上回书说道，褚燕使出“飞燕刀法”欲战麹义，麹义自有应对。麹义本是西凉人士，幼年时遭逢羌乱流落至并州，被童渊好心收留抚养。这童渊可非常人，其名下的徒弟皆有威名。大弟子乃西凉董卓帐下大将张济从子，习得童渊“百鸟朝凤枪”，其枪法无人能敌，人称“北地枪王”，日后官至破羌将军、封宣威侯，号为“古之恶来”的典韦就是死于他的枪下，不过这都是后话了。二弟子乃西川大都督张任，可谓蜀地栋梁。这三弟子就更有名气了，乃是褚燕同乡，常山赵云赵子龙。麹义的武艺也就可想而知了。
今褚燕使“双燕俯冲”来击麹义，义以剑格挡，虽挡下了这一猛击，却也后撤了两步方才定身。麹义右手执剑，向左横劈，燕以棒挡之。回剑直刺，燕以双棒夹之。提剑上挑，燕分棒画圆，双棒合一，待剑过头顶之时，向前突进，使出一记“燕柳泥”，击中麹义前胸，但因此式为“中袭支”，出其不意，却力道不足，义虽中招，并无大碍。
麹义复仗剑而来，虚晃其上而实击其下，燕棒分上下，皆挡之。麹义见这上下右左中皆不能胜燕，自知凭自己普普通通的剑法难破眼前这双棒，便欲弃剑换枪，使出看家本领来战褚燕。cizi.org 永恒小说网
麹义节节后退，褚燕步步紧逼，使出“扰支”招式“群燕乱舞”近身打击麹义，义左支右挡，燕棒如雨下，难以脱身换枪。
王芬在台上见麹义竟处下风，以为义不能敌燕，故而下令群起而攻之。诸死士一拥而上，两面夹击，有枪有刀，难分左右。褚燕只是一介山民，其单打独斗虽强，然至多只可同时应付两三人。似此群战，以一敌多，非沙场阵战老将不能敌也。褚燕何曾领过兵马？故群战不行，此非言燕斗技不强，术业有专攻罢了。
众死士刀枪齐上，褚燕被制服在地，难以挣扎，待到麹义换枪而来，褚燕已被五花大绑，义心有不甘，未能使出真本事与棋逢对手之人一较高下，何其无奈，被眼前的主公看扁又是另一回事了。
王芬再度发问：“汝究竟是何人？如实答来，可饶汝之性命。”
褚燕自知王芬不会饶他，说了实话，反祸及乡里，不说实话，犹可借陶谦之名而震之，使其不敢轻举妄动，所以褚燕缄口不言。
王芬令曰：“押下去，严加看守！”
“是”！众死士答。
此时王芬睡意全无，反复思度今夜之事。思而无果，故召心腹众人于大堂议事。
堂上，灯影幽幽，堂外夜深人静，一抹星光自天闪，三声鸦鸣吓群虫。
王芬问：“此人当如何处置？”
众人不语。
王芬皱眉曰：“他来刺吾，岂能不杀他？可若果是陶谦之子，若杀之，则惹幽州之众，又当如之奈何？”
席下左侧幕宾许攸答话了：“使君无需踌躇，先关在大牢，待查明真相，杀之不晚。”
芬问：“哦？子远有何见教？”
许攸曰：“此人若仅一布衣，前借陶商之名招摇撞骗，杀之又何妨？倘其果为陶谦之子，则证实幽州反对使君大计，那么使君日后起事之时，陶谦也必引兵来犯，使君大可暂留他一命，以作筹码，要挟陶谦。”
王芬点头：“嗯，有理。”
右侧陈逸接曰：“使君当做最坏打算，紧急联络诸援，厉兵秣马，以备陶谦之兵。”
王芬打定主意：“善，就依汝之言，那么，诸公当作何打算呢？”
陈逸曰：“吾可召家父旧臣以助使君。”
襄楷曰：“吾可带青州兵马供使君驱驰。”
许攸曰：“吾可书信沛国周旌结当地豪杰以援使君。”
麹义曰：“我等三百死士愿为主公赴汤蹈火，在所不惜！”
“好！”王芬拍案而起，“诸公忠义，吾心感激，明日吾便书信一封联络曹操，邀其共事。吾再亲往平原招揽陶丘洪与华歆二人。若大业可成，诸位当属首功！”
众人散去之时，已是四更天了，王芬困上头来，回屋小憩片刻。
日上三竿，陈逸、襄楷与王芬道别，王芬已写好书信交与麹义，令其驰往洛阳交与曹操，自己领三百死士亲往平原。许攸留在邺城与其余诸吏辅佐其子王泽主政。诸事安排停当，即刻启程。至于褚燕，先关在城北地牢之中，待王芬集结好外援之后，再行处置。
话分两头，左校一行乡里青年三十六人，王当携带家仆六人，合计四十三人自常山向邺城进发。王当散尽家财，带足盘缠，铸刀十把配与左校等十人，余下人等各执农具。王当自携雕翎弓，配箭矢一壶，挎君子剑，与众人一路南行。待至赵郡时，左校思燕心切，唯恐大哥有失，故用上次分得的金银雇了两辆马车，让自己与王当先行一步，同乡好友杜长带诸人随后步行。
左、王二人来到邺城之时，已是王芬离开邺城的第三天了。下了马车，左校便闷头朝刺史府跑去，王当拉住了他：“哎哎哎，左兄弟，你干什么呀？”
“去王芬家里救大哥啊！”左校曰。
“我们初来乍到，毫无头绪，你怎知燕兄就在王府？”王当曰。
“那，我们该怎么办？”左校没耐心地问。
“走，那边有家酒楼，现在一路奔波，正好去饱餐一顿。”王当曰。
左校愤愤然：“这都什么时候了？哪有啥心思去吃饭？王哥你若饿了，你去便是，我左校一人去王府！”
王当曰：“汝以为我不为燕兄着急？凡事需动心思，倘若燕兄无事，你我鲁莽而行引起祸端，反殃及燕兄，你于心何忍？再者，酒楼之中，鱼龙混杂，南来北往之人不可胜数，但凡哪里有什么大事小事、家长里短，皆可耳闻，你我进去稍坐一晌，不就能打听到燕兄下落了吗？”
左校一拍脑袋：“哎呀，是我鲁莽，误会王哥用意，那咱们现在就走。”
王、左二人步入酒楼，专挑一人多之处点饭菜落座，然后侧耳细听周围言语。
然而，听了半晌，都是些鸡毛蒜皮之事，既没听见“遇刺”，也未听见“王芬”，左校有些坐不住了。王当将自己杯中满斟一杯温酒，故作闲散之态移步到柜前，半倚柜台，与掌柜闲谈。
王当先问邺城马匹行情，自言是幽州马商，行路到此，又问粮价如何，总之是闲侃大山。
尔后，王当问曰：“邺城近来可有什么大事发生？或者，有谁被问罪处斩？”
掌柜曰：“无有什么大事，也并无什么罪恶滔天之徒当众问斩，至于鸡鸣狗盗之辈，谁也不会关心他们。”
“哦。”王芬微微点头，一颗高悬之心放下了一半，不过随即又被下一句话提了上来。
“要说有事，倒是我那住在城南刺史府旁的一个亲戚说，好像前夜王刺史府里有很大的动静，还见有火光，我料想应当是天干物燥，王刺史府里失火了吧。”
听到此处，王当已无心再与掌柜闲谈套话，心中料想那王府之火必是褚燕所为，而王芬今又安然无恙，褚燕必定失利了。然而尚不知生死，或当场命亡，或流亡野外。思索至此，王当已不知该如何是好了。倘其果真命大，逃了出去，又该去哪里寻他呢？王当只得暗自告诫自己：褚燕兄福大命大，一定尚在人世，只是这茫茫邺郡，何处寻哉？
“大狱！”王当心中忽然闪过一念。倘或燕兄未能逃脱，又没命丧当场，肯定会关在大狱之中啊！于是，王、左二人当即离开酒楼，一路打听，前往邺北地牢。
来至牢前，牢头拦下了王当、左校，王当使贿，方允进牢“探亲”，然而只许一人进去。王当欲进，左校却说什么也要去看看大哥，王当争他不过，只好在外等候。
左校来到地牢，这里阴暗潮湿、臭味熏天，左观右瞧，不见褚燕，心急如焚。最后，在一角落处竟看到了褚燕，燕手脚皆戴镣铐，披头散发，形容憔悴。
“大哥！”左校呼喊。
“兄弟！”褚燕闻声而起。
“大哥！”左校三步并做两步扑上前来，抓住牢门哭了出来。
“你怎么来了？”褚燕扒住木栏，甚是激动。
“我们来救......”“嘘！”左校话尚未说完，褚燕便捂住了他的嘴。
“你们都来了？”褚燕问。
“嗯，咱们昔日的那些朋友都来了。现在我和王当兄长坐马车先到了邺城，杜长他们随后便到。”左校低声言曰。
“王兄长和杜堂哥也来了？”褚燕神情兴奋，旋即又暗淡了下去：“唉，好兄弟呀，我褚燕无能，没有成功，致有今日牢狱之灾。那王芬必会杀我，但我只说我是陶商，他便不知你们与我的关系。这样，我家中父母今后就托付于你们了，你们快走吧！”
“大哥！”左校泪目，双手紧攥栏杆，“大哥为咱们家乡父老甘愿赴死，我等兄弟又怎能偷生？大哥放心，我们兄弟一定会救你出来的”！
“里面探监的快点！别磨蹭！”一名狱卒喊道。
“大哥，你就安心在这里等着，日后，兄弟们还一块儿回常山种地打猎，还一块儿河里摸鱼、上山摘果。”左校微笑着说。
“好兄弟，我......”褚燕哽咽。左校已被狱卒轰了出去：“快走快走！”
左校离去后，褚燕望着牢门，坐在了地上：“好兄弟啊，若此次我大难不死，日后定要干一番大事业，来报答兄弟们的恩情。”
王当在门口来回踱步，见左校出来后，忙问情况，左校哭着说了第一句话是：“呜呜呜呜，大哥......我大哥瘦了。”
王当无奈，安慰道：“走走走，咱们回去再说，这里不是说话的地方。”
王、左二人找店住下，左校将全部对话一一道出。
王当沉默了一会儿，曰：“看来，为今之计，只剩下绝路一条了。”
左校曰：“我们柳叶村的兄弟们都是本分之人，何曾遭过牢狱之苦？而今大哥成了阶下囚，不日问斩，这可怎么办呢？”
“劫狱。”王当吐出两个字来。
“啊？劫狱？”左校惊曰。
“对，只有劫狱了。你我无权无名，除此之外，别无他法。好歹王芬匹夫并未着急要燕兄的命，我们可以等到杜长他们赶到邺城，然后一起动手，逃出邺城，大不了一同归天，二十年后，又是一条好汉。”王当虽面容清秀，可此时下的决心和说的话语，丝毫不比五大三粗的左校差多少。
“好，那就劫狱！”左校附和道。
“左弟，汝即可原路返回去给兄弟们报信，来邺之后先在城北待命，千万莫惹事端，把兵器藏好。吾来探查这城中地形，以便日后逃脱。”王当曰。
“好。”左校答应。
夕阳西下，半隐邺郡城垣之中；西风凌空，卷去一地三九浮尘。黄河猛浪拍崖岸，群山横贯连幽燕。自古龙凤富贵命，谁怜蝼蚁苦心艰。不颂将相丰功业，唯书陈胜鸿鹄篇。