更夫敲着子夜的锣声，声音随着他佝偻的背影逐渐消失在漆黑的夜中，很快又沉寂下来。
除了卧在墙头的一只绿眼野猫，没有人注意到一个浑身漆黑的人影沿着墙边无声前行着。
黑影快速绕过衙门高大的围墙，避开挂着大红灯笼的正门，来到位于夹道里的侧门，用十分克制的声音在上面敲了三急三缓的节奏。
小门之后早有人等候，听见暗号立刻就开了门，露出一身布衣打扮的万义，竟是县令大人亲自来开的门。
黑影冲他点了点头，无需开口，对方便引着他径直来到内室。
房间内灯火通明，万义这才看清楚眼前之人头上带着斗笠，上面罩着黑纱，身上披着宽大的黑色斗篷，从头到脚裹得严严实实。
黑影并未直接脱下斗笠，而是默默地站在房间中央。
万义赶忙解释：“此处是下官的私室，并无外人。”
黑影这才取下斗笠，露出明德郡王那张俊朗的面容，只是眼窝凹陷，神色也有些憔悴。
“万大人，真是好久不见了，近来可好？”明德郡王用他惯常的轻松语气跟对方打招呼，似乎想以此掩饰面容上的疲惫。
万义赶忙笑道：“不过是打发日子罢了！”
明德郡王一路缩手缩脚地避人耳目，此时在熟人的房间，便不再顾及，随意歪坐在主人的太师椅上，斜眼看着他：“万大人怕是在记恨本王吧？”
万义怎么会让对方看穿自己的心思，郑重其事地说：“王爷若是这般想法，便是小看了我万义。说句僭越的话，下官与王爷师出同门，也算是同窗数载的情谊，不仅不会怪罪王爷，反倒一直牵念着您的安危。”
明德郡王面露喜色，拊掌赞道：“本王果然没有错看了你！好兄弟，你放心，等本王摆脱了今日的窘境，第一份功劳一定算在你的身上！”
对着空口无凭的承诺，万义微微一笑：“王爷，下官不过一介县令，人微言轻，只怕心有余而力不足，不知如何才能帮到王爷？”
明德郡王道：“无需你过于劳心费力。本王与驻守西南边境的骆胜骆大将军是过命的交情，本王意欲寻求他的协助。他统领十万精兵，有了他的助力，本王便可一路杀回永州。”
听到明德郡王的计划，万义脸上写满了惊骇，心中却满是鄙夷的嘲讽，他曾听说，那位骆大将军在新帝继位大典上，对陛下极尽阿谀奉承之辞，马屁都拍到天上去了，怎么可能跟着他造反？
他肯定会当场削下这位王爷的头颅，快马加鞭送到陛下面前邀功。
想到这里，万义暗暗觉得庆幸，幸好王爷先来找的他，要不这天赐良机就白白让给别人了！
明德郡王似乎没注意到对方脸上表情的变化，仍旧滔滔不绝着：“本王眼下的困难就在于关卡众多，寸步难行。你只消随便编个由头，给边关送个信什么的，本王化装成信使也好，仆从也好，有着官府签发的通关令牌，自然可以畅通无阻。等事成之后，你便可平步青云，与本王共享荣华富贵。”
万义稍稍露出为难之色：“此举恐怕太过冒险……万一被人认出来……”
明德郡王大咧咧地摆了摆手：“不会，本王对自己乔装的本事颇为自信，要不这些时日我是怎么躲过追捕的？”
他说着又换成了审视的眼光盯着这个对他唯唯诺诺的男人：“还是说，你不肯协助本王？”
万义连连摆手：“王爷请别会错意，能够为王爷效力是下官的荣幸。只是具体的细节，下官还得斟酌斟酌，才能确保王爷此行一切顺利。”
明德郡王这才恢复了先前的懒散模样，靠在椅背上：“你去斟酌考虑吧！本王这段时日可是糟了不少罪，夜不能安枕，吃的也寒酸极了，你看看本王这狼狈模样，已经七八天没有沐浴更衣了！”
万义心道，怪不得从刚才就隐隐闻到一股怪味，这位曾经风光无限的王爷如今混得也太惨了吧！您也别着急，下官这就送您上西天享乐！
他满脸堆笑：“下官为王爷预备了一些粗茶淡饭，王爷若不嫌弃，请稍稍用些，之后再沐浴更衣，舒缓舒缓精神。此处极为安全，王爷大可不必担心。”
明德郡王露出心领神会的笑容，指着万义道：“大人的为官之道还是这么熟练，那本王就却之不恭了！”
万义嘿嘿笑了两声：“那下官这就去安排！”
他躬身出了房间，仔细关好房门，三步并作两步拐过屋角，在那里，白天露过面的女刺客薛玲珑正倚在廊柱上，百无聊赖地望着天。
她此时换上了一身侍女的衣裳，只是领口过分地敞开，露出胸口雪白的肌肤，和若隐若现的丰满身姿，腰间的丝巾松松地歪系着，顺着她大腿美好的曲线垂落。
似乎任何衣服只要穿在她的身上，都会散发出让人难以抵抗的诱惑气息。
万义见了她这般模样，忍不住吞了吞口水，寻思着要不是提前知道她是一个刺客，一定会把她当做哪家青楼里的舞姬花魁。
薛玲珑身前的栏杆上放着一个托盘，里面摆着三四碟精致的小菜，和盛满佳酿的酒壶，便是为接下来出场准备的道具。
万义压低了声音对她道：“准备好了吗？”
薛玲珑嗔怪地瞥了他一眼：“大人让小女子等得都不耐烦了！”
万义极力克制她的声音对自己的影响，一板一眼地说：“今夜的行动，只许成功，不许失败！”
薛玲珑娇媚一笑：“那就请大人见识见识小女子的功夫吧！”
她弯腰端起那盘酒菜，朝万义福了一福，便风姿翩然地走向他刚刚走出的房间，轻轻扣了扣门。
“进来！”明德郡王的声音从房内传出。
眼瞅着薛玲珑消失在房门里，万义可没有闲着，在一旁干等着结果。
他转身进入了那间内室隔壁的房门，径直走到那面共同的墙壁边，无声地挪开挂在墙壁上的一幅字画，立刻有一束光线从隔壁撒了过来。
他将自己的一只眼睛贴在事先早好的小洞上，隔壁的情况立刻一览无余。
此事事关重大，他一定要亲眼见到明德郡王丧命在女刺客手中才能放心。
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