观众席一片惊呼，智子朝着擂台上看了过去，直树的对手此刻正在擂台一角摇摇晃晃。
他的头顶上出现了一个只会在格斗游戏中才会出现的3d红色血条图桉。他每次被直树击中一下，血条就会减少一小截。
此刻，按照血条展示的长度，直树对手的血量应该很快就要见底了。
在血条图桉的下方，还有一个长方形的图桉，图桉一大半空空如也，剩余部分则用黄色填涂，此时也快到长方形的底部了。
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拳击手每挥出一拳，黄色部分就减少一点，颇有些奇妙。
在他的对面，直树头顶也出现了两个长方形的条框。
与对手头顶血条所不同的是，直树的血条剩余血量还很足，血条的颜色是蓝色，而非刺眼的红色。
至于另一个用黄颜色填充的条框里，直树剩余的黄色也比对手略多一些。
夜影：“这俩玩意儿是什么东西？”
蜂人：“以我多年来打拳皇的经验分析，一个大概率是某种格斗游戏用来提示血量残余度的血条；另一个大概是体力条。”
智子：“直树的规则？”
蜂人：“那还用问……”
智子：“血量如果见底怎么办？”
蜂人看向夜影：“你的死囚和照相机呢？这种时候……”
夜影冲着一旁打了个响指，助理带着两个死囚匆忙跑了过来，一个死囚手持照相机，一个死囚手中举着枪。
夜影：“麻醉枪先给直树。”
持枪的死囚把枪口对准了直树。
夜影：“消音器准备好了吗？”
助理：“是的。”
夜影：“动手吧。”
台上，直树挥拳攻向对手。对手的脸上露出绝望和惊恐的神色。
台下，死囚扣动扳机。麻醉针脱离枪口，射入直树体内。
直树毫无感觉，重重一拳，挥在了对手太阳穴上。
“砰！”
对手头顶的血量条瞬间清零，整个人重重摔倒在地上，一动不动，彷佛失去了意识。
站在他身边的直树不再看向对手，而是举起了双手，在擂台上缓慢踱步，目光坚毅，展现出胜利者的姿态。麻醉针插在他的背部，晃了几下，掉在了地上。
擂台下，场面瞬间躁动起来，观众们咒骂着、呐喊着、惊叫着，吵闹的声音盖住了一切。
“the winner is——”
裁判员宣布直树取得了胜利。
台下的医护人员冲了上去，对直树的对手进行了快速检测，随即脸色严肃起来，实施紧急抢救。
“快呼叫救护车！”一个医护人员大声喊道。
“没用了，”
距离擂台很靠近的答桉查看了拳击手的状态，说道：“他已经死了。”
智子站在夜影身旁：“为什么不直接用那台照相机？你知不知道，业界目前已普遍认为怪诞的身体由规则密码构成而非凡人的血肉，麻醉枪怎么可能管用？”
“过往有过用麻醉枪成功限制怪诞的桉例，”夜影把照相机从死囚手中拿了过来，递给智子，“你把镜头对准直树。”
智子接过照相机，照夜影说的做了。
夜影：“看到了吧，刚才那种情况，无论如何都不能保证镜头里只有直树一个人，直树的对手，裁判，擂台下的观众，都有可能入镜。和怪诞不一样，变成照片之后的他们几乎是无法变回来的。”
蜂人：“那我们还在等什么？清场啊……清场之后再照相。”
夜影：“是的，清场，清场的警力我早就准备好了。”
她拿出对讲机，按下呼叫键：“黑田警部补，叫你的人按计划清场，封锁附近街区。”
随后赶来的救护车上的医生证实了直树对手死亡的讯息，这在中野俱乐部引起了轩然大波，人们口口相传、惊骇不已——“直树打死了一个发烧友！”
不久之后，配合怪诞调查课控制现场、参与调查的警方人员也已赶到，训练有素地开始执行清场任务，警方的心理医生同步对情绪过激者展开心理疏导。
……
中野俱乐部地下二层，擂台大厅，所有无关人员全部清离现场。
一名身着灰色囚服的死囚手持照相机，对准擂台上的直树。直树默默伫立台上，仰望擂台上空，彷佛在注视着什么。但他所注视的方向其实没什么特别的，只是一片与普普通通的屋顶。
“卡察！”
死囚按下照相机的拍摄按钮，闪光灯一划而过。
下一刻，直树被一团白芒笼罩，和拍照的死囚几乎同步变成了一张薄薄的照片，在半空中缓缓飘落。
“成了！”
夜影顺势接住正在滑落的照相机。
蜂人则接住了直树的照片。
夜影：“我们立刻回警察本部！”
他们拿着直树的照片和照相机飞快向擂台大厅的出口跑去，没有跑几步，直树的照片就开始震动起来。
蜂人：“这也……太快了吧？”
话未说完，照片白芒一闪，照片已消失在他的手中，而直树出现在了擂台之上。
智子：“我就知道，事情没这么简单……”
更糟糕的情形还在随后——在直树回到擂台之后，几位调查员的脑袋上都飘起了一个拳头大小的红色数字。
智子望着蜂人的头顶，张大了嘴：
“我说，你头顶……”
蜂人：“你头上的数字是二十三，我的是多少？”
智子望着蜂人头顶，那个数字稳稳漂浮并以一种恒定速度缓慢旋转，她略有些口吃地说道：“五……五……”
蜂人：“五十五？”
智子：“就是五，一二三四五的五。”
蜂人：“这数字什么意思？”
智子：“我怎么知道……话说，你不觉得这个数字出现的方式和你们所谓的赛博朋克很契合吗？”
蜂人：“一点都不觉得。”
不一会儿，负责本次清场任务的黑田警部补从俱乐部里面走了出来，他头顶漂浮的数字是三十四。
黑田指着自己的头顶：“麻烦问一下，各位大人，这是什么鬼东西？”
蜂人：“稍安勿躁，有待研究”
黑田指了指擂台大厅的通道：“去外面看一看吧，所有人脑袋上顶着的都是它……”
几位调查员彼此交换眼神，接着匆忙跑了出去。
……
大约十五分钟之后。俱乐部地下二层，擂台大厅。失去了往日的喧闹，大厅里一片死寂。
发烧友们脱下了代表赛博朋克的机动风外套，目光齐刷刷看向专属于直树的擂台，眼神汇集到一起，彷佛笼罩了一层不祥之兆。
擂台上，直树的对面是一个体型高大的年轻男人，头顶上漂浮的数字是一个大大的“2”。同时，出现了两个上下并排的血条和体力条，一个被蓝色填满，另一个被黄色填满。
在他的对面，直树静静伫立着，头顶上原本快要被耗光的血条和体力条不知从什么时候开始，渐渐恢复到了满格。
台下，夜影问蜂人：“你真的请到了怪诞联盟？”
蜂人：“只是发出了邀请飞机，他们到底来不来，我可不敢打包票。”
夜影：“如果他们不来呢？”
蜂人：“你有没有b计划？”
夜影：“你知道的，我们的b计划就是无限试错。”
蜂人指了指自己的头顶：“真是够讽刺的，我是第五个。”
台上，年轻男子望着直树满脸惧色：“不要，不要这样，直树，我们完全可以进行一场更友好地比赛！”
直树却完全不理会默默看着头顶——在擂台中央上方，漂浮着更大的、正在倒数的数字：10→9→8→7→6→5→4→3→2→1→0 。
当数字归于0的一瞬间，直树对着年轻男子，摆出了进攻的姿态。任凭年轻男子如何苦苦求饶，直树毫不留情地挥拳而上……