太后宫里，褚云深冲着软垫上的魏舒之和温太妃曲思意拱手。
“家妹从小被宠坏了，如此不知礼数……还请太后娘娘、温太妃恕罪。”
曲思意颦眉，一张精致贵气的脸庞写满了歉意：“将军言重了，哀家这儿子也是……自小便性子执拗顽固……”
“既然宣王与三小姐婚事已成，褚将军和温太妃也都不介意，那便安心罢。”
……
褚云深早早便到了宫中，借着早朝前的时间同太后和温太妃请罪。却不料在走出宫门之际遇上了新婚的顾江炽和褚水柔。
“宣王殿下。”
褚云深左手抱拳，微微屈身。
“褚将军。”
顾江炽扬眉浅笑。
褚水柔像是看见了救命稻草一般，上前拉住褚云深衣袖。
“哥哥。”
褚云深闭口不言，显然有些不耐烦。
“爱妃再不动声，就要迟了。”
顾江炽抬手扣住褚水柔的手腕，力道渐收，看向她的眼神却是温柔如墨。
“宣王殿下所言极是，别误了时辰。”
半个时辰后太后还要上早朝，耽误不起时辰。
褚云深拂袖而去。
果然，今日早朝太后来得比平时晚了些。
“臣，有本要奏！”
兵部侍郎甄秋阳手持玉板，高声上前。
半月前太清西南一处小村落有数十人忽然暴毙，县衙瞒而不报，以致如今死亡人数过千。
“竟有此事！”太后忽地伸手往桌上一拂，茶壶茶盏落地即碎。
“此番景象……正是瘟疫之兆。”
顾淮北一念即此，扣紧了手中的玉扳指。
瘟疫祸及天下苍生，黎民百姓。有甚者可使十室九空，从而出现白骨露于野，百里无虫飞千里无鸡鸣的荒凉景象。
“末将，有本要奏！”
褚云深大步出列，身体微屈：
昨日有快马急报，我国东北边境突生动乱，死了一位副将和百名将士。
“太后娘娘，西南的瘟疫不断扩散，无数流民将四处流窜，恐波及到皇城。”
唐太傅音落，众臣无不惶恐，这……天灾人祸，难以幸免。
太后沉吟片刻，弯弯的细眉微微皱起。
退朝之时，由敬王带领太医院一众御医前往西南治理瘟疫，而褚云深则率兵北上平息战乱。
一时间，太清上下人心惶惶，众人纷纷揣测天象异变，荧惑守心降临，太清将遭遇史无前例的灾祸。
这天，突然一阵急雨打湿了整个皇城，大队人马浩浩荡荡出了城门。
两名身材娇小的小厮混迹在后头搬运货物的队伍中。
一双纤细白嫩的手吃力地拖着一个大箱子，脚上的靴子沾满了泥水。
“你，站住。”
一个士兵踏着泥水走近，蓑衣上的水滴落在箱子上。
那人弯曲着的身子定格在了原地，素手攥紧了箱子上的麻绳。
“这些物件可不能泡水，还不快些搬！”
所幸他只是短暂停留了一会，啰嗦了几句便踏着水离开了。
“小姐，搬运太慢容易引起注意。”
一只细长的手搭上箱子，二人合力将它抬起，往不远处盛放货物的马车走去。
二人成功将箱子拖上马车之时，褚云深在方才啰嗦了几句的士兵带领下走了过来。
撑着伞的凌云忍不住咳嗽了两声，站在货车上的人一个激灵，僵在了原地。
“你跑出来做甚！”
褚云深一把拿过纸伞，撑到货车上之人的头顶。
那人笑嘻嘻地转过头来，正是换了男装的褚云遥。
“哥哥……”
再看站在车轮旁同样是一身男装的千语，褚云深不自觉地皱了皱眉：
“不是让你乖乖在府里待着，又跑出来做甚。”
“阿遥想跟着哥哥出去见见世面嘛……”
日复一日的生活褚云遥可一刻也待不住了，得了如此机会可得好好出去瞧瞧。
“打仗可不是儿戏！边关动荡危险、条件艰苦非常，你去了只会受苦。”
褚云深眉毛几近要拧到一处，他平常本就很担心府中褚云遥的安全，如今竟然扮作小厮偷偷跟来……他越想越担心。
“哥哥……”
“千语，将小姐带回府中，不许她再胡闹。”
不等褚云遥说完，将纸伞往千语手上一递，态度坚决严声打断，毫无转圜余地。
千语接过纸伞同一脸惆怅的褚云遥一起望着褚云深离去的背影。
雨势渐急，密集的大雨点在地面上溅起一片朦胧的轻烟。
褚云深才离开不久，千语撑着伞与褚云遥一同走在有些空旷的街道上。
“小姐。”
千语唤了身旁垂头丧气的褚云遥一声。
“小姐！”见褚云遥没做反应，千语有些焦急地转过头去：“还有机会。”
什么？
还有机会？
褚云遥猛地抬头，果然发现又有一队拉着木箱的马车缓缓朝她们驶来……
翌日。
褚云遥从货箱中探出头来，马车颠簸了一夜，到了某处驿站停下补水补粮。
“多亏了咱俩意志力非凡，换了旁人这一箱子药材都得吐毁了。”
褚云遥缩回箱子，拿起一包药材闻了闻。
麻黄、青黛、生地、赤芍、白豆蔻……都是最常见不过的药材。
等等，将军北上驱敌为何带那么多药材？
千语脸色一变，忽地将木箱打开一条缝，警觉地向外扫了一圈。
“小姐，这不是北上的路。”
褚云遥闻言一愣，慌忙挪到木箱边上，顺着那条缝往外瞧。
驿站的木坊上赫然刻了两个大字——津滨。
“津滨是哪？”
褚云遥问道。
“回小姐，京城以南八百里便是津滨。”
京城以南？八，八百里？
这与褚云深的行军路线恰巧相反！
正在褚云遥扒着木箱顶万般崩溃之际，让她更崩溃的场面出现了。
“又是他，怎么到哪都有他！”
她咬牙切齿地看着从豪华大马车上下来，缓缓走进驿站的顾澂沢。
“如果是敬王殿下的车队，应该是往西南治理瘟疫的。”
一旁的千语解释道。
“千语啊，我们……出去吃点东西吧。”
褚云遥摸了摸瘪了一夜的肚皮，治理瘟疫之前……应该先治理一下她的肚子。
千语首先探出头来，趁着守卫换班之际利落干脆地掀开盖子一同将褚云遥拉了出来。
“走！吃饭去！”
褚云遥拍了拍手上的灰尘，带着千语大摇大摆地走向驿站。
然而在她们踏进驿站的一瞬间，被一阵整齐的弩机上膛的声音震住了。