OR3-EP5：八爪蜘蛛（8）
“听说再过不久，韩国人就要选出新的总统了。”尽管伯顿不认为这是什么危险话题，他仍然刻意地压低了音量，“简直难以想象金京荣是怎么控制局势并恢复秩序的。”
在他身旁，麦克尼尔披着一件破旧的军大衣，和伯顿一同穿行在肃静的走廊中。这里是陆军总部，也是合同搜查本部的临时办公室——殷熙正大将被捕后，整个陆军机构群龙无首，合同参谋本部代为行使陆军总部的部分功能，而特地来调查兵变起因的合同搜查本部则暂时占据了陆军总部的部分办公场所。附近的建筑没有在战争中遭受严重的破坏，来自合同搜查本部的军官和官员们在简要地对建筑进行了清理和部分修复后便开始了他们的工作。
“难道你对这件事很感兴趣？”麦克尼尔把双手插在衣兜里，努力让自己看上去显得没那么落魄，“金京荣代理总统已经声明他会参加竞选，那么赢得选举的也只会是他了。其他候选人可不像他一样有机会用担任代理总统的政绩来证明自己的实力。”
“除非他忽然犯下了严重错误。”
“并不是所有错误都会成为用来攻讦某人的证据。”cizi.org 永恒小说网
把兵变和战争联系起来并将矛头指向某个至今真身不明的外国组织的，正是时常委托麦克尼尔等人为他调查各种小道消息的任在永。想要证明这种充满了阴谋论色彩的观点，任在永需要拿出真实的证据，没有什么比让亲临现场的调查员直接向合同搜查本部的总负责人汇报更能说明真相了。麦克尼尔倒不担心这位之前和他有一面之缘的安忠焕将军刻意地难为他，他只是忧虑自己拿出的证据不足以证明任在永和自己的推断。
“他们要是问起来——”
“不要把实话全都说出来，也不能完全说假话。”麦克尼尔叮嘱伯顿，“我有一种预感，这个PIC组织的势力范围超出我们的想象。”
合同搜查本部的部长办公室附近堆放着一些杂乱的资料，据称是搜集到的陆军总部策划兵变的证据。让陆军将领来调查陆军参谋总长的兵变行为，无论这其中牵扯到多少陆军内部的矛盾，都只会在总体上削弱陆军的地位。倘若陆军的实力严重下降，纵使反对殷熙正大将的军官在陆军取得了主导地位，这种优势也将变得毫无意义。他们唯一的自信源自韩国面临着的特殊局势，不会有人当真把陆军削弱得不堪一击。
这是麦克尼尔第二次和安忠焕中将见面，对方给他留下的印象和上一次没有区别：毫无高级将领的威严，看上去更像是失业而颓废的中老年男性。按照任在永的说法，安忠焕中将的仕途并不怎么如意，尽管他确实成为了韩军的高级将领之一，但他曾经连续多年受到排挤，唯一的儿子也在多年前去世了，这样在各个方面都遭遇了挫败的老人会表现得颓废而沮丧也是情理之中。
其中的残酷性正在于此：一旦踏入了完全不同的领域，要么像殷熙正那样不择手段地自保，要么就是像安忠焕这样处处成为别人的出气筒。
简陋的办公室中几乎没有装饰品，装有纸质文件和电子存储设备的箱子堆积在墙角，使得房间看起来十分凌乱。整个屋子中唯一的点缀是一幅挂在墙上的书法，上面浓墨重彩地写着几个汉字，而麦克尼尔也并不认得。他又一次后悔自己没像舒勒那样发愤图强多学些必要的知识。
“安将军，下午好。”麦克尼尔规规矩矩地向安忠焕中将敬礼，“是任中校让我们来找您的。”
“我听说你们发现了日本人在这起事件中扮演着不光彩角色的证据。”安忠焕中将的办公桌上放着一个空了一半的啤酒瓶，看样子这家伙刚刚还在上班时间喝酒，麦克尼尔也不知道他是否有能力承担合同搜查本部的工作，“但是，这些线索不能说明日本人确实在从事对我国不利的活动。”
的确，麦克尼尔和任在永搜集到的证据仍然是破碎而彼此割裂的，想要把这些碎片拼接成完整的拼图，他们需要更多的时间和更为完整的证据。
“安将军，我们最近确实有一些收获。”伯顿战战兢兢地用翻译软件提供的韩语向安忠焕中将汇报自己的发现，“比如说，朝鲜人的特殊作战部队其实是由海外流亡者组成的，而这支部队的指挥官长期躲藏在东南亚，恰好一家和日本人有着密切联系的企业也在那个区域从事一些灰色交易——”
“倒卖军火？”安忠焕将军干巴巴地笑了两三声，“又是老一套说法，真没意思。说姓辛的涉嫌走私的指控也不止一起了，哪一个能把他送进监狱？美国人，在我们韩国，从上到下，想要干掉辛家人的政客、官员、军人，一向不缺。但是，如果他们确实涉嫌倒卖军火，那他们早就被送进监狱了，也轮不到你们来找证据。”他拎起桌子上的啤酒瓶，往嘴里灌了几口，“……知道为什么吗？其他人，不管是已经进了监狱的李璟惠大统领还是同样在蹲监狱的殷总长，他们都会辩解说自己所做的一切是为了我们韩国。只有他姓辛的，毫不掩饰自己的忠诚只会奉献给日本这一事实。”
“那么你们为什么不把他抓起来？”麦克尼尔疑惑地问道，“毫不掩饰地表明自己忠诚于外国，甚至懒得做任何掩饰，这不是不折不扣的叛国吗？之前的李总统，花费了很多心思去调查反对派的丑闻；在帝国那里，任何被怀疑勾结大东合众国的官员都会被立刻投入监狱。怎么你们偏偏不想把【东莱物产】的老板抓起来？”
安忠焕中将抓起椅背上的军大衣，若有所思地望着窗外忙碌着的士兵们。
“有些人对敌人太软弱，对朋友太严厉。”
谁是敌人而谁又是朋友，这才是问题的关键。麦克尼尔不想在这一问题上继续争论，他相信事情的最终决策权掌握在韩国人而不是他的手中。把自己发现的一切一五一十地告诉韩国人，然后让韩国人来决定怎样处理这些流窜在东亚地区的罪犯，这是麦克尼尔所能做出的唯一贡献。
在麦克尼尔的描述下，一个组织严密的走私团伙的概貌逐渐出现在了众人的脑海中。【东莱物产】利用在日本的商业联系，进口了大量质量低劣的义体和电子脑并将其批量出售到东南亚地区来赚取资金，这似乎是一种和大东合众国争夺市场的正常商业活动。但是，麦克尼尔进一步补充说，根据他们从【东莱物产】的交易记录中盗取到的情报，这些批量生产、整齐划一的义体和电子脑还有另一层用途。
“把自己手下的犯罪团伙用完全相同的义体武装起来，确实是个好办法。”安忠焕将军也察觉到了其中的危险性，“或许我们可以往最坏的方向推测，那就是他们利用这种方法把大量真正的雇佣兵、通缉犯混入平民中，这些人既能在战区成为名副其实的杀人机器，又能在远离战争的国度里充当间谍。”
“也许这就是新时代的【洗钱】。”麦克尼尔并无恶意地开了个玩笑，“把罪大恶极的犯人赋予新的身份后送去继续作恶，这是相当高明的手法。况且，强行对公民的电子脑实施全面搜查会被认为是不折不扣的暴行，这种共识让调查犯罪分子的身份变得更加艰难了。”
此外，从事这些罪恶交易的罪犯或许会采取另一种方式来实现偷渡。他们可以绑架前往对应地区出差的公司职员并迅速将其替换为自己的同伙，这种行为在过去的几年中广泛存在于不正当的商业竞争中，专业的罪犯来做类似的事情并不会让人感到意外。
【东莱物产】只是这一犯罪集团中的末端执行组织，和【东莱物产】关系密切的【日本技研】可能具有更加重要的地位，而藏在背后的则是至今仍然神秘莫测的PIC。哪怕把PIC在东亚或是朝鲜半岛的同伙消灭掉，对麦克尼尔而言也算是一种另类的复仇，他很享受这种把高高在上的大人物们的计划粉碎的成就感。眼下，他需要的是韩国人的配合，只有当韩国人相信他的推测时，PIC的生存空间才会被进一步压缩直到走投无路。
“除此之外，我们可能还需要朝鲜人的协助。”麦克尼尔当然知道刚刚从战争中得到解脱的韩国人不会情愿和北方的朝鲜人合作，但这是从杂乱无章的证据中揪出敌人的唯一办法，“我们有许多理由怀疑这些组织和朝鲜人之间存在联系，即便朝鲜人不是他们的合作伙伴，至少也对他们的存在是知情的。”
“也就是说，当前的重点在于——”
办公室侧面的小门打开了，几名身穿黑色西服的保镖走进屋子里，在麦克尼尔和伯顿惊愕的目光中紧随着保镖们入内的则是穿着便服的金京荣代理总统。这位贵客的到访让众人措手不及，仍然手持酒瓶的安忠焕中将手足无措地把酒瓶随便地放在窗台上，自己到饮水机旁往空着的茶杯中接了些凉水，又放上了一些茶叶。
“哦，我真是健忘。”手忙脚乱的安忠焕将军又把凉水倒掉，重新加了热水，将杯子放在办公桌边缘，这才前去迎接突然到访的代理总统。