“掌灯见狐王，鹦长莺长鹰”
——九州·北宋·柳居龄《灯油笔谈》
第一幕“北国有狐，喜据书室，白昼与人对语，夜掷瓦石击缶，但不睹其形耳。”——九州·魏·蒲宗易《狐灵》
夜晚的沧州城，飘雪之下，只剩一间明灯。新晋孝廉刘玉士仍在秉烛夜读，来年三月便是尚书省门下学士科举，将会在京都曲江园举行，若是有幸入榜，便能在春花烂漫之时，参加由皇子亲自举行的“杏园宴”，这会是莘莘学子十年寒窗后的最美好的回忆，甚至后来殿试中了前三甲的愉悦都无法与之相比。
刘玉士除了读四书，便读一些有关四书的释解，那几本书纵然字多，也是他从四岁起，一直读到现在的，早就倒背如流，深刻在脑海里了。但每一次，考官根据这几本书所出的题目，都是新花样，好似这几本书里囊括的，是旧年与新年，代代里的精粹。
桌上的油灯晃了几下，约莫是被风吹的，但他背对着窗口，且封闭着窗门，不该有风进来的，他一心都在书上，管不了这些东西。
“噔~噔....”旁屋传出了声响，像是雨滴打落在瓦盆上，又或是木筷子在敲着瓷碗碟，只响一阵的话，刘玉士不会在意的，但一直不停的响，扰得他有了情绪，不由得“醒”了过来，他读书的时候也像是在休息，并没有什么多余的心得了，只是不读的时候，他太不安心，只有摸着书页，他才觉得安全，旁人看着他觉得是读书入迷，其实已经成了种读书人的自我麻痹。
他这才有了“生气”，伸了个懒腰，扭了扭脖子，手推着桌边，把自己连着凳子往后推出去几尺，然后站了起来，肩膀靠下一点酸痛得很，想直起背都一时艰难，此屋与旁屋只有一块帘布隔着，他眼睛睁不太开，离开桌子乏困感就立刻涌来了，一掀开帘布，露出了面容，竟然是颛王东的脸。
颛王东现在是刘玉士，他完完全全还是颛王东，但是此时此刻，他拥有着的是刘玉士的记忆、身份，且仅仅是这一段的记忆，做的也都是刘玉士该做的事。
刘玉士(颛王东）看见地上有一块东西，回到屋里把油灯拿出来，照着看了看，原来是块瓦制的盆器，它从小只看书，不关注其它东西，所以不知道那是块缶，一种简单的乐器。只有这么块东西，也不见是什么东西在敲，刘玉士没有多想，又回到了屋里，坐下来看书，那声音又响了起来。刘玉士一遍遍去看，却始终没有发现，最后就不管了，伴随着单调的乐声，读那几卷文字一直到困睡过去。
第二天一早，虽无鸡鸣声，刘玉士还是早早的醒了，吃了碗热水泡冷饭，就着从老家带过来的咸菜梆子，只要能活到考试那天就行，他没有任何其他的奢求，当然，来京的钱花的也差不多了。还是读这几本书，一上午过后，他叹了口气，自语道：“举人就行了吧，我走不了多远了。”天下十万学子，榜上题名者仅有五百，刘玉士是榜单最后一名，这样的水平已经是他超常发挥了，他没有什么希望能通过学士考试，他离着杏园宴太远了，读书人多年来最大的感触，正是自己的天资显得愈发的平庸，那些千百年前由一群天资卓越的大能人写下的文字，再过千年，也只有那些悟性高的学子才能读出其韵味，像他这样的榆木脑袋，就算日夜辛勤，也终究是到头了。
可是谁又能甘心的，他付出的努力不比别人少啊。
“唉，这一句佳文，读了一年了，也没读出有什么味道啊。”刘玉士苦恼地哀叹道。
正此时，许是他的错觉，身边响起了咳嗽声，过了一会儿，竟真的有他人声音传出，音色悠远，说道：“这一句有何难呢，不就是讲述了白老子的对日昃之离的挽歌吗？”
刘玉士大惊，慌道：“是谁？快出来，莫要吓人！”
“我在这，你往桌上看？”
刘玉士双脚一蹬，连人带凳子朝后摔去，接着爬着远离了桌子靠在窗边，想要跳出去。那声音急忙安慰他道：“别害怕？你看桌子上，我是那盏灯，我是灯仙。”
见刘玉士马上要跳出去，那声音又说道：“白老子鼓瑟而歌，歌曰三爻载辞，庄路乃以那一句佳话回之，似是在陈述己意，实则在呵斥汉士不及暮年而衰，哀叹惠王不及壮年而亡，赞叹白老子不及少年而兴，话中还有三意，在人、在天、在地，道文以人为底、又为先，仰头看自然生死、低头看云海浮沉、平眼看人间千面，妙就妙在，其可随政变换，随人变换，江河山川俱是此理，也俱在理外，就看人心何变。”
刘玉士闻时入迷，闻后更是惊愕，放下窗来，小步在屋中踱了半会儿，接着朝着桌上行礼作揖，双膝跪下求道：“先生所言，解我一年疑惑，多谢多谢！”
“非也非也，汝只是差那临门一脚罢了，快快起身把。”
“先生真是灯仙？”刘玉士起身靠前，又疑惑道：“为何晚上不曾听闻大仙声音？”
“哦...我这灯仙不藏在火里，藏在影中，夜里只有火光而无它光，只能见灯不得见影，白日里有了日光，灯后成影，我在能现身。”
刘玉士往灯后墙面看去，看到了个妖娆身姿，只有手臂长短，但觉不是人，他平日里不见它物，并不知道那是什么，张口问这是什么影子，似犬非犬、似猫非猫。”
灯仙随口回道：“你这书生？连狐狸都没见过？”
“啊？”刘玉士大惊道，“大仙，你你...你是狐狸？”
那灯仙沉默了一段时间，而后才说道：“刘孝廉误会了，我并非狐狸，只是那影子像极了狐狸罢了，不行的话，你拨弄一下灯芯。”
刘玉士挑了下灯芯，墙面上的影子立即就变化了模样，是个人形的上半身，这才安下心来，莫说读书人，就算是平常人家也都将狐狸、黄鼠狼等物列入妖物，它们说的孽话都是不可行的。
灯仙说自己从前朝就存在，有七百多年的历史了，它陪伴了一代又一代的赶考的读书人，因常年聆听百家精粹，故而有了灵性，生出了神智，能遇到他这书生，算是有缘。
刘玉士大喜过望，当即拜灯仙为师，日日向其学习四书深意，而灯仙白日诲人不倦，夜晚却销声匿迹，刘玉士晚上也不再夜读，只是他那小小的屋房里，夜里一直有击缶声响起。