OR9-EP1：铁幕（19）
【新殖民主义的本质是，受其管辖的国家在理论上是独立的，并拥有国际主权的所有外在特征。实际上，它的经济体系和政治政策都是由外部指导的。】——“乌列”·赛特，1995年。
……
提奥多尔·艾伯巴赫已经不记得自己上一次满怀欣喜地迎接明天是什么时候了，有时候他觉得那就在去年，有时一切回忆却又恍如隔世，仿佛所有的欢乐已经是上辈子的事情了。战斗还没有结束，进入埃尔福特周边地带的联军——由NATO联军和处境尴尬的东德军组成并以后者为主力——将在这里依照UN军指挥机构的安排开始有组织地反击可能潜藏在此处的BETA，从而解除BETA对西德的威胁。
联军的一部分作战部队试探着攻入埃尔福特内部以确认在这座城市的废墟下是否有BETA建造的地下设施。他们在城市边缘地带就已经发现了被废墟所掩盖的地道，这些地道明显不是由东德建造的，那看上去不规则但又较为光滑的内壁证明它们出自BETA之手。没有人知道这些地道会通向何处，而联军在此处的发现证实了此前那不祥的预感。
BETA又一次在人类面前采用了之前从未使用过的新战术。cizi.org 永恒小说网
到这一步，他们已经没有必要继续向城市内进攻了。随着进攻主力东德军后撤，联军其他部队也撤出了城市，并专注于在指定地带构筑防御阵地。BETA也许还有些人类无从了解的阴谋，人类所能做的便是见招拆招、不给它们更多的表现机会。
“岛田，我们即将开始第二阶段行动。”麦克尼尔总是要及时地把发生在前线的一切告诉后方的岛田真司，他们所有人的性命都掌握在这两位可能有着打败BETA的方法的科学家手中，“……你还不能确定埃尔福特地下的状况吗？”
“BETA在地道中建造了很多用来屏蔽我方探测手段的结构，以我们目前的情况必须要取回足够的样本并进行分析才能找到突破这些屏障的办法。”儒雅随和的日本青年学者用左手捏着自己的下巴，右手则在电脑键盘上敲击着，“虽然还有一些必要的取样工作……哦，没事。按你的想法来，麦克尼尔。”
迈克尔·麦克尼尔没有办法来指挥参加战斗的联军，他所能调动的只有自己的第338中队而已。然而，他还有另一种方法让联军间接地听从他的指示，那便是将他的想法告诉舒勒和岛田真司，再由两位学者把这些意见以一种稍显业余（准确地说，听上去更像是出自学者而非军人之口）的方式告诉UN军的指挥机构负责人。纵使指挥官们会认为这些不懂军事的科学家试图以外行指挥内行，碰到他们也无从下手的技术问题时，不想就这么丢掉性命的指挥官们也只能选择采纳外行的技术指导意见。
……但有时候战场上的局势根本不允许麦克尼尔用如此委婉的方式来传达他的意见。他必须一次性把部队安排好，在那之后发生的计划外变化就要靠其他指挥官的随机应变能力来处理了。
主要工作为护送BETA诱饵装置的美国太空军第81联队在友军的配合下成功地将那些诱饵装置护送到了指定位置。根据负责研发这些设备的岛田真司的说法，只要开启这些装置，其作用范围内的全部BETA就会一直向诱饵装置发起进攻直到自身被人类消灭又或者是诱饵装置被摧毁、被人为关闭为止。不管埃尔福特地下藏着些什么，届时它们都会在外部诱饵的作用之下像没头苍蝇一样盲目地涌上来。
提奥多尔等人负责保护的诱饵装置在埃尔福特南部，和他们一同执行这个任务的还有包括尼克·西摩尔·帕克指挥的第338中队B小队在内的战术机部队和其他参战的联军常规部队。之前第338中队已经多次在战场上测试过诱饵装置的性能，他们成功地为多支西德军部队缓解了燃眉之急，有些西德军前线防御部队因此而逃过了被BETA淹没的命运。
目视着两架战术机将规格比上次看到的版本大了不少的诱饵装置卸下、安置在地面上，提奥多尔又一次握紧了手中的操纵杆。他已经目睹着波兰灭亡，也目睹了自己的祖国灭亡，如今不能再让另一个德国也灭亡了，到那时德国将成为历史，而德意志的子孙后代将以难民的身份在海外受尽颠沛流离之苦。
“各作战单位注意，距离装置启动还剩下30秒。”帕克的声音里充满了斗志，他和他的小队等不及要同BETA拼个你死我活了，“29、28、27……”
那诱饵装置中央位置看上去像天线的设备已经升起，从其中又分出了数个分叉。不同的分叉开始绕着中央结构旋转，如果在这些分叉结构上再插上几个球体，它们就能完美地模拟太阳系的结构了。在场的士兵们之中却没有多少人关注那奇怪的装置，尽管他们当中绝大多数人今天是第一次见到这样的设备、第一次听说某个和人类的命运息息相关的计划的名字。
但这无关紧要，历史不会以见闻多寡来衡量他们的付出。无论如何，他们的每一次奋战都是人类为生存而进行的必要斗争。
大地在颤抖，地下有数以万计的异形怪物疯狂地向着地面奔来。设备还没有完全启动，那些BETA已经蜂拥而至，也不知它们到底是被前兆所吸引还是已经感受到了危险。如果不是因为麦克尼尔有令在先，帕克大概已经冲出去和BETA交战了，但他和他的战友们的工作不是同BETA拼命，而是以最小的代价歼灭那些怪物并给第三阶段行动提供保障。
“它们来了。”提奥多尔低语着，“安妮特，做好准备。”
“收到。”
虽然联军士兵们普遍感受到了巨大的异常震动，可能是因为通道挖得太深，第一只从地道里出现的BETA是在诱饵装置启动后第36秒才出现在联军的视野中的。士兵们犹豫了一段时间，他们在观察到更多的BETA从那些通道涌出时当机立断开火。猛烈的炮火覆盖了联军先前探测到的大部分地道出口，而那些原本逍遥法外的地道也因为BETA的涌出而暴露了自身位置，现在它们少不了要得到同样的待遇。
遮天蔽日的炮弹和导弹向着埃尔福特市内飞去，让整座废墟又一次被烈火化作的地狱所覆盖。那些饱含着悲痛和耻辱从这里撤退的东德军士兵们等不及要夺回城市了，哪怕只能守住这里一天也好，他们也要用自己的行动证明人类不会输给这群来路不明的外星异形怪物、东德军人的意志也不会输给NATO联军。
但跃跃欲试的东德军士兵们被来自美军的驾驶员们阻止了。麦克尼尔说服作为主力的东德军固守各个诱饵装置所在位置，这些大型诱饵装置不像之前岛田真司制造的便携式装置那样易于携带，它们只能在固定位置发挥作用。在歼灭埃尔福特周边地区BETA的作战行动结束之前，联军不能轻举妄动，或者说麦克尼尔不希望他们的行动超出自己的计划。当然，若是有人一意孤行或某一支参战部队不听使唤，他也无计可施。
“这样的场面难得一见，它们还没来得及从地道里爬出来就要变成尸体了。”彼得·伯顿远远地欣赏着万炮齐发的壮观景象，他相信这个平行世界的人类不会有很多如此畅快淋漓地对付BETA的机会，“麦克尼尔，我们也该进攻了。”
“还不行，如果BETA挖地道接近我们，到时候所有阵地都会失守。”麦克尼尔时刻提防着BETA之前的小花招，他并不敢断言只有一种BETA会钻地，“就像我之前说的那样，要——等一下，帕克在做什么？”
雷达屏幕上的B小队已经离开了自己的阵地，和他们一同前进的还有第666中队和一部分东德军作战部队。
“啊，这个……”伯顿捂着脸，接通了帕克，“喂，马上返回阵地！帕克，你没听见吗？”
“如果人类今天能夺回埃尔福特，历史必须记住是我们美国人而不是无能的东德人完成这一事业的。”帕克哈哈大笑，让麦克尼尔和伯顿只管放心，“防守阵地的预备部队已经到位了，我们不能只站在那里看戏吧。总会有没被炮火覆盖的BETA逃出重点打击区域，不是吗？”
“这不是什么历史不历史的问题。”麦克尼尔只觉得头疼，他没想到谢菲尔德将军和所罗门将军以及日后的哈金将军和格兰杰将军等一系列GDI军方首脑都没能解决的问题现在轮到他来体验了，“坚守阵地是个命令！马上给我——”
帕克关掉了通讯。
“……需要我去跟着他们吗？”伯顿叹了一口气，“也许他是对的，这里的BETA正在争先恐后地跑到我们的炮火覆盖区域内领死。”
“你和米切尔都不要随便移动，我会想办法让大队的其他中队去支援他们。”麦克尼尔回绝了伯顿的建议，他坚持要求A小队和C小队继续坚守阵地，“目前战况尚在可控范围内，咱们就不要干预其他部队的行动了。
也许帕克的决定是正确的，麦克尼尔产生了犹豫。联军的第一轮炮火打击已经严重地破坏了地道的原有结构，那些BETA现在不会再从指定的出口出现了，而联军的火力还不足以覆盖整个埃尔福特的全部角落。话虽如此，帕克公然无视他的命令让他颇为恼火，虽然麦克尼尔自己一辈子也没少违抗上级的指示。身为军人，依照现场实际情况采取最有利的行动无可厚非，问题在于每个人对情况的判断都有一套自己的标准。帕克的标准不见得符合麦克尼尔的想法，反过来也一样。
帕克的理由很简单，他认为BETA不会愚蠢到只从四通八达的地道出口处离开的地步。如果直接突破自己头顶的束缚就能有利于接近目标，BETA恐怕是不会犹豫的。
“针对之前探明的和现在探明的地道出口进行打击的结果就是有更多BETA被放走，我们可不能让那种事在我们眼前发生。”帕克无所顾忌地冲入了城市废墟内，他专门挑选没被联军火力覆盖的地区来完成他狩猎漏网之鱼的使命，“各作战单位注意，把所有试图逃出包围圈的BETA歼灭，别给它们活下去的机会。”