现今的元柳国皇帝清平陛下是一个颇为神经质的人。
他敏感易怒，稍有不顺心便会对手下谩骂责打。
他的睡眠很轻，眉头总是紧锁，眉间总是笼罩着一层阴云，似乎从来就没有真正放松的时候。
他无法容忍被人在背后谈论自己，不管对方的本意是好是坏，因此他在朝廷内外，甚至是官员的家中都安排了自己的眼线，以便随时掌握他们的动向。
这或许跟他当了五十余年的太子有关，他焦急地等待着人生走到顶峰的那一日，从少年一直等到了鬓边染上白霜，却又不敢把内心的愿望表露出来，只得深深压抑着自己的渴望。
或许是因为等待地太久而精神麻木，当先帝陛下躺在床上咽气的时候，他并没有想象中那般发出欣喜若狂的欢呼，反而是木然地看着父皇的遗体，发出的冷笑声渗人骨髓。
“父皇啊父皇，早知今日，您又何必眷恋着权力不放呢？”他喃喃地对那具不能再斥责他的尸体说。
煦帝陛下面容枯槁，肤色是诡异的青紫色，头发凌乱而干枯，嘴唇干裂出数道口子，流出暗红色的血迹，双手因为痉挛而蜷成爪状，一直死死地抓着自己的心口，而另一只则绝望地伸向半空，想要抓住些什么，却什么也没有抓到，最终无力地垂落在床沿边。
坐上皇位之后，清平陛下几乎是出于本能，立刻着手去除掉那一个有一个让他夜里无法安枕之人。
每当侩子手多砍掉一颗敌人的头颅，他夜里的睡梦便会更香甜一份。
直到他等来那个天大的好消息，一直流亡在外的明德郡王终于被解决掉，就像是扎进掌心里的木刺终于被挑出来一般，他只觉得浑身舒畅，头一回一觉睡到大天亮。
此刻，清平帝身着一身玄色龙袍，微闭着双眼端坐在龙椅上，呼吸平静而绵长。
虽然他极力想表现出悲哀肃穆的态度，但是细心的大臣还是能看出陛下的嘴角不时微微抽动，指尖不住地敲击着座椅的扶手。
大殿之外，禁卫军们排列整齐，面朝着天华宫宫门的方向严阵以待。
上百名护国寺的僧人身着华丽的袈裟，盘膝坐于殿前铜炉四周，在袅袅白眼之间吟诵着祝祷的经文。
凄凉的哀乐合着念经的声音起伏，把整个前殿都笼罩在悲怆的气氛之中。
忽然，一阵鼓槌之音从宫门处接次敲响，先是模糊不清的声音，很快便清晰洪亮起来。
清平帝稀疏的眉毛一抖，缓缓睁开眼来，与朝臣们一起把目光投向大殿之外。
“他回来了……”清平帝的语气中满是忧伤，“他终于回家了！”
他艰难地站起身来，却似乎因为巨大的悲痛而站立不稳，旁边服侍的太监赶忙扶住了他。
“陛下，请您节哀顺变，保重龙体啊！”大臣们齐声劝慰着。
清平帝拒绝了小太监的搀扶，长叹一声：“到了朕这把年纪，最见不得的便是亲人的离去，更何况是比朕年轻那么多的明德郡王，英年早逝，更让朕感叹上苍的公正。”
他在大臣们“陛下仁慈”的感叹中走下台阶，一步一步走出大殿，来到殿外空旷的广场之上。
他眯起老花的双眼，看见从远处有一团黑白相间的影子，如同鱼群簇拥着大船一般，这些身着丧服的人们围绕着明德郡王的棺木，步履沉重地向他而来。
大臣们也跟着来到陛下身后，情绪复杂地看着灵柩越来越近。
熟悉这位王爷的人都无法相信王爷就这么轻易地死去，死后躯壳还要被陛下利用，成为宣扬他宽宏大度的工具。
人们心想，连明德郡王都死了，元柳国上下再无人能够对陛下的权威发起挑战。
在纷繁思绪的笼罩之下，灵柩终于来到了大殿的中央，戛然停了下来。
清平帝率先看向领路的近身侍卫曹进，而后者朝陛下恭敬行礼，做出一个“无需担心”的手势。
皇帝陛下这才迈着沉重的步伐，一步一步走向他的血亲，他的子侄，也是他的敌人。
他走到棺木前十步的地方便停了下来，不知为何，那黑油油的棺木让他心生一股不祥之感。
不，他并不惧怕尸体，他就是踩着无数尸体走到今天这一步的。
只是笼罩着棺木的那股气息让他心生戒备，一时不敢近前。
当明德郡王还在永州居住的时候，便是个出名的诡计多端之人，用过不少阴险的手法，让还是太子的他吃了不少苦头。
两人斗智斗勇多年，虽说互有胜负，但实际上是年长的太子殿下心中更为惧怕。
清平帝只觉得明德郡王的尸首正隔着棺木讥讽地看着他，无声地嘲笑着他，笑话他他连自己的尸体都吓得要死，怎么会有脸当皇帝？
清平帝被自己冒出的念头激怒了，几乎是赌气一般，他几步来到棺材旁边，重重地把一只手掌按在了棺盖之上！
手掌发出的巨大声响让周围人都吓了一跳，目光惊异地看着陛下。
“打开！”清平帝冷冷地下令。
旁边之人不敢违抗，赶忙将棺盖挪开一部分，露出明德郡王那死人的面容，和依旧浓烈的腐臭气息。
清平帝带着胜利者的傲慢，死死盯着明德郡王那张因为失去灵魂而变形的脸庞，丝毫不受那恶臭所干扰。
因为对于他来说，这股尸臭是他胜利的标志。
在文武百官，和无数侍卫仆从的注视之下，清平帝终于压抑不住心中的舒畅之感，发出尖利刺耳的笑声。
这露骨的声调，在旁人听来，与其说是在笑，不如说是厉鬼在呜咽。
许久之后，清平帝终于止住笑声，装模作样用手帕拭去眼角的泪水，再次装出哀伤的模样。
他知道，这一幕，将会被史官书写成陛下为了亲人悲痛欲绝而情绪失控，真是令人动容的真挚情谊。
广场之上，停止了诵经和奏乐，除了清风吹动衣衫的摩挲声，再也听不见其他声响。
清平帝很满意这种因为他的存在而出现的万籁俱寂，这正是他绝对力量的体现，不是吗？
他的目光环视一周，满意地看着所有人向他低下头颅，幽幽地道：“明德郡王生前行为放肆，目无尊上，多次忤逆和冲撞朕与先帝，不过，逝者已矣，朕念及叔侄一场的情分，对其所作所为既往不咎，免去他所有的罪责，允许他仍以皇室子侄的身份葬入皇陵之中。”
“陛下圣明！”
“陛下仁慈！”
广场上人声此起彼伏。
清平帝示意众人安静，对礼官下令道：“开始祭祀的仪式吧！”
礼官正欲领命，突然，茫茫的人群之中有人大喝一声，划破了肃静的空气。
“我不同意这门丧事！”
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