御灵山庄。
银朱哼着山中小调在厨房里来来回回，手脚麻利地整理着新鲜的食材。
伯明先生带着玉竹他们离开已经三月有余。
在这段时间里，银朱一人照料着山庄里的花草药材，时日久了，也开始觉得寂寞起来。
前日，月影忽然出现在山庄门外，身着黑衣，仍是那副风雨不惊的表情，只是眉宇间多了一丝难掩的倦容。
银朱日日都期待着与月影见面，自然是欢喜异常，笑靥如花地接他进了山庄，无微不至地照顾他的日常饮食起居。
月影有些尴尬地应对着银朱的热情招待，但是一旦对她说不必太过费心，银朱便立刻神情沮丧，双眼含泪，一副可怜楚楚的模样，让他无法再说出狠话，不得不接受她的照顾。
先前他来山庄的时候，至少还有别人在旁，银朱有所顾忌，也无法粘他太紧。
这一次，没想到别人都不在，就只剩了银朱留守，他避不可避，不禁冷汗直冒。
银朱收拾出几碟精致小菜，拿木盘端着去了前厅，发现月影并不在外面。
她抿唇一笑，心想，他一定在房间里休息，我去瞧瞧他在做些什么。
当下蹑手蹑脚，悄无声息地来到月影房门之外。
房间里悄然无声，银朱寻思，他难道不在吗？这么想着，眯起一只眼从窗格子往里面看。
只见房间里拉上了窗幔，光线十分昏暗。银朱的眼珠子转了一圈，才看清楚屋内状况。
只见月影光着上身，右手支着额头伏在桌上，身子一动不动，似乎是睡着了。
他手边桌子上，放着几个药瓶和一卷纱布，纱布上面隐隐有血渍渗出。
银朱一惊，月影受伤了吗？他既然受伤了，怎么不告诉我，让我帮他看看？
不知道月影平日里都在忙些什么，似乎也并不总是替伯明先生办事。他总是来去匆匆，却从来不提起他自己的事情。
银朱轻轻推开了房门，绕到月影身前，果然见他闭着眼睛，呼吸深沉，显然是已经睡熟了。
他的黑衣搭在椅背上，露出上身线条明朗的肌肉，胸前肩胛骨上，缠着一圈纱布，十分整齐，手法甚是娴熟，似乎他经常做替自己包扎伤口的事情。
银朱怕他趴在桌子上休息着凉，便取了榻上薄毯过来，想替他披在身上。
走近他身边，银朱发现在月影的右臂胳膊上，有两枚红色的梅花纹身，与他的个性十分不搭，不禁有些奇怪，撇了撇嘴，心想，难道是为了哪个姑娘纹上的？
但她也没想太多，将薄毯往他的肩头披去。就在薄毯刚刚触到他的皮肤的瞬间，月影忽然一个转身，右手成爪扣上了银朱的喉咙，将她按在桌面上。
这一下来势迅如闪电，银朱惊慌之下全然忘记了反抗，睁大了眼睛看着月影。
月影此时也已经看清是她，又看见她手中的毯子，明白她的用意，急忙松开了手，扶她起身。
“我不知道是银朱姑娘，是否伤到了哪里？”月影忙问。
银朱右手抚在心口，摇头道：“我没事。”
月影见她神色尤自惊慌，知道自己确实吓着了她，有些尴尬地解释道：“我常年露宿在外，师父教导我就算是睡觉的时候也要保持惊醒，所以我刚才一时紧张，才出手攻击了姑娘。”
银朱听他所言，不仅没有气恼，反倒心疼起月影来，这些年难道他都没有安心睡过一次好觉吗？
她柔声说：“我打扰你休息了！你还是去床上睡吧，饭菜等你醒了，我重新给你热一下。”
说罢，就要转身出去。
月影忙叫住她：“银朱姑娘！”
银朱带着希冀回身看他：“怎么了？”
月影道：“不必麻烦了，既然伯明先生不在，我也休息了一日，等下就要离开了。”
银朱一愣：“这么快就要走吗？”
月影点头：“我没有待在这里的理由，也不想给你添麻烦，所以就此别过吧！”
说着，便去收拾桌上的药瓶纱布。
银朱看着他动作迅速，片刻间便把自己的随身物品收拾妥帖，套上外衣，朝她一拱手便要离开。
银朱怔怔地看着他，却说不出一句挽留的话来，只得轻声道：“路上注意安全。”
月影点头：“多谢姑娘。”转身踏出房门。
银朱无力地坐在他刚刚伏身睡着的地方，微微叹了口气，心想，我就这么惹你心烦吗？不愿意与我多待一刻。
……
千里之外，南芳国皇宫内院。
夜已深，蝉鸣歇。
昭帝独自一人立于朝乾殿内，隔着绯色窗纱看着夜空一弦新月。只觉得月色朦胧，几片薄云随风而至，逐渐将清冷的月色掩盖。
似乎有一场暴雨将至，昭帝心想。
他回身坐到桌案前，看着堆得满桌的奏折书简，当间报喜之信少，报忧之信多，让他不禁心力交瘁，甚感乏力。
一阵夜风不知从哪里吹来，让昭帝握笔的手微微一颤，笔尖歪斜，落笔便是一道难看的弧线。
昭帝心中烦闷，将奏折丢到一边，双手扶额，叹道，我果然是老了吗？
他想起出外游历的太子百里鸿渊，又想起流放在外的皇长子，服毒自尽的次子，最终想起了三年前便下落不明的百里云修。
我终究不是一个好父亲，让自己的众多儿女命途多舛，如今连皇帝也做得力不从心，当真到了退位让贤的时候了吗？
就在他满心烦躁之时，一个黑影从房间阴影里滑出，迅捷而又悄然，仿佛鬼魅一般，走至灯光笼罩的范围之外停下。
昭帝并未听见任何声响，却感受到了他的出现，抬起头来，正对上黑夜中一双如鹰一般锐利的眸子。
昭帝微微一笑，像对待老友一般：“甚少见你主动出来，暗影。”
那影子正是昭帝手下的暗卫首领，暗影。
他声音低沉：“非到不得已之时，我不会出现在您的面前。”
昭帝点头：“那现在是不得已之时吗？”
暗影沉默，右手一晃，昭帝只觉得眼中寒光一闪，他的刃锋竟是对着自己的方向。
昭帝露出一丝惊诧，随即转为一抹苦笑：“我以为你听命与我。”
暗影道：“曾经是。”
“那如今，你是为谁效命？”昭帝问他。
暗影又是沉默。
昭帝便又换了个问题：“那又何必等到今日，为何不一开始就杀了我？我知道你有这个实力。”
暗影低声回答：“为了给他时间，让他羽翼丰满。过早暴露他的存在，只会让他陷于危险之中。”
昭帝低声叹息：“看来，那个传说是真的了，玄君真的留下了血脉。”
暗影直视着昭帝，许久之后才微微点头。
昭帝冷笑一声：“三十余载，我以为足以信任一个人，却是我错了。老朋友啊，你真的下的了手吗？”
暗影静立于光亮无法触及的黑暗之中，看不清楚面容表情，良久之后，他的声音些微有些嘶哑：“我没有选择。”
昭帝忽然想起一事，握紧了座椅上雕刻着金龙的扶手：“我曾经让你的人去保护云修，你把他怎么样了？”
暗影道：“只要他不打算回来做皇帝，他便是安全的。”
昭帝冷笑道：“那太子呢？这么说你是不会放过他了？”
暗影道：“陛下，您真的是顾虑太多了，不如好好休息一下吧！”
说罢，握着短刀，一步一步走出了阴影，走进了昭帝的视野之中。