这漫长的战争逐渐磨灭了所有人的自我和所剩无几的理智。身处战区的平民被折磨得不成人形，沉睡在和平美梦中的人们则自我麻醉地认为战争将永远远离他们。
他把最后一箱章鱼送上货车，关好两辆大货车的车门，回到其中一辆货车的驾驶室中，跟年长的司机继续谈论着那些同生活息息相关的话题。
“人哪，就是要多了解自己不知道的事情。”老年司机从口袋里拿出了一根电子烟，“做难民不好受，我们也理解，谁家里在七十多年以前没有几个当过难民的亲戚呢？……要不要试试？”
“我不抽烟，谢谢。”麦克尼尔婉言谢绝了，“电子烟也一样，虽然我不太清楚那些毒素会不会危害电子脑。”
“哎，这不是那种老套的化学电子烟。”老年司机得意地叼着嘴上那根，“是全新产品，只会让你在电子脑中产生类似的感觉，却不会危害你的健康……”
尽管这种新产品引起了麦克尼尔的兴趣，他还是拒绝了。麦克尼尔抗拒的并非仅仅是尼古丁或是焦油本身，而是那种借助获得暂时的满足来逃避问题的习惯和心态。假如他允许自己用烟酒来转移注意力，这手段有朝一日会变成目的，他会成为他最厌恶的酒鬼和烟民。是的，他的兄弟杰克就是因为无法抵挡诱惑而葬送了自己的人生。
货车沿着来路返回市中心，火热的太阳还在缓慢地攀爬前往天顶的道路。这些天不亮就要工作的司机，获得的收入比麦克尼尔还低，只够勉强维持生活。麦克尼尔不想在吹着口哨的乐观司机面前提起那些令人伤心的事实，他是个【难民】，而在他身旁听着摇滚乐的老年韩国人司机的生活状况也许不会比他更好。