OR4-EP4：莎乐美（17）
以主动寻求和伐折罗进行决战为目的，新的作战计划得到了马克西米连·吉纳斯和以斯拉·本·戴维的批准。他们在缺乏补给的情况下支援温德米尔王国和驻扎在此地的新统合军第77联队并和入侵该行星系统的外星异形怪物展开了顽强的厮杀，而战局并未朝着明显有利于守军的方向发展。继续僵持下去，前来支援的援军舰队也将成为伐折罗的瓮中之鳖。
依照经验丰富的指挥官们规划的作战方案，他们将会启动位于温德米尔-4行星某处的原始文明遗迹，以吸引被称为【准女王级伐折罗】的高等级伐折罗个体进入战场，从而通过控制这只伐折罗来结束这群外星异形怪物对温德米尔王国的围攻。考虑到普遍被装载在伐折罗母舰中的高等级伐折罗个体能够无视折跃断层，这会导致温德米尔王国最大的天险屏障形同虚设，马克西米连·吉纳斯又在他认为需要额外增派兵力进行防守的区域建设了更多的防御设施。
就在外侧的舰队紧锣密鼓地筹备着反击作战时，被派往纳西米尔地区寻找原始文明遗迹的众人也越来越接近他们的目标。麦克尼尔知道，那座或许处于肉眼无法看到的空间的原始文明遗迹是他们扭转战局的关键，或许那也是通用银河派遣伐折罗进攻温德米尔行星系统的主要原因之一。
半路上，他们遇到了一些结伴出行的本地温德米尔人农民，率领着这些农民前往未知地点的则是身穿长袍并在脖子上悬挂着守望者教团挂坠的教士。望着这些唱着歌谣和他们擦肩而过、眼神和语气中丝毫未见畏惧和恐慌的温德米尔人，麦克尼尔切实地感受到了这片土地上自古以来被认为天经地义的许多观念正承受着前所未有的冲击。
他见过许多温德米尔人，其中既有国王和贵族，也有食不果腹的平民和农夫。前者在敬奉中带着一丝仇视，后者则完全把真实情感掩藏在恐惧之下。也许有一些温德米尔人贵族彻底投靠了地球人，这样的贵族想必是不受欢迎的。
“他们看起来更像是人而不是牲口了。”麦克尼尔感慨道。
“我们让他们拿到了应有的东西。”坐在附近搓着双手的薄红望着不远处那座被积雪和灰白色的灰尘覆盖的建筑，那是他们第一次来到这座小镇时拜访的原始文明遗迹入口，“口号解决不了任何问题。”
“土地？”麦克尼尔试探性地问着，在没有受到反驳后，他继续放心大胆地说道：“这种办法也许可以在短时间内安抚他们，通过让平民参加战争并分割死去或叛变的贵族的土地来为他们提供一定的希望……但是等到战争结束了，一切都会变回原样的。”
“你好像误会了，米迦勒。”薄红调皮地眨了眨眼睛，拍掉了大衣上的积雪，“有许多勾结通用银河或是没有勾结通用银河但平素和国王关系不佳的贵族被我们借着这个机会消灭了，但他们的土地不会在被分割后交给农民，而是要交给新建立的村社。”
迈克尔·麦克尼尔愣住了，他似乎在什么地方见到过类似的管理方式，但眼下却莫名其妙地忘记了其中的细节。以他自己的观点而言，把贵族的土地分给农民，迟早会让当地的农民变成新的贵族领主，尽管这可能是唯一让农民满意的办法了。
他碰了碰紧挨着他坐在火堆旁的法拉提尔，想让这个真正的温德米尔人贵族发表一些不同意见。
“你同意吗？”
“这倒是一种新颖的办法，至少我们暂时不用担心那些土地上出现我们自己一手养大的新敌人了。”法拉提尔沉思了许久，他脸上灰白色的疤痕这几天看起来更明显了，也许连日操劳加剧了温德米尔人的衰老，“我？我没什么看法，陛下既然同意了用这种方法处理叛乱贵族领主的土地，我们当然要按照陛下的命令去行事了。”
正当麦克尼尔还在思考农民偷偷摸摸地养牲畜或是种植其他作物该怎么在这种共同管理方式下解释时，彼得·伯顿吹响了集结的号角，从众人面前弹出的全息投影告示让他们明白，动身的时候到了。
只有少数人员被允许进入遗迹内，其中自然包括曾经一探究竟的麦克尼尔。索米-3行星上还有另一个原始文明遗迹，准确地说那遗迹更像是某种神殿。两个遗迹之间必然存在联系，而且能够允许其中的人员不借助空间折跃技术便瞬间跨过漫长的距离，因为薄红和以斯拉·本·戴维不可能既出现在温德米尔行星系统内又在索米-3指挥自己的组织。
沿着同一条道路步入建筑的入口处，麦克尼尔轻车熟路地找到了隐藏的路线。他至今也不知道自己是怎么误打误撞地进入原始文明遗迹的，只是认为其中有某些能够吸引自己的关键元素。和他一样陪同薄红前往原始文明遗迹的还有几名温德米尔人侍卫，大部分新统合军的军人都留在外面等待着启动这座至少有数十万年历史的古代遗迹。
在麦克尼尔第一次见到以斯拉·本·戴维的同一座大厅内，他们仔细地绕开地面上那些象征着已经遇害的温德米尔人的灰白色灰尘，清理出了通向大厅中央位置的道路。这座密闭的大厅四周刻画着仿佛近在眼前的银河图景，只需麦克尼尔稍微抬头，他的身心便将会被其完全俘虏。不同的世界有着不同的风采，这个世界的地球人是被原始文明诱导进化而成的，难道他自己的世界的地球人就真的是完全独立进化出的文明吗？
身穿铠甲的法拉提尔检查了大厅内的环境，而后向薄红告退。这是属于薄红的舞台，而她并不需要额外的听众。成为了武器的歌声不仅仅是承载着人类的意志和情感的艺术，同样也是饱含暴戾和仇恨的工具。
“原始文明创造出的奇迹需要我们用几代人甚至更长的时间去解读，我们直到现在都依赖着他们留下的遗产。”麦克尼尔隐约看到大厅另一侧还有一些小门，他猜想那些门可能通向不同的原始文明遗迹，其中必然有直达索米-3的通道。如果Nexus船团远征军按部就班地征服了索米-3，那么当地的原始文明遗迹必然也落入了新统合军手中，不知那些与其说是希望通过杀戮来震慑敌人更像是喜好杀戮本身的人形战斗机器会怎么对待神秘莫测的战利品。
“你们更幸运一些。”法拉提尔叹了一口气，“我们温德米尔人之中以前有一种说法，说什么我们才是原始文明的真正继承者，因为在银河系其他地方几乎绝迹的原始文明遗迹大多分布在我们附近……唉，老实说，他们像极了面对着强盗和小偷时不能保住财富、只能依靠着夸耀自己昔日的富有来获得精神上满足的病人。”
麦克尼尔没有因为法拉提尔有意无意地把地球人比作了小偷和强盗而生气，但法拉提尔很快注意到了自己所说的话听起来不大妥当。他小心翼翼地讲起了一些和原始文明有关的传说，免得麦克尼尔发火。虽然新统合军兴师问罪的概率降低到接近于零，随便激起地球人的不满终究不是明智之举。
“咱们该离开了，原始文明遗迹启动时，没人知道里面会发生什么。”法拉提尔给薄红让开道路，准备好麦克尼尔一同退出，“况且，万一伐折罗入侵这里，我们就是从外面保护原始文明遗迹的最后一道防线。”
“行——嘿，Zero，我有个请求。”麦克尼尔向着背对着他的薄红挥了挥手，“这次能不能换一首……用大家都能听懂的语言唱出来的歌曲？这里有很多人可以感受到你的歌声，我相信他们会被自己能够理解的语言激励着去拼命战斗的。”
“新的英语歌曲还没写出来呢。”薄红回过头，向着麦克尼尔腼腆地笑了笑。
“没关系，换成我们在索米-3见面时的那首歌也可以，我挺喜欢。它让我不由自主地联想到了即便经历无数惨痛的失败和欺骗但仍要英勇无畏地面对现实的战士，即便无论是现实还是未来都不是他们期望中的模样。”虽然麦克尼尔不太清楚薄红刻意强调英语的目的是什么，他热情地再次向着她挥手告别，“我先走了——就这么定了，你能做到的。”
空荡荡的大厅中只剩下薄红一个人，大厅顶部巡行着的灿烂星河图景成为了照亮她苍白的脸庞的唯一光明。
“……我等不到了。”
异变发生时，两支援军舰队和新统合军第77联队所剩无几的宇宙战舰正在按照马克西米连·吉纳斯的命令回防温德米尔-4行星。这些宇宙战舰迅速地撤出了前线战斗，仅保留一些用来阻止伐折罗反攻的护卫舰，而后便在友军的引导下按照预定位置进入防御阵地。
只有来自通用银河的最不受欢迎的客人们没有这样的待遇，OP01不得不继续开着他的运输飞船执行侦察任务。不必别人提醒，这些来自通用银河的流亡者都明白别人对他们恨之入骨，他们能活着而不是在这些友军对通用银河的滔天仇恨下死于非命，本来便是最大的幸运。
没有额外的补给，也没有来自紧急征召入伍的温德米尔人的款待，这些被视为和罪魁祸首应当承担同等责任的赎罪者唯一的合理结局是战斗到最后一刻，即便如此也不足以洗清通用银河的罪孽。OP01十分了解这一点，他并不妄图去改变什么，因为他们既被通用银河抛弃又被新统合所不容。银河系虽大，对于通用银河制造的数百万生化人来说却没有合适的容身之所。