“奇怪的生物”张开嘴打了个哈欠，甩了甩头。邦德：“……”白日见鬼！飞机上长猫！雪豹对他露出一个天真无邪的眼神。这眼神仿佛带有一定魔力，邦德不由自主地说：“我可以抱着它。”“太好了！”布莱恩不由分说地将雪豹塞进他怀里。邦德就像之前的布鲁斯一样僵住了：“你确定这样没问题？”不是说布莱恩会和它轻度共感吗？雪豹似乎感觉不太舒服，但是当布莱恩警告地看向它时，它便窝在邦德怀里不动弹了，还用头讨好地去蹭邦德的胸膛。“我觉得没问题。”布莱恩收回视线，“我们先回家休整一下，然后我得去一趟军情六处，问问‘尘’究竟是怎么回事。”布鲁斯：“你能不能向女王借来她的魔法顾问？”“应该可以。”布莱恩沉吟说，“不过目前还不到那种程度，如果实在解决不了的话，我先去咨询约翰康斯坦丁。”他回过头想和邦德说两句话，却见邦德正在调整姿势，和雪豹沟通：“这样抱着你让你感觉不舒服？现在呢？”未来的大猫在他怀里哼哼唧唧，翻来覆去，耳朵耷拉到了脑袋后面，尾巴左右乱甩。“……”“它可能更愿意自己走。”邦德分析说。等到了无人的地下车库，他试探着把雪豹放在地上，雪豹回头舔了舔他的手，接着闪电般蹿到布莱恩身边。布鲁斯若有所思：“它不反感我们，但好像很抗拒除了布莱恩以外的人类触碰它。”他总结出了雪豹的一条特质：“或许拒绝他人的接触是它这种‘生物’的本能。”邦德有种身上依然残留着大猫体温的错觉：“它刚才在我怀里时用头蹭我。”布鲁斯瞥了一眼布莱恩：“说明有些人很擅长在爱的人面前克制本能。”布莱恩板着脸一言不发。雪豹学着他的样子，打算以一种威武自如的方式前进，然而小短腿严重限制了它的发挥，在发现自己无论如何都没法潇洒从容地行走、甚至还会因为脚底的毛太厚而在地面上打滑以后，它抓住布莱恩的裤腿想要爬到他的肩膀上。布莱恩几不可察地叹了口气，弯腰把雪豹捞起来。这么一捞，他意识到一个问题。“你说得对，”他对布鲁斯说，“它是比在飞机上时更大了，体重也变得更沉了。”邦德：“难道它还会长大？”“我希望它能保持目前的体型。”布莱恩忧心忡忡地回答，“否则万一它长到成年雪豹那么大，我们要如何把它带出门检查？”可惜现实并未按照他的意愿发展。等他们抵达伦敦郊外的庄园时，雪豹又长了一大截。它的体长已经接近七十公分，前爪比成年人的手掌还大，尾巴能够环绕布莱恩一圈，坚硬时宛如一条竖起来的钢鞭，和它锋利的犬齿一样具备强大的威慑力。现在无论是谁，都不会把它当成一只带有斑点的小型猫科动物了。第186章 “它需要吃饭吗？”雪豹在偌大的花园中悠闲地转来转去, 邦德视线随着它的移动而移动，“它这个体型消耗的食物应该不少。”布莱恩靠在树荫下问雪豹：“你饿不饿？”雪豹踱步到他面前摇头。“看来是不需要。”布莱恩说，“我再去给康斯坦丁打个电话，如果他还不接, 我就去联系皇家魔法咨询处, 看看那位女王顾问能不能帮得上忙。”他急匆匆地去打电话了, 但并没有走出太远因为雪豹有一定程度的分离焦虑障碍。它会在布莱恩消失在它的视野中、或者它无法嗅闻到布莱恩的气味时，展现出极为人性化的痛苦和悲伤。“我有时觉得它可以说人话。”布鲁斯任由雪豹将头搭在他的膝盖上用爪子勾他的鞋带玩, 这感觉就像看到布莱恩坐在蝙蝠洞里无聊地扔蝙蝠镖，“你不希望布莱恩离开你, 是不是？”雪豹轻轻点了点头, 尾巴尖扫过身后邦德的小腿。邦德起初以为它是不小心，结果雪豹见他没反应, 尾巴尖又扫了回来。也不知道是跟谁学的，还懂得雨露均沾！邦德没忍住薅了一把它的尾巴毛，雪豹想不到他会伸手，吓得弓着腰张开四肢原地蹦起一米多高。“对不起，真的对不起。”邦德诚恳地接连道歉, “原来摸尾巴也不行。”雪豹回头冲他呲起犬齿, 意思意思地生气了一下, 紧接着又回到原地甩尾巴玩。旁观的布鲁斯：窥见了一些父子之间的生活模式。他差点把自己刚才想说的话给忘了，慢半拍才重新捡起来。“但这个世界不适合你生存。”他对雪豹说，“所有人都能看见你，你很特殊，独一无二, 然而人类社会通常不包容异类，布莱恩的内心深处也许很喜欢你, 可是他甚至无法保护他自己。”雪豹忧郁地看着他，它的眼神证明它听懂了。布鲁斯又说：“别怨恨他坚持送你离开。”不要怨恨另一个自己。雪豹呼噜两声，正在这时，布莱恩回来了，它当即大步跑到布莱恩身边，灰白的皮毛随着肌肉的运动如浪涛般起伏，在阳光下闪闪发光。它旁边的青年步伐端正，身姿挺拔，一如既往地维持着蓄势待发的狩猎姿态。“真漂亮。”布鲁斯下意识地赞叹一声，却说不清自己赞叹的是人究竟还是动物。“怎么了？”布莱恩没听清他的话。“没什么。”布鲁斯移开目光邦德好笑地瞥了他一眼，似乎没想到蝙蝠侠也有这一面免得眼神中的情绪表现得太明显，“有人回应你了么？”布莱恩顿时遗忘了刚才的插曲，放下手机说道：“约翰和皇家魔法咨询处都回信了！皇家魔法顾问凯瑟琳泰勒女士提出举行一个小型会议，地点在温莎城堡，一会女王陛下将派人来接。”“派人来接？”邦德抬起头问，“他们指定了几辆车？”正常来说，接送三个人类只需要一台普通轿车就足够了。然而，在场的人类们看向布莱恩身边的大猫。布莱恩挑剔地评估片刻后说：“后备箱可能塞不下它……我再去给咨询处打个电话。”最后女王派来两辆车，其中一辆专门用来拉布莱恩和雪豹，换上蝙蝠侠制服的布鲁斯与邦德坐在另一辆车上。皇家魔法顾问凯瑟琳泰勒提前向司机打过招呼，告诉他们此程需负责运送一只‘猛兽’，即便如此，司机亲眼看到雪豹以后，还是露出了介于‘卧槽’和‘真可爱’之间的表情。“它会晕车吗？”司机忐忑地问，“糟了！我忘记带呕吐袋了！而且为了避免被人看到路上还不能开窗。”你竟然只在意雪豹晕不晕车而不担心自己会不会被咬，不愧是皇室司机，未免也太敬业了！雪豹在陌生人面前显得优雅而高冷，和面对熟人的表现截然不同。布莱恩替它回答：“没关系，我会制止它在车上玩手机的。”司机没听出来这到底是不是一个冷笑话，于是一路上抓耳挠腮。邦德的庄园在伦敦的西北边，温莎城堡在城市的正西边，二者的直线距离不算远，布莱恩很快看到了熟悉的建筑。自从2012年伦敦奥运会结束以来，他有两年多没拜访过这栋建筑了，一时恍然隔世。“很久不见，布莱恩邦德爵士，詹姆斯邦德中校。很高兴见到你，蝙蝠侠先生。”女王的管家对来人挨个问候，然后向布莱恩介绍说，“城堡正在施工，最近不对外开放，所以诸位可以自由活动。”“发生了什么事？”布莱恩问。“如果是别人问，我会回答说我们只是按照惯例进行维护而已，但是您问了这个问题，我会说实话。”女王管家幽默地说，“前几天我们遇到了一位试图闯进城堡袭击女王陛下的超能力罪犯，结果那天福尔摩斯先生有要事请见陛下，女王因此提前回到伦敦、非常幸运地没有受到任何伤害，可惜的是我们也没能逮捕那位袭击者……这边走，爵士。”布莱恩：“这么说，城堡不是在维修，而是在戒严？”“您说得完全正确。警卫队渴望找出与犯罪分子相关的线索，然而温莎城堡无法封锁太长时间，否则民众会怀疑这里发生了更糟糕的事。明天城堡就将对外开放了。”“无意冒犯。”布莱恩说，“但是福尔摩斯呢？我是指夏洛克福尔摩斯，不是麦考夫。”女王管家露出了诧异的表情：“您在美国难道没听说过那件悲剧？一个星期前，伦敦的媒体进行了大量报道，说夏洛克福尔摩斯是一个骗子，由于无法承受揭露真相的压力而选择了自杀……”“什么？”布莱恩的第一反应是，开什么玩笑？这段剧情在《神探夏洛克》里出现过吗？一个星期前正是他适应新工作的最为忙碌的时期，或许哥谭媒体曾短暂地提到过相关新闻，但布莱恩一扫而过，没有注意。而且麦考夫福尔摩斯看上去一点都不像失去了弟弟！布莱恩正混乱着，忽然想起了大名鼎鼎的《最后一案》。众所周知，柯南道尔在书写《最后一案》时，打算让夏洛克福尔摩斯在莱辛巴赫瀑布一战中与莫里亚蒂同归于尽，从而结束福尔摩斯的故事，结果福尔摩斯的死亡引起了读者的强烈反响和不满，在巨大的公众压力下，以及也说不定考虑到了经济利益，柯南道尔最终决定让福尔摩斯复活。于是原著中的福尔摩斯有了一场假死。布莱恩没看过《神探夏洛克》，但改编作品保留这一经典曲目实在是太正常了。更重要的是麦考夫的态度，简直是在明着说：你别把媒体报道当回事。布莱恩很快冷静下来。这年头好流行假死！说好的英国人不骗英国人呢？而且他的假死是建立在超能力的基础上，夏洛克又是怎么办到的？布莱恩心生好奇，可惜现在不是追究的时机。为了不露馅，他姑且摆出一副沉重的表情说道：“我回去后调查一下前因后果。”而这时他脑子里想的是：假死就像结婚，在亲朋好友假死时装模作样是随份子，你收到的钱早晚要还回去……他身后的雪豹配合地耷拉着耳朵做出萎靡不振的姿态，尽管女王管家不知道它是个智慧生物，压根没往那边看。他们很快来到了举行会议的地点。管家站在房间门前说：“凯瑟琳泰勒女士和约翰康斯坦丁先生正在屋内等待，请恕我不能陪同。晚间女王陛下邀请您几位共同享用晚餐，请不用担心雪豹，因为陛下对它也很感兴趣。”布莱恩点点头，推开门走进会议室。